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A finales de noviembre, Lee Keun-ho y Aya Miyama recogieron los galardones de la AFC que distinguen a los mejores jugadores del año, tanto en categoría masculina como femenina, en una majestuosa ceremonia que tuvo lugar en Kuala Lumpur (Malasia). Lee, el primer futbolista de la República de Corea que se alza con el galardón en la categoría masculina, ha tenido este año una actuación brillante con su club y su selección. Su maestría en las filas del Ulsan Hyundai durante la Liga de Campeones de la AFC le hizo finalmente merecedor del máximo galardón individual por delante de la leyenda iraní Ali Karimi y el chino Zheng Zhi. La internacional japonesa Miyama se alzó con su segundo premio consecutivo por su papel en la medalla olímpica de plata que logró la Nadeshiko en Londres 2012, que se suma al Mundial femenino del año pasado. En la página web de la AFC, podrán encontrar una lista de todos los galardonados.
Pocas semanas antes de acoger el Mundialito de clubes de 2012, Japón organizó un ambicioso Campeonato Femenino Internacional de Clubes que disputaron cuatro equipos de máximo nivel de Japón, Francia y Australia. Las campeonas europeas del Lyon conquistaron el campeonato, aunque necesitaron la prórroga y un penalti decisivo de Sonia Bompastor para lograr el 2-1 final ante las nuevas campeonas de la liga japonesa del INAC Kobe Leonessa. Por su parte, las ganadoras de la copa japonesa del NTV Beleza se hicieron con el bronce tras ganar 4-3 frente a las campeonas ligueras australianas del Canberra United.
En noviembre, Guinea Ecuatorial se alzó con su segundo Campeonato Femenino Africano después de superar a Sudáfrica en la final con un contundente 4-0. Las ecuatoguineanas repitieron como anfitrionas del torneo, como sucedió en 2008, año de su primer título continental. Y así se han convertido en el segundo combinado que gana la competición sin ningún gol en contra, igualando el récord de 1998 de Nigeria, máxima triunfadora de este campeonato con ocho títulos. Las nigerianas tuvieron que conformarse con la cuarta plaza, su peor resultado, después de caer por 1-0 frente a Camerún en el partido por el tercer puesto.
Sudán del Sur disputará su primera competición continental en febrero, con ocasión del partido clasificatorio de la ronda preliminar de la Copa Confederación de la CAF 2013, que enfrentará a los campeones sursudaneses del Al Nasir Yuba con el Azam de Tanzania. Sudán del Sur es el último miembro en unirse a la FIFA; fue admitido al órgano rector del fútbol mundial en el Congreso de la FIFA del año pasado, que tuvo lugar en Budapest. Su selección ya ha disputado cuatro partidos amistosos, incluido el histórico empate a dos goles contra Uganda en su primer encuentro internacional en julio del año pasado.
Cuba celebró su primer triunfo en la Copa Caribeña el pasado mes de diciembre tras derrotar 1-0 en la final a Trinidad y Tobago, la selección con el mejor historial gracias a sus ocho títulos. El encuentro se disputó el 16 de diciembre en el Antigua Recreation Ground y se prolongó pasados los 90 minutos sin ningún gol en el marcador. Finalmente, en el minuto 113 Marcel Hernández anotó el gol decisivo. Este triunfo le dio a Cuba su primer título internacional desde la medalla de oro del Torneo de Fútbol de los Juegos Centroamericanos y Caribeños de 1986 y también le supuso el billete a la Copa Oro de la CONCACAF 2013 junto con los trinitenses y los semifinalistas, Haití y Martinica. Los gigantes hondureños del C. D. Olimpia cerraron en diciembre el año de su centenario por todo lo alto al conseguir su 26.º título de liga tras imponerse por 4-0 en el global ante el Victoria en la final del Torneo Apertura 2012-13. Los Leones empataron a cero en el partido fuera de casa del 9 de diciembre, pero arrollaron con el 4-0 en casa una semana más tarde. Con este triunfo, el Olimpia también se asegura una plaza en la Liga de Campeones de la CONCACAF 2013-14, lo que le convierte, junto al Isidro Metapán de El Salvador, en el único equipo que se ha clasificado para todas las ediciones del torneo continental disputadas hasta la fecha.
Sudamérica
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Oceanía
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Europa
En diciembre, se anunció el fichaje de Jorge Sampaoli como seleccionador de Chile, y ya van tres entrenadores argentinos consecutivos que se hacen cargo de la Roja. El santafesino sustituye a su compatriota y ganador del Mundial 1986 Claudio Borghi, despedido en noviembre tras cinco derrotas seguidas, incluidos tres partidos de clasificación para el Mundial 2014. “Acepto este trabajo con una enorme responsabilidad y la obligación de llevar Chile a Brasil”, afirmó Sampaoli, que dirigió al Universidad de Chile en sus tres títulos ligueros consecutivos en los dos últimos años. A pesar de las recientes derrotas, Venezuela y Uruguay, cuarto y quinto clasificados, solo superan a Chile por diferencia de goles, a falta de siete partidos. Los cuatro primeros clasificados consiguen plaza automáticamente para Brasil 2014, mientras que el quinto disputa una eliminatoria a doble partido contra el quinto clasificado de Asia.
El mes de diciembre también deparaba una sorpresa para el fútbol de clubes en Chile: el C. D. Huachipato derrotó a la Unión Española en la final del campeonato Clausura y se coronó campeón liguero por primera vez en 38 años, su segundo título en la historia del club. Este pequeño club del puerto de Talcahuano iba a la zaga con un 4-1 en contra en el partido de vuelta, pero se sobrepuso hasta lograr empatar a cuatro y más tarde ganar 3-2 la tanda de penaltis. La interminable sequía de títulos también llegó a su fin en Colombia y Ecuador, puesto que el Millonarios de Bogotá y el Barcelona SC ganaron sus respectivos campeonatos tras 24 y 15 años, respectivamente. En cambio, el final de la temporada en Brasil y Argentina fue menos revolucionario: el Fluminense consiguió su segunda liga en dos años y el Vélez Sarsfield, su tercer campeonato en cuatro años. En Bolivia, The Strongest hizo honor a su nombre y batió un récord al coronarse campeón liguero por tercera vez consecutiva.
La Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC) ha presentado un nuevo formato para su principal competición de clubes, la Liga de Campeones de la OFC, que contará con unas nuevas semifinales y un calendario más comprimido. La fase de grupos se mantiene con ocho equipos divididos en dos grupos de cuatro. Pero mientras que con el antiguo formato solo los primeros de grupo pasaban a la final a doble partido, en la nueva competición avanzan a semifinales tanto los primeros como los segundos. Los ganadores de las semifinales disputarán la final, que será a partido único en una sede preestablecida. Para la edición de 2013, se ha escogido Auckland (Nueva Zelanda) como sede para la final. Se adelanta el inicio de la fase de grupos de octubre/noviembre a finales de marzo, lo que deja menos tiempo de espera antes de las semifinales y la final, que se jugarán en mayo. “El formato condensado hace que la competición sea más atractiva para aficionados y patrocinadores puesto que ya no habrá que esperar tanto entre las diferentes rondas –explicó Tai Nicholas, secretario general de la OFC–. Con las nuevas semifinales, habrá más equipos que luchen por el título, lo que hará más emocionante el torneo”. El Auckland City ha ganado las pasadas dos ediciones de la Liga de Campeones de la OFC, lo que también determina al representante de Oceanía en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
La UEFA, órgano rector del fútbol europeo, ha decidido seguir trabajando en una propuesta de su presidente, Michel Platini, para que la edición de 2020 de la Eurocopa no se dispute en uno o dos países, como hasta ahora, sino en varias ciudades de todo el continente. En una reunión celebrada en Lausana (Suiza) el pasado 6 de diciembre, el Comité Ejecutivo de la UEFA apoyó la idea de Platini de crear una “Eurocopa para Europa”. Se trata de un formato que permitiría la implicación directa en el torneo de más países, a la vez que se conmemoraría de forma especial el 60.º aniversario del primer Campeonato Europeo. El Comité Ejecutivo ha pedido a la Comisión de Competiciones de Selecciones de la UEFA que examine varios aspectos de la organización que plantea esta propuesta y elabore un informe al respecto al ejecutivo.
En diciembre, la UEFA estrechó la cooperación con las confederaciones asiática y oceánica al firmar sendos acuerdos de colaboración. Estos acuerdos incluyen la obligación de intercambiar información, datos y buenas prácticas en asuntos de interés para ambas partes, al tiempo que la UEFA también se compromete a apoyar a la AFC y la OFC en actividades relacionadas con la educación, el entrenamiento, el desarrollo técnico y el fútbol juvenil. “La solidaridad es un valor fundamental en el fútbol y, por eso, es importante que también hagan muestra de ella las confederaciones”, afirmó el presidente de la UEFA, Michel Platini, tras las ceremonias en las que suscribieron los acuerdos en Tokio y Kuala Lumpur.
Puesto Equipo Cambio Nov.-dic. 2012 Puntos Dic. 2012 Puntos Nov.-dic. 2012 Puntos Dic. 11- dic. 12 1 España 0 1606 42 42 2 Alemania 0 1437 16 92 3 Argentina 0 1290 -59 223 4 Italia 1 1165 -4 83 5 Colombia 3 1164 54 455 6 Inglaterra 0 1151 -16 -22 7 Portugal -3 1144 -34 44 8 Países Bajos -1 1124 -4 -241 9 Rusia 0 1070 -14 99 10 Croacia 0 1064 -14 -27 11 Grecia 1 1033 29 69 12 Suiza 4 1004 38 106 13 Ecuador 4 999 48 365 14 Costa de Marfi l 1 995 21 83 15 México -1 994 10 128 16 Uruguay -5 975 -72 -334
Puesto Equipo Cambio
Nov.-dic. 2012 Puntos Dic. 2012 Puntos Nov.-dic. 2012 Puntos Dic. 11- dic. 12 17 Francia 1 949 11 34 18 Brasil -5 946 -48 -197 19 Argelia 0 887 -20 129 20 Suecia 3 870 44 -21 21 Bélgica -1 868 -13 221 22 Japón 2 840 30 -44 23 Dinamarca -1 821 -30 -214 24 Noruega 2 810 32 22 25 Mali 3 809 37 337 26 Chile -5 793 -60 -177 27 Bosnia-Herzegovina 4 788 42 -81 28 EE. UU. -1 782 6 61 29 República Checa -4 781 -25 32 30 Ghana -1 777 15 16 31 Montenegro 3 756 65 171 32 Hungría -2 750 -3 85
Puesto Equipo Cambio
Nov.-dic. 2012 Puntos Dic. 2012 Puntos Nov.-dic. 2012 Puntos Dic. 11- dic. 12 33 Rumanía 4 700 31 138 34 Zambia 5 697 64 258 35 República de Corea -3 686 -42 -66 36 Australia -3 668 -51 -183 37 Paraguay -2 666 -24 -129 38 Serbia 4 659 33 -116 39 Haití 18 650 97 221 40 Turquía -2 627 -12 -142 41 Egipto -1 615 -12 -140 42 Bolivia 9 609 24 300 Gabón 10 609 28 164 República de Irlanda -6 609 -73 -255 45 Túnez 1 606 -3 69 46 Perú -2 603 -8 -109 47 Eslovaquia -4 595 -24 -53 Ucrania 8 595 20 27
Clasifi cación Mundial FIFA/Coca-Cola