También se contó con la colaboración de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Oficina Sanitaria Panamericana (CSP/OMS) y los organismos nacionales relacionados con los diversos sectores que utilizan el agua. A su vez, los gobiernos del Istmo Centroamericano, a través del Subcomité Centroamericano de Electrificación y Recursos Hidráulicos (órgano del Comité de Cooperación Económica), solicitaron a la CEPAL en agosto de 1966 la realización de un diagnóstico regional de los recursos hídricos del Istmo. . ; Este debe incluir, además de la disponibilidad de agua, una proyección de lo que se requiere para los distintos usos; Una vez que se define la disponibilidad de recursos, el informe indica cómo la disponibilidad per cápita tendrá que disminuir en el futuro debido a la expansión demográfica.
De la comparación entre requerimientos y disponibilidad de recursos se puede deducir que en las principales cuencas hidrográficas del Istmo. A nivel regional, a pesar de que una buena fracción de los recursos superficiales y hídricos del área corresponden a cuencas de carácter internacional, faltan los convenios bilaterales o multilaterales y los organismos técnico-administrativos que serían necesarios para la desarrollo integrado.
POTENCIAL DE LOS RECURSOS DE AGUA
Es interesante notar que de los 16,4 millones de habitantes de la región en 1970, el 40 por ciento vivía en la vertiente del Atlántico y el 60 por ciento en la isla del Pacífico. Los valores más bajos corresponden a las cuencas de la vertiente del Pacífico, los más altos a las del Atlántico. En total, más de 130 mil millones de metros cúbicos parecen filtrarse en depósitos subterráneos durante un año de precipitaciones normales; Esta cantidad representa entre el 10 y el 30 por ciento de la precipitación en las laderas de los países de la región.
25.000 millones de metros cúbicos para la región, equivalente al 20 por ciento de la infiltración estimada. Este volumen corresponde a un caudal promedio de casi 2.850 metros cúbicos por segundo y representa el 67 por ciento de la infiltración total estimada o el 14 por ciento del caudal total de los ríos. La evaluación de los componentes de la ecuación hidrológica del subsuelo para la región y para cada país en particular se indica en el Cuadro 8. ii) Rendimiento seguro de los yacimientos».
El potencial hidroeléctrico de la región se estimó a partir de la disponibilidad de agua superficial y los valores correspondientes de la altura media de las principales cuencas, calculados a partir de los mapas topográficos disponibles.
UTILIZACION ACTUAL Y FUTURA DEL AGUA
Parte del uso neto se pierde por diversos procesos (uso consuntivo) y el resto regresa a los cuerpos de agua acompañado de cierto grado de contaminación (uso contaminante) por la recepción de desechos humanos, industriales y excedentes del sector agropecuario ( sales, pesticidas, fertilizantes). El resultado en la mayoría de los casos sería duplicar los rendimientos intermedios basados en dos cosechas. Para 1990, el uso total de agua de riego en la región superaría los 1.200 metros cúbicos por segundo y el uso consuntivo alcanzaría casi los 600.
El agua de riego regresa a los cuerpos de agua generalmente acompañada de exceso de sales, fertilizantes y pesticidas tomados de las parcelas agrícolas. El abastecimiento de agua para satisfacer las necesidades domésticas e industriales y la evacuación sanitaria de aguas residuales han tomado prioridad en las inversiones públicas de los países de la región en los últimos años. A pesar de los grandes proyectos previstos, incluso en 1990 la región emplearía sólo el 12,5 por ciento del potencial práctico medio, y.
Esta es una actividad incipiente en la actualidad, pero cobrará importancia a medida que aumente el desarrollo socioeconómico de los países de la región. Parte del uso neto se pierde para uso futuro (uso real o consuntivo), y los rendimientos resultantes van acompañados de un mayor o menor grado de contaminación (uso contaminante). La Tabla 30 muestra un panorama, dividido por países, de los usos sectoriales del agua para el período examinado. a) Consumo de agua en 1970.
Los usos netos de la región ascendieron a 350 metros cúbicos por segundo y el uso consuntivo a 240. Por otro lado, para la dilución natural de los retornos urbanos no tratados -que equivalen a sólo el 9 por ciento del total de los retornos- un caudal de 790 metro cúbico requerido por segundo. Según los planes de desarrollo de las organizaciones sectoriales involucradas, el uso bruto de agua en la región se acercaría a los 2.550 metros cúbicos por segundo en 1980, prácticamente duplicando el uso de 1970.
La utilización bruta proyectada para satisfacer las necesidades de 1980 representa el 13 por ciento del caudal medio de los ríos de la región. demanda neta y consuntiva, menos del 5 por ciento de la misma. Los estudios realizados permitieron identificar una serie de cuencas hidrográficas en la región que requerirán atención prioritaria por parte de los gobiernos.
ASPECTOS ECQNOMICOFINANCIEROS, INSTITUCIONALES, LEGALES E INTERNACIONALES
El porcentaje indicado es indicativo de la preocupación de los países por atender sus deficiencias en el sector de acueducto y alcantarillado; prácticamente lo mismo para todos los países excepto Honduras, donde las inversiones seguirán asignándose principalmente a la producción de energía hidroeléctrica. De los préstamos previstos, 315 millones serían de origen extranjero, y ya se ha obtenido el 48 por ciento. Sin embargo, no se puede decir que exista una política definida de riego y desarrollo hídrico, excepto en uno de los países.
El desarrollo del riego requerirá un esfuerzo significativo por parte de los gobiernos; sólo un país de los seis, El Salvador, ha planificado realmente la ejecución a largo plazo de proyectos de riego. Los organismos autónomos mencionados, y algunas de las dependencias de los Ministerios de Salud, son unidades bien integradas y suficientemente capacitadas para desarrollar las actividades que les son encomendadas. Las actividades de medición y evaluación de los recursos hídricos disponibles son realizadas actualmente en los países también por.
A veces son agencias de servicio del gobierno central y otras veces de los mismos organismos - el estado. En todos los países existen comités coordinadores de las actividades de hidrología y meteorología, integrados por representantes de los. Los grandes desarrollos hidrológicos planificados requieren una evaluación efectiva de los recursos superficiales y subterráneos disponibles.
6 / . países, algunos de ellos vecinos de los regionales,— el incremento de las acciones sobre el agua puede afectar los intereses de quienes comparten dichas cuencas. Las diferencias en el clima y en los regímenes hidrológicos en las principales laderas de la región pueden ser una guía para posibles desarrollos hidrológicos futuros. El desarrollo de los recursos hídricos debe ser considerado como un medio de extraordinaria importancia para la sustitución de importaciones energéticas y agrícolas, lo que se traducirá para la región en el consiguiente ahorro de divisas y en una creciente disminución de la dependencia del mercado mundial en estos aspectos. .
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
El potencial práctico disponible durante la estación seca es de unos 2.850 megavatios, y el 65 por ciento del potencial disponible corresponde a cuencas de la vertiente atlántica. El Canal de Panamá es la obra de navegación más importante de la región y una de las mejores del mundo. Al momento de este informe, aún faltaba cobertura hidrométrica y meteorológica en algunas áreas más pequeñas de la Vertiente del Atlántico; registros de las estaciones restantes. eran generalmente de duración limitada y la información hidrogeológica disponible era insuficiente, lo que dificultaba evaluar el potencial y planificar el desarrollo de los recursos existentes por estas razones.
En el sector privado e industrial de servicios públicos se atenderían las necesidades de la creciente población, alcanzando las metas de Punta del Este en 1980. 128 . de agua, incluyendo el uso extensivo de aguas subterráneas, la construcción de embalses de caudal, el control estricto de la contaminación y, en algunos casos, el intercambio de agua entre cuencas vecinas. En tres países existen organismos gubernamentales para el desarrollo de la navegación fluvial; en dos, estas actividades no están contempladas y el Canal Interoceánico de Panamá es atendido por la Compañía de la Zona del Canal;
Los aspectos internacionales del uso del agua son de particular importancia para el desarrollo futuro de la región que... pueden aprovecharse las diferencias en los regímenes hidrometeorológicos; El desarrollo de los recursos en las cuencas internacionales requiere especial atención, ya que la superficie y la disponibilidad de agua en las mismas representan porcentajes significativos del total de la región. El Comité Regional de Recursos Hidráulicos (CRRH) es considerado oficialmente el organismo encargado de promover y coordinar la medición y evaluación de los recursos hídricos superficiales; . iii).
La Misión Centroamericana de Electrificación y Recursos Hidráulicos (M1CAERH) tiene encomendada la realización de estudios que permitan programar el aprovechamiento integral del agua de la región y de la región. sus cuencas internacionales; .. i) El establecimiento de organismos especiales para programar el desarrollo coordinado de los recursos, tomando en cuenta los requerimientos y necesidades de cada sector usuario; .. ii) El fortalecimiento, y la centralización en el menor número posible de organizaciones, de las actividades de evaluación (hidrología, meteorología e hidrogeología del recurso), alejándolas en lo posible de las organizaciones usuarias del agua; también sería conveniente promover una mayor participación de la empresa privada en las actividades de desarrollo hídrico Variabilidad de las precipitaciones en Nicaragua y regulación de la disponibilidad de agua para el sector agropecuario.
