DE UN SISTEMA COLAPSADO: CONSECUENCIAS DE LA

El Planeta Vivo tiene en cuenta, para medir la biodiversidad global, las poblaciones de 1.686 especies de vertebrados en todas las regiones del mundo, y nos indica que las especies silvestres y los ecosistemas están bajo una enorme presión en todos los y en todas esas regiones del mundo. Aunque la pérdida de biodiversidad se ha nivelado en algunas zonas templadas, la imagen abrumadora que se vislumbra al promediar las tendencias es la de una disminución global en la abundancia de las espe- cies. El Índice Planeta Vivo ha descendido entre un 30 y un 4 0 %

las últimas cuatro décadas. Es decir, en una o dos generaciones, hemos consumido un tercio de la riqueza natural del planeta.

Por otro lado, la huella ecológica mide la demanda de la humanidad sobre la biosfera en términos del área de tierra y mar biológicamente productiva requerida para proporcionar los recursos que utilizamos, y para absorber nuestros desechos. La de la humanidad excedió la biocapacidad total de la Tierra por primera vez en los años ochenta; ahora excede la capacidad regeneradora del planeta en cerca del 30%. Un exceso global que va en aumento, desgastando los ecosistemas y haciendo que se acumulen desechos en el aire, la tierra y el agua.

La deforestación, la escasez de agua, la decreciente biodiversidad y el cambio climático que resultan de ese exceso ponen en grave riesgo el bienestar y desarrollo de todas las naciones. En un m u n d o sobreexplotado, en particular los países con deuda ecológica se enfrentan al riesgo de una drástica disminución de los servicios que prestan los ecosistemas y de los que depende la humanidad.

La huella total de un país se determina por su población y por la huella promedio de sus ciudadanos. Esta última está en función tanto de la cantidad de productos y servicios que consume un ciudadano promedio, c o m o de los recursos utilizados o los desechos generados al proporcionar dichos bienes y servicios. A escala mundial, la población y la huella pro- medio han aumentado desde 1961. Sin embargo, más o menos a partir de 1970, la huella global promedio por persona ha sido relativamente constante, mientras que la población ha seguido creciendo.

En 2 0 0 5 , la huella ecológica global fue de 17.500 millones de hectá- reas globales (hag), es decir 2,7 hag por persona (una hectárea global es una hectárea con la capacidad mundial promedio de producir recursos y absorber desechos). La huella de un país es la suma de todas las tierras agrícolas, de pastoreo y de bosques, al igual que las zonas de pesca reque- ridas para producir los alimentos, fibras y maderas que ese país consume, para absorber los desechos emitidos por la generación de la energía que

DEL CRÉDITO A LA DEUDA EN UNA GENERACIÓN

utiliza y para proporcionar espacio para su infraestructura. Puesto que las personas consumen recursos y servicios ecológicos provenientes de todo el mundo, su huella es la suma de estas áreas, independientemente de dónde estén ubicadas en el planeta. En cuanto a la oferta, el área productiva total, o sea la biocapacidad, fue de millones de hag, es decir hag por persona.

Si este exceso continúa aumentando, ¿qué podemos esperar del futuro? Suponiendo un rápido crecimiento económico mundial y un cambio hacia una mezcla equilibrada de fuentes de el Grupo

de Expertos sobre el Cambio Climático pronostica que las emisiones anuales de carbono se duplicarán para el año 2 0 5 0 .

Por otro lado, los cálculos moderados de las Naciones Unidas indican que la población mundial ascenderá a 9.000 millones en el mismo período, mientras que las proyecciones de la FAO muestran un importante aumento en el consumo de alimentos, fibras y productos forestales. Es más, si per- sisten los actuales esquemas de gestión, se prevé que las zonas pesqueras disminuirán en más un 9 0 % para el año 2 0 5 0 .

La población crece a la vez que hay menos biocapacidad disponible para satisfacer las necesidades de cada individuo, lo que aumenta la dependencia y presión de unas naciones sobre la biocapacidad de otras.

Los ciudadanos de los países de ingresos bajos actualmente tienen en promedio una huella más pequeña que la que tuvieron en En África, por ejemplo, donde la población se ha triplicado en los últimos 40 años, la biocapacidad disponible por persona ha descendido en más de un 67%, y la huella de una persona promedio ha disminuido un Contrastando con lo anterior, el desplome de la biocapacidad por persona en el m u n d o en su totalidad fue del 4 9 % . En ambos casos, esta disminución se debe principalmente al hecho de que ahora más personas comparten la misma cantidad de biocapacidad, y no a una disminución en la productividad de la Tierra.

En muchos países con economías emergentes su creciente huella por persona está asociada con un patrón de industrialización acelerada, similar al atravesado hace unas décadas por muchos países de ingresos altos. En China, por ejemplo, tanto la huella por persona como la población se duplicaron entre 1961 y 2 0 0 5 , un aumento de más de cuatro veces en su huella ecológica total.

La creciente demanda sobre la biosfera de los países de ingresos altos ha sido generada principalmente por un aumento en la huella por per- sona, la cual creció un 7 6 % entre y 2 0 0 5 . La mayor parte de este