Reciben el nombre de residuos aquellos objetos que han dejado de desempeñar la función para la cual fueron creados, se considera que ya no sirven porque no cumplen su propósito original; y, por tal motivo, son eliminados. Sin embargo, éstos pueden ser aprovechados si se manejan de forma adecuada. Ahora bien, un desecho o basura es un producto resultado de las actividades humanas que ya no tiene valor y es llevado directamente a un botadero. (WordPress, 2008).
Es cualquier objeto, material, sustancia o elemento sólido resultante del consumo o uso de un bien en actividades domésticas, industriales, comerciales, institucionales, de servicios, que el generador abandona, rechaza o entrega y que es susceptible de aprovechamiento o transformación en un nuevo bien, con valor económico o de disposición final. (MINAM, 2011).
Son los restos de actividades humanas, considerados por sus generadores como inútiles, indeseables o desechables, pero que pueden tener utilidad para otras personas. En sí, es la basura que genera una persona. (Jaramillo, 2002).
1.3.3.1. Propiedades Físicas, Químicas y Biológicas del Residuo Sólido Urbano
El correcto manejo y disposición de los residuos sólidos urbanos, requiere de un conocimiento importante acerca de sus propiedades y de composición. (Eduardo S.).
1.3.3.1.1. Propiedades Químicas
La composición química de los componentes de un RSU es importante para evaluar las alternativas de procesamiento y recuperación. (Eduardo S.).
1.3.3.1.2. Propiedades físicas
Dentro de las características físicas más importantes del RSU se incluyen el peso específico, el contenido de humedad, tamaño y distribución de partículas, capacidad de retención de humedad, y la porosidad del residuo compactado. (Eduardo S.).
1.3.3.1.3. Propiedades biológicas
La característica biológica más importante es la biodegradabilidad de la fracción orgánica del RSU, o sea qué parte de todos los componentes orgánicos pueden ser convertidos biológicamente a gases y sólidos inertes inorgánicos y orgánicos. (Eduardo S.).
1.3.3.2. Clasificación de los Residuos Solidos
Para poder tratar los residuos y obtener buenos resultados es importante saber que hay distintos tipos y que se agrupan de diferentes maneras.
1.3.3.2.1. Según su estado físico
Se clasifican en sólidos, líquidos y gaseosos.
1.3.3.2.2. Según su gestión y manejo
Residuos de gestión municipal: Son de origen doméstico (restos de alimentos, papel, botellas, latas, pañales descartables, entre otros); comercial (papel, embalajes, restos del aseo personal, y similares); aseo urbano (barrido de calles y vías, maleza, entre otros); y de productos provenientes de actividades que generen residuos similares, que deben ser dispuestos en rellenos sanitarios.
Residuos peligrosos de gestión no municipal: Son aquellos que, debido a sus características o al manejo al que deben ser sometidos, representan un riesgo significativo para la salud o el ambiente por presentar al menos una de las siguientes características: auto combustibilidad, explosividad, corrosividad, reactividad, toxicidad o patogenicidad.
Residuos no peligrosos de gestión no municipal: Son aquellos que no se pueden clasificar en ninguno de los dos tipos de residuos antes mencionados y que, por lo general, cuentan con una regulación propia. (Andrés, 2008).
1.3.3.2.3. Según su procedencia
Industriales: provienen de los procesos de producción, transformación, fabricación, utilización, consumo o limpieza.
Sanitarios: son aquellos relacionados con el área de salud, están compuestos por residuos generados como resultado del tratamiento, diagnóstico inmunización de humanos o animales.
Agrícolas: son los que proceden de la agricultura, la ganadería, la pesca, las explotaciones forestales o la industria alimenticia.
Residuos sólidos urbanos: son los que están compuestos por basura doméstica.
1.3.3.2.4. Según su peligrosidad
Residuos tóxicos y peligrosos: son los que por su composición química u otras características requieren tratamiento especial.
Radioactivos: materiales que emiten radiactividad.
Inertes: Son escombros y materiales similares; en general, no peligrosos para el ambiente, aunque procedentes de la minería pueden contener elementos tóxicos. (WordPress, 2008).
1.3.3.3. Contaminación por Desechos Solidos
La incorrecta disposición o manejo de lo residuos sólidos contamina 3 recursos básicos para la vida.
Contaminación del agua: El agua superficial se contamina cuando tiramos basura a los ríos y arroyos; y el agua subterránea se contamina, por ejemplo, cuando el líquido de la basura descompuesta se filtra en el suelo de los botaderos a cielo abierto.
Contaminación del suelo: Uno de los efectos es lo desagradable que resulta a la vista los lugares donde hay acumulación de basura sin ningún control (el deterioro estético de los lugares). Aparte el envenenamiento del suelo por descargas de sustancias tóxicas botaderos.
Contaminación del aire: El uso irresponsable de calderas en las fábricas o la quema a cielo abierto de los residuos en los botaderos afectan la calidad del aire. Los residuos generan dos tipos de gases:
Gases de Efecto Invernadero: El metano y el dióxido de carbono, cuyas propiedades retienen el calor generado por la radiación solar y elevan la temperatura de la atmósfera.
Degradadores de la capa de ozono: Hay productos que por los agentes químicos utilizados en su elaboración generan ciertos gases conocidos como clorofluorocarbonos o CFC, estos gases se utilizan como propulsores de aerosoles para el cabello, en algunas pinturas y desodorantes. Cuando los envases de dichos productos llegan a la basura se convierten en fuentes de emisión. (WordPress, 2008).
1.3.3.4. Efectos de los Residuos Sólidos en la Salud
Los residuos sólidos se prestan o permiten la transmisión de enfermedades porque los vectores que se desarrollan en estos residuos. (Figura 1)
1.3.3.4.1. Riesgos directos
Son ocasionados por el contacto directo con la basura, por ejemplo al mezclar los residuos sólidos, a veces con excrementos de origen humano (pañales desechables, papel sanitario), de origen animal e incluso con sustancias peligrosas.
1.3.3.4.2. Riesgos indirectos:
Los determinantes ambientales que puede afectar directamente a la salud de las personas pueden aparecer tanto de fuentes naturales como causadas por el ser humano. (MINSA, 2011).
El riesgo indirecto más importante es el aumento de vectores que pueden transmitir enfermedades a toda la población. En los residuos sólidos los vectores (moscas, ratas, cucarachas), encuentran alimento y un ambiente favorable para su reproducción. (Cumbre de Johannesburgo, 2002).
Figura 1: Vectores transmisores de enfermedades. (Jaramillo (1999)).
1.3.3.5. Situación de la Salud Ambiental en el Perú
Figura 2: Enfermedad con más Contribución Causal del medio ambiente (OMS 2006). (Dirección General de Salud Ambiental Ministerio de Salud Lima – Perú, 2011).
En el año 2006, la OMS, reportó que de las 102 enfermedades, grupos de enfermedades y traumatismos a nivel mundial, los factores ambientales y ocupacionales contribuyeron a la carga de morbilidad en 85 categorías.
“Política Nacional De Salud Ambiental 2011 – 2020” 16 Asimismo, en regiones en desarrollo el 25% de la carga de mortalidad eran atribuibles a factores ambientales y ocupacionales, mientras que en regiones desarrolladas sólo el 17% se atribuye a estas causas. (Dirección General de Salud Ambiental Ministerio de Salud Lima – Perú, 2011).
1.3.4. Marco Institucional de los Residuos Sólidos en el Perú 1.3.4.1. Residuos sólidos municipales
El creciente volumen de residuos sólidos generados conlleva a problemáticas como la dificultad para su recolección y el agotamiento rápido de la vida útil de los rellenos sanitarios. De 1992 a 2004, la generación total de RSM se incrementó 57%, alcanzando 34,6 millones de toneladas en el último año. (INEGI, 2013).
1.3.4.2. Gestión de Residuos Sólidos Urbanos
Un dato técnico muy importante para planificar la gestión de los residuos es conocer la cantidad y las características (densidad y composición) de los residuos sólidos que se generan en las viviendas, comercios, mercados, escuelas, etc. (Andrés, 2008).
Los problemas asociados con el manejo de los residuos sólidos en la sociedad actual son complejos debido a la cantidad y la naturaleza diversa de los desechos, la extensión de las áreas urbanas, las limitaciones de fondos de los servicios públicos en muchas grandes ciudades, los impactos de la tecnología, y las emergentes limitaciones tanto en energía como en materias primas. Las actividades asociadas con el manejo de los desechos sólidos se describen en la imagen siguiente (Eduardo S.):
Figura 3: Actividades asociadas con el Manejo de Residuos Sólidos. (Eduardo S.)