Administración y reducción de los riesgos

De manera general, puede decirse que la prevención de accidentes y administración de los riesgos comprende tres fases:

1. la identificación de los riesgos,

2. la evaluación cuantitativa de los riesgos y

3. la toma de decisiones para su reducción y control.

Con base en estos datos, en su propia experiencia y en consideraciones técnicas, económicas y, en algunos casos políticos, los tomadores de decisiones juzgan si es pertinente o no autorizar una actividad altamente riesgosa.

La suma de las actividades desarrolladas para caracterizar una instalación de alto riesgo, identificando los factores internos y externos que pueden condicionar los riesgos de accidente y amplificar sus consecuencias, tiene como objetivos:

juzgar su seguridad;

estimar la probabilidad de que ocurran accidentes;

informar y consultar al público al respecto; y

determinar las medidas de control de riesgos, en caso necesario; Todo lo anterior constituye lo que se conoce como proceso de manejo o administración de los riesgos.

A través de este proceso, se espera poder responder a preguntas tales como:

¿Qué puede fallar en una empresa y provocar un accidente? ¿Qué tan frecuentemente pueden ocurrir las fallas?

¿Cuáles pueden ser las consecuencias de los posibles accidentes? ¿Qué factores pueden aumentar o disminuir los daños de un accidente? ¿De qué magnitud son los riesgos?

¿Son aceptables los riesgos?

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¿Se requiere hacer algo para prevenirlos o controlarlos? ¿Qué tanto hay que reducir el riesgo?

¿Qué tipo de medidas corresponde usar para controlar diferentes niveles de riesgo?

¿Cómo puede la población en riesgo proteger su salud?

¿Cómo puede la comunidad tomar parte en el proceso de manejo de riesgos?

Como se indica en la figura 3.2, se han identificado tres estrategias centrales para prevenir accidentes y reducir sus riesgos en caso de que ocurran.

Figura 3.2 Estrategias para prevenir accidentes Químicos y reducir sus riesgos

Incremento de la seguridad en las empresas: En primer término, es

indispensable lograr el manejo seguro de las sustancias peligrosas en los procesos que tienen lugar en las industrias, comercios y servicios; lo cual implica medidas tecnológicas tales como cambios de diseño, reducción de inventarios de materiales peligrosos y aislamiento de áreas

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riesgosas, desarrollo de medidas administrativas, tales como inspección, mantenimiento, capacitación y buenas prácticas de trabajo.

Este mismo concepto aplica al transporte de materiales peligrosos, en cuyo caso hay que centrar los esfuerzos en las medidas de seguridad que aplican a los vehículos y a su mantenimiento continuo, a las condiciones en las que se transporta la carga, a la capacitación y protección de los operarios, a los equipos para atender contingencias, a la información sobre lo que se transporta, al estado de las vías de comunicación y a las condiciones, lugares y horarios de circulación permitidos.

Control de los usos del suelo: En segundo término, pero no menos

importante, es el control de los usos del suelo, para evitar que se produzcan densos asentamientos humanos en la vecindad de actividades riesgosas o se instalen cercanas unas a otras, empresas que realicen actividades incompatibles que pueden verse involucradas en un accidente provocando una reacción en cadena.

Esta es una de las áreas más complejas, en la medida que involucra a otras autoridades distintas a las ambientales, que son las que establecen los planes de desarrollo regional y urbano, y autorizan los usos del suelo. Por lo cual es indispensable vincular las distintas políticas, planes y programas y mantenerse firme en las decisiones tomadas para no cambiar los usos del suelo en zonas de alto riesgo, en las que se han previsto o establecido zonas intermedias de salvaguarda. En el caso de empresas nuevas de alto riesgo, es recomendable que adquieran suficiente terreno para contar dentro de la superficie de su propiedad, con una zona de amortiguamiento. Esto mismo se recomienda a los nuevos parques industriales que deben prever contar con estas zonas de amortiguamiento para impedir que se creen densos asentamientos a su alrededor.

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Preparación de la respuesta en caso de accidente: Finalmente, el

tercer aspecto de gran importancia, es la preparación de la respuesta en caso de que ocurra un accidente, lo cual requiere que las municipalidades conozcan bien que actividades de alto riesgo se realizan en sus localidades, para determinar qué infraestructura será necesaria para mitigar las consecuencias de accidentes de alto riesgo ambiental que ocurran en dichas instalaciones o transportes (equipos de emergencia, servicios médicos, materiales y reactivos, personal entrenado, etc.).

Aunado a lo cual, es preciso establecer los mecanismos de coordinación entre todos los actores que intervienen en la respuesta, los cuales tienen que estar informados acerca de los riesgos a enfrentar y deben conocer la conducta que deben de seguir para proteger su salud y mitigar las consecuencias de los accidentes. Por la complejidad de los mecanismos de respuesta, se recomienda la realización de simulacros para ponerlos a prueba y hacer, en su caso, los ajustes necesarios a los procedimientos respectivos.

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