CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS Y NUTRITIVAS

Se afirma que el porcentaje de proteína bruta es alto en la fase del desarrollo del tallo, para disminuir en una forma sensible hasta el momento de la floración quedando a partir de este momento constante.

Por lo tanto diremos que la digestibilidad de la fracción proteica es tanto más elevada cuanto más joven es la planta.

En definitiva se puede establecer que en el ciclo fisiológico de la avena forrajera hay 2 estadíos:

a) En el curso de los cuales la planta segada puede proporcionar un forraje excelente, y este periodo coincide con la iniciación de la floración, es decir cuando el 20 % aproximado de la avena se encuentra ya en flor y es cuando el porcentaje de proteína bruta es todavía alto.

Si por motivos inherentes al curso de la estación, a la organización de los trabajos de la granja o de la explotación agrícola; no hay posibilidad de proceder a la recolección del forraje en este momento, será una buena medida esperar hasta:

b) Que se inicie el endurecimiento de los cariopsides o “punto de leche” ya que se ha comprobado que el porcentaje de proteína bruta denota un ligero aumento (8 % de proteína bruta sobre materia seca) y que la lignina disminuye con la maduración del grano, fenómenos que se explican con la necesidad que tiene la planta de movilizar durante este periodo a todas sus sustancias nutritivas.

USOS

Se utiliza generalmente en estado fresco; es cuando se encuentra en su forma más apetitosa y de mejor rendimiento. Se puede establecer un rendimiento como forraje:

Corte Forraje verde Tiempo Altura de planta

1er 10 mil K /Ha A los 80 días 25 a 30 cm 2do 12 a 14 mil K /Ha 80 días siguientes 30 a 40 cm

Estos periodos del primer y segundo corte, así como su ciclo vegetativo en sí, están sujetos a variaciones por efecto de las diferencias climatológicas.

Corte Punto de leche Tiempo Altura de planta

Uno solo 25 mil K /Ha 120 días 120 cm

La avena forrajera constituye una hierba muy apetitosa para todos los animales y en particular para el ganado bovino lechero y de matadero. Cuando la producción sobrepasa las necesidades, se puede transformar en heno o, mejor, se ensila. En esta última forma, las pérdidas inevitables oscilan entre 20 % y 40 %, según las técnicas que se usen.

Como cultivo asociado, la avena tiene una doble función; en siembra con leguminosas por ejemplo alfalfa. La avena proporciona un microclima favorable

para la alfalfa, defendiéndola principalmente de las heladas; y además se tiene forraje verde en corto tiempo proporcionado por la avena hasta que llegue el tiempo de corte de la alfalfa, que se hará mucho después.

En el Altiplano es difícil destinar el cultivo de la avena hacia la obtención de semillas, debido a las predominantes características del medio ambiente. Se observa que el forraje que se obtiene proviene de un solo corte, quedando aún una cantidad apreciable de tallos y hojas que posteriormente se secan y constituyen lo que es el rastrojo, que muy bien puede emplearse para el pastoreo de animales que no tienen incrementadas exigencias nutritivas.

Aunque, últimamente se aprecia una marcada inclinación por la introducción de forrajes exógenos. La avena aún ocupa el primer lugar.

CEBADA FORRAJERA (Hordeum vulgare)

Todas las variedades de cebada para grano pueden cultivarse como hierba de pasto o como forraje para ser utilizado en verde fresco, como heno o forraje para ensilar.

Por su precocidad y relativa resistencia al frío es conveniente adecuar su cultivo a épocas y zonas en donde se eviten los crudos inviernos. Y para un mejor rendimiento puede cultivarse asociada a una leguminosa, preferentemente trébol.

Para la utilización de la cebada forrajera deberá rigurosamente cosecharse antes de la floración de la espiga, debido a que las aristas se tornan duras provocando daños a las mucosas bucales y la garganta por irritaciones mecánicas. El peligro es tanto más grave por el hecho de que en las pequeñas lesiones se instalan con facilidad esporas, especialmente de actinomicetos, que se encuentran presentes en las aristas.

Aunque, la cebada forrajera como todos los cereales menores son relativamente pobres en proteínas, se puede conseguir un nivel apropiado si el corte se realiza en las primeras fases de crecimiento, sobre todo para la obtención de heno, el cual se presta bastante bien a su desecado y proporciona un heno tierno y agradable para el ganado.

USOS

Además de su utilización como heno que es la forma en que mejor se acomoda, la cebada se puede utilizar como forraje verde, pero desfortunadamente su periodo de utilización no pasa de 10 días, si se quiere que el forraje no pierda su característica de suculencia y apetitosidad.

Para ensilado se aconseja adicionar melaza en una cantidad de 20 K por tonelada con la finalidad de mejorar la calidad del ensilaje, teniendo la precaución de prensarlo bien para eliminar totalmente el aire.

Finalmente, el heno obtenido a partir de un cultivo mixto de cebada y leguminosa resulta más adaptado al ganado vacuno lechero que cuando se trata de un heno solamente a base de cebada.

68

TRIGO FORRAJERO (Triticum sativum)

La hierba de trigo, aun no siendo tan productiva como el maíz o el sorgo, posee un cierto valor que se puede resumir en los siguientes puntos:

1. Vegeta perfectamente durante el invierno (abril) y la primavera (agosto), denominándose por esta razón, trigo de invierno y primaveral respectivamente.

2. Resiste, mejor que la avena y cebada, las heladas invernales.

3. Puede proporcionar una excelente producción con sólo un abonado a base de abonos químicos, mientras que otras gramíneas proporcionan una más elevada productividad cuando el terreno recibe además estiércol (maíz, sorgo, etc.)

4. Pueden pastarse moderadamente sin mucho perjuicio para el rendimiento de grano. Dicho pastoreo beneficia a veces el rendimiento de grano, pues impide el encamado. Debe cuidarse de no hacer pastar los cereales cuando el campo está demasiado húmedo, pues las pisadas del ganado causarían perjuicio a las cosechas.

El trigo forrajero puede ser sembrado en cultivo aislado, asociado con otras plantas o bien para proteger los cultivos de leguminosas, en efecto presenta con respecto a las restantes gramíneas, menos riesgo de asfixia por las leguminosas con las cuales se encuentra.

Las variedades de trigo que se adaptan mejor a la formación de pastos son las precoces, más altas y de desarrollo rápido inicial

USOS

Aparte de su utilización como hierba de pasto. Se puede confeccionar heno, que difiere muy poco del que se obtiene de cereales análogos. Para el heno, se debe cortar el trigo cuando las hojas están todavía verdes, con el objeto de favorecer la apetitosidad; el momento más indicado será cuando los granos se encuentren en la fase de madurez lechosa.

Como en todos los pastos o forrajes de gramíneas se da una pobreza relativa en su contenido proteínico, por lo que el trigo empleado en verde, o como heno, deberá ser facilitado a los animales previamente mezclado con henos de leguminosas o de concentrados proteicos.

CENTENO FORRAJERO (Secale cereale)

El centeno se cultiva con frecuencia como planta forrajera en aquellos lugares en donde no se puede cultivar trigo, aunque como único cultivo no proporciona características de un excelente forraje. Se le puede atribuir las siguientes ventajas.

a) Puede soportar climas rigurosos, por lo tanto se trata de un cultivo propio de las regiones montañosas y pobres.

c) Asegura buenas cosechas cuando se cultiva como pasto asociado con leguminosas (alfalfa ó trébol) ya que por su característica de no formar matas no llega a asfixiar a las leguminosas que se encuentran por debajo del mismo.

Es considerada una planta forrajera de invierno y su rendimiento por hectárea se estima que alcanza de 25 a 30 TM de forraje verde como planta de un solo corte.

Es necesario indicar, que debido a la rápida lignificación que exhibe con la consiguiente disminución de su valor nutritivo, es recomendable realizar la siega en el momento oportuno, y es en el periodo que precede inmediatamente a la formación de la espiga, cuando se requiere confeccionar ensilado. Si se quiere obtener heno el mejor momento para el corte debe ser cuando se inicia la floración.

USOS

El forraje del centeno resulta muy apetitoso para el ganado lechero y supera en digestibilidad a la hierba de prado permanente.

Si se le administra el tallo, con la espiga ya formada, resulta duro y poco agradable al ganado, el cual lo rechaza. Por otra parte, en estado avanzado en la vegetación del centeno se presta menos para un buen ensilaje, debido a que el aire contenido en las cañas huecas ocasiona fermentaciones anormales.

Dada las condiciones del Altiplano peruano, el cultivo de esta planta como forraje está siendo evaluado como pasto asociado con trébol y alfalfa en la alimentación de ovinos y vacunos de carne y leche. Los resultados observados son bastante satisfactorios en relación a otras asociaciones.

SORGO FORRAJERO (Sorghum vulgare)

Se trata de un cultivo que prospera en zonas cálidas en donde la humedad es insuficiente debido a su particular resistencia a la sequía. Otras de sus cualidades son su rápida vegetación y precocidad, que le permiten afrontar las exigencias de un clima árido.

La existencia de numerosas variedades de sorgos y las formas sumamente variadas de las cuales citan numerosos autores, no han permitido establecer una clasificación agronómica clara y completa, sin embargo se han establecido diversas categorías en base a sus principales productos y usos, así como por las características distintivas de las plantas, distinguiéndose por lo tanto:

a) Sorgos forrajeros b) Sorgos semillas

c) Sorgos dulces (Sorghum saccharatum) d) Sorgos escoba (Andropogon exiguum)

Evidentemente que este sistema de clasificación presenta una base científica bastante limitada. En efecto la presencia de elevados porcentajes de

70 El sorgo tiene una pronunciada tendencia a producir ácido cianhídrico o prúsico (HCN). El envenenamiento por esta sustancia constituye un problema cuando el ganado pastorea sorgo cuyo crecimiento se ha retardado por la sequía o las temperaturas bajas. Se han realizado cruzamientos para obtener un bajo contenido de HCN, así se han obtenido híbridos como resultado del cruce con el Sudan grass a variedades conocidas como “TURDAN” Y “SORDAN” las que además exhiben otras características como su gran desarrollo vegetativo (precocidad), vigorosidad, gran rendimiento (en buenas condiciones producen hasta 7 cortes al año).

En nuestro país, el cultivo del sorgo en sus formas híbridas ha dado excelentes resultados en la costa norte (Piura).

USOS

Ya sea en forma de forraje verde, ensilado o de heno, el sorgo constituye un buen alimento para el ganado vacuno lechero o carnicero, así como para el ganado ovino y el ganado equino.