El chicle Agente remineralizante y vehículo de otros agentes

Otro de los productos comerciales más utilizados como vehículo para productos de tratamiento dental es la goma de mascar o chicle. La goma de mascar ha tenido dos perspectivas, una negativa y otra positiva, en la salud dental. Por un lado, se puede utilizar para suministrar diversos tipos de tratamientos para el control de enfermedades orales, pero por otro lado los chicles con azúcar han hecho aumentar la incidencia de caries.

Como respuesta a este hecho, se buscaron diversos tipos de sustituyentes de la sucrosa (o sacarosa) para crear los chicles sin azúcar con diferentes tipos de polioles que no pudieran ser descompuestos por la placa bacteriana para producir ácido, es decir que no tuvieran un efecto cariogénico e, incluso, pudieran tener un efecto anti-cariogenico. El primer efecto que se pudo observar fue una disminución de la incidencia de caries debida, principalmente, a que la masticación de una goma de mascar estimula la producción del flujo salivar con los efectos beneficiosos que ello conlleva. Así pues, el desarrollo de una goma de mascar que no contenga azúcar tiene las siguientes ventajas: por un lado, no sustenta del carbohidrato principal para llevar a cabo el metabolismo bacteriano que produce ácido láctico y la subsiguiente desmineralización; y, por otro lado, provoca un aumento del flujo salivar que produce un aumento del pH en la saliva y en la placa y una disminución de la placa bacteriana70. Por esa razón, masticar goma de mascar después de las comidas beneficia la remineralización y minimiza la desmineralización71-76. Existen numerosos estudios que confirman la disminución en la

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incidencia de caries entre consumidores de chicles sin azúcar respecto a los que consumen chicles con azúcar e, incluso, respecto a las personas que no consumen ningún tipo de goma de mascar77-81.

A su vez, la saliva tiene dos funciones: participar en el proceso de detección del gusto por las papilas gustativas y a través de los nervios faciales y glosofaringales; y, por otro lado, facilitar el proceso de masticación generado por los mecanoreceptores situados en los ligamentos periodontales, tejidos blandos orales, músculos de masticación y la cápsula temporomandibular. Dichos impulsos convergen en los centros salivares del cerebro donde las fibras secremotoras parasimpáticas producen el aumento del flujo salivar, siendo el componente del gusto el más importante a la hora de aumentar el flujo (Figura I—11).

Figura I—11: Fisonomía del aparato bucal y masticador

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Dent Res 69: 1771-1775, 1990 Músculo buccinador

Yugular interna Yugular externa

Conductos sublinguales menores Glándula parótida Conducto parótida Músculo masetero Esternocleido -mastoideo Vena facial Glándula submandibular Nervio lingual Músculo miloideo Glándula sublingual Frenillo sublingual

Papila sublingual, apertura para: conducto sublingual mayor,

Por esta última razón, las gomas de mascar que no contienen aromas producen un aumento del flujo salivar inferior al que provocan las gomas de mascar con aromas de algún tipo82. El flujo de saliva aumenta al masticar un chicle de 0.4-0.5 ml/min, que es el flujo normal en reposo, a aproximadamente 5-6 ml/min. Al cabo de 2 minutos, el flujo ha caído a alrededor de 2 ml/min y al cabo de 20 minutos el flujo ha ido descendiendo poco a poco hasta 1.2-1.5 ml/min. La caída del flujo salivar se debe a que las papilas gustativas tienden a adaptarse al gusto de la goma de mascar y, entonces, no se ven tan estimuladas a producir saliva como en un principio. Este proceso parece observarse sin diferencias entre el tipo de goma de mascar que se utiliza, así como entre diferentes sabores o si el chicle es con o sin azúcar83. Aunque en este punto, los resultados difieren dependiendo de las referencias83-85, aunque en todos los casos se coincide en observar que masticar una goma base sin aromas no permite observar el pico inicial, siendo el flujo máximo de unos 2ml/min.

La saliva es secretada por tres pares de glándulas: la parótida (25%), sublingual (5%) y la submaxilar (70%). La saliva es una mezcla de estas secreciones (55%) con las de las glándulas mucosas de la lengua y las mejillas (45%). Las glándulas parótidas son serosas y secretan saliva como un fluido totalmente acuoso. Las células de las glándulas submaxilares y sublinguales son serosas y mucosas, y secretan una disolución viscosa caracterizada por su contenido en mucina glicoproteínica. Esta glicoproteína es la que confiere a la saliva sus características viscosas. La mucina es una proteína conjugada con cadenas carbohidratadas como glucosamina o ácido glucurónico. El glicopéptido mucínico es un núcleo polipéptico de, principalmente, treonina, prolina y alanina con otros aminoácidos en cantidades menores. La parte glicoproteica está compuesta por N- acetilgalactosamina, N-acetilglucosamina y galactosa en una relación de 1:3:486. La saliva en reposo se forma como un fluido de la misma composición que un plasma ultrafiltrado. Al pasar por los conductos que la transportan a la cavidad oral, se produce un cambio en su composición: los iones sodio y cloruro se intercambian por potasio,

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pasando de esta manera de ser un fluido isotónico a ser hipotónico. Cuando aumenta el flujo salivar, las células del sistema de conductos no tienen el tiempo necesario para intercambiar los iones sodio y cloruro, por lo que la saliva es más similar al fluido isotónico formado originalmente. Así pues, al estimular las glándulas parótidas se estimula una secreción serosa la cual tiene menores concentraciones de iones minerales. Además, se produce la secreción de iones bicarbonato que favorecen el control del pH, de manera que esta saliva es más efectiva a la hora de neutralizar los ácidos formados por la acción de la placa bacterial o por la ingestión de bebidas o comidas ácidas. En definitiva, los efectos principales del aumento del flujo salivar son el aumento del pH, favoreciendo así la remineralización dental y la función limpiadora que ejerce la saliva que elimina del medio oral azucares, ácidos u otras sustancias. Sin embargo, dichos efectos no son suficientes para mantener el pH cuando el chicle que se mastica contiene sucrosa.