ECONóMICOS y FINANCIErOS (ECOFIN)
La crisis económica y financiera glo bal iniciada a finales de 2008 ha pues to a prueba todos los mecanismos de respuesta económica y política de la Unión Europea (UE) en su conjunto. de esta forma, los Estados Miembros (EEMM) de la UE han introducido en el último año un gran número de medidas destinadas a amortiguar el impacto de la recesión y sostener la confianza de los ciudadanos. Estas medidas –adoptadas en el marco del Plan Europeo de recuperación Eco nómica (PErE) lanzado por la Comi sión Europea en noviembre de 2008 para coordinar la respuesta, de forma
que se aprovecharan las sinergias– tu vieron un coste en términos del dete rioro de las posiciones fiscales de los EEMM. de hecho, ha llegado incluso a generar una crisis de deuda y de cre dibilidad sobre la estabilidad y capa cidad de reacción de la eurozona. Tras percibirse los primeros signos de recuperación económica, de estabi lidad en los mercados financieros y de mejora de la confianza, se puso de manifiesto que, dada la fragilidad de la recuperación, no era aún el mo mento de retirar las medidas de apo yo, pero sí de empezar a diseñar una
estrategia coordinada de salida de la crisis. El objetivo era determinar la manera más adecuada de eliminar las medidas de ayuda aplicadas, para restaurar la sostenibilidad de las finanzas públicas, sin entorpecer ni poner en riesgo la todavía frágil recuperación económica. Por eso, se adoptó una estrategia de salida ambiciosa y global, que incluyera los ámbitos fiscal, financiero y real (es tructural).
El programa de trabajo económico de la presidencia española ha abar cado todos esos ámbitos, tanto a ni vel interno como externo, con el fin de sentar las bases de una recuperación sólida y de evitar que se repita en el futuro una crisis de esta magnitud. En este sentido, conviene tener en cuenta que la Presidencia Españo la se ha desarrollado en un entorno complejo y exigente:
Un nuevo entorno institucional, con
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Lisboa, la creación de nuevas figu ras institucionales, una nueva Comi sión Europea y un Parlamento Euro peo con competencias ampliadas, que han obligado a la búsqueda de mayores espacios de consenso, aunque también han proporcio nado nuevas herramientas de tra bajo para alcanzar un mayor nivel de integración y de coordinación de las políticas económicas. La Presidencia española puede, en este sentido, contemplarse como la Presidencia responsable de la transición hacia un nuevo marco institucional.
Un contexto de fragilidad econó
mica y financiera, marcado por la volatilidad de los mercados finan cieros y la crisis de deuda sobera na en Grecia, cuyos efectos se han dejado sentir en otros países de la zona euro y que ha puesto de ma nifiesto la necesidad de fortalecer la coordinación económica y la supervisión financiera.
Estos acontecimientos han condicio nado todo el debate sobre las estra tegias de salida y la coordinación europea, consiguiendo la Presidencia española los siguientes resultados: La creación de mecanismos de
apoyo financiero al euro.
La adopción de estrategias de sali
da, fiscal, financiera y real.
La respuesta a medio y largo plazo
a la crisis, mediante un refuerzo del gobierno económico de la UE, la estrategia de crecimiento europeo
a medio plazo (UE2020) y el fortale cimiento de sector financiero. El impulso de la dimensión econó
mica externa de la UE.
Mecanismos de refuerzo financiero del euro
Rescate de Grecia
El acontecimiento de mayor relevan cia de la Presidencia española ha sido la necesidad por parte de Grecia de recurrir al apoyo financiero de los esta dos miembros del euro y del FMI. Al comienzo del semestre, la situa ción de la economía griega era ya delicada, con un déficit del 12,7% notificado en octubre de 2009. El deterioro de las finanzas públicas griegas fue en aumento (la UE ele vó en abril el cálculo del déficit al 13,6% del PIB) lo que provocó una penalización de los mercados, lle vando a poner en duda la capaci dad de Grecia para hacer frente a sus obligaciones y generando ries gos importantes de sostenibilidad de la deuda soberana y de estabi lidad de la eurozona.
La situación hizo necesario que en la declaración del Eurogrupo de 2 de mayo, los Ministros de finanzas de la zona euro decidieran unánimemente, a solicitud de Grecia, activar un me- canismo financiero de apoyo a Gre- cia, articulado según los siguientes elementos:
Un pool de préstamos bilatera
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Europea cuyo importe asciende a 110.000 millones de euros. Los EEMM de la zona euro contribuirán con hasta 30.000 millones de euro el primer año y el FMI lo hará con 10.000 millones.
Una duración de tres años. El pri
mer desembolso se realizó antes de que se cumpliesen las obliga ciones de pago de Grecia previs tas para el 19 de mayo.
Una fuerte condicionalidad –de acuerdo con los nuevos artículos 126 y 136 del Tratado de Funcio namiento de la UE y con base en un programa negociado con Grecia por la Comisión europea, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Central europeo (BCE). Se busca así evitar posi bles problemas de riesgo moral, corregir el desequilibrio fiscal y el exterior además de hacer creí ble el apoyo, restaurando la con fianza de los mercados. dicho programa fue aprobado el 2 de mayo por el Consejo de Ministros griego y contempla exigentes medidas de ajuste fiscal, reforma del sector financiero y políticas estructurales.
El mecanismo europeo de estabilización financiera
Una vez creado el mecanismo de apo yo ad hoc a Grecia, la UE ha decidido dar un paso más en la coordinación de políticas económicas mediante la creación de una facilidad permanen te de apoyo financiero a los países del euro.
En efecto, a instancias de la reunión de Jefes de Estado y de Gobierno del área Euro del 7 de mayo, el Conse jo Ecofin se reunió el 9 de mayo de 2010, y los EEMM decidieron lanzar un amplio paquete de medidas para
preservar la estabilidad financie- ra en Europa. de esta forma, se ha creado un Mecanismo Europeo de Estabilización Financiera cuyo objeti vo es proporcionar apoyo financiero a aquellos EEMM que se encuentren en dificultades causadas por circuns tancias excepcionales más allá de su control.
Este mecanismo se ha articulado a través de dos instrumentos: el prime ro, en virtud del artículo 122.2 del TFUE, con arreglo al cual los EEMM podrán tener acceso a hasta 60.000 millones de euros que aportará la Comisión Europea financiándose en los merca dos de capitales o a través de ope raciones con Instituciones Financieras y con garantía del presupuesto co munitario. El segundo, consiste en la creación de una sociedad anónima, cuya denominación es la de «FACILI dAd EUrOPEA dE ESTABILIZACIóN FI NANCIErA» (EFSF) que podrá conce der préstamos a los EEMM de la Zona del Euro en los que concurran las cir cunstancias excepcionales fuera de su control, financiándose para ello en el mercado internacional de capita les mediante la emisión de bonos con el respaldo de los avales que conce dan los EEMM no beneficiarios de la ayuda en el momento de la conce sión del aval. Los EEMM miembros de la Zona del Euro podrán avalar hasta 440.000 millones de euros, distribuidos según su clave de participación en el
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capital desembolsado del BCE. Adi cionalmente, el FMI complementará el mecanismo a través de sus instru mentos de préstamo.
El acceso a estos instrumentos esta rá sujeto, como no puede ser de otra manera, a una estricta condicionali dad, en estrecha coordinación con el FMI: los préstamos a los EEMM estarán sujetos a condiciones de política eco nómica que la Comisión negociará y firmará una vez cuente con la apro bación del Eurogrupo, en representa ción de cada uno de los EEMM, con el Estado prestatario.
Simultáneamente, el BCE anunció que llevaría a cabo en la zona euro intervenciones esterilizadas públicas y privadas de valores de deuda de mercados para asegurar la profundi dad y la liquidez en los segmentos de mercado que presenten defectos de funcionamiento, con el fin de restable cer el mecanismo de transmisión de la política monetaria.
Estrategias de salida
En el ámbito de las finanzas públicas,
los Ministros han adoptado, durante nuestra Presidencia, el firme compromi so de velar por la sostenibilidad fiscal y el aumento del crecimiento económi co de los Estados Miembros. Por ello, en el Consejo ECOFIN de 9 de mayo se acordó acelerar los planes de sa neamiento fiscal, dentro del marco del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, al ser éste el instrumento más adecuado para dirigir y supervisar la consolida ción fiscal. de esta forma, numerosos países han anunciado medidas de
consolidación anticipadas. Entre ellos se encuentra España, que junto a Portugal, anunciaron el 9 de mayo su compromiso para adoptar tales medi das y que han sido acogidas favora blemente. Posteriormente, otros países como Luxemburgo, reino Unido, Italia o Alemania decidieron también ade lantar su proceso de consolidación fiscal con nuevas medidas.
La Presidencia española ha contribui do a una gestión eficiente del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, tanto en su parte disuasoria como en la pre ventiva, al tiempo que ha colaborado en la puesta en marcha de los traba jos necesarios para complementar el marco existente, con el fin de garanti zar la sostenibilidad fiscal de la zona euro. Los elementos propuestos de reforma del Pacto son un refuerzo de su parte preventiva: introducción del concepto de Semestre Europeo, se gún el cual los Programas de Estabili dad se enviarían en el primer semes tre del año para que el Consejo lleve a cabo una evaluación exante. Esto permitirá realizar recomendaciones que permitan orientar la elaboración de los presupuestos nacionales de los EEMM en la segunda mitad del año, respetando siempre las prerrogativas de los parlamentos nacionales. En segundo lugar, se otorgará un papel más destacado a la deuda pública, en el marco del Procedimiento de dé ficit Excesivo. También se agilizará la aplicación de sanciones a los Estados que no cumplan con las recomenda ciones.
Por otra parte, el desafío que supone la necesidad de unas estrategias de
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consolidación presupuestaria prolon gadas en el tiempo hace conveniente
reforzar los marcos presupuestarios nacionales, respetando los aspectos institucionales de cada Estado miem bro. Estos instrumentos de disciplina fiscal juegan un papel muy importan te a la hora de dotar de credibilidad al esfuerzo de consolidación y trans mitir esta credibilidad a los agentes económicos y a los mercados. El Con sejo ECOFIN de 18 de mayo aprobó unas Conclusiones sobre los marcos fiscales nacionales, continuando el debate que se inició en el ECOFIN in formal celebrado en Madrid. En ellas, el Consejo animaba a los EEMM a for talecer los marcos fiscales nacionales y a cumplir con los estándares esta dísticos, contables y de seguimiento internacionales, así como a mejorar los procedimientos presupuestarios. El Consejo ha pedido adicionalmen te una evaluación regular de los mis mos en base a: 1) una lista de las características deseables y mejores prácticas, 2) la experiencia de los paí ses, especialmente las más exitosas, y 3) un análisis del impacto de la crisis en los marcos fiscales nacionales. En cuanto al ámbito financiero, el se guimiento puntual de los mercados financieros (condiciones de liquidez, niveles de confianza, capacidad de emisión…) han guiado el debate so bre la paulatina retirada de las me didas extraordinarias adoptadas. Así, sobre la base de una propuesta de la Comisión, fundamentada en los re sultados del estudio que ha realizado sobre la utilización de los avales con datos proporcionados por los Estados
miembros, en el ECOFIN de mayo se aprobó la prórroga del sistema de avales para ayudar a las entidades financieras. Este sistema finalizaba el 30 de junio, y ahora se extiende has ta el próximo mes de diciembre, con un endurecimiento de las condicio nes de los mismos. Las Conclusiones del Consejo estiman que, en este mo mento, el acceso a la liquidez en los mercados es menos difícil que en los peores momentos de la crisis y se de ben ir aproximando las comisiones de los avales a los costes de financiación de las garantías en condiciones de mercado, manteniendo cierta flexibili dad para atender a las necesidades de las entidades en función de la si tuación de los mercados.
Respuestas a medio y largo plazo a la crisis
Las estrategias de salida no sólo de ben concebirse como la retirada de las políticas excepcionales, sino tam bién como la adopción de nuevas medidas que se dirijan a promover un crecimiento más estable, equili- brado y sostenible, que incluya los principios de empleabilidad, soste nibilidad y crecimiento equilibrado y que eviten que una situación como la actual vuelva a repetirse en el fu turo (vertiente estructural de la es trategia de salida). En este ámbito se enmarcan medidas de gran ca lado y que implican un refuerzo del Gobierno Económico de la UE, una revisión ambiciosa y profunda de la Estrategia de Lisboa, ligada a cómo se quiere que sea la economía euro pea en 2020, y el fortalecimiento del sector financiero.
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Refuerzo del gobierno económico
La combinación de medidas adopta das, mecanismo de estabilización finan ciera, política monetaria y estrategias de salida, han sido fundamentales para garantizar la estabilidad de la UEM. Sin embargo, la UE ha considerado necesa rio reforzar el marco que las contempla así como abarcar nuevos ámbitos de coordinación económica que no ha bían sido considerados hasta entonces. Así, la UE ha empezado a trabajar en las reformas necesarias que complemen ten el marco existente para asegurar la sostenibilidad fiscal en la zona euro. El punto de partida es la Comunicación de la Comisión relativa a la mejora de la coordinación de la zona euro de 12 de mayo. Las líneas generales de esta comunicación son: reforma del Pacto de Estabilidad y Crecimiento ya mencio nada, el semestre europeo y la creación de un nuevo marco de supervisión para vigilar los desequilibrios y competitividad, sobre la base del artículo 136 del TFUE. Este marco busca evitar divergencias dentro de la zona euro que pongan en riesgo la estabilidad de la moneda úni ca. Esta tarea será desarrollada en los próximos meses por el Consejo ECOFIN junto a la aportación y orientaciones que dará el Grupo de trabajo del Con sejo Europeo, creado a instancia de los Jefes de Estado y Gobierno de la UE en su Consejo de marzo.
Estrategia de crecimiento europeo a medio plazo: UE2020
Un elemento crucial de las estrategias de salida ha sido la adopción de una
Estrategia Europea para promover el crecimiento y el empleo. Sobre la
base de la Comunicación de la Co misión «Europa 2020: una estrategia para un crecimiento inteligente, soste- nible e inclusivo», el Consejo europeo alcanzó bajo la Presidencia española, en marzo de 2010, un acuerdo sobre los principales elementos y procedió a su adopción formal final en el Con sejo europeo de junio. Esta nueva es- trategia, que sustituye a la de Lisboa, constituye el nuevo marco para que la Unión Europea movilice todos sus ins trumentos y políticas y los EEMM adop ten sus iniciativas de forma coordina da para promover el crecimiento y el empleo, en una economía donde la innovación y el conocimiento ocupen un lugar focal. Es una estrategia que fomentará las reformas estructurales y que pone el énfasis en la implementa ción, haciendo necesario un adecua do seguimiento del proceso.
Los principales elementos acordados por el Consejo Europeo son:
Focalización en conocimiento e
innovación, economía sostenible, empleo elevado e inclusión social. Adopción de objetivos generales
para la UE que han de ser referen cia compartida para orientar las acciones de la UE y de los EEMM. La cuantificación de estos objeti vos fue finalizada en el Consejo de junio, en el que se logró acuerdo en los que habían quedado pen dientes en marzo (educación e in clusión social):
— Tasa de empleo de 20 a 64 años del 75%.
— Inversión pública y privada en
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Comisión Europea de elaborar un indicador que refleje la in tensidad de la innovación.
— Energía y cambio climático
202020 con compromiso de poder elevar la reducción de emisiones al 30%.
— Educación: mejorar los niveles
educativos, en particular, redu ciendo el abandono escolar prematuro por debajo del 10% y aumentando el porcentaje de población de 3034 años con educación terciaria o equi valente a al menos el 40%.
— Promover la inclusión social,
en particular reduciendo la po breza con el objetivo de que al menos 20 millones de personas dejen de estar expuestas al del riesgo de pobreza y exclusión. Directrices Integradas (DI): el
Consejo ha dado su respaldo po lítico a las directrices que deberán guiar las políticas económicas y de empleo. Su adopción formal ten drá lugar una vez se cuente con la opinión del Parlamento Europeo sobre las de empleo. Estas nuevas directrices suponen una notable simplificación y mayor concreción con respecto a las existentes hasta ahora. Su número se reduce de 24 a tan sólo 10 (6 en materia de po lítica económica y 4 de empleo) e incorporan los objetivos generales para la UE animando a los EEMM a fijar los suyos nacionales en conso nancia. Nacen la idea de perdurar hasta 2014, reforzándose las orien taciones de política económica dedicadas a reducir los desequili brios macroeconómicos. También
constituyen la base para las reco mendaciones específicas por par te del Consejo y de posibles adver tencias por la Comisión.
Aplicación: los EEMM tienen aho
ra que aplicar estas prioridades. Para ello, en diálogo con la Co misión, deben fijar objetivos na- cionales, teniendo en cuenta sus posiciones iniciales y las circuns tancias nacionales. deben iden tificar los principales cuellos de botella para crecimiento e indicar en sus Programas Nacionales de reforma (PNr) las acciones para afrontarlos. El ECOFIN de junio ya ha llevado a cabo una identifica ción de los elementos de naturale za macroestructural que limitan el crecimiento en cada uno de los 27 EEMM, invitando a que sean teni dos en cuenta en la preparación de los PNr.
Acciones a nivel comunitario:
se deben movilizar instrumentos y políticas comunitarias, incluida la agrícola y las dirigidas a promover la cohesión económica, social y territorial. En particular, el mercado único debe entrar en una nueva fase de desarrollo mediante un conjunto completo de inciativas, pidiendo propuestas a la Comisión tras el informe presentado por Ma rio Monti. Este tema se retomará en diciembre.
Tras la iniciativa emblemática de la Comisión sobre Agenda Digital, el Consejo respalda el establecimiento de una agenda de actuación basa da en propuestas concretas, y empla za a la Comisión a informar sobre el progreso a finales de 2011. Se espera
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la presentación de las otras iniciativas emblemáticas antes de final de año. Cumbre anual: el Consejo Euro
peo evaluará una vez al año el pro greso global a nivel comunitario y nacional. La evolución macroeco nómica, estructural y la competiti