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Taxonomía Los sinónimos científicos y los nombres comunes están incluidos en el apéndice A de la DA.
Sinónimos adicionales: Squalus carcharias Linneo, 1758; Carcharodon
rondeletii, Muller-Henle, 1841; Carcharodon lamia, Bonaparte, 1839
(Vecchi y di Sciara, 2000). Los revisores italianos y españoles señalan inexactitudes en la inscripción de los nombres comunes (Vecchi et al., 2000; Barrull y Mate, 2000).
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Área de distribución De áreas costeras y de aguas mar adentro a lo largo de las regiones templadas y subtropicales en los hemisferios Norte y Sur. Los siguiente Estados del área de distribución figuran en el apéndice C de la DA: Argentina, Australia, Bahamas, Brasil, Canadá, Chile, China, República Democrática del Congo, Cuba, Francia, Ghana, India, Indonesia, Japón, República Democrática Popular de Corea, República Popular de Corea, Islas Marshall, México, Panamá, Filipinas, Portugal, Rusia, Senegal, Seychelles, EE.UU., Nueva Zelanda,
De la amplia descripción del área de distribución de la especie, parecería que puede haber Estados adicionales del área de distribución, pero actualmente no hay información suficiente para confirmarlo.
Categoría Global de la UICN VU VU A1bcd+2cd.
Criterios biológicos A) Población silvestre
pequeña No hay datos disponibles sobre los totales de la población, pero existe acuerdo general que la especie es desde poco común a rara comparada
con la mayor parte de las especies de tiburón. La población australiana se estima < 10.000 individuos maduros.
Stevens (2000) señala que la población australiana se estima en no menos de 10.000 individuos maduros, cifra que es el tamaño poblacional para la categoría de amenaza Vulnerable. No hay información adicional disponible.
i) declinación de la población o del hábitat
Estudios que resultaron de los programas de protección de playas con enmallado y de evidencias surgidas de las pesquerías deportivas sugieren que las poblaciones podrían estar declinando en América del Norte, África del Sur y Australia.
Véase sección C, mas abajo. Stevens (2000) señala que declinaciones en las capturas del gran tiburón blanco por parte de los pescadores
deportivos en las costas del Sur de Australia, pueden ser debidas a los cambios en el comportamiento del tiburón (al parecer ahora los tiburones se encuentran más lejos de la costa) y porque hay menos actividades dirigidas al gran tiburón blanco que en los años cincuenta.
v) alta vulnerabilidad debido a la biología o al
comportamiento
Rara vez se reportan hembras embarazadas y la especie puede tener una tasa de fecundidad extraordinariamente baja para los
elasmobranquios. El tamaño a la madurez es de alrededor de 4,5 m y posiblemente se producen 2-10 crías después de un período de gestación de más de 12 meses. Se cree que las hembras no se reproducen todos los años.
Su fecundidad baja, su largo período de gestación, su crecimiento lento y su tardía madurez hacen a la especie vulnerable a la explotación y a modificaciones en el hábitat (Barrull y Mate, 2000). En base a una edad de madurez de nueve años para la hembra, una edad máxima de 36 años y un promedio de fecundidad de crías por hembra anual de 3,5 (según Caillet et al, 1985) Smith (2000) calcula que después de cosechar a nivel del Máximo Rendimiento Sustentable, la tasa de aumento será de 2-4% por año, similar a las tasas calculadas para los delfines y los cetáceos pequeños, y en contraste con las tasas del 34% para la sardina de Pacífico.
B) Área de distribución restringida
El gran tiburón blanco está extensamente distribuido, pero es más abundante cerca de las colonias de focas a lo largo de la costa central de California, en las aguas de las plataformas de la ensenada del Atlántico medio, de la gran ensenada australiana, y de las provincias del Cabo y de Kwa-Zulu Natals de África del Sur. Los especímenes más pequeños se restringen principalmente a aguas templadas. La especie es migratoria dentro de su área de distribución y puede desplazarse fuera del área de distribución según las estaciones.
Los revisores cuestionan la aseveración de una área de cría mediterránea y concluyen que se necesita más investigación (Vecchi et al., 2000; Barrull y Mate, 2000).
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iv) Reducción en la distribución, población, hábitat o potencial reproductor
El hábitat preferido son las áreas costeras y los desarrollos del hombre en estas áreas pueden reducir la calidad del hábitat para los grandes tiburones blancos.
La sobrepesca del atún en el mediterráneo afectará el gran tiburón blanco, dado que el atún es la principal especie presa (Barrull y Mate, 2000).
C) Declinación en el número de individuos silvestres
Estudios resultantes de los programas de protección de playas con enmallado y de evidencias surgidas de las pesquerías deportivas sugieren que las poblaciones pueden estar declinando en América del Norte, África del Sur y Australia. Se estima que la población australiana ha declinado un 10% a lo largo de tres generaciones (aproximadamente 30 años). Los datos de pesca deportiva registran una declinación en la proporción de grandes tiburones blancos comparada con las de otras especies de tiburón y han habido declinaciones en los reportes de avistajes.
Stevens (2000) señala que hay fluctuaciones casi ciertamente naturales en la abundancia de grandes tiburones blancos en algunas áreas. Kaneko (2000) cuestiona la interpretación de los datos de la Costa Natal.
Investigaciones adicionales muestran que Cliff et al. (1996), discutiendo sus resultados de una declinación estadísticamente significativa en las tasas de captura de 1973 a 1993, señalan que la importancia biológica de este resultado es incierta y el resultado puede ser debido a un artefacto de muestreo. Sin embargo, concluyen que es probable que la mortalidad asociada con las redes playeras tengan un impacto significativo en un depredador tope como el gran tiburón blanco.
La especie está clasificada como Vulnerable en base a la declinación pasada y futura del 20% a lo largo de tres generaciones (Baillie y Groombridge, 1996). USFWS (2000) cita tasas de declinación locales del 68% a lo largo de la costa oriental de los EE.UU. y una declinación de más del 96% en aguas australianas calculadas en base a las
proporciones de capturas relativas de grandes tiburones blancos en relación a todos los otros tiburones.
D) La condición sugiere la inclusión en el
Apéndice I en el curso de los próximos cinco años
No se proporcionó ninguna información.
Criterios de comercio
La especie está, o puede llegar a estar, afectada por el comercio
Dado que las grandes flotas pesqueras no tienen como objetivo de pesca a los grandes tiburones blancos, la información sobre el volumen de capturas y desembarcos es escasa y en muchos casos, no se identifican los productos del tiburón a nivel de la especie. Sin embargo, se ha registrado la especie como en uso por el cuero, por su aceite de hígado, y como fuente de carne y aletas. Los productos mas apreciados son las mandíbulas y dientes valorados respectivamente a 15.000- 50.000 USD y 600 USD.
El comercio general en todas las aletas de tiburón, según muestran los registros de importación de la FAO, ha aumentado de 31 toneladas en 1980 a 335 toneladas en 1990. En Hong Kong se prefieren las grandes aletas blancas y se sabe que están en el comercio en Singapur; la carne de tiburón es la carne más valiosa en Corea del Sur. En muchos casos
Al parecer EE.UU. y los exportadores africanos venden mandíbulas y dientes para la exportación (Barrull y Mate, 2000). Se anuncia la venta de recuerdos y curiosidades del gran tiburón blanco por Internet
(http://www.jtssharksteeth.com/). Debido a la falta de identificación de los productos de tiburón en el comercio, hay escasas evidencias del comercio internacional en otros productos.
La especie también es un elemento central para el ecoturismo que, si está adecuadamente controlado puede ser no invasivo y lucrativo, aunque tales emprendimientos requieren controles apropiados (Burgess, 1998; Fergusson et al., en prep.).
La mayor parte de las capturas anuales mundiales de la especie se hacen de manera incidental a través de las pesquerías comerciales que operan redes de ahorque, palangres, redes de agallas, redes de arrastre, trampas
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los productos de tiburón no se identifican al nivel de la especie. El que los datos poblacionales sean inadecuados significa que es imposible saber qué porcentaje de la población se mata, de manera que las medidas cautelares deben ser consideradas al evaluar la propuesta.
y otros aparejos. El gran tiburón blanco rara vez está representado en el pesca incidental de elasmobranquios de las pesquerías pelágicas oceánicas. Sin embargo, la especie es el objeto de las pesquerías costeras para la venta de trofeos y recuerdos curiosos.
Otra información
Amenazas La pesca directa e incidental; la declinación en la abundancia de las presas; la protección de las playas mediante redes; la intensificación de la pesca para trofeos; la degradación del hábitat; el creciente valor económico a medida que se hace mas escaso, y el desarrollo de un mercado negro.
La acumulación de altas concentraciones de productos químicos
potencialmente tóxicos en los tejido del tiburón pueden bajar las defensas por inmunidad o pueden reducir la aptitud biológica (Barrull y Mate, 2000). Se atraparon tres especímenes en las redes de protección de playas en Australia tanto en 1996 como en 1998 y ocho mas se atraparon durante 1999 (Paxton, 2000).
En respuesta a la amenaza del desarrollo potencial de un mercado negro, mencionado en la DA, Kaneko (2000) señala que la inclusión en el Apéndice I disminuiría el suministro y podrían resultar en un mercado negro.
Conservación, manejo y legislación
La mayor parte de los Estados del área de distribución no reglamentan las capturas o el comercio. La especie está protegida en África del Sur, Namibia, Maldivas, las aguas de la Mancomunidad de Australia; las aguas del Océano Atlántico y mares adyacentes de EE.UU., y las aguas Estatales de California y Florida, aunque el nivel de entrada en vigor es muy variable. Un acuerdo entre Australia y Japón especifica los datos que deben ser registrados de todos los tiburones atrapados por los barcos pesqueros japoneses de atún dentro de la ZEE de Australia. El Plan Internacional de Acción para los Tiburones (PIA-Tiburones) de la FAO, estimulará la adopción planes de acción nacionales para el tiburón, pero es voluntario.
África Sur y Australia llevan cabo vigilancia de las poblaciones e investigación.
Especies similares Se identifican fácilmente las mandíbulas, dientes y aletas de individuos grandes, a pesar que las aletas grandes aún pueden confundirse con las del tiburón ballena y del tiburón peregrino. También pueden confundirse las mandíbulas, dientes y aletas de individuos más pequeños con las de otras especies. Los proponentes están preparando una guía de
identificación.
Otros comentarios: La especie está extensamente distribuida y tiene cierto grado de desplazamiento transoceánico, de manera que la cooperación internacional reforzaría el éxito de las medidas nacionales.
Aunque la especie no parece satisfacer los criterios para su inclusión en el Apéndice II, tanto Fowler (2000) como Musick (2000) sugieren que la especie debe ser considerada para su inclusión en el Apéndice II.