2.1 ¿Qué Es El sida?
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cadena simple del ARN vírico en cadena doble de ADN vírico.
El nuevo ADN del VIH que se forma entra en el núcleo de la célula anfitriona, donde una enzima del VIH llamada integrasa incorpora el ADN vírico dentro del propio ADN de la célula anfitriona. El ADN del VIH integrado se llama provirus. El provirus puede permanecer inactivo durante varios años sin producir nuevas copias del VIH o produciendo muy pocas. Cuándo la célula anfitriona recibe señal para volverse activa, el provirus usa la enzima anfitriona llamada polimerasa del ARN para crear copias
del material genómico del VIH y segmentos más cortos del ARN conocidos como ARN mensajero (ARNm). El ARNm codifica para la formación de cadenas largas de proteínas del VIH. La enzima del VIH llamada proteasa divide las cadenas largas de proteinas del VIH en pequeñas proteínas individuales. A medida que las proteinas pequeñas del VIH se unen a las copias del material genético del ARN del VIH, se ensambla una nueva partícula del virus.
El nuevo virus ensamblado sale de la célula anfitriona. Durante esta fase, conocida como “gemación”, el nuevo
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virus acapara parte de la envoltura exterior de la célula. A esta envoltura, que actúa como recubrimiento, le brotan unas combinaciones de proteínas y azúcar, conocidas como glucoproteinas del VIH. Estas glucoproteinas del VIH son necesarias para que el virus se ligue al CD4 y a los correceptores. Este es el momento en el que las nuevas copias del VIH pueden pasar a infectar otras células. Cuando las nuevas copias del virus salen de las células a la sangre, buscan otras células para atacar. Mientras, las células de donde salieron mueren. Este es un ciclo que se repite continuamente. Paulatinamente el número de células CD4 disminuye, por lo que la persona sufre inmunodeficiencia.
2.1.2.- seroconversión
La mayoría de las personas que se han infectado por el VIH no lo saben ya que los síntomas no se manifiestan inmediatamente después de contraer el virus. En algunos casos, se desarrolla lo que se conoce por “síndrome retroviral agudo” durante la seroconversión, una enfermedad parecida a la mononucleosis infecciosa que causa fiebre, erupciones, dolor articular e inflamación de los nódulos linfáticos.
La seroconversión alude al desarrollo de anticuerpos contra el VIH y generalmente tiene lugar entre la primera y la sexta semana tras la infección. Se denomina “periodo silente” al tiempo que pasa desde la infección hasta que el organismo empieza a generar anticuerpos contra el VIH. Durante este periodo inicial, con independencia de que tenga o no síntomas iniciales, es altamente contagiosa. Una vez que el VIH ha provocado el deterioro progresivo del sistema inmunitario, la vulnerabilidad frente a diferentes infecciones hace patente diversas enfermedades.
La Organización Mundial de la Salud ha clasificado en
diferentes etapas la infección por VIH 8, en función de
diversos indicios, síntomas, infecciones y cánceres: - Infección primaria por el VIH: puede ser asintomática o manifestarse mediante el síndrome retroviral agudo.
- Etapa clínica I: asintomática o inflamación general de los nódulos linfáticos.
8 VVAA. Interim Who Clinical Staging Of Hiv/Aids And Hiv/Aids Case Definitions For Surveillance (en línea). Ginebra: World Health Organization, 2005 (ref.
de mayo de 2006). Disponible en Web: http://www.who.int/hiv/pub/guidelines/ clinicalstaging.pdf
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- Etapa clínica II: pequeñas pérdidas de peso, manifestaciones mucocutáneas leves e infecciones recurrentes de las vías respiratorias altas.
- Etapa clínica III: diarrea crónica sin causa aparente, fiebre persistente, candidiasis o leucoplaquia oral, infecciones bacterianas graves, tuberculosis pulmonar e inflamación necrocitante aguda en la boca. Algunas personas tienen SIDA en esta etapa.
- Etapa clínica IV: incluye 22 infecciones oportunistas o cánceres relacionados con el VIH. Todas las personas que se encuentran en esta etapa tienen SIDA.
El término SIDA se aplica para las etapas más avanzadas de la infección por el VIH, momento en el que se manifiesta alguna de las más de 20 infecciones oportunistas o cánceres relacionados con el VIH. Además, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos9 (CDC) y Centro
Europeo para la Vigilancia Epidemiológica del SIDA10
(EuroHIV) definen el SIDA en función de que el nivel de células T CD4 positivas presente en la sangre sea menor de 200 por mm3.
Las enfermedades oportunistas pueden deberse a infecciones, neoplasias u otras enfermedades. Las infeccioines más comunes son la candidiasis esofágica, criptococosis meníngea, toxoplamosis cerebral, criptosporiadiasis intestinal, isosporiasis intestinal, neumonía por pheumocystis carinii, tuberculosis pulmonar o extrapulmonar, enfermedad diseminada por mycobacterium avium – intracellulare, retinitis por citomegalovirus, herpes. Dentro de las neoplasias nos solemos encontrar con el sarcoma de kaposi, linfoma no hodgkin, linfoma cerebral primario o carcinoma invasivo de cérvix. Otras enfermedades que también suelen permitir establecer un diagnóstico de SIDA son la leucoencefalopatía y trombocitopenia asociada al VIH.
9 Para más información consultar: http://www.cdc.gov/ncphi/disss/nndss/ print/aidscurrent.htm (ref. de julio de 2008)
10 Para más información consultar: http://www.eurohiv.org/case_definitions/ definitions_eng.htm (ref. de julio de 2008)
Según Unaids el periodo de tiempo que tarda una persona infectada por el VIH en desarrollar SIDA puede variar considerablemente de unos individuos a otros. En la mayoría de los casos, si no se recibe tratamiento, se desarrollan síntomas de enfermedades relacionadas con el VIH tras 5 ó 10 años, pero el lapso de tiempo que transcurre desde que la persona se infecta por VIH hasta que le diagnostican SIDA puede ser de 10 ó 15 años. La terapia antirretrovírica puede ralentizar la progresión de la enfermedad al disminuir la carga vírica de la persona infectada. “La OMS recomienda que inicien el tratamiento todos los adolescentes y adultos infectados por el VIH que se encuentren en la etapa IV o que tengan un nivel menor de 200 células T CD4 positivas por mm3 de sangre, así como algunas
personas que se encuentran el la etapa III”11