Los centros educativos elegidos son los que integran el nivel terciario del Sistema Nacional de Educación Pública (SNEP) en Rivera55, la
ciudad más poblada de la región noreste de Uruguay56: el Centro
Regional de Profesores (CeRP) del Norte, el Instituto de Formación Docente (IFD) de Rivera y el Centro Universitario de Rivera (CUR).
El Centro Regional de Profesores (CeRP) del Norte y el Instituto de Formación Docente (IFD) de Rivera forman parte del Consejo de
Formación en Educación (CFE) de la Administración Nacional de
académica en el período de transición a la ES suele ser más dificultosa para aquellos estudiantes que se desplazan de otras localidades, en tanto les exige el alejamiento temporal de las personas que cotidianamente les ofrecen soporte social y afectivo y contribuyen a su adaptación a un nuevo medio y estilo de vida. Cabe señalar que en la actualidad está en proceso de construcción un campus interinstitucional –asiento del denominado Polo de Educación Superior– en el que a partir de 2018 tendrán sus nuevas sedes la Udelar y la UTec, en un predio en el que ya tienen sus sedes el CeRP del Norte, la Escuela Agraria de Rivera y el Polo Tecnológico de la Escuela Técnica Superior (CETP-UTU). El CeRP del Norte es la única de esas organizaciones que cuenta en ese lugar con una residencia estudiantil en la que se hospedan estudiantes de otras localidades de la región que por su situación socio-económica han accedido a becas de alojamiento; no obstante, esa circunstancia aun no ha dado lugar a una vida de campus sensu stricto.
55 También integran el sector terciario del SNEP en la región noreste las Escuelas Agrarias y las Escuelas Técnicas afincadas en las tres capitales departamentales
(Rivera,Tacuarembó y Melo), todas dependientes del Consejo de Educación Técnico-
Profesional (CET-P). En la investigación que aquí se presenta estos centros educativos no fueron considerados, justamente en virtud de su naturaleza de institutos de enseñanza técnica no universitaria, exceptuando lo atinente a aquellas ofertas de enseñanza superior que, como es el caso de las «carreras» de Tecnólogo en Madera (en Rivera) y Tecnólogo Cárnico (en Tacuarembó), son de responsabilidad conjunta del CET-P y la Udelar. La recientemente creada Universidad Tecnológica (UTec) habrá de absorber en su sede regional radicada en Rivera la oferta de enseñanza técnica no universitaria que actualmente está en la órbita del CET-P, pero esto aún no se ha concretado. La investigación tampoco tomó en consideración la recientemente creada Casa Universitaria de Cerro Largo (CUCeL), con sede en la ciudad de Melo, ya que en la actualidad no cuenta con ninguna oferta de estudios de grado en ES.
56 De acuerdo con el último Censo de Población realizado en Uruguay, en 2011 la ciudad de Rivera tenía 78.880 habitantes, mientras que la cantidad de habitantes de la ciudades de Tacuarembó y Melo era de 54.755 y 51.830 respectivamente. La suma de la población de estas tres ciudades representa algo menos del 6% de la población total de Uruguay, que según las cifras registradas por el Instituto Nacional de Estadística (INE) en ese Censo era de 3.286.314 personas (cf. INE, 2011).
Educación Pública (ANEP); desde que se promulgó la vigente Ley General de Educación, en 2008, los centros educativos dependientes del CFE están en vías de adquirir carácter universitario, en virtud de lo cual bien cabe calificarlos como «proto-universitarios». Como ya fue señalado (ut supra, nota 1, p. 8), los 23 IFD distribuidos en el territorio nacional son los responsables de la formación inicial de docentes de Educación Inicial y Primaria en el interior de Uruguay. Hasta 1997 la formación inicial de docentes de Educación Media (EM) estuvo concentrada en la capital, Montevideo, en el Instituto de Profesores Artigas (IPA), fundado en 194957. Desde aquel entonces se realiza en
forma desconcentrada en seis Centros Regionales de Profesores: Litoral, Norte, Este, Oeste, Sur y Centro, cuyas sedes están, respectivamente, en las ciudades de Salto, Rivera, Maldonado, Colonia, Atlántida y Florida. Todos estos centros de ES no universitaria (IFD, IPA, CeRP) dependen del CFE.
El Centro Universitario de Rivera es una de las tres sedes que tiene
la Universidad de la República (Udelar) en la región de Uruguay. Las dos restantes están localizadas en las ciudades de Tacuarembó y de Melo, capitales de los departamentos de Tacuarembó y Cerro Largo respectivamente. A partir de 2007, dos años después de la asunción del primer gobierno de izquierda en la historia republicana de Uruguay, la Udelar impulsó “una vigorosa política de descentralización académica que condujo en cinco años [...] a la transformación o creación de siete sedes regionales, en las que se han iniciado o fortalecido un total de 65 «carreras» completas dictadas en el interior del país” (Fernández y Cardozo, 2014a, p. 124)58. El Centro Universitario de Rivera (CUR) y el
Centro Universitario de Tacuarembó (CUT) son dos de esas siete sedes regionales; en la actualidad (2016) ofrecen 18 «carreras», 8 de ellas en Tacuarembó y 10 en Rivera59.
57 También participaban subsidiariamente en esa formación los IFD esparcidos en el
interior del país, pero ofrecían condiciones muy adversas para quienes se formaban allí como docentes de EM(entreotrosaspectosdesfavorables,debíanconcurriral IPA, en Montevideo, para rendir sus exámenes, siempre en calidad de «libres»). En ese escenario, la puesta en marcha de un proyecto nuevo e innovador –los Centros Regionales de Profesores–, constituye una cristalización inequívoca de la voluntad de las autoridades educativas de ese entonces de promover reformas más o menos estructurales en la formación de docentes de EM bajo el signo de un mejoramiento conjunto de la equidad –social y geográfica– y de la calidad de la educación.
58 En el interior del país la oferta actual de la Udelar es de 31 «carreras» de grado y 25 «carreras» técnicas. De las tres regiones del país en las que la Udelar tiene sedes universitarias, la mayor parte de su oferta está afincada en las regiones noroeste (departamentos de Artigas, Salto, Paysandú y Río Negro) y sureste (departamentos de Maldonado, Rocha, Treinta y Tres y Lavalleja).
Figura 2. División política de Uruguay Figura 3. La región noreste de Uruguay
Fuente: https://mapasinteractivos.didactalia.net Fuente: http://www.cci.edu.uy/node/42
Esa política de descentralización y regionalización ha modificado considerablemente la estructura de oportunidades en cuanto al acceso a la ES en el interior del país, lo cual ha sido muy notorio en la región noreste: transformación de las Casas Universitarias de Rivera y de Tacuarembó en Centros Universitarios, apertura de la Casa Universitaria de Melo (2012), creación de 16 Polos de Desarrollo Universitario (10 en Tacuarembó, 4 en Rivera, 2 en Cerro Largo), que hacia 2015 estaban integrados por 67 investigadores de alta calificación y dedicación, creación de nuevas «carreras» (Tecnicaturas, Tecnólogos, Licenciaturas e Ingenierías), algunas de las cuales sólo se ofrecen en esta región, tales como Ingeniería forestal (en Tacuarembó) y la Licenciatura en Recursos Naturales (en Rivera), entre otras.
59 Las «carreras» ofrecidas en el CUT son: Ingeniería Forestal (5 años de duración), Licenciatura en Biología Humana (4 años), Tecnicatura en Desarrollo Regional Sustentable (6 semestres), Tecnicatura Universitaria en Bienes Culturales, opción Patrimonio (5 semestres), Tecnicatura Universitaria en Interpretación de Lenguas de Señas (4 semestres), Tecnólogo Cárnico (6 semestres), Tecnólogo en Administración y Contabilidad (2 opciones; 5 semestres), Técnico Operador de alimentos (4 semestres). Las «carreras» ofrecidas en el CUR son las siguientes: Licenciatura en Enfermería (9 semestres), Licenciatura en Recursos Naturales (4 años), Licenciatura en Biología Humana (4 años), Higienista en Odontología (3 años), Asistente en Odontología (2 años), Tecnólogo en Madera (3 años), Tecnicatura en Gestión de Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable (5 semestres), Tecnicaturas en Deporte (4 opciones; 2 años). En 2016 no hubo inscripciones para las dos «carreras» en Odontología, y dio comienzo la Licenciatura en Educación Física, opción Prácticas educativas (4 años).
En consecuencia, ya se ha tomado bastante distancia con respecto a la situación en la región noreste hacia 2005, según la cual un egresado de la Educación Media Superior (EMS)60 que quisiera continuar sus
estudios en la ES sólo podía optar entre viajar a Montevideo o a Salto para cursar estudios universitarios, o bien quedarse en la región para cursar Profesorado (para Educación Media) en el CeRP del Norte o Magisterio (para Educación Inicial y Educación Primaria) en alguno de los tres IFD de la región (Acevedo, 2009a)61.
No obstante, esta distancia aun es muy insuficiente. Para mostrar que las opciones de estudios superiores en la región noreste de Uruguay que en la actualidad se les ofrecen a los egresados de EMS siguen siendo muy limitadas, basta con observar los Cuadros 2 y 3 que se presentan a continuación.
Evidentemente, la probabilidad de que un egresado de la EMS en Rivera elija continuar en esta misma ciudad sus estudios universitarios en la «carrera» universitaria que desearía (en alguna de las apenas ocho opciones hoy disponibles) es muy inferior a la probabilidad de que un egresado de la EMS en Montevideo elija continuar allí sus estudios en la «carrera» universitaria que desearía, elegida entre las 104 opciones actualmente a su disposición). Pero además aquellas ocho opciones de estudios superiores actualmente ofrecidas en el CUR no incluyen las «carreras» universitarias tradicionales, que son las que atraen a la mayor cantidad de estudiantes en Montevideo, como por ejemplo Derecho, Notariado, Medicina, Administración, Ciencias Económicas, Agronomía, Psicología, Veterinaria, Ingeniería(s), Arquitectura, Sociología, Ciencias de la Educación, Trabajo Social, Ciencias de la Comunicación, Odontología, Ciencias Naturales (Física, Química, Biología), Humanidades, Arte, Música, entre otras.
60 En Uruguay la obligatoriedad de la educación formal abarca 14 años lectivos: a
partir de los 4 años de edad (Educación Inicial) y hasta la EMS inclusive. La Educación Primaria, a partir de los 6 años de edad, es de 6 años de duración. La EM tiene un primer ciclo de Educación Media Básica (de 3 años de duración) y un
segundo ciclo de EMS o Bachillerato (también de 3 años de duración) que se puede
cursar en centros educativos del Consejo de Educación Secundaria (educación «general») o bien del Consejo de Educación Técnico-Profesional (escuelas técnicas y agrarias). Una vez acreditada la EMS, los estudiantes pueden ingresar a la Udelar sin restricciones. Todas los centros educativos públicos son gratuitos y laicos en todos los niveles (desde la Educación Inicial hasta la universitaria de grado y posgrado), y no existe ningún tipo de examen de admisión. (Existen restricciones de inscripción –«cupos»– sólo en unas pocas «carreras» universitarias,que se completan por sorteo.)
61 En el caso de los graduados universitarios radicados en la región noreste de Uruguay viajar (hacia Montevideo o hacia el exterior) sigue siendo la única opción disponible para aquellos que quieren realizar estudios de maestría o de doctorado.
Cuadro 2. Oferta de estudios superiores en la Universidad de la República, 2016
OFERTA DE ESTUDIOS SUPERIORES EN LA UNIVERSIDAD DE LA REPÚBLICA, 2016