2 EL MEDIO AMBIENTE.
B.- Comunidades o biocenosis.
Se definen como el conjunto de poblaciones de diferentes especies, animales y vegetales que comparten un mismo medio.
El lugar que ocupa una biocenosis, se denomina biotopo.
Debemos señalar que en casi todas las comunidades, las especies que las forman se encuentran poco emparentadas entre sí, por lo que en muchos casos cada género sólo está representado por una especie.
Se establecen en cuanto a la composición de la biocenosis tres características:
Dominancia: señala la hegemonía que ostentan determinadas especies sobre
las demás que forman la biocenosis.
Diversidad: Señala la variedad de especies que hay en un a biocenosis.
Abundancia: Es el número de individuos que presentan una biocenosis.
Las comunidades pueden estar compuestas bien por especies vegetales y animales, aunque casi siempre están juntas, ocupando cada una dentro de la comunidad un lugar de determinadas características, que es lo que se denomina el hábitat, también las especies dentro de la comunidad poseen un nicho ecológico, que es el papel que representa con respecto a las otras especies.
En cuanto a su estructura, esta afecta a su funcionamiento. Las plantas forman la estructura de la mayoría de las Comunidades de la tierra. La competencia por la luz determina la estructura vertical de las comunidades terrestres.
Dentro de las comunidades las relaciones entre los individuos pueden ser de distintos tipos:
Competición: Establece una rivalidad entre los individuos asociados para la conquista del alimento, la luz, del espacio vital, la luz u otras necesidades. El perjuicio que se causan es mutuo.
Parasitismo: Se produce cuando un individuo vive a expensas de otro, produciéndole daño o perjuicio ( Mosquitos, lombrices, sanguijuelas…). Se denomina parásito al que se beneficia y hospedador al portador del parásito.
Comensalismo: Se produce cuando hay una asociación entre dos seres para comer, donde uno se beneficia y el otro no ( Los peces rémora que acompañan a los tiburones…)
Simbiosis: Se produce cuando hay una asociación de dos individuos, siendo esa asociación provechosa para ambos.
Inquilinismo: Se produce cuando existe una asociación entre dos individuos en los que uno busca cobijo y protección en el otro, sin perjudicarle ( Hay cangrejos que utilizan conchas de moluscos como refugio…)
Depredación: Se produce cuando un individuo de vida libre mata y devora a otro con objeto de alimentarse. Aquí al contrario que el parasitismo el fuerte se aprovecha del débil.
La comunidad puede estar compuesta sólo por especies vegetales o por animales, pero lo normal es que convivan juntas, ocupando cada una dentro de la comunidad un lugar con determinadas características, este lugar como ya hemos indicado es su hábitat.
Dentro de las comunidades podemos hablar de las pirámides alimentarias, pues entre los seres que la componen hay una relación trófica o alimentaria, existiendo varios niveles dependiendo del papel que desempeñan en la misma de ahí que se pueda hablar de cadenas alimentarias.
En cada nivel trófico podemos medir su biomasa y su producción. Biomasa es la cantidad total de materia viva que existe en un nivel trófico. Producción es la cantidad de biomasa por unidad de tiempo en un determinado nivel.
Los individuos que forman parte del ecosistema, vana formar entre ellos cadenas alimentarias, para satisfacer así sus necesidades de materia y energía. Los organismos que desempeñan el mismo papel en una cadena alimentaria representan un nivel trófico. Por tanto, dentro del ecosistema podemos tener un primer nivel trófico, representado por los productores; un segundo nivel trófico representado por los herbívoros, un tercer nivel trófico representado por los carnívoros, y un cuarto nivel trófico representado los descomponedores.
En las comunidades una o dos especies de plantas o animales ejercen supremacía por su tamaño, número o influencia sobre las demás, actuando como reguladoras de las restantes que pueden presentarse en el área, son las llamadas especies dominantes, por ejemplo, llamamos pinar a aquella biocenosis cuya especie dominante es el pino.
La distribución de las especies dentro de la comunidad, suele hacerse por estratos o capas superpuestas, fenómeno que lo vemos en los bosques:
Estrato arbóreo. Estrato arbustivo. Estrato herbáceo. Estrato subterráneo.
También podemos encontrar estratificación en los animales, así tenemos el: Estrato subterráneo ( lombrices…).
Estrato herbáceo ( conejos, ratas…) Estrato arbustivo ( insectos…) Estrato arbóreo ( aves…)
3.- EL ECOSISTEMA.
Debemos de definir el ecosistema como aquella comunidad o biocenosis en su biotopo ( conjunto de factores abióticos “ geológicos, geográficos, climáticos” de un ecosistema). Podemos entonces esquematizar la diminución como:
Ecosistema = Biotopo + Biocenosis.
El ecosistema es el más complejo de los niveles de organización, donde es necesario que se establezcan unas relaciones entre los seres vivos, y entre estos y los factores físicos- químicos (por ejemplo la biosfera).La unidad ecológica de mayor rango es el ecosistema. En un ecosistema podemos distinguir 5 etapas fundamentales dentro del flujo de materia y energía que en él se desarrolla:
Incorporación de la energía y compuestos inorgánicos.
Creación de materia orgánica a partir de la materia mineral y de la energía. Consumo de esta materia orgánica por aquellos seres vivos incapaces de
producirla.
Desintegración de la materia orgánica hasta llevarla nuevamente al Estado de compuestos inorgánicos.
Transformación de estos componentes inorgánicos en otros en otros compuestos minerales que pueden ser aprovechados por los productores de materia orgánica.
Este procedimiento es lo que denominamos cadenas de alimentación.
Todas las especies de seres vivos que forman la biocenosis de un ecosistema forman la fauna y la flora.
La fauna será el conjunto de animales de un lugar determinado. La flora es el conjunto de los vegetales de un ecosistema. Cada ecosistema tiene una flora y una fauna determinadas. Cuando hablamos de la fauna oceánica nos referimos al conjunto de animales característicos de los ecosistemas oceánicos.
En esta dinámica del ecosistema, aunque la materia sufre transformaciones, se utiliza de nuevo cíclicamente, en su forma originaria esta materia se halla representada por los elementos biogénicos, entre los que destacan 4 como fundamentales: Carbono, Oxígeno, Hidrógeno y Nitrógeno, de estos el Oxígeno y el Nitrógeno se hallan generalmente en el agua.
Además de estos elementos químicos expuestos, tenemos que considerar otros por su importancia como el fósforo ( P ), que tiene un importante papel, pues subilizado por el agua, lo toman las plantas a través de sus raíces y de ellos pasan a los animales ( esqueletos), y el azufre en forma de sulfatos solubles es tomado por las plantas y reducido en ellas a SH2 para incorporarlo a determinados aminoácidos ( cisteina, cistina
metionina), pasando a los animales herbívoros y de estos a los carnívoros. Cuando mueren los vegetales y los animales, actúan sobre sus cuerpos las bacterias de putrefacción liberando el SH2 al que se debe el mal olor de la descomposición.
Los seres vivos dentro de los ecosistemas se clasifican en 5 grandes reinos: animales, plantas, moneras, protoctistas y hongos.
a.- Animales: Esta formado por los animales invertebrados y los animales vertebrados ( Necesitan oxígeno para vivir , que lo cogen de la atmósfera, expulsando dióxido de carbono)
b.- Plantas: Comprende los helechos, los musgos, las angiospermas y las gimnospermas( Necesitan dióxido de carbono para sobrevivir, que lo cogen de la atmósfera).
c.- Moneras: Comprende los seres vivos más sencillos, las bacterias. d.- Protoctistas: abarca los protozoos, algas, etc.
e.- Hongos: comprende los mohos, las levaduras y los hongos que forman setas.
Podemos clasificar los ecosistemas en: acuáticos
terrestres.
Entre estos ecosistemas como ahora veremos existen grandes diferencias, por ejemplo en la temperatura que en el medio terrestre tiene variaciones muy grandes, así de día puede hacer mucho calor y de noche puede hacer mucho frío, en el ecosistema acuático no suele variar del día a la noche, así mismo en cuanto a la intensidad y duración de la luz, en el terrestre es muy homogéneo mientras que en el acuático hay grandes diferencias según se trate de zonas más o menos profundas ( cuanta más profundidad menos luz llega), en cuanto a la densidad debemos señalar que el acuático es más denso que el aéreo.
a.- Ecosistema Terrestre.
En el ecosistema terrestre la humedad del suelo es un factor de gran importancia, pues influye en la distribución de los seres vivos, así que en zonas desérticas la vida disminuye. En la distribución de los seres terrestres van a tener una influencia decisiva el clima ( Temperatura y humedad), y éste a su vez de penderá de la altitud y latitud., asi mismo podemos considerar factores importantes en la diversidad de organismos la naturaleza del suelo, la luz…
Por tanto se puede dividir el ecosistema terrestre en varias zonas:
Zona Polar: prácticamente cubierta de hielos, donde los animales que se adaptan son pocos al igual que los vegetales ( osos, pingüinos, focas… ).
Zona tropical: Donde hay gran abundancia de vegetación tropical y animales (plataneras, mangos , loros…).
Zona de tundra: formada por líquenes, musgos, etc. Aparece en las regionescercanas al Polo Norte. Entre los animales que existen encontramos al zorro ártico, al reno…
Zona de clima templado: formado por abundante vegetación de hoja caduca,selvas de coníferas…
Zona desértica: Son zonas de la tierra donde apenas llueve. Entre los tipos dedesiertos podemos distinguir entre los arenosos y rocosos, en algunos apenas hay vegetación mientras que en otros existen plantas adaptadas a estos climas.
Las sabanas: situadas en zonas d clima tropical con estaciones secas. Entre lasespecies vegetales encontramos la acacia, el baobab y entre las especies animales, el león, la jirafa, elefante, el ñu…
b.- Ecosistema acuático:
La extensión de ecosistema acuático es mucho mayor que la del medio terrestre, así los océanos y mares representan el 70 % de toda la superficie de la tierra.
La iluminación es mucho más baja que en el terrestre o aéreo. El 10% de luz o más se pierde por reflexión en la superficie del agua y su intensidad va disminuyendo a medida que aumenta el espesor de la capa del agua que atraviesa, de manera que a 200 metros la oscuridad es casi absoluta, apenas existe flora marina.
En el ecosistema acuático es de gran importancia también la presión hidrostática que se tiene a nivel que se baja en profundidad, que va a ser de una atmósfera cada 100 metros que se baja.
Podemos establecer dentro del ecosistema marino varias zonas:
Plataforma Continental: Es una zona donde la luz penetra sin dificultad, su limite está hasta los 200 metros de profundidad.
Región Bastial: Las profundidades aumentan sustancialmente, e irán hasta los
2.000 metros ( a esta zona también se le denomina Talud )
Región Abisal: Las profundidades son muy grandes, aquí irán de los 5.000 a
6.000 metros ( la luz no llega ). Aquí no hay vegetación y los peces que nos encontramos así como los crustáceos suelen ser luminosos.
Además en el ecosistema acuático la densidad es mayor que en el aéreo ( es unas 850 veces superior a la del aire), el fondo marino tiene poca importancia como fuente de alimento para las plantas, pues el alimento se haya disuelto en el agua, lo que es contrario al terrestre donde el suelo es un elemento básico para la alimentación de los seres vivos. Una característica del ecosistema acuático es la salinidad(sal o CLNa), que es un fenómeno que lo encontramos en el agua de los mares y de los océanos, no así en las aguas continentales, por eso atendiendo a la concentración de sales podemos diferenciar en el ecosistema acuático:
Aguas saladas: Como ya hemos expuesto se da en aguas de mares y océanos ( hay gran contenido en sales ). Suponen el 97 % de las aguas de la tierra. Los océanos son en orden creciente: Océano Glacial Artico, Océano Glacial Antártico, Océano Indico, Océano Atlántico, Océano Pacífico. El Océano Pacífico tiene una extensión mayor que los seis continentes juntos.
Aguas dulces: Sobre todo en las aguas continentales como lagos, ríos, embalses, casquetes polares, etc, que se caracteriza por el bajo índice de salinidad. La mayoría está almacenada en forma de hielo en los casquetes polares.
Aguas salobres: Son aquellas aguas que se dan por la unión de aguas dulces y saldas (rías… ).
En cuanto a los seres vivos que habitan en este ecosistema, podemos clasificarlos en:
Bentos: Son aquellos seres vivos que viven en el fondo del medio acuático.
Plancton: Son aquellos seres vivos que vive pasivamente en las aguas
dejándose llevar de un lado para otro, sirviendo como fuente de alimento.
Necton: Son aquellos seres vivos que nadan continuamente.