Conclusiones del análisis descriptivo

El objetivo del análisis descriptivo del colectivo de las personas con discapacidades es el de identificar las variables que puedan asociarse a la mayor probabilidad de que una persona se encuentre en dicho estado, es decir, discapacitada. Se busca responder a interrogantes tales como: ¿Cuál es el colectivo que presenta un mayor nivel de dependencia? ¿Quiénes son y serán los mayores demandantes de cuidados de larga duración por presentar mayores tasas de discapacidad, mayor dependencia de cuidados personales, recibir menos ayudas, o estar en situaciones económicas más desventajosas?

Según la información que brinda la Encuesta sobre Discapacidades, Deficiencias y Estado de Salud (INE 1999) hay en España aproximadamente 3,5 millones de personas con algún tipo de discapacidad, lo que equivale al 9,4% de la población de más de 6 años de edad.

Del total de personas con discapacidades, más de 2 millones son mayores de 64 años. Es decir, se observa una concentración de personas con restricciones graves para realizar actividades de forma autónoma en las personas de mayor edad. Mientras que la tasa de discapacidad de las personas más jóvenes (hasta 64 años) es de tan sólo el 4,6%, la de las personas mayores es del 32%. Lo que equivale a decir que, casi un tercio de las personas de más de 64 años padecen algún tipo de discapacidad. Dentro del colectivo de las personas mayores, se acentúa el crecimiento de la tasa de discapacidad con la edad: Para las personas de 85 años y más la tasa de discapacidad es superior al 60%.

Por su parte, dentro del colectivo de las personas mayores de 64 años, se observa una mayor prevalencia de la discapacidad entre las mujeres que entre los hombres. Mientras que la tasa de discapacidad de las mujeres mayores (65 años y más) es de casi el 36%, entre los hombres de la misma edad es del 27%.

El tipo de discapacidad más común entre los hombres y las mujeres mayores es el relacionado con realizar tareas del hogar, es decir, en actividades como hacer las compras y controlar los suministros y servicios, hacer la comida, limpiar y mantener la casa, lavar y planchar la ropa y cuidar del bienestar de los demás miembros de la familia. Todas ellas incluidas en las denominadas Actividades de la Vida Diaria.

Las discapacidades en las Actividades de la Vida Diaria son las que generan un mayor nivel de dependencia de otras personas. Además de las actividades relacionadas con realizar las

tareas del hogar, las Actividades de la Vida Diaria incluyen tareas relacionadas con el cuidado propio del individuo (asearse, control de las necesidades, vestirse, comer y beber); con desplazarse (cambios y mantenimiento de las diversas posiciones del cuerpo, levantarse, acostarse, permanecer de pie o sentado y desplazarse dentro del hogar) y con desplazarse fuera del hogar (deambular sin medio de transporte).

De las personas mayores que sufren discapacidades en España, el 70% padecen alguna restricción para realizar Actividades de la Vida Diaria y, del total de las personas mayores que padecen alguna discapacidad de la vida diaria (DVD), casi el 70% son mujeres.

Además, se observa un alto porcentaje de personas mayores con DVD que no pueden realizar la actividad o que tienen una dificultad grave para realizarla, es decir, máximos grados de severidad de las discapacidades, tanto para los hombres como para las mujeres.

Otra cuestión de gran importancia que se desprende del análisis descriptivo es que, tanto para las DVD como para el resto de las discapacidades que padecen las personas mayores, en menos de un 1% de los casos se espera que sean recuperables y, en la mayoría, se espera que empeoren. Este resultado, además de ser importante a la hora de estimar el período en el que se demandarán las ayudas o cuidados de larga duración, influirá en la modelización de las probabilidades de transición para el cálculo de la esperanzas de vida residual, desagregadas por niveles de dependencia.

Por otra parte, en cuanto a la situación familiar del colectivo de personas con discapacidades, cabe destacar que se observan porcentajes elevados de personas que son viudas, especialmente entre las mujeres, con porcentajes algo superiores entre las que padecen DVD. Además, entre las mujeres mayores con discapacidades, no son ellas, en la mayoría de los casos, las sustentadoras principales del hogar sino que, por el contrario, dependen de los ingresos de su cónyuge o pareja, u otros familiares.

En cuanto al tipo de ayudas que reciben las personas con discapacidades, cabe destacar un resultado que confirma la dependencia de las personas con DVD de los cuidados de otras personas. Más del 70% de las personas con DVD reciben algún tipo de asistencia personal, mientras que sólo el 7% de las personas con otras discapacidades reciben asistencia de este tipo. Además, en la mayoría de los casos las personas reciben asistencia personal “siempre”, y, en menor medida, “frecuentemente”, “ocasionalmente” o “casi nunca”. Dicha asistencia

personal, mayoritariamente se recibe de forma altruista, mientras que para las ayudas técnicas las personas tienen que efectuar algún tipo de pago.

Por tanto, respondiendo a nuestros interrogantes, podemos concluir que el colectivo de personas de mayor demanda efectiva o potencial de cuidados de larga duración, son las mujeres mayores ya que son las que presentan mayor prevalencia de las discapacidades, mayor proporción de DVD, y mayor proporción de situación de viudedad. Además, las discapacidades en el colectivo de personas mayores, son discapacidades que, en la mayoría de los casos, impiden o dificultan gravemente la realización de actividades, con problemas que, en general, tienden a empeorar y en casi ningún caso remiten. Por tanto, cabe esperar que la necesidad asistencial aumente con el tiempo.