Estructura de Península Hurd

Península Hurd, cuya extensión aproximada es de unos 28 km2, se localiza al sur de Isla Livingston, entre Bahía Sur y Bahía Falsa (Pallàs y otros, 1995) (Figura 2.3).

La actividad sísmica de la Cuenca de Bransfield y la existencia de volcanismo reciente- actual en las islas Decepción, Penguin y Bridgeman hacen que Isla Livingston tenga una apreciable actividad neotectónica*(Nota: los términos con asterisco están definidos en el glosario del Anexo 3). En Pàllas y otros (1995) se recoge la definición habitual de neotectónica (Fairbridge, 1981), que implica que la deformación tectónica ha tenido lugar durante un periodo arbitrariamente restringido que va desde el Neógeno o el Cuaternario en adelante. En los mapas que se presentan a continuación, neotectónica se refiriere a las deformaciones tectónicas cuyos efectos directos son detectables en las formas terrestres de hoy. Sàbat y otros (1992) apuntan que la actividad neotectónica en Península Hurd posiblemente esté influenciada por la deglaciación y sus efectos glacio- isostáticos. El levantamiento en Península Hurd se estima de 3 a 5 mm/año (Sàbat y otros, 1992; López-Martínez y otros, 1992a, 1992b). Asimismo, hay claros indicios relacionables con la actividad neotectónica regional; por un lado existe fracturación con manifestación geomorfológica y, por otro, al igual que en el resto del archipiélago, hay numerosos niveles marinos emergidos (Pallàs y otros, 1995).

En el mapa neotectónico de Península Hurd de Pallàs (1996) (Figura 2.6) se incluye la información del esquema de fallas neotectónicas, la morfología resultante originada por

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el movimiento de fallas y características morfoneotectónicas asociadas a éstas. Las fallas neotectónicas tienen direcciones muy variables, aunque muestran un máximo desarrollo entre NW30º y NW50º que coincide con la dirección de Península Hurd. El salto vertical de las fallas neotectónicas generalmente se encuentra entre pocas decenas de metros y 150 m. El valor más alto corresponde a los acantilados costeros o a las pendientes que dominan los márgenes glaciares (Pallàs, 1996).

En el mapa están representados aquellos sedimentos y formas que, por su juventud, son susceptibles de ser afectados por movimientos neotectónicos como son los sedimentos glaciares, sedimentos y formas litorales (Pallàs y otros, 1995). Se pone de manifiesto que Península Hurd se divide en un conjunto de bloques delimitados de forma general por fallas neotectónicas que tienen una influencia decisiva en el relieve y en la distribución de sus distintos elementos geomorfológicos. Algunas fallas han sido identificadas como resaltes morfológicos en el campo, pero la mayoría de ellas corresponden a los grandes resaltes topográficos coincidentes con paredes y vertientes de rocas mayores. Aunque en el esquema se emplea el símbolo habitualmente utilizado para fallas normales, es posible que el movimiento de por lo menos una parte de estas fallas, se produzca con un componente direccional o incluso inverso, más o menos importante. Para una falla determinada, el símbolo únicamente indica cuál es el bloque levantado y cuál el hundido (Pallàs y otros, 1995; Pallàs, 1996). La diferenciación tectónica en distintos bloques determina en gran medida la elevación topográfica de las distintas áreas de Península Hurd, la susceptibilidad a ser modeladas por los glaciares o el mar y la distribución y formas resultantes reflejadas en el relieve actual (Pallàs y otros, 1995).

Pallàs (1996) indica que la fracturación neotectónica está asociada con el volcanismo Cuaternario. También interpreta que la morfología de la superficie del casquete glaciar es, en gran medida, reflejo de la morfología subglacial y que las alineaciones en la superficie glaciar reflejan escarpes rectilíneos del sustrato rocoso. La clara asociación de estas alineaciones con los pocos afloramientos de rocas volcánicas Cuaternarias de la parte este de Isla Livingston indica claramente que como mínimo una parte de las alineaciones tienen un origen tectónico, correspondiendo a fallas de longitudes kilométricas. En cuanto a la interpretación que se hace de las fallas neotectónicas y la evolución del relleno, las fallas coinciden en gran medida con los límites fisiográficos de Península Hurd, la distribución de los elementos geomorfológicos tales como la orientación de las paredes glaciares, la línea de costa y las altitudes topográficas se encuentra fuertemente controlada por la fracturación, y esta actividad neotectónica habrá determinado la susceptibilidad de las diferentes áreas a ser modificadas por procesos marinos, glaciares o periglaciares (Pallàs, 1996). Como mínimo, una parte de esta fracturación habrá producido posteriormente la formación de la plataforma de erosión marina, entre 90-160 m snm (Pallàs, 1996).

Además, si se compara el mapa neotectónico (Figura 2.5 A) con el mapa de los espesores de hielo de los glaciares Hurd y Johnsons (Figura 2.5 B) se observa que la disposición de las alineaciones morfotectónicas y de las fallas neotectónicas condicionan y marcan los espesores de hielo en estos glaciares. Asimismo hay que destacar, por ser muy notable, el accidente tectónico que condiciona el margen NW del glaciar Hurd que pone en contacto el domo del glaciar Hurd con las lenguas laterales que terminan en tierra: Argentina y Las Palmas y configura el margen NW de la Lengua Sally Rocks.

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Figura 2.5. A) Esquema de alineaciones y características morfotectónicas de Pallàs y otros (1995). 1 = alineación de costa rocosa, 2 = lecho de roca o depósitos cuaternarios, 3 = alineación por cambio de pendiente/rotura de pendiente en el hielo, 4 = alineaciones de picos, 5 = pendiente rocosa abrupta suavemente degradada, 6 = pendiente rocosa abrupta fuertemente degradada, 7 = depósitos cuaternarios en rotura de pendiente suave, 8 = pendiente invertida, 9 = desplazamiento. B) Mapa de espesores de hielo de Península Hurd (Molina y otros, 2007).

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