A lo largo de la historia han sido documentados casos con- cretos donde la ciencia ha determinado el rumbo tecnológico y también cómo los nuevos artefactos han generado a su vez nuevas estructuras sociales y de poder71, aunque hay que ad-
vertir que no todos los inventos han sido importantes y tam-
71 Andoni, Alonso, Ayestán Ignacio y ursúa Nicanor. Para comprender cien- cia, tecnología y sociedad. Editorial Lizarra, Pamplona 1996, p. 137-140
poco se puede concebir una historia de la tecnología del antes y del después de la historia.
Si a veces la tecnología no sólo altera meramente sino que transforma el mundo, habremos de preguntarnos si nos permite hacer mejor las cosas que siempre hicimos, y tam- bién si estas nuevas cosas nos llevan a construir un mun- do mejor....el carácter de nuevo respecto a lo meramente novedoso podría encontrarse precisamente en este hecho: que lo nuevo no simplemente altera, sino que también transforma.72
Las invenciones de finales de milenio cambiaron el rumbo de las actividades análogas como la escritura y su produc- ción cultural. El libro tradicional como archivo de informa- ción puede llegar a ser considerado obsoleto ante las TIC, pues la capacidad de almacenamiento de la memoria de una computadora, del disco láser o los conductores universales en serie (uSB), la rapidez con la que se obtienen los datos y la facilidad para revisarlos hacen que los nuevos medios sean preferibles sobre los formatos tradicionales.
Sin embargo, la tecnofilia en el caso del libro parece que no será el fin de la imprenta: «si leemos para reflexionar, para hablar con la obra, para construir una argumentación o interpre- tar un paisaje, parece que el formato del libro, con sus márgenes y su comodidad, puede ser un medio mejor».73
Dentro de las consideraciones de la era digital, cam- pos como el político entendido como un andamiaje de Estado donde convive la sociedad civil, igualmente es re- volucionado. Si bien el formato congresista de la función política y las instituciones públicas no variaron de fondo con la tecnología, el espacio público, la «polis» y el físico de la ciudad, han sido alterados a causa del desarrollo de la técnica digital.
72 Graham, Gordon. Internet. Editorial Cátedra, Madrid 2001, p. 28 73 Bell, Daniel. Gutenberg y la computadora: El futuro del libro, Revista vuel-
En la e-política, la interacción de los ciudadanos a través de la red y el discurso creado en plataformas virtuales es di- ferente y se opone al diálogo comunicacional cara a cara: el territorio físico ya no es fundamental para crear un debate de ideas74.
En ámbitos como el conocimiento y su soporte, la Socie- dad de la Información representa otra pauta. Innis y poste- riormente McLuhan profetizaron en el último siglo la muerte de la «Galaxia de Gutenberg», como ocurrió con el dominio cultural del mundo antiguo: el Imperio Romano inició su de- clive cuando se secaron las fuentes de papiro provenientes de Egipto; lo mismo que el Imperio de Carlo Magno cambió de soporte al adoptar el pergamino como fuente de transporta- ción de información hasta la llegada de la imprenta en los al- bores del Renacimiento.
Desde el advenimiento de la computación personal hace más de 25 años, la pantalla se ha convertido en un nuevo soporte gráfico que aspira a la hegemonía cognitiva por encima de la herencia gutenberguiana: la lectura lineal y secuencial del libro es superada por la lectura visual no secuencial.
La primera batalla ganada por los peones de la era digi- tal, los bites, no fue contra el papel sino contra las técnicas de impresión tradicionales. La red tiene la posibilidad de hilva- nar cualquier experiencia humana (ya sea narrativa como es el caso del soporte tradicional del conocimiento y ahora bajo el sistema multimedia también existe la posibilidad de incluir sonido e imagen en movimiento) en un entramado de recorri- dos sin caminos establecidos, sin un estado-físico, sin rutas que tomar ni estaciones establecidas75.
La globalización de la economía y la era digital son usa- das como un nuevo espacio de expresión civil ante la falta de
74 Arditi, Benjamín (1995). La política después de la política. En Bolos, Sil- via (Coord.). Actores Sociales y Demandas urbanas. Plaza y valdés, México 1995, p. 39-41.
75 Piscitelli, Alejandro. Ciberculturas 2.0. Editorial Paidós. Buenos Aires 2001, p. 155-157
ambientes abiertos para dialogar, en parte porque la mayo- ría de los medios de comunicación paridos por las libertades ideológicas heredades de la Revolución Francesa, ahora se han transformado en oligopolios económicos con fines mercanti- listas:
Como las instituciones del estado y las organizaciones de la sociedad civil se basan en la cultura, la historia y la geogra- fía, la aceleración repentina del tiempo histórico y la abs- tracción del poder en una red de ordenadores están desin- tegrando los mecanismos de control social y representación política existentes.76
Estas mutaciones tecnológicas tienen características atadas a organizaciones que sobreviven en la última centuria77:
a) Los sistemas antaño mecánicos se vuelven electromecánicos y luego electrónicos. El teléfono era en un principio un siste- ma mecánico (sistema manual de discado), luego electro- mecánico y por último electrónico (sistema de tonos). b) El cambio de las modalidades análogas a las digitales. Los
sistemas análogos son ondulatorios (el sistema de ampli- ficación de sonido en los teléfonos); los sistemas digitales son «pulsos».
No es de extrañar que la creación de Internet tenga orígenes en tecnologías análogas, hasta su popularización en la década de los 90 cuando se abrió a los consumidores la nueva tecno- logía y se convirtió en un medio de comunicación78. En un pri-
mer momento comenzó a aplicarse en los sistemas financie- ros, científicos y empresariales, posteriormente en el campo educativo y gubernamental.
76 Castells, Manuel. La Era de la Información vol. II. Editorial Siglo XXI. Méxi- co 1999, p. 91-92.
77 Bell, Daniel. Internet y la nueva tecnología. Letras Libres. Enero 2000, no.13, p. 56-61
En México fueron las instituciones educativas quienes primero comenzaron a utilizar la red, incluso antes de su apertura a la comunidad mundial, como fue el nodo utilizado por el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Mon- terrey (ITESM) para conectarse en 1989 con la universidad de San Antonio, Texas. Entre 1990 y 1994, se sumaron al pro- yecto más centros de educación como el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente (ITESO), la universi- dad Nacional Autónoma de México (uNAM), la universidad de Guadalajara, el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM) y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONA- CyT) entre otros organismos.
La Flexibilidad
La construcción de una nueva sociedad por el cambio tecnoló- gico, tiene nuevas implicaciones en los sectores rentables y el trabajo. La ruptura del tiempo y del espacio en la «Aldea Glo- bal» mcluhiana propaga un nuevo concepto de las desiguales esferas sociales, como la iniciativa privada ahora convertida en «empresa red» cuya producción flexible y su interconexión global altera las relaciones entre las organizaciones.
Para el destacado investigador Martin Carnoy, dentro de la nueva economía informacional el paradigma del trabajo se vuelve flexible en su tiempo laboral e implica una mayor espe- cialización en el manejo de la información. No cualquier tra- bajador puede desempeñar una función laboral virtual. Tal fle- xibilidad también alcanza a la familia y a sus integrantes que trasladan las actividades cotidianas a la vida virtual. Por otro lado las tendencias en las sociedades desarrolladas implican una desaparición en los puestos tradicionales relacionados con la producción primaria y una disminución en el empleo industrial, el aumento del autoempleo programado y una ma- yor participación de la mujer79.
79 Castells, Manuel. Op.Cit. p. 256
A pesar de la recesión económica que afecta al mundo en- tero desde el año 2008, los analistas financieros prevén una recuperación en el sector de los servicios y la información.
La conversión global implica la aparición de nuevas for- mas de capitalismo, como las corporaciones multinacionales. Esta revolución conlleva a la extensión de negocios interna- cionales y su institucionalización por encima de las fronteras de los territorios nacionales; la producción y competición en redes mundiales80 .
La mudanza de una estructura tradicional a la era digital, propician nacientes modelos de trabajo en la e-economy81:
El incremento de la flexibilidad y la decadencia del trabajo fijo (conocido también como labor gerencial, como es la actividad dentro de una oficina);
Aumento de autoempleo programado (especialistas en el uso de información y tecnología), principalmen- te en países integrados a la era digital;
Mayor participación de la mujer en el campo laboral (aplicación de un modelo laboral de equidad), sobre todo en las ramas de servicio e información, situación que modifica las funciones familiares tradicionales, y El «trabajo flexible» es individual y por lo tanto hay
una separación de la esfera institucional, así como un declive de los espacios físicos burocráticos que a ni- vel global tienden a reducirse por el factor «trabajo en casa».
En los Estados unidos 10 millones de empleados trabajan desde sus viviendas, convertidas en oficinas y hogares al mis- mo tiempo, son en su mayoría personas adultas con estudios universitarios concluidos, tienen casa propia y reciben un sueldo promedio de 75 mil dólares anuales. El aumento del
80 Held, David, McGrew, Antonhy y Goldblatt, David. Global Transforma- tions. Blackwell Publishing. united Kingdom, 1999, p. 242-262
81 Carnoy, Martin. Sustaining the new economy. Harvard university Press. London, England, 2002, p. 100-101
trabajo flexible mantiene un aumento debido a tres factores: mayor acceso a Internet, subida del precio de los combustibles y transportes, así como la disposición de las empresas o go- biernos a adoptar el modelo flexible82. Esta tendencia será aún
más virtual con la integración de innovaciones en la telefonía móvil que permitan a los profesionistas del siglo XXI tener su «oficina» en la palma de la mano.
Los norteamericanos en edad productiva, consideran que más del 80% de las actividades laborales que realizan en sus actuales centros de trabajo podrían hacerse sin contratiempos desde sus hogares, lo cual daría la posibilidad de atender otras responsabilidades del hogar como es el cuidado de los hijos.
En algunas actividades humanas el correo electrónico ha superado la comunicación «cara a cara». un ejemplo es el es- tudio efectuado por la consultora Dimension Data83, donde a
través de una encuesta aplicada a 542 empresas de 13 países, se confirmó que el 99.6 por ciento de los empleados utilizan el e-mail para comunicaciones laborales, superando para el mis- mo uso a los teléfonos móvil y fijo.
En los centros laborales de Norteamérica, el 66% de los trabajadores utilizan la sala de charla digital para comunicarse con sus compañeros de oficina o bien para realizar trámites, compras, pagos a proveedores o cualquier otra actividad rela- cionada con clientes, negocios o industrias.
En México el trabajo flexible avanza en forma muy len- ta, con mayor difusión en el área de desarrollo tecnológico y comunicacional. Dentro de mi actividad docente conocí a una joven profesionista de Aguascalientes que convirtió la casa de sus padres en una oficina virtual, sin horario de entrada ni de salida, tampoco sujeta al obsoleto sistema de checado, pero consciente que las 24 horas al día debe estar dispuesta
82 Datos obtenidos del informe Telework Trendlines 2009, con base en una encuesta aplicada a 1,002 personas mayores de 18 años de edad en los Es- tados unidos. WorldatWork. Telework Trendlines 2009 <En World Wide Web: http://www.workingfromanywhere.org/> [5 de diciembre 2009] 83 Dimension Data es una consultora internacional que ofrece servicios a em-
presas para el uso de internet como herramienta de negocios. Para mayor información consultar el sitio oficial http://www.dimensiondata.com.
al trabajo desde su laptop con Internet o a través de su Black- Berry móvil. Aunque no conoce en persona a sus compañeros de «oficina» ni a sus superiores, es la encargada de comprar insumos para una compañía de acero ubicada en la ciudad de Pittsburgh. El dominio tecnológico y lingüístico le abrieron las puertas al trabajo flexible.
Las relaciones humanas de la era digital parecen confor- mar un ciudadano-usuario-trabajador de la tecnología, que transita por la red, los chat y los foros, estableciendo relacio- nes humanas virtuales84 con la finalidad de participar en la
construcción de la economía.
Internet afecta lo mismo el acceso cívico y su interacción mundial, la vida diaria de ingleses o alemanes, el uso como relación interpersonal y de comunicación de los norteameri- canos, el intercambio cultural étnico en América Latina y Asia, los nuevos «espacios sociales» que viven los europeos, las re- laciones en el aula y en la oficina, e incluso el desarrollo de las áreas científicas tanto de las empresas como de los gobiernos en desarrollo.85
En medio de esta era de la información la nueva estruc- tura social se disemina por todo el planeta, «en formas diver- sas y con consecuencias bastante diferentes para la vida de las personas, según su historia, cultura e instituciones. Al igual que en otros cambios estructurales anteriores, esta transformación ofrece tantas oportunidades como retos plantea. Su evolución futura es bastante incierta y está sometida a las dinámicas con- tradictorias que oponen nuestro lado oscuro a nuestras fuentes de esperanza».86
La sociedad digital y sus consecuencias en la vida coti- diana representan en la época actual un complejo sistema de socialización, un campo amplio de investigación y un tema que deberá ser atendido por las instituciones y los gobiernos locales debido a las modificaciones profundas que se están re-
84 Wellman, B. y Haythornthwaite, C. The Internet in everyday life. Blackwell Publishing. united Kingdom, 2002, p.4-35.
85 Wellman, B. y Haythornthwaite, C. Op.Cit. p.74-520 86 Castells Manuel. Op.Cit. 2001, p. 305
gistrando, como es el caso del trabajo flexible y el declive del empleo gerencial.
Internet es hoy en día una posibilidad real para el trabajo, como lo demuestra un reciente estudio de la universidad Me- lbourne, el cual establece que las personas con conocimiento del uso de las nuevas tecnologías son más productivas en sus tareas que aquellas que no utilizan las innovaciones.
La red también permite a las empresas intentar identifi- car a los futuros empleados: en Estados unidos una de cada cinco compañías consultan en Internet el perfil de los candi- datos antes de contratarlos.
un estudio publicado en 2009 reveló que el trabajo flexi- ble no sólo beneficia a la empresa sino también a los emplea- dos. En Europa existe un promedio de días laborados al año de 232, con siete horas de trabajo por cada día, por lo que según la investigación87 aplicada a 3 mil 500 trabajadores de Francia,
España, Alemania, Italia, Rusia y Reino unido, una persona pierde 39 días de vida al año en trasladarse de su casa a su centro laboral.
¿una nueva revolución?
A nivel global la infraestructura de las TIC mantiene un ritmo de penetración y desarrollo constante. La aplicación de las nuevas tecnologías cada vez se acerca más a lo que hace un par de décadas era ciencia ficción. Hoy en día existen labora- torios experimentales que emplean el poder de la electrónica unida a la información y se aplican en diversos campos cientí- ficos como la ingeniería genética, tecnología de transferencia de ADN que permite la manipulación de la base genética de los organismos para crear nuevas especies, resolver defectos o mejorar sus compuestos.
Las TIC también son utilizadas para proyectos de clona- ción de organismos, células o moléculas y en nanotecnología, manipulación a nivel del sistema atómico o molecular88. En la 87 El estudio «Trabajo Flexible 2009» fue encargado por la empresa inglesa Avaya a la consultora Dynamic Markets. El informe final puede consultarse en el sitio: www.avaya.co.uk
88 El caso más conocido se registró en 1996 cuando fue clonado el primer ma-
actualidad empresas de las nuevas tecnologías como Hewlett- Packard, Intel o IBM cuentan con laboratorios para el desarro- llo de nanotecnología.
En la creación de alimentos transgénicos modificados en fuente orgánica alterada en sus genes. Si bien la ingenie- ría transgénica tiene un importante desarrollo tecnológico a partir de la década de los ochenta del siglo pasado, fue hasta 1994 cuando se comercializó el primer alimento transgénico en el mundo.
A nivel social el cambio tecnológico impulsado por Inter- net ¿podría significar una nueva revolución de la comunica- ción humana? Desde el inicio del uso público de la red y su liberación en 1993 cada vez son más las personas conectadas que utilizan esta herramienta para sustituir sus espacios co- municativos presenciales por la omnipresencia tecnológica.
El crecimiento de la conectividad se registra lo mismo en países industrializados que en América Latina, incluyen- do México, así como en las entidades federativas locales como Zacatecas, aunque con niveles de penetración distintos a los registrados en ciudades productoras de tecnologías.
Las estadísticas89 establecen que existen en el mundo
cerca de dos mil millones de usuarios de Internet, siendo la región con mayor conectividad Asia con 825 millones, en se- gundo lugar se encuentra Europa con 475 millones y en tercer sitio Norte América con más de 266 millones de internautas. En el caso de Latinoamérica el número de usuarios de la red es de 204 millones de personas, en África 110 millones, Oriente Medio 63 millones y Oceanía con 21 millones.
mífero en la historia de la humanidad, la oveja Dolly, después de un proceso donde se utilizaron 277 embriones.
89 Las cifras de conectividad mundial están actualizadas al mes de junio de 2010 según Miniwatts Marketing Group, con base en las estadísticas de Internet World Stats (www.internetworldstats.com), ITu (www.itu.int) y Nielsen/NetRatings (www.nielsen-online.com).
Gráfica 3: Número (en millones) de usuarios conectados a la red de acuerdo a Internet World Stats (www.internetwolrdstats.com/stats)
Por lo que se refiere a la penetración de Internet en el plane- ta, las estadísticas indican un crecimiento desigual, provocado en parte por la incapacidad económica de los países atrasados para desarrollar y abastecer el mercado de las TIC.
Los indicadores demuestran que el 77.4% de la población de Norte América está conectada a la red, en Oceanía-Austra- lia el nivel de usabilidad alcanza al 61.3% y en Europa es del 58.4%. En Latinoamérica el 34.5% de los habitantes está co- nectado, en Oriente Medio el 29.8%, en Asia el 21.5% y en África el 10.9%.
En lo referente a América Latina,90 Brasil es el país que
encabeza la lista en cuanto a desarrollo de conectividad de la red al tener el mayor número de internautas de la región con
90 Estadísticas correspondientes al año 2010, basadas en censos internacio- nales (www.census.gov), Nielsen//NetRatings , ITu y Computer Industry Almanac (www.c-i-a.com).
75 millones de personas, en segundo lugar se encuentra Méxi- co con 30 millones 600 mil personas y en tercer lugar Argen- tina con 26 millones.
La lista la completan Colombia que tiene registros de 21 millones de usuarios de la red de redes, venezuela con 9 millo- nes, Perú y Chile con 8 millones cada uno, República Domini- cana con 3 millones, Costa Rica con 2 millones, uruguay con un millón 800 mil, Cuba con un millón 600 mil y Bolivia, Pa- raguay y Puerto Rico con un millón de cibernautas cada uno.
El resto de los países latinoamericanos, Belice, El Salva- dor, Honduras, Nicaragua, Panamá, Guyana, Surinam, Guaya- na Francesa y las Islas Malvinas registran cifras de conectivi- dad menor al millón de habitantes.
Gráfica 4: Países con mayor población (calculada en millones) conectada a Internet en América Latina según Internet World Stats
(www.internetwolrdstats.com/stats)
En cuanto a México, el país presenta en los últimos ocho años un importante aumento en el número de cibernautas, así como