Desarrollo de la percepción en el niño

Para analizar las bases de la percepción visual el estudio se remonta a la evolución del niño recién nacido. La psicología cognitiva, que estudia los procesos de aprendizaje humanos, se ha detenido a analizar los procesos de asimilación visual y de dominio de la imagen. Estos estudios de psicología recurren a la experimentación con niños en su entendimiento y comprensión de imágenes gráficas o reales, constatándose un proceso progresivo de entendimiento de la información gráfica que adopta la forma de un desarrollo continuo de un esquema perceptual.

ESTUDIOS PREVIOS: PERCEPCIÓN Y ESTÉTICA 49

A medida que el niño comienza a observar los objetos que le rodean, desarrolla gradualmente una visión práctica de la realidad externa. Comienza a definir lo percibido mediante la creación de conceptos.

Durante el período sensomotriz, el niño elabora varias dimensiones básicas de la realidad: el objeto permanente, el espacio, el tiempo y la casualidad (Ginsburg, H. 1977). Para el desarrollo de esta investigación nos interesan principalmente las dos primeras. Al comienzo, estas dimensiones básicas de la realidad se relacionan íntimamente con las reacciones somáticas del niño; con los movimientos de sus brazos, dedos, piernas y ojos. La “visión” inicial de un niño del mundo se basa enteramente en lo que Jean Piaget (1923) denomina el plano de acción. Sólo más adelante, después de un proceso gradual de desarrollo, el niño puede elaborar las categorías de realidad sobre el plano del pensamiento. A continuación se estudia este proceso desglosado en sus diversas etapas:

1ª etapa: Un ejemplo del niño en el plano de la acción se tiene cuando la cara de la madre aparece en su campo visual: el niño la mira; pero cuando la cara desaparece, el niño inmediatamente cesa de mirar e inicia otras actividades. Es patente que no posee ningún concepto de que la cara continúa existiendo cuando pierde el contacto con él. En lugar de eso, el niño percibe una serie de imágenes o fotografías (denominación de Piaget) que aparecen y desaparecen. En esta etapa, sólo existe lo que hay en el campo de visión que no tiene por qué existir fuera de él.

2ª etapa: Los objetos pueden existir fuera del campo de la visión porque se ha creado el concepto del objeto. Estos conceptos de los objetos se crearán por diversos métodos o sistemas:

• Coordinación de varios esquemas perceptivos, por ejemplo, la coordinación de la visión y del oído. El niño comienza a percibir una coherencia en su mundo. En lugar de advertir aspectos de la realidad aislados y no relacionados entre sí, aprende que las imágenes visuales y los sonidos suelen ir paralelos. Esta coordinación de esquemas básicos, puesto que introduce una medida de coherencia, es un primer paso vital hacia la adquisición del concepto del objeto.

ESTUDIOS PREVIOS: PERCEPCIÓN Y ESTÉTICA 50

• Repetición de acciones previas, como por ejemplo, el continuar mirando un objeto en movimiento que desaparece del campo visual.

ESTUDIOS PREVIOS: PERCEPCIÓN Y ESTÉTICA 51

Ambos métodos indican la falta de un concepto maduro del objeto, pero nos señalan dos aspectos básicos y primarios para la creación de conceptos: la coordinación de esquemas perceptivos y la repetición de acciones previas (el movimiento).

3ª etapa: La tercera etapa, por el contrario, se caracteriza por la adquisición de cuatro estructuras de conducta nuevas que representan un avance en la formación del concepto del objeto.

• Existe una visión anticipada de posiciones futuras de los objetos, como por ejemplo, si un objeto cae con mucha rapidez, y el niño no puede percibir el movimiento completo será, sin embargo, capaz de anticipar el lugar final donde se detendrá el mismo. Se pone de manifiesto que todo aquello que se puede prever se tiende a agruparlo en torno a un concepto de objeto.

• La prehensión interrumpida nos lleva a que si el niño ha iniciado ciertos movimientos de la mano o dedos con el propósito de agarrar un objeto y luego lo pierde, o no tiene éxito en alcanzarlo, buscará el objeto continuando los movimientos. El niño repite sus gestos hasta alcanzar el objeto. En general, si percibe algo y no consigue alcanzarlo o definirlo continuará repitiendo la percepción hasta conseguir definirlo. Aquello que percibe y no define por repetición del acto también lo conceptúa como objeto.

• Otra conducta es la reacción circular diferida. En este caso, una reacción circular que implica un objeto se interrumpe y el niño la vuelve a emprender en un momento posterior. Esta reiniciación de las acciones sobre un objeto exige que el niño haya creado su concepto sobre él y su breve experiencia le dice que aún debe estar disponible. También en el reconocimiento de juguetes tapados parcialmente se presenta la manifestación del conocimiento previo.

Estas tres conductas indican que en esta etapa el objeto no es completamente independiente, sino que se halla íntimamente vinculado con las acciones del niño. Son las conductas más primitivas para la definición de conceptos y, por tanto, para la percepción de la realidad.

ESTUDIOS PREVIOS: PERCEPCIÓN Y ESTÉTICA 52

A medida que va transcurriendo la etapa sensomotora (desde el nacimiento hasta los 18 meses) se va sistematizando la conducta, aparecen objetivos en la mente, hasta que el concepto de objeto se halla completamente desarrollado.

4ª etapa: Será aproximadamente entre los 18 meses y los 2 años cuando comience a tener más relevancia el pensamiento. El niño será capaz de utilizar símbolos mentales y palabras para referirse a objetos ausentes. Este período de pensamiento simbólico comenzará liberando al niño de lo concreto, lo de “aquí y ahora”, y lo introduce en el mundo de las posibilidades.

5ª etapa: De los 2 a los 4 años se aumenta y perfecciona la adquisición de la función simbólica. Estos símbolos mentales se crearían por imitación; de tal forma que la imitación interna y abreviada de la actividad perceptiva constituye la imagen visual del concepto del objeto. Puesto que una imagen rara vez es tan rica o detallada como la percepción original, la imagen simboliza el objeto real. En resumen, el símbolo mental puede incluir una imagen visual que sería la imitación interna del objeto percibido. Ya no se requieren que se hallen los objetos siempre presentes.

6ª etapa: Será a partir de los 4 ó 5 años cuando se podrán construir dispositivos jerárquicos con los símbolos mentales. Se comenzarán a crear las bases de nuestro pensamiento lógico-matemático, el funcionamiento del sistema del conocimiento.

Del análisis de las etapas anteriores se observa que antes de llegar al pensamiento lógico-matemático la relación con el exterior se efectúa a través del concepto del objeto. Dos medios inmediatos para la creación de los conceptos: coordinación de esquemas perceptivos y repetición de acciones previas (el movimiento). Todo aquello que además de verse se huela u oiga tenderá a definirse antes. Otros tres medios básicos se suman para la formación de conceptos: la previsión, la percepción y no definición y la experiencia.

Cuando nace el mundo del pensamiento, los símbolos mentales que se manejan son la imitación interna y abreviada de la actividad perceptiva constituyendo, por tanto, la imagen visual del concepto del objeto.

ESTUDIOS PREVIOS: PERCEPCIÓN Y ESTÉTICA 53