A la mañana siguiente, Joss dejó que Olivia se duchara primero. Por muy tentada como estaba para subir junto a ella, Joss pensó que hacerlo haría que ambas llegaran tarde al trabajo. Olivia se vistió con lo que Joss había llegado a considerar como su ropa de profesora y se dirigió a la escuela. Joss se puso la ropa de trabajo y se dirigió a casa de Olivia para trabajar en el baño.
Esa noche, Olivia llevó comida Hindú y se sentaron en la isla de la cocina con una botella de vino y media docena de contenedores de comida para llevar entre ellas. Pusieron un partido de fútbol, pero pasaron la mayor parte de la noche en el sofá hablando. Cuando llegó el momento de ir a acostarse, Olivia se quedó dudando durante un breve instante en la parte superior de la escalera. Joss inclinó la cabeza hacia su dormitorio; era toda la invitación que Olivia necesitaba.
Al día siguiente, Olivia tenía un trabajo que la mantenía en la escuela hasta después de las seis. Joss esperó por ella abajo, pensando que Olivia tal vez quería hacer uso de la habitación después de un día tan largo, pero ella rápidamente demostró lo equivocada que estaba. Después de la tercera noche, Joss estaba desgarrada. Por un lado, no tenía ninguna prisa porque Olivia dejara de pasar la noche. En lugar de sentirse como demasiado tiempo
juntas, Joss ansiaba más. La dejó un poco inestable la facilidad con que se había deslizado en una rutina. A ella le gustaba tener a Olivia cerca, y no sólo en el dormitorio. Por otra parte, no perdía el tiempo con el trabajo. A ella le gustaba terminar los proyectos antes de lo previsto y estaba especialmente ansiosa por ver la reacción de Olivia al cuarto de baño terminado.
Este último sentimiento ganó. Con el revestimiento de azulejos y los pisos del baño colocados, se pasó el día poniendo los nuevos accesorios de baño y volviendo a conectar la tubería. Había tenido que darse prisa para asegurarse de que terminaría antes de que Olivia saliera del trabajo, pero lo hizo. Había estado encantada de enviarle un mensaje a Olivia y decirle que fuera a su casa después de la clase. La vertiginosa respuesta de Olivia la convenció de que había tomado la decisión correcta.
Olivia estaba apenas en la puerta antes de que Joss la condujera por las escaleras. La primera respuesta de Olivia fue chillar. Dio un beso a Joss, luego un apretón, entonces otro beso. Cuando Olivia finalmente la soltó, se detuvo en la puerta, haciendo ruidos apreciativos y algunos comentarios acerca de ducharse juntas. Dado que era la primera parte del trabajo completamente terminado, Joss se sentía bien sabiendo que Olivia estaba contenta con el trabajo. Pero cuando se dirigían abajo, Olivia parecía inquieta.
"¿Hay algo mal?"
"De ningún modo.Necesito hablar contigo de algo, sin embargo.”
Joss se congeló. Tuvo un momento de pánico que Olivia en realidad odiaba el baño. Y puesto que, en su mente, era casi perfecto, Olivia odiándolo no encajaba bien. "¿Qué es?" "Necesito tu ayuda."
Joss la miró."Bien.¿Con qué?"
“Adopté una cabra y tengo que tener un lugar para ponerlo y no creo que el granero este decente y necesito que me ayudes a construir algo para él.”
“Espera, espera, espera. Retrocede. Compraste una cabra?” Si Joss hubiera hecho una lista de cien cosas con las que Olivia podría haber llegado en ese momento, una cabra no hubiera estado en ello.
"Adoptado."
No era como si Joss no entendiera lo que dijo. Y, técnicamente, las decisiones de Olivia sobre qué hacer en su casa no eran asunto de Joss, pero Joss no podía presionar para obtener una explicación.
“Necesitaba un hogar. Él ha estado en un zoológico toda su vida y cerró.“
Joss sacudió la cabeza. No estaba molesta por la decisión tanto como dejada sin habla. “Te das cuenta de que no estás preparada para cuidar de ganado.”
Olivia ofreció una sonrisa ganadora. “No, pero tengo espacio. La forma en que lo veo, es que no puedo poner un jardín hasta la primavera, y la construcción de un gallinero es aún más que un proyecto. Esto es lo menos agrícola que puedo hacer, lo que hace que sea el lugar perfecto para comenzar.“
Incluso si el argumento era absurdo, Olivia lo vendió bastante bien. Joss sacudió la cabeza.
“También tengo los servicios de una carpintera muy dotada.”
El cumplido fue un toque agradable, pero sin venir al caso. “Esa carpintera tiene las manos ocupadas en este momento, por si no lo has notado.”
“Esperaba que pudiera hacer que tuvieras un proyecto paralelo pequeño, con el entendimiento explícito de que retrasará el plazo en la casa.”
Joss no podía decidir si la idea era entrañable o completamente ridícula. Olivia parecía tener ese efecto en ella. También le molestaba, al menos un poco, que apenas había puesto los toques finales en el baño antes de que Olivia estuviera saltando a un proyecto nuevo — y completamente aleatorio. "Así que déjame ver si lo entiendo. Tú, que vives en una zona en total construcción, te gustaría que dejara de trabajar en tu casa para que pueda construir un refugio, o un corral, o lo que sea, para una cabra.“
“Cuando lo dices así, suena irrazonable.” Las manos de Olivia fueron a sus caderas. “No creo que tenga nada que ver con mi expresión.”
"¿Por favor?"
“¿Estás ... ¿estás bateando tus pestañas hacia mí?” “Lo estoy?” Olivia parecía realmente sorprendida.
"Oh Dios mío. Lo estás y ni siquiera lo sabes. Es como si estuviera en tu ADN o algo así.“
“¿Eso significa que no lo harás?”
Era difícil saber si Olivia estaba actuando o verdaderamente abatida. La idea de eso debería molestar a Joss, pero por alguna razón, no lo hizo. Eso significaba que o bien Olivia tenía una especie de encanto secreto o Joss estaba más perdida de lo que se había dado cuenta. Tal vez significaba ambas cosas. Joss sacudió la cabeza, pero sonrió."De ningún modo. Hago todo lo posible para no rechazar proyectos. Déjame terminar de limpiar estas herramientas y nos vemos afuera.“
“Gracias, gracias, gracias!” Olivia le dio un beso en la mejilla y se dirigió hacia la puerta trasera.
Joss la vio salir, la falda de su vestido balanceándose ligeramente con cada paso. Se sorprendió al darse cuenta de que haría cualquier cosa por poner esa mirada alegre en los ojos de Olivia.
Afuera, Olivia estaba parada junto al granero, con la cabeza inclinada hacia un lado. A medida que Joss se acercaba se dio la vuelta y sonrió. “Así que, he estado pensando ...” Joss sabía lo que eso significaba. Significaba que Olivia había tomado cualquier plan que había comenzado y lo había convertido en algo más complicado. En verdad, las ideas usualmente hacían que el resultado final fuera mejor sin estropear cualquier trabajo que ya se hubiera hecho. Joss no sabía si eso era debido al esfuerzo por parte de Olivia o pura suerte. “Dime lo que tienes en mente.”
Olivia se lanzó a su idea de construir un área cercada contra la pared lateral del granero. Usando la puerta lateral que había sido tapiada, el corral llevaría a una zona interior que proporcionaría protección y calidez. “Si miras en el granero, una gran parte de la estructura sigue ahí. Quién haya hecho la conversión inicial del garaje dejó el resto del espacio intacto.“
“Eso definitivamente tiene sentido, entonces. Además de la construcción del recinto, es probable que quieras reforzar cualquier pared separada del área para los coches.“
Olivia la miró con curiosidad.
"¿En serio? Cabras. Notorias escaladoras. Disfrutan estar paradas sobre los techos de los coches.“ ¿Cómo se había vuelto a meter en esto de nuevo?
“Cierto.” Olivia cerró los ojos por un momento. "Buena idea. ¿Eso quiere decir que lo harás?”
Joss suspiró. "Lo haré."
Lo siguiente que supo, es que los brazos de Olivia fueron lanzados a su alrededor y que estaba siendo apretada con fuerza. "Eres la mejor."
Joss se rió. "Lo soy. Ahora, ¿cuánto tiempo tengo que hacer esto?”
Olivia dio un paso atrás y sonrió. “Dije que podía traer a Pierre el Sábado.” “Pierre?”
Olivia se encogió de hombros. “Ese es su nombre. No lo elegí.“
Con una perra llamada Ethel, Joss no estaba a punto de darle un mal rato. “No son las cabras animales de rebaño?”
“Tal vez.” Ella arrastró su pie y miró al suelo. "¿Lo que significa?"
Olivia alzó la vista y sus ojos estaban llenos de malicia. “Lo que significa que puede que haya empezado a buscar un amigo para él.”
Joss se rascó la sien. “Eres algo, ¿lo sabes?”
“¿Por qué tengo la sensación de que no es un cumplido?”
“Oh, es un cumplido. En su mayoría. ¿Vas a ayudarme a medir para que pueda ir a buscar suministros?”
“Pensé que nunca me lo pedirías.”
Pasaron la siguiente hora discutiendo sobre la cantidad de espacio que necesitaría un par de cabras, tomando medidas, y discutiendo el diseño. Joss hizo un bosquejo rápido de la idea que tenía en su mente. Incluía un par de plataformas y rampas que los nuevos residentes serían capaces de subir. Era un proyecto divertido — fuera de su área de experiencia, pero de una manera peculiar de baja presión.
Joss sacudió la cabeza. “Esta es la primera vez.”
Joss dio los toques finales a su bosquejo, luego comenzó a redactar una lista de suministros. A la velocidad que iban las cosas, estar con Olivia iba a significar un montón de primicias.
* * *
Era algo bueno que hubiera terminado el baño cuando lo hizo. El corral de las cabras tardo casi tres días en construirse. Dada la escasez de tiempo, Joss tuvo que mantener un ritmo bastante intenso para cumplir con el plazo del Sábado. Pero cada noche, después de que daba sus clases, Olivia llegaba a casa, se cambiaba de ropa, y martilleaba su parte justa de clavos.
Según los estándares generales que Joss utilizaba para evaluar un proyecto, era bastante bueno. Las líneas estaban limpias y la estructura era sólida. Tenía una buena combinación de carácter y funcionalidad. Lo más importante, Olivia estaba encantada con ello, y era la que pagaba la factura.
Como un proyecto paralelo, fue una distracción muy sustancial de su verdadero trabajo. Cualquier irritación que causó fue mitigada por el entusiasmo de Olivia. Además de ayudar con el proyecto, hablaba efusivamente sobre el baño al menos una vez cada vez que Joss la veía. Joss no estaba demasiado obsesionada con el elogio, pero era diferente con Olivia. Ella iba más allá del tipo de cosas que Joss esperaría que un cliente dijera. Olivia continuó como una novia lo haría. Fue agradable.
El Viernes, Olivia le pidió que trajera a Ethel y se quedara para que pudiera estar allí cuando Pierre llegara. Era un gesto dulce que Joss apreciaba. Le gustaba que Olivia quisiera incluirla. El Sábado por la mañana, estaban acostadas en la cama y bebiendo una taza de café. Mientras Olivia se duchaba y se vestía para estar lista para la mujer de la cabra, Joss llevó la lijadora a la planta alta. A pesar de que no estaba oficialmente en su jornada de trabajo, quería quitar un pedazo del suelo para que pudiera probar un par de opciones de pintura. Una vez que Olivia se decidió por el color que quería, Joss sería capaz de conseguir que comenzara el proyecto final del piso de arriba.
Olivia se puso unos jeans y un jersey para protegerse del frío que acompañaba a la llegada del otoño. Se quedó parada junto a la ventana de la cocina, esperando. No pasó mucho tiempo después de que la camioneta se detuvo en el camino de entrada con un pequeño remolque detrás. Sintió un nudo en la garganta. No podía entender por qué debería estar nerviosa. Bueno, aparte del hecho de que en realidad no sabía nada de cabras y estaba a punto de ser la única responsable de una.
Olivia saltó, sin saber que Joss se había acercado por detrás de ella. "Creo que sí. A menos que me haya comprado un caballo y lo olvide.“
“¿Por qué tengo la sensación de que estás sólo medio bromeando?” “Basta.” Olivia le dio un codazo en las costillas y se dirigió hacia afuera.
“Olivia?” La mujer que salía de la camioneta parecía estar en sus comienzos de los sesenta. Tenía el pelo corto y llevaba un par de jeans descoloridos y una camisa de franela. Olivia no podía decir si era lesbiana o el tipo de mujer práctica hetero que era tan frecuente en Ithaca.
"Yo soy. Y supongo que eres Jean?”
“Sí, en efecto. Y tengo una entrega especial para ti.“ “¿Necesitas ayuda?,” Joss preguntó.
Una vez más, Olivia se sorprendió al encontrar a Joss parada detrás de ella. "Depende. ¿Vas a reírte de mí?”
Joss se burló."Por supuesto que no.Quiero conocer al pequeño. Construí su casa, después de todo.“
“En ese caso, vamos a conocer al señor Pierre.”
Siguieron a Jean a la parte trasera del remolque de caballos. Abrió una de las puertas y entró. Olivia vio como Jean desenganchó el arnés y metió una correa sobre la cabeza de la nueva adición a su familia. Con sólo un ligero tirón, la cabra siguió a Jean fuera del remolque. Él caminóhasta Olivia y soltó un entusiasta balido.
“Bueno, hola a ti también.”
Joss observó a la cabra acariciar con el hocico la mano extendida de Olivia. Era de color marrón y blanco con las orejas que estaban rectas y ojos casi dorados, llamativos. A pesar de que había bromeado con Olivia, la cabra era adorable. Y él necesitaba un hogar. Joss apreciaba que Olivia lo encontró en un refugio en lugar de comprarlo a quién sabe dónde. Jean entregó a Olivia la correa y regresó a su camioneta. Ella volvió con un sobre manila. Dado que las manos de Olivia estaban llenas, se lo entregó a Joss. “Todos sus documentos y registros del veterinario están ahí, junto con algunas notas del refugio sobre lo que come, sus hábitos, y otras cosas.”
Olivia le sonrió. "Perfecto."
“Y te dijeron acerca de conseguirle un compañero? Las cabras realmente necesitan compañía.“
Olivia asintió y dio una rápida mirada de soslayo a Joss. “Sí, he estado hablando con alguien en Lollypop Farm en Rochester. Tienen un pequeño individuo que parece que va a ser un ajuste perfecto. Estaré viajando para reunirme con él la próxima semana.“
"Bien.Bueno, tengo dos ovejas para dejar todavía, así que mejor me voy.“
“Jean, fue un placer conocerte. No puedo agradecer lo suficiente por traerme a Pierre.“ “No fue ningún problema en absoluto. Me alegro de que encontró un buen hogar.“ Olivia enlazó su brazo con el de Joss. “Tendremos un excelente cuidado de él.”
Joss sintió que Olivia le daba a su brazo un apretón. Joss ofreció a Jean una despedida con la mano mientras se subía de nuevo en su camioneta. “Seguro de que lo haremos. Gracias de nuevo."
Cuando Jean se alejó, Joss miró a Olivia. "¿Qué fue eso?"
Olivia hizo una mueca que parecía ser medio sonrisa, medio avergonzarse. "Lo siento.Me puse nerviosa.“
Joss alzó una ceja. "¿Nerviosa?"
"Sí. Como si yo fuera un padre soltero que podría no ser considerado lo suficientemente bueno. Entré en pánico. Gracias por seguirme la corriente.“
“Claro.” Joss no sabía si reír o, bueno, no reír. “Prometo que no te haré responsable de su crianza.”
Joss se rió entonces, pero también rodó los ojos. “¿Qué voy a hacer contigo?” Olivia se encogió de hombros. “Cenar conmigo y mis mejores amigas?” Joss alzó una ceja."¿Qué?"
"Ah.Bueno.Por supuesto."
Olivia se inclinó y besó a Joss en la mejilla."Estupendo.Se mueren de ganas de conocerte. Vamos, Pierre. Vamos a ver la casa que tía Joss hizo para ti.“