Breve descripción de Comas

Comas se ubica en una zona periférica de Lima metropolitana, en el Cono Norte, a unos 15 kilómetros del centro de la capital. Es uno de los 43 distritos que conforman la provincia de Lima. Sobrepasa el medio millón de habitantes (517.881 en el año 2012, según el INEI, s.f.), lo que le lleva a alcanzar uno de los primeros puestos entre los distritos más poblados de Lima metropolitana y del Perú. En el año 2010 se sitúa en tercera posición en cuanto a número de habitantes, después de los distritos de San Juan de Lurigancho y San Martin de Porres19_{; en}

tal fecha, sus 512 565 habitantes representan el 25% de la población del área norte y el 6% de la población metropolitana. Cada año crece la población de Comas, a pesar de que el distrito, en proceso de consolidación y hacinamiento, comparte con la metrópoli una evolución de disminución del crecimiento demográfico20_{. En el año 2021, se prevé que vivirán en Comas}

586.734 habitantes, lo cual significa que se incrementarán aproximadamente 6700 personas cada año (Municipalidad Distrital de Comas, 2010). El distrito ocupa una superficie de 48'75 km², lo que representa el 5% del territorio del Cono Norte y el 1'7% de Lima metropolitana.

19 _{Ambos son distritos del Cono Norte, que ha crecido a un ritmo más acelerado que el promedio de la metrópoli.} Entre 1940 y 2007, la población del área metropolitana se multiplicó 11 veces, mientras que la del Cono Norte multiplicó su población 110 veces (Municipalidad de Comas, 2010: 25).

20 _{Los distritos del Cono Norte más antiguos y cercanos a Lima centro, como Comas, tienden a disminuir su} crecimiento demográfico puesto que casi no cuentan con áreas de expansión y han entrado en procesos de consolidación y hacinamiento. Por el contrario, los distritos más lejanos como Ventanilla, Punta Piedra o Ancón, tienden a un crecimiento demográfico acelerado, ya que disponen de áreas para la expansión urbana (Municipalidad de Comas, 2010: 25).

Mapa 1. Ubicación del distrito de Comas en Lima metropolitana Fuente: Vásquez (2012)

Mapa 2. Comas y los nombres de los distritos con los que limita Fuente: Municipalidad Distrital de Comas (2006: 12)

Una de las características que más llaman la atención es su altitud, que va de los 150 a los 811 metros sobre el nivel del mar. Su sorprendente geografía ha servido para dividir el distrito en dos grandes zonas: la zona baja, que es la planicie de Comas; y la zona alta, ubicada en las faldas de los cerros que forman parte de la cordillera andina. La primera, si bien no llega a gozar de un nivel socioeconómico acomodado, es la más consolidada y la de mayores recursos económicos; se trata de un área comercial y de viviendas que comprende las principales avenidas. En la segunda encontramos niveles de pobreza o pobreza extrema; predominan las calles empinadas, sin asfaltar, y numerosos asentamientos humanos.

Existe también una zona media, que corresponde a la ladera media, y que en general, se encuentra en un estrato socioeconómico intermedio entre la zona baja y la alta; sin embargo, no se escucha hablar de ella ni es mencionada por los pobladores en su día a día. A la hora de tomar un taxi en la zona, el conductor pregunta al pasajero si se dirige a la parte baja o a la alta, no a la media.

Foto 3. Otra vista de la avenida Túpac Amaru de Comas

A la derecha, se observa la parte alta del distrito, caracterizada por los cerros

Fuente: elaboración propia

El nivel socioeconómico (NSE) puede establecerse, en un primer acercamiento, según la ubicación dentro del distrito. Esta regla no siempre se cumple, pero, en general, encontramos más pobreza conforme nos situamos a mayor altura. Según información del INEI y otros centros de investigación, el 82,7% del total de la población del distrito se encuentra en el estrato socioeconómico bajo y muy bajo, un 17% en el estrato socioeconómico medio, y un 0,3% en el estrato socioeconómico alto. Además, el 57% de la población total del distrito está concentrada básicamente en los pueblos jóvenes y asentamientos humanos(Vásquez, 2012).

Debo advertir que estos datos, ofrecidos en "El primer portal de Comas en Internet", son los mismos que se señalaban en la misma página web para 1999. No resulta nada sencillo obtener cifras actuales. Los estudios que a lo largo de los últimos años ha realizado la Municipalidad de Comas, se basan en gran medida en datos del Censo de 2005. Otros trabajos estadísticos, como los de la Asociación Peruana de Empresas de Investigación de Mercados (APEIM, 2015) sitúan a los pobladores de Comas en los niveles socioeconómicos C (45'4%), D (26'5%), E (14'8%), B (12'3%) y A (0'9%), siendo A el nivel mayor y E el menor. Ya indicamos cómo Arellano y Burgos no estarían de acuerdo con esta clasificación que atiende a la economía y no a los estilos de vida de los pobladores. Pero nos parece pertinente arrojar algunas de estas cifras, dado que todavía se siguen empleando y con todas sus limitaciones, dan una ligera idea de cómo es la situación económica en un distrito.

Los datos estadísticos más próximos a la fecha en que se realizó el trabajo de campo en Comas, los hallamos en el “Mapa de Pobreza Provincial y Distrital 2013” (INEI, 2015). En el distrito, el estrato con mejores condiciones de vida, tiene un 10,9% de pobreza total, que corresponde al 56,6% de la población. Un segundo estrato, que corresponde al 33,4% de población, tiene niveles de pobreza total cercanos al 20%. Finalmente, el estrato más pobre tiene 35,3% de pobreza total y esta situación se presenta en el 10% de la población. Respecto a los servicios básicos: el 5,2% de la población no se abastece de agua potable; el 99,4 % cuenta con electricidad como tipo de alumbrado, mientras que el resto, emplea kerosene, petróleo o gas, velas y otros; el 6,5 % de la población no tiene acceso a un servicio higiénico de red pública dentro del hogar; el 21,3% no posee ningún tipo de seguro de salud, sea público o privado, según la misma fuente de información. Otro dato significativo: tan solo el 39 % de los pobladores cuenta con un ordenador o computadora.

La pobreza afecta más a los actores sociales que comparten posiciones de subordinación o desenvuelven roles sociales subordinados dentro de las jerarquías y patrones de autoridad establecidos. En este sentido, la Municipalidad Distrital de Comas (2010) se refiere en primer lugar a los niños, y en segundo, a las mujeres. Existe un amplio sector de niños (población menor de 8 años) afectada por la desnutrición crónica y la inasistencia escolar. 23 de cada cien niños sufren desnutrición crónica y 5 de cada cien no asisten a la escuela. Además, 13 de cada cien niños trabajan (población entre 6 y 14 años). La tasa de analfabetismo en Comas muestra cómo la inequidad de género está presente en el acceso a la información. La tasa de analfabetismo de las mujeres llega a 6’5 (7 de cada cien mujeres son analfabetas), en contraste con la de los hombres, que llega a 1’8 (2 de cada cien) (2010: 34-35).

Existen en el distrito 158 asentamientos humanos,19 urbanizaciones, 179 Comités de Obras, y 65 asociaciones de Propietarios y Viviendas (Municipalidad Distrital, 2006: 13). El INEI - junto con el Programa de Lucha Contra la Pobreza en Lima Metropolitana (PROPOLI)- obtuvo resultados respecto a indicadores básicos de la población vulnerable en zonas urbano- marginales en el distrito de Comas importantes de ser mencionados. Respecto a las características de la vivienda de la población empadronada, el 82’7% vive en casa

independiente, mientras que el 16’7% lo hace en vivienda improvisada. Asimismo, reporta que 20’1% de la población empadronada se encuentra en riesgo social, siendo la población de mujeres la que representa más riesgo, con un 64’5%.

Comas, al igual que otros distritos limeños de la periferia, se caracteriza por un patrón residencial particular en el que es frecuente encontrar familias extensas dentro del mismo vecindario; es común que en una vivienda conviva más de una familia nuclear. Los miembros de la familia extensa conviven en una misma casa -que puede contar con varias plantas-, o en una misma avenida.

La estructura vial de Comas está articulada principalmente por las avenidas Túpac Amaru y Universitaria. Administrativamente, está dividida en 14 zonas o zonales.

Mapa 3. Comas y su división administrativa en 14 zonas o zonales Fuente: Municipalidad Distrital de Comas (2003)

En el ámbito político municipal, el distrito funciona mediante un sistema de representación que se lleva a cabo mediante la elección de un alcalde y regidores cuya duración en el cargo es de cuatro años. Durante mi primer trabajo de campo en Comas, entre los años 2006 y 2007, se produjo la reelección como alcalde de Miguel Ángel Saldaña Reátegui -perteneciente al partido "Unidad Nacional"- de forma que gobernó durante dos períodos: de 2003 a 2006 y de 2007 a 2010; posteriormente, mientras realizaba mi segundo trabajo de campo, entre 2010 y 2012, los pobladores se decantaron por un nuevo líder, Nicolás Octavio Kusunoki Fuero, más conocido como "el doctor Nico", del partido "Siempre Unidos", que ocupó el cargo de 2011 a

2014. El alcalde comeño actual es de nuevo Miguel Ángel Saldaña, ahora con el "Partido Solidaridad Nacional", reelegido para ocupar el cargo de 2015 a 2018.

Perú continúa siendo, a día de hoy, un país enormemente centralizado, característica que afecta también a los pobladores de Comas, pues mucho se gestiona en la Municipalidad de Lima metropolitana y el Gobierno Central, y de forma secundaria en la Municipalidad de Comas.

El distrito es conocido como la capital cultural de Lima norte por la cantidad de actividades artísticas y culturales que se realizan en él. En Comas tiene lugar, cada mes de mayo, la FITECA o Fiesta Internacional de Teatro en Calles Abiertas, que en el pasado mes de mayo de 2016 ha celebrado "su quinceañero" -quince cumpleaños-, la FICA o Festival Internacional Cultural del Carmen, el FIETPO o Festival Itinerante y Encuentro de Teatro Popular en julio, o el Festimuñecomas, en octubre, entre otros eventos.

Pese a la proliferación de nuevas religiones en la zona, como la evangélica, en Comas parece existir una mayoría católica. Las prácticas rituales que tienen lugar en determinadas épocas del año son de tradición católica o sincrética, con una base andina muy importante. Destaca el Vía Crucis, con su "Cristo cholo", una representación teatral de la Pasión de Jesús en los cerros, durante la Semana Santa; la fiesta de las Cruces en mayo; la devoción al Señor de los Milagros, en el mes de octubre; o el Día de los difuntos en noviembre.