Crisis sanitaria

La gran transición que ha sufrido este país asiático ha traído consigo retos que indudablemente van ligados con el crecimiento económico del país. Así mismo, los problemas medioambientales han ocasionado que la población china atraviese una fuerte crisis sanitaria que ha sido causada principalmente por la falta de agua potable y los graves índices de contaminación. De acuerdo a la

51 información provista por el Programa de Monitoreo para el Saneamiento de China cerca de 600 millones de personas no pueden acceder a servicios de saneamiento; por esto únicamente el 64 % del total de la población puede hacer uso de la escasa infraestructura sanitaria provista por el Gobierno. Esta crisis está en un punto crítico donde el índice de contaminación general de todo el país es 16 veces más contaminante que el sugerido por la Organización Mundial de la Salud (UNDESA, 2014:1).

La crisis sanitaria que afecta a los habitantes de China se ha dado fundamentalmente por la constante degradación del medio ambiente, el daño más visible ha sido la polución del aire. Las partículas tóxicas formadas por el uso de combustibles fósiles ya han alcanzado 40 veces los límites permitidos por la Organización Mundial de la Salud, este se presenta en forma de smog y tiene un impacto muy negativo en la salud física y mental de los ciudadanos, quienes no pueden cumplir sus actividades diarias a raíz de que la contaminación ya ha alcanzado límites mortales (Peng, 2012:1-5). En ciudades grandes como Beijing o Pekín esta es una latente amenaza para el sistema respiratorio de millones de habitantes que se ven obligados a inhalar partículas de carbón. De igual manera, son varios los días en que el Gobierno prohíbe a las personas salir de sus casas debido a la densa nube de smog que envuelve las ciudades y que muchas veces tarda en disiparse. Esto también ha ocasionado que se paralicen las ciudades debido a la poca visibilidad que no permite que trabajen con normalidad el servicio de transporte terrestre, el aeropuerto y tampoco las escuelas (DURHAM UNIVERSITY, 2013:1).

Son miles los casos de enfermedades pulmonares en el país, estos van desde asma hasta cáncer de pulmón, pero lo más alarmante es que el número de enfermos sigue creciendo a un ritmo frenético. Las personas ya no pueden salir a las calles sin mascarilla debido a que anualmente hay más enfermos en todo el país. El cáncer de pulmón se ha multiplicado tanto que se ha convertido en la causa principal de muerte en Beijing, Linfen y Pekín. Siendo una de las principales enfermedades mortales a la que se expone diariamente la sociedad existen casos de niños de 8 a 12 años que tienen este tipo de cáncer y los

52 médicos señalan como único culpable la contaminación del aire (PEDIATRICS, 2010: 620-628).

Este gráfico muestra cuáles son las principales áreas donde se encuentran los habitantes más propensos a enfermedades, principalmente pulmonares, los sectores donde se encuentran las zonas de negocios y los sectores industriales, son las áreas más dañinas para la salud de los habitantes.

GRÁFICO 4

ÁREAS CON HABITANTES MÁS PROPENSOS A ENFERMEDADES

Fuente: Time

Elaborado por: Greenpeace

El empeoramiento de la calidad en la salud pública de la población y la falta de salubridad ambiental se han dado también por las limitaciones que sufren las personas el momento de querer acceder a servicios básicos como el agua. El 60 % de las aguas subterráneas están muy contaminadas como para ser tratadas, el 35 % están levemente contaminadas y apenas el 5 % es agua que puede ser consumida tranquilamente sin tener que arriesgarse a contraer enfermedades. Cada año se dan entre 400 mil y 600 mil defunciones de chinos

53 como consecuencia de los altos niveles de contaminación medioambiental y al año hay alrededor de 9,000 muertes prematuras, por la toxicidad del agua y el aire’ (Zhenyu, 2012: 3-6).

En China de acuerdo a Xie Zhenhua, Vicepresidente de la Comisión de Desarrollo Nacional, el principal órgano de planeación económica, se estima que actualmente en el país ya existe una alta carga de morbilidad, alrededor del 30 %. De igual manera, el 28 % de las defunciones prematuras son atribuidas a temas medioambientales y el porcentaje de muerte en niños de 0 hasta 12 años se calcula es hasta un 40 % (RAINBOW BUILDERS, 2011:1). En estos datos se debe considerar que las diversas enfermedades que existen varían de acuerdo al grado de exposición que la persona tiene con el medio ambiente tan contaminado, así mismo, el escaso acceso a la atención sanitaria entre las diversas regiones es otra de las causas por que existen altos niveles de morbilidad y mortalidad. En el país en áreas en desarrollo el 30 % de las muertes están ligadas a varios factores ambientales mientras que en áreas desarrolladas apenas es el 20 % (Nielsen, 2011:40-43).

Existen otras enfermedades que reflejan lo grave que es esta crisis, entre estas figuran la diarrea, infecciones respiratorias de grado inferior, lesiones accidentales, el paludismo, entre otros. El 94 % de la morbilidad por diarrea está asociado a elementos de riesgo medioambiental principalmente ocasionado por la falta de agua apta para el consumo humano, el saneamiento y la mala o falta de higiene de las personas. También existen lesiones accidentales ocasionadas principalmente en actividades relacionadas a la industria, cuando los obreros que trabajan expuestos a radiación o a la incineración de combustibles fósiles como el carbón sufren severos traumatismos, haciendo que el 50 % de estos accidentes sean atribuibles a factores ambientales ( IWA PUBLISHING, 2010:4-7).

Al mencionar que gran parte de la población china está propensa a contraer cáncer de pulmón, también existen otro tipo de infecciones respiratorias asociadas al alto consumo de cigarrillo en lugares cerrados, a esto se le suma el uso de combustible sólido, principalmente para brindar calefacción a los

54 hogares. De acuerdo a la Organización Mundial de Salud, mientras en otros países desarrollados como Europa y Estados Unidos alrededor del 25% de estas enfermedades están relacionadas a causas ambientales, en China este porcentaje se duplica llegando hasta el 48 % (WHO, 2014:23-25; 32-35).

Por último, el excesivo uso de antibióticos o insecticidas, esencialmente utilizados en la industria acuícola y agrícola, son una amenaza para la salud de gran parte de la población, ya que ingieren alimentos que están contaminados con químicos altamente perjudiciales; se estima que en el país anualmente se utilizan 1.5 millones de plaguicidas, cifra que es alarmante ya que es casi 3 veces superior que el promedio mundial (AKTAR, 2010:4-5).