Antecedentes y conformación del Cluster Textil y de Confecciones de Atuntaqu

Durante la crisis económica que enfrentó el Ecuador a finales de los 90, que llevó a que el gobierno tome la decisión de dolarizar la economía en el año 2000, muchas industrias, entre ellas la textil y de la confección que estaba basada en la producción de bajo costo, enfrentaron graves problemas en el mercado local y en el internacional porque la inflación y el alto precio del dólar hicieron que los productos pierdan competitividad. En este ambiente económico, el gobierno decidió elaborar planes de acción que permitan a las industrias del país ganar competitividad y salir adelante.

Es así que se crea en junio de 2001 el Consejo Nacional de Competitividad (CNC) como un esfuerzo público y privado, cuya función era la de recomendar al Ejecutivo la estrategia de competitividad, su plan y agenda de trabajo. Desde su creación, el CNC se dedicó a desarrollar la Agenda Nacional de Competitividad (ANC), la cual fue presentada en noviembre de 2001 y se la definió como política prioritaria del Estado. Dentro de sus diferentes planes de acción, la ANC buscó trabajar en el desarrollo y

mejoramiento de Cadenas de Valor Integrales o Clusters, tal como se especificó en la Agenda.149

Además, en el año 2000 se envió una solicitud a la ONUDI para que participe como organismo de apoyo para insertar acciones que conlleven al mejoramiento de la competitividad en el país. En junio de 2001 la ONUDI realiza una misión para identificar las áreas en las que el país debería enfocarse, y redacta un programa que funcionaría como herramienta para fortalecer al CNC y para lanzar intervenciones específicas para aumentar la competitividad industrial. Este programa duraría hasta abril de 2006 con un costo estimando de US $4’714.360150.

Se lo denominó “Programa Integrado para el Mejoramiento Sustentable de la Competitividad Industrial” (PI) y empezó a ejecutarse en marzo de 2002 en asociatividad con el entonces llamado Ministerio de Comercio Exterior, Industria, Pesca y Competitividad (MICIP). Fue presupuestado con un tercio de los fondos provenientes del gobierno del Ecuador y dos tercios de la ONUDI. Debido a problemas de calidad en el planteamiento del programa y a problemas de logística, se logró movilizar menos de la tercera parte del monto planteado en el documento de 2001, es decir, sólo US $1,553,635151.

Este programa fue diseñado con 5 componentes o áreas de trabajo: 1) Políticas de Competitividad, 2) Asistencia a PYMEs en el desarrollo de

Clusters, 3) Promoción de Inversión y Alianzas, 4) Eficiencia Energética y 5) Producción más Limpia y Fortalecimiento de la Capacidad Comercial. A través del segundo componente se promovió la conformación de dos Clusters en localidades y subsectores industriales distintos: Atuntaqui: Textil y Confección; y Ambato: Cuero y Calzado. Los resultados de este componente fueron buenos pese a que se asignó sólo US $437.978 (menos de lo que estaba presupuestado)152_{. Hay que destacar que de los dos}

Clusters del programa, es Atuntaqui el que tiene mayor éxito.

Atuntaqui fue elegida como una localidad propicia para impulsar un

Cluster porque en esta ciudad ya existía una aglomeración de empresas de la

149

Infra., p. 102

150

ONUDI, Programa Integrado para el Mejoramiento Sustentable de la Competitividad Industrial, op. cit., pp. 5 y 6

151

Ibid., pp. 4 – 8 y 14

152

industria de la confección desde la década de 1960. Se empezó a trabajar con el proyecto de conformación de este Cluster a finales del año 2003, año en el que se identificó la existencia de al rededor de 600 talleres en la localidad (200 textiles, principalmente de prendas de vestir tejidas; y 400 de confecciones153_).

Las principales actividades que se realizaron en Atuntaqui para la conformación del Cluster se resumen de la siguiente manera154:

• A nivel Micro: se brindó asistencia a las empresas para enseñarles manejo de costos, mejoramiento de procesos productivos y gestión empresarial; además, se impulsó la asociatividad y la formación de alianzas y redes empresariales.

• A nivel Meso: se generó capacidades en la localidad tendientes a fortalecer la Cámara de Comercio de Antonio Ante (CCAA) y el establecimiento de centros de servicios y capacitación; se intervino en el mejoramiento de la educación en los centros de estudios técnicos y artesanales de la provincia y en las universidades (Universidad Católica Sede Ibarra y Universidad Técnica del Norte). También se impulsó la implementación de proyectos comunitarios y del Plan Estratégico de Desarrollo Cantonal en conjunto con el Municipio.

Durante los tres años que duró el programa se logró la conformación de seis redes empresariales horizontales y de una red vertical155; el establecimiento de instituciones de capacitación y de apoyo; el compromiso de los gremios y el gobierno local para facilitar el mejoramiento de la competitividad y la tecnificación de la industria; y la generación de externalidades que atrajeron proveedores para que se asienten en Atuntaqui156, así como empresas de servicios especializados y centros de capacitación.157

Además, a nivel interno de las empresas se logró lo siguiente:158

153

Supra., pp. 11 y 12

154

María del Carmen, Burneo, Entrevista, op. cit.

155

ONUDI, Programa Integrado para el Mejoramiento Sustentable de la Competitividad Industrial, op. cit., p. 17

156

Ibid., p. 20

157

María del Carmen, Burneo, Entrevista, op. cit.

158

• Mejoramiento de la capacidad de negociación frente a los clientes y proveedores.

• Contratación conjunta de asistencia técnica que facilitó el acceso de las empresas a servicios especializados.

• La introducción de estándares de producción que mejoraron la calidad de los productos.

• Establecimiento de puntos de venta comunes en el mercado local y la participación conjunta en la exportación.

• Reducción de entre 5% y 10% de los costos de producción (economía de escala).

• Mejoramiento de la liquidez y de la utilidad de las empresas.

• Innovación.

• Mayor capacitación para operarios, mandos medios y directivos, lo que repercutió en la formalización de la situación laboral.

Este programa tuvo debilidades en lo que respecta al mejoramiento de la capacidad exportadora y tecnológica del Cluster, por lo que la misma ONUDI, en una evaluación final del programa, recomendó que se realice un segunda fase del Programa para impulsar estos aspectos que son imprescindibles para garantizar la competitividad.159 Sin embargo, aunque se está negociando la Fase II desde mediados de 2007, todavía no se vislumbra la posibilidad de llegar a un acuerdo, y de hecho la firma de la misma es improbable160.

De acuerdo a datos re 2008, el Cluster de Atuntaqui está conformado por aproximadamente 500 empresas del sector textil-confecciones pero es solamente un Cluster de facto; es decir, que no tiene institucionalidad, no cuenta con una representatividad y administración propias, ni es reconocido como una entidad. En otras palabras, existe asociatividad entre las empresas de confección y los diferentes sectores e instituciones de apoyo, pero no existe un registro formal de la existencia de un Cluster ni de empresas e instituciones que pertenezcan al mismo.

159

ONUDI, Programa Integrado para el Mejoramiento Sustentable de la Competitividad Industrial, op. cit., pp. x y 15

160

Ayala, María Elena, Directora de la Dirección de Estudios y Estadísticas del Ministerio de Industrias y Productividad (MIPRO), Entrevista, Planes y acciones del gobierno Ecuatoriano encaminados al mejoramiento de la competitividad, Quito, 22 de febrero de 2010.

Sin embargo, la CCAA ha adoptado el misión de representar y administrar las actividades de la industria textil y de la confección debido a que la mayor parte de sus socios pertenecen a esta industria; y es, a través de la Cámara que se impulsa la conformación de redes empresariales y la asociatividad entre las empresas y los sectores de apoyo. En este sentido, se podría considerar que, aunque la industria no esté institucionalizada como

Cluster, ésta sí cuenta con cierta institucionalidad a través de los dirigentes de la CCAA. Además, ha logrado reconocimiento a nivel nacional, y busca expandir fama a través de la Expo Atuntaqui, que desde su edición de 2010, presentó su propia página Web con información, noticias, imágenes y la lista de expositores de la feria. 161

De acuerdo al presidente de la CCAA, la industria textil-confección de Atuntaqui requiere incrementar la asociatividad, pero ya no sólo a nivel cantonal, sino también a nivel provincial. Esto es necesario porque Atuntaqui tienen una población y territorio muy pequeños y no cuenta con muchos sectores necesarios que otras ciudades de la provincia sí tienen. Por ejemplo, Ibarra cuenta con infraestructura hotelera y comercial, al igual que Otavalo, que además tiene las materias primas; y Cotacahi tiene productos complementarios (de cuero) y atractivos turísticos162.

Una vez finalizado el Programa ONUDI-MICIP, el gobierno nacional (a través de MIPRO), ha seguido colaborando con el esfuerzo de Antonio Ante en la realización de eventos feriales y en lo relacionado a proyectos productivos.163 Además, la CCAA y el MIPRO se han reunido para plantearse la posibilidad de ejecutar un programa de desarrollo integral para el cantón y la provincia de Imbabura, mediante la creación de un centro innovación tecnológica de las confecciones en Atuntaqui164_{. Esta acción estimulará el desarrollo de la}

industria a nivel provincial, pero se la planteó recién a inicios de 2010 y aún no se ha consolidado.

161

Guevara, David, op. cit.

162

Id.

163

ECUADOR, Ministerio de Industrias y Productividad (MIPRO), Ministerio de Industrias en Inauguración de Expo Atuntaqui 2010, Atuntaqui, febrero de 2010,

http://www.micip.gov.ec/index.php?option=com_content&view=article&id=1061:ministro-de-industrias-en- inauguracion-de-expo-atuntaqui-2010&catid=74:boletines-publicados-&Itemid=107, acceso: 8 de marzo de 2010, 12h30

164

ECUADOR, Ministerio de Industrias y Productividad (MIPRO), Ministerio de Industrias se reunió con sectores productivos de Atuntaqui, julio de 2009,

http://www.micip.gov.ec/index.php?option=com_content&view=article&id=409:ministro-industrias-se-reunio-con- sectores-productivos-de-atuntaqui&catid=74:boletines-publicados-&Itemid=107, acceso: 8 de marzo de 2010, 13h30

2.1.2. Antecedentes y conformación del Cluster Textil/Confecciones, Diseño y