En la sociedad 2.0, los MOOC surgen como herramientas para desarrollar un aprendizaje conectivista. A este respecto es necesario considerar que el individuo no debe buscar la información empaquetada, puesto que toda la información puede cambiar con el tiempo debido a la exposición a otras perspectivas o "nodos" de información. El estudiante debe recordar que su objetivo es obtener información actualizada y precisa, y poder elegir entre formatos de recursos.
El uso creativo de nueva información en la vida real permite evaluar críticamente las herramientas, procesos y elementos de una red o ecología. Así, el aprendiz debe mantener su aprendizaje en sintonía con la vida, manteniendo un nivel de aprendizaje funcional acumulativo consistente.
Los espacios de aprendizaje conexionista deben permitir expresar los pensamientos, sentimientos y transmisión de cualquier medio para asegurar el flujo y buen funcionamiento de los canales que hacen posibles las conexiones, siendo este el caso de los MOOC, que permiten todo tipo de formatos: video, audio y texto. Estos espacios no tienen por qué ser estructurales ni formales, deben ser fáciles de usar y descentralizados. Debido al ambiente democrático, tolerante y abierto, es necesario asegurar la existencia e intercambio de opiniones diversas en las redes.
Por la misma razón, es preferible una participación “masiva” y “abierta”. Se explica que estas características no contribuyen a la generación de conocimiento a menos que los participantes luego "investiguen". Dado que la "actualización" de la información es uno de los principales objetivos, la red debe perdurar en el tiempo y ser permeable a los cambios. La organización de la
información se controla, se define después de su uso, también es necesario formatear el contenido en microcontenido para optimizar su usabilidad y permitir conversaciones y la creación de conocimiento sobre diferentes ideas de diferentes campos de conocimiento, lográndose la convergencia cruzada. Una gran parte de lo que es nuevo conocimiento hoy en día es verdaderamente cruzado, porque puede originarse en otras áreas de conocimiento, pero resulta relevante y capaz de llenar los vacíos existentes. El paso se facilita por colisiones con información confusa que excede nuestros intereses conscientes, son necesario esos momentos aleatorios en los que se tienen nuevos pensamientos y experiencias.
2.5.1 Los límites del conectivismo
2.5.1.1 Límites teóricos
Varios investigadores cuestionan la cientificidad de la teoría conectivista porque no ha sido probada empíricamente, considerada una teoría que estaría más cerca de una filosofía o una descripción muy detallada de los procesos de aprendizaje en la nube. Para los críticos la teoría conectivista no aporta un elemento nuevo a las teorías socioculturales, los procesos siguen siendo los mismos, incluso con nuevas herramientas. Por ejemplo, en ausencia de una teoría integral de la era digital, se pueden utilizar otras teorías modernas que establezcan el papel de las redes en los procesos de aprendizaje.
El punto de partida para el desarrollo del conectivismo como teoría científica es la epistemología propuesta por Downes, para la cual el conocimiento es “…el reconocimiento de un patrón en un conjunto de eventos neuronales [introspectivos]
o en comportamientos eventos [como los observamos]” (Downes, 2012). El aprendizaje se puede optimizar de manera efectiva a través de un diseño de red efectivo y detección de características.
2.5.1.2 Límites prácticos
Dos estudios separados de las experiencias de los participantes en cursos masivos abiertos en línea (MOOC) encontraron que los principios de aprendizaje del conectivismo pueden no realizarse en teoría. Kop (2011) enfatizó en su investigación sobre los MOOC en línea que para que el aprendizaje funcione, los estudiantes deben tener autodisciplina, la capacidad de dirigir su propio aprendizaje y un nivel de competencias básicas que les permita tener confianza. Además, ser capaces de usar una variedad de herramientas para participar en una comunicación significativa.
El conectivismo sería, por tanto, un método de aprendizaje adecuado para personas muy motivadas que sean capaces de dirigir su propio aprendizaje, lo que sería especialmente importante para los adultos. Otra conclusión del estudio fue que la mayoría de los participantes no se involucraron en la creación o distribución de elementos digitales (videos, blogs), aunque aprendieron de forma independiente en esta etapa.
En su estudio de un MOOC conectivista, Mackness, Mak y Williams (2010) enfatizan que cuanto más "independiente, diverso y abierto" era el curso, más carecían los estudiantes de estructura, apoyo y mediación, y más querían estar involucrado con grupos tradicionales. También se observó que las redes no cumplen con las condiciones ideales teóricamente esperadas. La relación entre los productores de contenido y los participantes en las redes de mejora del conocimiento puede no ser sencilla. Debido a la gran cantidad de información, muchos recurren a los "intermediarios" de información, quienes envían la información después de la interpretación.
De igual manera, se cuestiona la realidad de la “libertad” de asociación, ya que detrás de los recursos aparentemente accesibles y la organización de la información en Internet han crecido intereses comerciales.
Otro desafío del aprendizaje en línea es que los creadores de contenido se aseguren de que el contenido esté actualizado y las redes sean sostenibles. Por otro lado, las redes deben limpiarse de efecto eco (simplemente se repite la información) o ruido sin valor que no refleja realmente la diversidad de opiniones (Siemens, 2006). Otro obstáculo para el ideal conectivista es la cuestionable realidad de experimentar la “diversidad” de opiniones (por supuesto que no se recurre a perspectivas distintas), que tradicionalmente es liderada por el esfuerzo de un profesor.