Desarrollo de habilidades de comprensión lectora

Debido a que la Internet es esencialmente un medio basado en textos, la lectura es una de las habilidades más fáciles de desarrollar por medio de esta herramienta. En la red se pueden encontrar desde novelas clásicas de grandes autores, hasta periódicos y revistas que se publican en papel y en la Web al mismo tiempo, lo cual permite el trabajo con actividades de

enseñanza significativas al hacer uso de material auténtico.

Además de esto, el texto en la Web está formateado de tal manera que su lectura y visualización son agradables, y generalmente está

delimitado o apoyado por imágenes y gráficos que ayudan a la comprensión del mismo.

Estos materiales pueden imprimirse o guardarse para leer fuera de línea, no obstante la ventaja principal de leerlos directamente desde la Web radica en el uso de ligas interactivas que permiten a los alumnos leer de la misma manera que funciona su mente, es decir, en un patrón no lineal. Estas ligas ofrecen además intercambios con otros lectores o con el autor del texto, o conducen a información o materiales adicionales que no están disponibles fuera de línea.

Las actividades de lectura permiten además desarrollar el

pensamiento crítico en los alumnos, pues el leer un texto implica analizarlo y discutirlo. Aunado a esto, el uso de textos de diversa índole les da

oportunidad de que vayan formando su propio criterio y lo emitan.

Periódicos o revistas

Tener acceso, a través de la Web, a periódicos y revistas de todas partes del mundo ofrece numerosas posibilidades para la enseñanza del inglés. Una manera de aprovechar estos recursos es por medio de la búsqueda y lectura de noticias por parte de los alumnos en diferentes publicaciones periódicas.

Usar un periódico o revista en línea presenta varias ventajas en comparación con hacer uso de estos medios de comunicación en papel. La principal ventaja radica en que la Internet provee libre acceso a cientos de periódicos y revistas en inglés tanto nacionales como internacionales, y no existe otra forma más fácil y rápida de acceder a todos estos documentos que a través de la Web.

Por otro lado, las noticias en la Internet son actualizadas diariamente, e incluso en algunos periódicos son en tiempo real. El fácil acceso a

información tan actualizada motiva a los alumnos a leer con profundidad e interés y llega incluso a promover el deseo de escribir al autor del artículo o al mismo editor del periódico o revista (DuPont, 2001). Entre los beneficios se encuentra también el de carácter cultural, al poner a la mano de los alumnos diversos puntos de vista con respecto a una infinidad de tópicos de interés mundial. La imagen 1 muestra un ejemplo de la página principal de un sitio de noticias en línea.

Esta estrategia consiste en que los alumnos naveguen en el portal de algún periódico o revista en línea, seleccionado previamente por el maestro, y que lean y analicen un artículo en particular. Dependiendo del tiempo que se tenga disponible y de las habilidades de los alumnos en el uso de la Internet, otra variante puede ser que se les permita que ellos busquen en diversas publicaciones periódicas hasta encontrar un artículo de su interés.

La actividad puede complementarse por medio de la redacción de un informe sobre el artículo seleccionado, o con la presentación oral del

resumen de la noticia, actividades ambas que implican que el alumno lea el artículo a detalle y comprenda el nuevo vocabulario. Además, el comunicar la información permite que los estudiantes expresen sus propias opiniones e ideas sobre asuntos actuales e incluso se puede promover la discusión en clase sobre estos temas.

Los alumnos pueden también hacer comparaciones de cómo la misma noticia es informada y manejada en diferentes países y con ello ampliar su conocimiento cultural. Un ejercicio suplementario es que los alumnos se agrupen en equipos de dos o más personas y que busquen en la Web

información adicional sobre la ciudad o país en donde se edita el periódico o, en casos de niveles más avanzados, las causas u orígenes de la situación particular de la cual se leyó.

De lo anterior, se observa claramente que esta estrategia tiene varios objetivos interrelacionados. El nivel lingüístico involucra el desarrollo de destrezas de lectura al “hojear” y explorar varios artículos para poder elegir uno cuyo tema resulte interesante a los alumnos para preparar su reporte. En otro nivel, se tiene el desarrollo de habilidades en el uso de los navegadores y de la Web y un nivel adicional consiste en ampliar el conocimiento cultural de los estudiantes sobre asuntos de interés actual, tanto sociales, como

políticos y económicos, así como fomentar el trabajo colaborativo al permitir que los alumnos busquen historias en parejas o equipos más grandes.

Para la preparación de actividades haciendo uso de esta estrategia, se deben evaluar diferentes portales de noticias con el fin de que el maestro conozca de antemano las ligas, accesos o restricciones existentes. Si no se ha decidido por un portal de noticias en particular, una herramienta útil son los directorios de sitios de periódicos o revistas de todas partes del mundo, como el que se muestra en la imagen 2, los cuales permiten escoger, de entre una gran variedad de opciones, aquéllas que se adapten mejor a las necesidades de la actividad particular que se intenta desarrollar.

En el Anexo 10, se presenta un listado con ligas a los principales periódicos y revistas en línea, así como ligas a páginas que ofrecen un amplio repertorio de estos recursos.

Ejercicios de comprensión

Además de noticias, en Internet se puede tener acceso a una inmensa variedad de textos: literarios, de opinión, informativos, didácticos, históricos o científicos, entre otros. En lo que respecta a la enseñanza del inglés, existe una gran cantidad de sitios Web que ofrecen colecciones de estos textos especialmente seleccionados para estudiantes de inglés como segunda lengua. Estos portales agrupan las lecturas por categorías y algunos de ellos incluso por niveles de aprendizaje.

Las lecturas tratan temas interesantes o controversiales en diferentes áreas de conocimiento, como son historia, ciencia, tecnología, ficción,

literatura, etc., y son de fácil entendimiento de acuerdo al nivel seleccionado. Aunado a esto, en algunos sitios, los textos se encuentran acompañados de un video y/o del audio de la lectura, de tal manera que los alumnos puedan escuchar el texto al mismo tiempo que lo leen, con lo cual se trabajan diferentes estilos de aprendizaje.

Al final de cada lectura, se presentan diferentes ejercicios de

compresión, tales como cuestionarios, ejercicios de gramática, pronunciación o vocabulario, dictados o incluso crucigramas. Al terminar de realizar un ejercicio, el alumno recibe retroalimentación automática que puede

imprimirse o sólo leerse en línea con el objetivo de conocer el nivel logrado al finalizar la actividad. Un ejemplo de un sitio como éste es el que se presenta en la imagen 3.

Imagen 3. Ejemplo de lectura con cuestionario de comprensión

Algunos sitios no presentan un texto principal, sino sólo una serie de cuestionamientos y ligas a diversas fuentes en donde las respuestas a estas preguntas pueden ser encontradas. La temática de los cuestionarios es

cambiada con frecuencia o, en algunos sitios diariamente, lo cual permite que los alumnos lean y analicen textos de carácter actual. Tal es el caso de la

British Council Magazine, o de Who’s Who and What’s What, cuya página se muestra en la imagen 4.

Imagen 4. Página principal de Who’s Who and What’s What

En ocasiones, las páginas cuentan con diccionarios que se activan al dar doble clic sobre cualquier palabra o expresión idiomática que el alumno no comprenda. En otras páginas el vocabulario o expresiones difíciles vienen

subrayados o en otro color y al colocar el cursor sobre ellas aparece una caja de texto con la definición o explicación. En otros casos, sólo existe una liga a algún diccionario en línea de libre acceso como son el Cambridge Online dictionary o el Merriam-Webster Online dictionary.

Esta estrategia de enseñanza consiste entonces en que los maestros visiten diferentes sitios que ofrezcan este tipo de servicios con la finalidad de seleccionar la o las lecturas que se muestren una mejor relación con los objetivos de la clase. En el anexo 10 se puede encontrar un listado de páginas Web de este tipo. Durante la clase, los alumnos deberán leer los textos seleccionados y realizar los ejercicios de comprensión que ofrece cada sitio. Si las actividades de comprensión propuestas en dichas páginas no satisfacen las necesidades del maestro, se puede hacer uso de estos mismos textos, pero construir preguntas que se adapten de mejor manera a los objetivos particulares del grupo con el que se esté trabajando.

Además de los sitios que ofrecen lecturas con ejercicios de

comprensión, existen también sitios con bibliotecas completas en donde se puede conseguir textos de cualquier tipo y nivel. De lo anterior, otra variante de esta estrategia es escoger un texto cualquiera en línea de alguna

biblioteca y construir por cuenta propia ejercicios diferentes y que sean acordes al nivel de los alumnos, como comparación de textos, determinación de causa y efecto, secuenciación, predicción, identificación de la idea

principal, etc.

En cuanto a los objetivos de esta estrategia, en el nivel lingüístico se intenta desarrollar en los alumnos habilidades de escaneo de textos en páginas Web haciendo uso de las ligas para encontrar respuestas a preguntas específicas. Los alumnos deben examinar las imágenes, los títulos, los encabezados, los menús y los índices en busca de respuestas. Para ello, deberán usar su conocimiento para determinar qué ligas visitar prediciendo en dónde es más probable que se encuentre la respuesta y

omitiendo aquéllas en las que es difícil que se localice la información. En otro nivel se pretende desarrollar en los alumnos habilidades en el uso de la Internet al mismo tiempo que se familiarizan con autores de renombre, así como con escritos importantes de la literatura inglesa.

Textos interactivos y de entretenimiento

Además de los textos descritos en las estrategias anteriores, en la Internet abundan textos de entretenimiento o textos que permiten al lector participar de alguna manera. A continuación sólo se presentan grosso modo

tres de ellos, los cuales se adaptan a las necesidades de los alumnos de la generación net, son fáciles de encontrar en la Web y comparten

características y objetivos de enseñanza.

Un género interactivo y colaborativo común son los misterios. La resolución de misterios exige a los alumnos poner particular atención en ciertas formas del lenguaje, como las referencias de tiempo o las formas verbales, y ayudan a reforzar de manera sutil el vocabulario, ya que la mayoría de las historias suceden en escenarios comunes como un teatro, una casa o una oficina. La ventaja de leer este tipo de literatura en Internet a diferencia de leerla en otros medios, es que cuando los alumnos resuelven misterios en línea pueden solicitar pistas adicionales, recibir

retroalimentación inmediata a sus respuestas o unirse a foros de discusiones relacionados con las historias.

La mayoría de estos sitios Web no están diseñado para la enseñanza del inglés, no obstante, muchos cuentan con un espacio para maestros con planeaciones de clase e incluso espacios especial para niños, los cuales puede ser utilizado con los alumnos de los niveles más bajos.

Otros textos interactivos de gran utilidad en la enseñanza del inglés son los tests. En la Internet existen sitios dedicados ex profeso a la

construcción de todo tipo de pruebas: compatibilidad, personalidad, IQ, valores, salud, entre otros. El uso de estos textos permite a los alumnos aprender nuevo vocabulario en una forma contextualizada y atractiva, al mismo tiempo que desarrollan su inteligencia interpersonal. Los contenidos de los tests permiten reforzar diferentes aspectos del lenguaje, además de

que la interactividad que caracteriza a estos textos resulta una buena fuente de motivación para los alumnos.

Para ello se eligen con anterioridad la o las páginas que contengan

tests que cubran los objetivos de la clase. En el anexo 10 se presenta un

listado de sitios relacionados. En clase, los alumnos deberán leer estos textos y dar respuesta a los cuestionamientos poniendo atención al

vocabulario desconocido. Las actividades posteriores pueden ser discusiones en grupo o la elaboración de redacciones de las opiniones de los alumnos sobre las respuestas obtenidas en los tests.

Por otro lado, las películas, especialmente las norteamericanas son populares en todo el mundo y ofrecen un punto común de interés para los alumnos. En la Internet se encuentra una cantidad enorme de información relacionada con el cine, no sólo páginas con imágenes e información acerca de los actores y la trama de una película, si no también videos con los

avances de la misma, críticas y hasta guiones completos. Además de contar con esta cantidad tan grande de datos en la red, hacerlo es mucho más sencillo, rápido y barato que usar medios impresos.

Previo a ver la película completa, los alumnos deben buscar en la Web la sinopsis, las críticas y los avances de la película en cuestión con el fin de familiarizarse con este tipo de textos y elaborar los suyos propios una vez que hayan visto el largometraje. La lectura de críticas de cine promueve diversas habilidades en los alumnos al analizar y comparar los diferentes comentarios sobre una misma película, y expresar sus propias opiniones con respecto a la película y las críticas de la misma, además de que permiten

ampliar su vocabulario. En la Internet existen sitios, como The Internet Movie Database, fáciles de utilizar y que ofrecen suficiente información para usar en la clase.