Atendiendo al acrónimo y al significado que comportan las palabras integrantes del nombre de la herramienta a utilizar, podemos observar como ya son de por sí significativas sus siglas: Geographic Information Systems (GIS) o su traducción al
133 El primer uso de este software con fines arqueológicos tiene su primer hito se en los años 70 en los Estados Unidos a través de los modelos predictivos* asociados a la Nueva Arqueología (Kvamme, 1995: 3). Posteriormente a mediados de los 80 observamos alguna aplicación en Inglaterra (Harris, T. 1985) pero limitado por los altos costes de estas herramientas. Será a finales de los 80 y principios de los 90, cuando tome fuerza su uso en el viejo continente, tras el importante congreso de Interpreting Space (Allen et alii, 1990) y el de 1993 en Ravello, Italia (Lock y Stančič, 1995), que sumado a la generalización y bajada de costes que conllevaron los PC personal computers, incentive su desarrollo, pese a las cortapisas que suponía la emergente crítica a los análisis cuantitativos que el procesualismo de la Nueva Arqueología (Lock, 2003:11).
En cualquier caso la aplicación concreta en estudios, como el de la isla de Hvar Croacia (Gaffney y Stančič, 1991), han demostrado la importancia de los SIG para el conocimiento del territorio arqueológico; así el complejo trabajo que implica su aplicación práctica entre intereses arqueológicos y aplicaciones concretas, ha desencadenado la aparición de una importante y enriquecedora bibliografía así como varios manuales prácticos de gran importancia (Gillings y Wise, 1998, Wheatley y Gillings, 2002; Forte, 2002; Conolly y Lake, 2006).
En la Península Ibérica sus primeras aplicaciones se harán en los años 90, a través de uno de los principales equipos de estudio, el de la Universidad Autónoma de Madrid, que plasmarán sus trabajos en varios congresos internacionales y en la primera monografía existente en castellano (Baena et alii, 1995; Quesada et alii, 1995; Baena, Blasco y Quesada, 1997). A lo largo del siglo XXI la generalización de su uso se evidenciará en diferentes reuniones científicas (Barceló, Briz y Vila, 1999; Martínez y Lucena, 2003; Grau, 2006; Celestino y Mayoral, 2013; Contreras, Farjas y Melero, 2013).
134 No entramos en este punto en todas las posibles aplicaciones y análisis que sobre estos datos se pueden realizar con estas herramientas, para ello véase las aplicaciones que se presentan tanto en los manuales como en los diferentes congresos a los que hacemos referencia en la nota precedente.
castellano los Sistemas de Información Geográfica (SIG), cuya connotación en los diccionarios español, italiano y británico es la siguiente135:
SISTEMA
Diccionario de la RAE XXXIII ed.
2. Conjunto de cosas que relacionadas entre sí ordenadamente contribuyen a determinado objeto.
4. Conjunto estructurado de unidades relacionadas entre sí que se definen por oposición.
(Battaglia, 1998: 97)
Complesso organico, unità strutturale e funzionale di più elementi astratti; insieme ordinato di concetti.
Oxford Advanced Learner’s Dictionary (2000)
1 an organized set of ideas or theories or a particular way of doing.
2 a group of things, pieces of equipment, etc. Those are connected or work together.
Collins Dictionary http://www.collinsdictionary.com
1. a group or combination of interrelated, interdependent, or interacting elements forming a collective entity; a methodical or coordinated assemblage of parts, facts, concepts, etc.
INFORMACIÓN
Diccionario de la RAE XXXIII ed.
5. Comunicación o adquisición de conocimientos que permiten ampliar o precisar los que se poseen sobre una materia determinada.
Dizzionario DeMauro della lingua italiana.
3b inform., dato o insieme di dati codificati e immessi in un sistema informatico.
Collins Dictionary http://www.collinsdictionary.com 1. knowledge acquired through experience or study.
6. (computing) the meaning given to data by the way in which it is interpreted.
GEOGRÁFICA
(En todas las lenguas indica:
Perteneciente o relativo a la geografía.)
Diccionario de la RAE XXXIII ed.
1. f. Ciencia que trata de la descripción de la Tierra.
(Battaglia, 1970: 688)
sf. Scienza che ha per oggetto lo studio della terra, la descrizione e la rappresentazione della sua superficie e della distribuzione spaziale dei fenomeni relativi alla vita umana, animale e vegetale...
Collins Dictionary http://www.collinsdictionary.com
1. the study of the natural features of the earth's surface, including topography, climate, soil, vegetation, etc, and man's response to them ---
Información que puede ser vinculada unívocamente con el territorio136.
135 Nos ha parecido interesante relacionar la definición de la lengua española, con la definición que se da en otras lenguas, de las palabras que conforman el acrónimo facilitando así su comprensión.
136 Bonham-Carter (1994) propone que el adjetivo geográfico, implica que la situación espacial de los distintos objetos es conocida, o puede ser calculada, en términos de coordenadas geográficas (por ejemplo, latitud-longitud).
Parece bastante aclaratoria la definición que se obtiene de cada uno de los términos que componen este software recogidos en los principales diccionarios de las diferentes lenguas expuestas. Sin embargo, algunos autores proponen sustituir el último término, el adjetivo calificativo “geográfica”, y vincularlo más específicamente con el patrimonio arqueológico, designándolo por ejemplo SIA (Sistema de Información Arqueológica) (Arroyo-Bishop, 1991; González Pérez, 1997; 2002; Baena, 2003)137.
Si analizamos las principales definiciones que se han dado hasta el momento sobre esta herramienta en los manuales y en artículos de arqueología, podemos definirlo como:
“GIS, are computer systems whose main purpose is to store, manipulate, analyse and present information about geographic space… GIS is not a single, monolithic computer program… is a “spatial toolbox”. It comprises a combination of several different software technologies” (Wheatley y Gillings, 2002: 9)138.
“…GIS should be considered as both an integrated and as integrating technology that provides a suite of tools that help people interact and understand spatial information…” (Conolly, J. y Lake, M., 2006:11)139
“…é una technologia digitale integrata per l’archiviazione, l’analisi, l’organizzazione e la comunicazioni dei dati spaziali georeferenziari, in pratica tutto ciò che è integrabile con una base cartografica o topologicamente riferita…” (Forte, 2002: 13)
Por lo tanto como bien se indica en las definiciones nos encontramos con un conjunto de herramientas que nos permiten recoger, almacenar, recuperar, manipular y visualizar datos espaciales del mundo real para diferentes intereses. (Burrough, 1986).
137 En este punto, nos parece más correcto no cambiar la terminología, ya que este software se aplica en diferentes especialidades, no relacionadas con la geografía, y no por ello cada especialidad propone un cambio, ya que como indicamos, se aclara que nos referimos a una información unívoca en el territorio, y de esta forma no aislamos el uso de nuestras herramientas de trabajo. Aun así no negamos la posibilidad de su uso, solo creemos sea más correcta la nomenclatura general de esta herramienta. Es interesante resaltar que no por ello, los diferentes proyectos a realizar, pueden llevar diferentes acrónimos o nombres que los vinculen y los especifiquen, pero manteniendo el software que le da nombre (SIG). De esta forma destacamos algunos nombres de proyecto, que ya se han presentado: SIGBARQ (Cabral y Miró, 2006), ASTISIG (Ordoñez Agulla et alii, 2000) ARQUEGIS (Garrido et alii, 1996), CVSIG (Bru et alii, 2011). Aunque también se documentan algunos proyectos con el acrónimo SIA: SIABRA (Dantas y Martins, 2000) o el programa SIA+ (González Pérez, 1997).
138 “Los GIS son unos sistemas informáticos cuyo objetivo es almacenar, manipular, analizar y presentar información sobre el espacio geográfico… GIS no es un simple, monolítico programa informático… es una “caja de herramientas espacial”. Así comprende una combinación variada de diferentes tecnologías de software.” T. del A.
139 Los GIS pueden ser considerados a la par una integrada y una integrante tecnología que provee de una suerte de herramientas que ayudan a la gente (usuario) a interactuar y entender la información espacial.
Su funcionalidad en la aplicación arqueológica se ve reflejada por el modelo espacial de archivo, reflejo de las fuentes de estudio, así como de sus realidades espaciales, otorgándonos la posibilidad de documentar e interpretar el paisaje histórico y arqueológico, del sitio al territorio, del asentamiento al estudio arquitectónico, de la micro-escala a la macro-escala, viéndose en el sistema, que el todo es posible gracias a la suma de las partes (Forte, 2002).
Para ello los SIG cuentan con tres herramientas de análisis espaciales fundamentales. Una de ellas es el sistema Overlay (de capas), que permite generar una superposición en niveles de la información, vinculándose a nuestra organización tipológica. En ellas se puede trabajar o generar nuevos niveles, introduciendo toda aquella información espacial que nos interese, desde levantamientos cartográficos, fotografías aéreas, datos geofísicos, imágenes hiperespectrales*, bases de datos espaciales, y así todo tipo de información digital que nosotros queramos vincular al estudio, ofreciéndonos la posibilidad de generar vistas en 2D y 3D (Conolly y Lake, 2006).
Otra de las funciones más relevantes de los SIG, es la capacidad de cruzar información, de unas fuentes a otras, generando nuevas informaciones de las que antes posiblemente suponíamos su existencia, y de las que ahora tenemos una certeza documental, generando nuevos mapas temáticos de la realidad cultural. Un ejemplo de utilización sería, en el estudio de comunicaciones o de la evolución del hábitat de un núcleo urbano, el uso de diferentes mapas con diversas cronologías que permiten cruzar informaciones heterogéneas, generando de esta forma nuevos mapas georreferenciados*, que nos permiten observar de forma ‘simple’ la evolución140.
La tercera función de mayor importancia que comportan estas herramientas, es la posibilidad de interrogar al sistema, sobre los datos existentes en el SIG generado, formulándonos una doble respuesta; la superposición de los datos y la elaboración espacial multifactorial (teniendo en cuenta al mismo tiempo numerosas variables e informaciones geométricas o textuales) (Forte, 2002). Un ejemplo de ello lo presentamos en las imágenes 5 y 6, donde se muestra en dos SIG on-line dos
140 Un ejemplo de las posibilidades de conexión y en concreto a información histórica, se ha visto reflejado en un estudio sobre la guerra civil americana desarrollado por la Universidad de Atlanta, en concreto por el Dr. Drummond, W. J. del Georgia Institute of Technology (Georgia, EEUU), en el que se analizan diferentes batallas del complejo asedio de cuatro meses a la ciudad de Atlanta y de una serie de batallas desarrolladas en el Estado de Georgia, en 2d y 3d, que posibilitan la generación de mapas temáticos de conocimiento de los frentes, de las trincheras y de los ataques, insertando documentación planimétrica del siglo XIX contrastada con fotografía aérea y planimetrías modernas, todo ello en un servidor online. http://www.civilwar.gatech.edu/
posibilidades de pregunta al sistema, el lenguaje SQL* [Imagen III-14], y por superposición e interrogación al sistema [Imagen III-15].
Imagen III-15 Consulta relacional en el GIS Megajordan, de sitios arqueológicos Omeyas, y consulta del yacimiento de Mshatta, con visualización de parte de su ficha. http://www.megajordan.org/Map Imagen III-14 Uso del lenguaje SQL* en los SIG
para cruzar información, ejemplo de la aplicación web de Ciudad de Vascos
Resumiendo son tres las funciones fundamentales de esta herramienta: la visualización total de la información, la posibilidad de cruzarla y la de interrogarla, generando nuevos contextos documentales, extraídos del análisis y del estudio global de la información.
Por todo ello “los Sistemas de Información Geográfica (SIG) están representando una verdadera revolución conceptual y práctica en el manejo y análisis de la información geográfica y espacial, de modo que, en lo que respecta a la utilización de los datos espaciales, representan el avance más importante desde la concepción del mapa como forma de expresión” (Farjas, 2001: 56).