190
Estudio Nacional del Agua 2014
E
l Estudio Nacional del Agua ENA introduce elconcepto y evaluación de la huella hídrica en Colombia como una herramienta importante en la evaluación del estado actual de agua y sus ten- dencias que complementa los análisis de demanda que se han realizado en estudios anteriores. Da cuenta de la presión que ejerce el sector agrícola sobre los ecosistemas y del agua que no retorna a una cuenca.
La evaluación realizada se hace a nivel de sub- cuenca hidrográfica en todo el territorio nacional y comprende la determinación del agua verde disponi- ble, la huella verde, el indicador de presión del sector agrícola sobre los ecosistemas, la huella azul de las diferentes actividades humanas, el índice de presión de la huella azul sobre la oferta disponible y el indi- cador de relación entre la huella azul y la demanda.
5.1 Aspectos
conceptuales
La Huella Hídrica fue concebida inicialmente como una herramienta que permitía estimar el contenido de agua oculta en cualquier bien o servicio consumidos por un individuo o grupo de individuos de un país, en analogía de la huella ecológica como concepto que permite analizar el impacto de los hábitos de vida y consumo de la población bajo un escenario de recursos naturales finitos (Wackernagel & Rees, 1996). Actualmente el desa- rrollo del concepto ha ampliado su rango de aplicación, llegando a ser una herramienta complementaria a las convencionales para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos en una cuenca.
La huella hídrica se basa en un desarrollo amplio de tres conceptos previos: Agua Verde, Agua Azul (Ver
Capitulo 1 - Enfoque Conceptual y Metodológico) y Agua
Virtual, los cuales proveen la mayor parte de la base conceptual y metodológica.
El concepto de “agua virtual” fue introducido por el profesor Tony Allan a principios de los años noventa (Allan, 1993) y casi una década después se comenzó
a reconocer la importancia de este tema, que tras- cendió desde el ámbito científico al de la política
internacional8,9.
El contenido de agua virtual se refiere al volumen de agua requerida o contaminada para la producción de un producto o servicio, medida a lo largo de su cadena de suministro. De esta forma, si una nación exporta o importa un producto, se exporta o importa el agua virtual asociada a ese producto.
5.1.1 Concepto de huella hídrica
La Huella Hídrica corresponde al volumen usado de
agua para un proceso antrópico que no retorna a la cuenca de donde fue extraída o retorna con una calidad diferente a la original. A diferencia del agua virtual (equivalente a la huella hídrica de un producto en términos cuantitativos), la huella hídrica ofrece la posibilidad de un análisis multidimensional, espacial y temporalmente explícito, orientado a entender la interacción entre las actividades antrópicas y la rela- ción del agua con la cuenca.
La huella hídrica tiene tres componentes, dos de ellos asociados a la cantidad de agua ( verde y azul) y uno a la calidad del agua ( gris).
• La huella hídricaverde como apropiación humana
de agua almacenada en el suelo para un uso an- trópico indica el grado de competencia del sector agropecuario con los ecosistemas naturales.
• La huella hídrica azul como apropiación humana
de agua de los sistemas hídricos superficiales, subsuperficiales y subterráneos para un uso an- trópico que no retorna a la cuenca origen, señala los conflictos por uso en relación a la oferta hídrica disponible y por tanto, aporta a determinar la vul- nerabilidad del agua en una cuenca.
8 Reunión internacional de expertos sobre comercio de agua virtual. 12 y 13 dic. 2002.IHEDelft, Holanda.
9 El tercer Foro Mundial del Agua (TWWF), organizado por el Gobierno de Japón y el Consejo Mundial del Agua. 16 a 23 mar. de 2003. Kyoto, Shiga y Osaka. Japón.
Huella hídrica
191
• La huella hídrica gris como el volumen de agua
dulce necesario para asimilar la carga contami- nante vertida a un cuerpo receptor, expresa la reducción de la disponibilidad por afectación a la calidad del agua.
La evaluación ambiental de las huellas hídricas en una cuenca, se basa en la comparación entre estas, que reflejan el agua demandada (extraída del sistema) y no retornada, y la disponibilidad de agua a nivel de cuenca, contando para ello con la determinación previa del origen del agua, humedad contenida en el suelo o agua de cuerpos de agua superficial, la cual esta diferenciada por colores, agua verde y azul, respectivamente.
5.1.2 Cuantificación
y componentes de
la huella hídrica
En la Figura 5.1, se presenta un esquema general que identifica los tres grandes componentes de la huella hídrica y su relación con la visión tradicional de la gestión del agua. La huella hídrica ofrece una visión innovadora que incorpora los usos indirectos y las huellas verde y gris, asociada al agua verde y al impacto sobre la calidad, respectivamente. Estos componentes permiten identificar el valor agregado que aporta la huella hídrica, ya que han sido excluidos en el análisis tradicional, el cual se ha centrado exclusivamente en el agua azul, gestionada desde la demanda.
Figura 5.1 Componentes de la huella hídrica en una cuenca
Agua extraída no consumida Extracción total de agua Con taminación de agua Consumo de agua Uso directo
Solo se incluye si hace parte de un proceso que se ha desarrollado
dentro de la cuenca Uso indirecto Huella hídrica de un área geográfica delimitada
(cuenca)
Versión clásica del agua desde la demanda Huella hídrica verde Huella hídrica azul Huella hídrica gris Huella hídrica verde Huella hídrica azul Huella hídrica gris
192
Estudio Nacional del Agua 2014
La cuantificación de la huella hídrica parte de la iden- tificación y caracterización de procesos antrópicos que afectan el agua verde o azul, dando origen a las huellas hídricas verde y azul respectivamente. El componente que muestra la afectación en términos de calidad del agua reconoce los procesos antrópicos que devuelven parte del agua usada en forma de vertimiento con diferente calidad a la natural.
La cuantificación de la huella hídrica se basa en la
definición de Apropiación Humana de Agua, que se
puede dar de manera directa o indirecta. Se entiende
que existe Apropiación Humana de Agua, y por tanto
huella hídrica, siempre que exista un uso del agua
para un proceso antrópico y una parte del volumen usado no retorna a la cuenca de donde fue extraída o retorna con una calidad diferente a la original. Por lo tanto, la huella hídrica refleja el impacto territorial del uso del agua en términos de la disponibilidad de agua, cantidad o calidad, a partir de un proceso antrópico determinado. La apropiación humana de agua se da por uno o varios de los siguientes procesos: incorpo- ración en un producto, evaporación en el proceso y trasvase entre cuencas.
5.1.2.1 Huella hídrica verde
Se refiere a la apropiación humana de agua verde (almacenada en el suelo). Se cuantifica mediante la estimación del agua evapotranspirada por la vegeta- ción asociada a un proceso antrópico (cultivos) que no tiene como origen el agua de riego (agricultura en secano).
La huella hídrica verde permite una aproximación numérica a la competencia por el agua verde entre el sector agropecuario y los ecosistemas naturales.
5.1.2.2 Huella hídrica azul
Se refiere a la apropiación humana de agua azul (ríos, lagos, acuíferos). Es cuantificada mediante la estima- ción del volumen de agua, asociado a la extracción
o retención de la misma en una fuente superficial y/o subterránea, para satisfacer el requerimiento hídrico de un proceso antrópico y que no retorna a la cuenca origen. La huella hídrica azul está presente en el sector agrícola como riego y en todos los otros sectores como la parte del agua usada que no retorna a la cuenca por lo que se considera no disponible para otro uso.
La huella hídrica azul está asociada con la demanda hídrica, por tanto al potencial conflicto por uso. Un valor alto de huella hídrica en relación a la oferta disponible se considera como un indicador de vulne- rabilidad del recurso hídrico en una cuenca.
5.1.2.3 Huella Hídrica Gris
Se define como el volumen de agua dulce necesario para asimilar y diluir la carga contaminante vertida a un cuerpo receptor de forma que se garanticen condiciones de calidad de agua para el ambiente, las personas y las actividades humanas, de acuerdo a la normatividad vigente.
Debido a la limitación de información sobre calidad del agua a nivel nacional y al avance metodológico del tema, se toma la decisión de incluir la huella hídrica gris a nivel de concepto, y excluirla en términos de cálculo y análisis de resultados, de forma que se pos- pone la cuantificación y evaluación posterior.