ASPECTOS SOCIOECONÓMICOS, POLÍTICOS Y CULTURALES

En la cuenca se encuentran cuatro grupos humanos predominantes: la etnia indígena INKAL AWA (Gente de la montaña), quienes se han establecido en el sur occidente de Colombia y en el noroccidente ecuatoriano. Ocupan una extensión aproximada de 610.000 hectáreas, de las cuales 480.000 están en Colombia y 130.000 en Ecuador. Se estima que la población Awa asciende a los 28.000 pobladores de los cuales 24.000 (86 %) viven en Colombia. Se ubican a lo largo de la cuenca en su parte media y baja. La población indígena de los pueblos Awá y Pastos dentro de la cuenca corresponde al 67%. De la población restante el 20% es mestiza y un 13 % afro descendiente.

El segundo grupo humano (mestizos), se han establecido en asentamientos ubicados a lo largo o en cercanías de la carretera que desde la ciudad de Pasto conduce a Tumaco. Éstas comunidades generan sus ingresos principalmente del monocultivo de la caña de azúcar para producción de panela, cultivos como el maíz, plátano, chiro, la cría de especies menores (cuyes, gallinas, pavos, cerdos), y la ganadería extensiva. En el municipio de Mallama y Cumbal, correspondientes a la cuenca alta, se ubican las comunidades indígenas de la etnia de los Pastos, y en Tumaco una pequeña porción de la población de comunidades afro descendientes.

En la zona se distinguen dos tipos de tenencia de la tierra. El primero y de mayor proporción son los territorios colectivos mediante la figura de resguardos indígenas, que cubren aproximadamente el 90% de la cuenca. El segundo tipo de tenencia es el asociado principalmente a las comunidades mestizas ubicadas a lo largo del sector de carretera, corresponde en general al minifundio, con pequeñas parcelas y potreros para ganadería con títulos de propiedad, predominando la falsa tradición y posesión.

Para la cuenca del Río Güiza, el nivel de Necesidades Básicas Insatisfechas (NBI) está por el orden del 58%, índice que es aplicable para los principales sectores urbanos de la cuenca ya que en áreas rurales como Barbacoas este se eleva al 84%, seguido de Ricaurte con 72%, Tumaco con el 48%, Mallama con el 45% y Cumbal con el 42%.

Como factores relevantes de contexto se destacan los siguientes: Presencia de cultivos de uso ilícito en la zona alta y baja.

Bajos niveles de calidad de vida de la población asentada sobre los sectores paralelos a la vía principal.

Restricciones físico ambientales para las actividades agrícolas. Altos índices de crecimiento demográfico y fenómenos migratorios. Acelerada ampliación de la frontera agrícola.

Actividad económica

En la parte alta, hacia el municipio de Cumbal, la actividad económica en la región se basa en la agricultura y la actividad pecuaria, la actividad ganadera y en un segundo plano el turismo, este último con mayor importancia en comunidades cercanas al casco urbano (CORPONARIÑO –WWF Colombia 2008). Muchas familias de este sector se dedican a la extracción de leña y carbón, y la producción de ladrillo. La producción de papa se considera como la más importante en el sector, seguida de los cultivos de legumbres y hortalizas como el fríjol y el haba, zanahoria, cebolla y, cereales. La ganadería y la cría de especies menores han desplazado la agricultura convirtiéndose en la actividad más importante del municipio.

Hacia la parte media y baja, la agricultura incluye principalmente la producción de la caña panelera, fique, plátano y café como cultivos permanentes y fríjol arbustivo, papa, maíz,como cultivos semestrales. También se cultivan hortalizas y frutas, especialmente cítricos y otros cultivos de pancoger, pero son los primeros los que generan los mayores ingresos mediante su comercialización en mercados locales y regionales. La potrerización está reemplazando paulatinamente estos sistemas de producción. La ganadería en este sector está orientada fundamentalmente al ganado bovino de carne, siendo una fuente significativa para la generación de empleo. La producción acuícola es una actividad familiar, que se realiza con el objetivo de obtener ingresos complementarios, su producción es de cachama, carpa y tilapia principalmente y su comercialización se hace de manera local y a poblaciones y municipios vecinos como Barbacoas, Tumaco, Piedrahancha y Túquerres.

Existen otros sectores comerciales que aunque poco explotados también hacen parte de las actividades económicas de muchas familias como es la elaboración de artesanías. El ecoturismo es también un recurso poco explotado pero presente en la parte alta de la cuenca, además de restaurantes y balnearios que se encuentran ubicados en la vía principal que conduce de Pasto a Tumaco hacia las partes media y baja. Para la comercialización de productos, los sectores rurales deben transportar sus cosechas hasta el área urbana donde se comercializa con otras regiones, situación limitante asociada a las precarias vías de comunicación y el aumento en los costos de los productos por las distancias y los restringidos volúmenes de producción.

Los indígenas viven básicamente de la agricultura de subsistencia pero requieren de la generación de recursos monetarios para la adquisición de artículos del mercado, medicinas y tratamientos de salud. Las fuentes de dinero son escasas, encontrándose entre las principales la venta de cerdos, gallinas y frutas, y la venta de la mano de obra saliendo del territorio para trabajar como jornaleros. En general, los habitantes de la región dependen de la economía de mercado y compran la mayoría de los productos que consumen en los cascos urbanos. Esta dependencia significa actualmente una vulnerabilidad en la seguridad alimentaría de los pobladores locales que se hace evidente cuando se presentan cierres en la vía Pasto–Tumaco, ya sea por problemas de orden público como por frecuentes derrumbes y deslizamientos de tierra (CORPONARIÑO –WWF Colombia 2008).

La construcción y adecuación de obras de infraestructura como vías y caminos en las últimas décadas ha generado un cambio socioeconómico y cultural, transformando las formas tradicionales de uso de la tierra. Lo que anteriormente eran páramos y bosques se han convertido en pastos para ganadería (parte media y alta), cultivos de caña panelera (parte media), y palma africana (parte baja) CAMAWARI, (2003). En los últimos años, el establecimiento de cultivos para uso ilícito como la coca (Erythroxilum coca) y la amapola (Papaver rhoeas, Papaver dubium) ha profundizado cambios en las dinámicas sociales, económicas, políticas y culturales de la región.