EI CORAZON
El órgano que nunca deja de trabajar se imaginan si se tomara un receso para descan- sar un poco, bueno no es nada bueno pensar en esa posibilidad. Hay muchas cosas relacionadas con el corazón algunas son un poco cursi, por ejemplo relacionarlo con el amor inclusive dándole una forma que está bastante fuera de la realidad para simbolizar un sentimiento o mejor dicho varios sentimientos que mencionarlos quizás no valga mu- cho la pena.
Vamos mejor a lo real y es que como una pieza dentro del cuerpo humano el corazón es un órgano muscular hueco situado en el interior del tórax que bombea la sangre a los vasos sanguíneos, tiene forma de pera, pesa alrededor de 450 gramos y mide 12.5 cen- tímetros de longitud, 9 centímetros de ancho y 6 centímetros de profundidad. Tiene dos aurículas en su parte superior actuando como cámaras de recepción y dos ventrículos y en su región inferior como unidades de emisión. Determinando entonces que el corazón
es la bomba principal para hacer circular sangre hasta los espacios más recónditos del cuerpo.
El corazón o también llamado Miocardio está recubierto por una capa llamada pericar- dio hacia su lado externo, y en su parte interna por el endocardio. Tanto las aurículas como los ventrículos están separados por unos tabiques: el interauricular que divide las aurículas, el interventricular que divide los ventrículos, y el auriculoventricular que divide las aurículas de los ventrículos.
El corazón presenta un ápice o vértice que no es más que su extremo puntudo, el cual se proyecta en sentido anteroinferior, y hacia el lado izquierdo está situado por arriba del músculo diafragma. Ahora bien se considera que el pericardio tiene una función un poco más protectora por estar en la superficie del miocardio y es que lo rodea práctica- mente dividiéndose en dos capas una fibrosa y otra serosa. La capa fibrosa es la externa compuesta por tejido conectivo fibroso resistente; está unida a los grandes vasos sanguí- neos que entran al corazón o salen de él, al diafragma, y a la parte interna de la pared esternal del tórax, así como a la pleura parietal. Esta capa que estamos mencionando evita que el corazón tenga grandes distensiones fijando el corazón en su lugar de ubica- ción.
La capa interna recibe el nombre de capa serosa, es una membrana más fina y del- gada, que se continúa con la lámina visceral en la base del corazón y alrededor de los grandes vasos. La lámina visceral que acabamos de mencionar es la capa más delga- da y transparente y consiste en tejido seroso. Entre las capas serosa y visceral existe un espacio llamada cavidad pericárdica llena de una substancia acuosa conocida con el nombre de líquido pericardico, que evita la fricción en las membranas durante las con- tracciones cardiacas.
Las cámaras del corazón tienen comunicación entre ellas sin importar que hayan tabi- ques que las separan esto se da de la siguiente manera:
1. La aurícula derecha comunica con el ventrículo derecho por un orificio llamado au-
riculoventricular derecho. En los bordes de este agujero se sitúa la válvula tricúspide.
2. La aurícula izquierda hace lo mismo con el ventrículo izquierdo a través del orificio
auriculoventricular izquierdo, en cuyos contornos se encuentra la válvula mitral o bicúspide.
3. Estas válvulas son sumamente importantes, por cuanto dejan pasar la sangre desde
las aurículas hacia los ventrículos, pero impiden el paso en sentido contrario.
4. Otras dos válvulas, denominadas pulmonar y aórtica, evitan que la sangre que está
en las arterias refluya hacia los ventrículos.
Bien nos referíamos anteriormente a las contracciones cardiacas, estos son simplemente los latidos cardiacos dándose esto de la siguiente forma:
El corazón posee en su estructura unos centros nerviosos de células altamente especiali- zadas al mencionar esto nos referimos a las importancia que tienen ya que son capaces de producir contracción y provocar impulsos rítmicos dando origen al latido cardiaco. Este sistema esta está formado por cuatro estructuras, que son: el nódulo senoauricular, el nódulo auriculoventricular, el fascículo auriculoventricular de His y las fibras de Purkin-
je. (mas adelante veremos cómo funcionan como componentes principales del sistema cardiaco de conducción)
La conducción de los impulsos en el corazón, en estado normal, se inicia en el nódulo senoauricular y se propaga a través del fascículo de His por las fibras de Purkinje, desde donde llega a los músculos papilares y las paredes ventriculares, donde tiene lugar el estímulo contráctil.
Ahora bien la actividad que el corazón presenta tanto para tener contracción como para tener relajación está fundamentada en dos movimientos llamados Sístole, el cual representa la contracción, y Diástole, relajación de las paredes de las cámaras del cora- zón, esta actividad se lleva a cabo de la siguiente manera:
A. En la parte superior del corazón, la aurícula se encuentra relajada (en diástole), dis-
puesta a recibir la sangre que viene a través de las venas en donde se producir un llenado.
B. La región inferior, el ventrículo se encarga entonces de vaciar el contenido ingresa-
do a través de una contracción (sístole) enviando la sangre por el orificio auriculo ventricular. Esta contracción no es muy fuerte por que debe pasar por el ventrículo que se ubica muy cerca.
C. Una vez lleno el ventrículo, se contrae a su vez. Esta sístole (contracción) impulsa la
sangre hacia la arteria, cuyas válvulas están abiertas. La sangre no puede retroce- der a la aurícula porque las válvulas aurículo-ventriculares se cierran. Esta contrac- ción si debe ser enérgica, porque el ventrículo izquierdo debe impulsar la sangre a todo el cuerpo.
D. Una vez en la arteria, la sangre no puede retroceder al ventrículo, porque se cierran
las válvulas sigmoideas.
E. Terminada la sístole ventricular, se inicia la diástole (relajación) general del corazón.
El ciclo completo tiene una duración aproximada a los 0.8 segundos se puede dividir, en términos generales, en tres períodos. El primero, donde se contraen las aurículas; el
segundo, donde se produce la contracción de los ventrículos; y el tercero, en que tanto las aurículas como los ventrículos permanecen en reposo.
Lo anterior produce un flujo sanguíneo constituyendo el sistema cardiovascular pero antes de meternos a esto veamos un poco más de la anatomía del corazón y del fun- cionamiento de tales estructuras. Y para ello nos encontramos con las válvulas cardiacas que son las encargadas de controlar el flujo sanguíneo y su distribución interna siendo las siguientes:
• La válvula tricúspide controla el flujo sanguíneo entre la aurícula derecha y el ventrí- culo derecho.
• La válvula pulmonar controla el flujo sanguíneo del ventrículo derecho a las arterias pulmonares, las cuales transportan la sangre a los pulmones para oxigenarla.
• La válvula mitral o bicúspide permite que la sangre rica en oxígeno proveniente de los pulmones pase de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo.
• La válvula aórtica permite que la sangre rica en oxígeno pase del ventrículo izquier- do a la aorta, la arteria más grande del cuerpo, la cual transporta la sangre al resto- del organismo.
También cuenta con un sistema de venas y arterias importantes conocidas como los grandes vasos y las determinamos de la siguiente manera:
El ventrículo derecho recibe sangre de todas las partes del cuerpo, exceptuando los pul- mones, esto lo hace por medio de tres venas:
La vena cava superior: por la cual cursa sangre procedente de la parte superior del or-
ganismo.
La vena cava inferior: por la cual llega al corazón la sangre de la parte inferior del cuer-
po.
El seno coronario: que saca sangre de la mayor parte de los vasos que riegan a las pare-
des cardiacas.
El ventrículo derecho bombea sangre a la arteria pulmonar dividiéndola en arterias pul- monares derecha e izquierda que llevan la sangre a cada uno de los pulmones en los que se realiza el intercambio de bióxido de carbono y oxígeno.
Aorta ascendente: permite el paso de la sangre a las arterias coronarias.
Aorta descendente: se divide en torácica y abdominal, transportando sangre a todo el
cuerpo, menos a los pulmones.
Bien ya conocido esto necesitamos determinar cómo se realiza la coordinación de las contracciones cardíacas, como se origina la señal y como esta es capaz de viajar a tra- vés del corazón actividad que veremos a continuación.