Eventos hidrometeorológicos extremos Inundaciones 1 Descriptivo

Según la Organización Meteorológica Mundial – OMM y la UNESCO (1974) (1), se puede definir inundación como “aumento del agua por arriba del nivel normal del cauce”, en donde “nivel normal” se entiende como la superficie de agua que no causa daños, afectaciones y no genera ningún tipo de pérdidas; para complementar esta definición, para el Centro Nacional para la Prevención de Desastres – CENAPRED de México (2011), se entiende por inundación a “aquel evento que debido a la precipitación, oleaje, marea de tormenta, o falla de alguna estructura hidráulica provoca un incremento en el nivel de la superficie libre del agua de los ríos o el mar mismo, generando invasión o penetración de agua en sitios donde usualmente no la hay y, generalmente, daños en la población, agricultura, ganadería e infraestructura”.

Para la Agencia Federal de Administración de Emergencias de los Estados Unidos – FEMA (2010)(2), se pueden identificar como factores de riesgo y causas para las inundaciones:

1. Lluvias estacionales

2. Lluvias de alta intensidad y corta duración especialmente en cuencas altas 3. Fenómenos climáticos globales

4. Rompimiento de represas (naturales o artificiales) 5. Grandes aportes de aguas subterráneas

Página 84 de 206 6. Deslizamientos, avalanchas y lahares

7. Penetraciones marinas por oleajes, tormentas o tsunamis 8. Deshielos

Se reconocen varios tipos de inundacione: a. De carácter lento (tipo aluvial o de llanura) b. De carácter súbito

Las inundaciones significan un sensible deterioro de los niveles de vida de la población afectada, con daños materiales en los sectores productivos y de infraestructura. Es importante reconocer que las inundaciones, en el mediano plazo, dejan como saldo favorable una fertilización de las tierras afectadas, lo que las hace más productivas y evita el gasto en fertilizantes químicos, pero promueve la ocupación de zonas de alto riesgo a inundaciones.

6.2.1.2. Medidas para el control de crecidas

Para resolver los conflictos ocasionados por las inundaciones cabe considerar dos tipos de medidas:  Medidas preventivas. Buscan reglamentar el uso futuro de las planicies de inundación con el fin de

lograr su adecuado aprovechamiento; entre este tipo de acciones se citan: reglamentaciones para el aprovechamiento de las áreas inundables, sistemas de pronóstico de avenidas y la ejecución de obras hidráulicas de mitigación de crecidas.

 Medidas correctivas. Son las que se aplican para proteger los desarrollos urbanos y agrícolas ubicados en las planicies inundables; estas medidas comprenden las obras de regulación fluvial, tales como los embalses, diques marginales, rectificaciones y canalizaciones de cauces, la reubicación de instalaciones amenazadas y la realización de obras de drenaje.

Entre las acciones que se pueden desarrollar para el control de las crecidas se dispone 1. Medidas estructurales

Están constituidas por obras físicas de gran envergadura, cuantiosas inversiones y largos plazos de ejecución, entre las que se encuentran los embalses de regulación, diques marginales, transvases, mejoras del cauce y protección de cuencas.

Embalses

El almacenamiento del agua en el curso superior de una cuenca de drenaje es la forma más directa (aunque no necesariamente más económica) para reducir las inundaciones en la parte baja de la cuenca. El propósito de un embalse consiste en almacenar agua durante los períodos de condiciones de flujo extremos en el río y descargarlos cuando las condiciones de avenida crítica hayan pasado. La selección entre pequeños embalses en las aguas de cabecera y grandes embalses en los cursos principales de los ríos ha sido materia de muchas controversias y hoy se acepta que los pequeños embalses son un suplemento, más que un sustituto de los grandes embalses.

Por regla general, los embalses, a pesar de constituir una buena solución, implican inmensas inversiones y demandad mucho tiempo en el proceso de diseño y construcción.

Diques laterales

Representan el medio más antiguo, más común y con frecuencia más económico para la protección contra las inundaciones. Consiste en la construcción de bordes laterales (semejante a pequeñas presas de tierra) a los dos lados del río, pretendiendo mantener en él su condición natural en los niveles de avenida.

El peligro más grande en el sistema de diques laterales radica en que proporciona protección completa hasta una cierta magnitud de una avenida y poca o ninguna protección para etapas mayores, lo que puede dar una falsa seguridad, y los efectos pueden ser mayores en una inundación.

Página 85 de 206 Transvases

La manera más directa y posiblemente la más efectiva para vencer una situación de avenida que produzca una inundación; consiste en desviar el agua del cauce del río. Cuando se adopta esta solución en forma planificada puede resultar efectiva y los medios para el control de avenidas relativamente económicos. Algunos de los requisitos para adoptar por esta medida son que el área hacia la cual se desvíen las aguas de las avenidas esté deshabitada, esto es protegida (pueden ser diques secundarios) para prevenir la expansión de las aguas de avenida en todas las direcciones; que haya razonablemente buenas facilidades de drenaje, a fin de conseguir que las aguas regresen al río en caso de inundación; y, que haya un buen cuidado y control en el desvío del agua.

Mejoras del cauce

Este método contribuye a bajar los niveles de avenida por medio del mejoramiento de la capacidad de carga del cauce del río existente. Esto se puede llevar a cabo mediante las siguientes acciones: la disminución de la rugosidad del cauce; el ensanchamiento y profundización del cauce; el acortamiento del cauce, haciendo mayor el gradiente hidráulico; y, el control del transporte de sedimentos.

Generalmente estas soluciones son caras y no permanentes (en algunos casos con alto impacto ambiental), ya que resulta difícil mantener el cauce nuevo por las variaciones dinámicas que se producen dentro de él. Esta solución se usa casi exclusivamente cuando es necesario conseguir la profundidad necesaria para la navegación fluvial.

Protección de las cuencas

Aunque no significa la construcción de obras de ingeniería, constituye una manera muy eficaz poco costosa para reducir la magnitud de las inundaciones. La protección de las cuencas hidrográficas se hace evitando la depredación incontrolada de los bosques naturales y fomentando la reforestación en aquellas áreas donde se ha perdido la cobertura vegetal del suelo. La vegetación contribuye a retener el agua que se precipita, disminuyendo significativamente la magnitud del caudal de crecida y, además, defiende los suelos de la erosión, al evitar que los ríos arrastren grandes cantidades de material y lo depositen en las zonas bajas para que se sedimente en los cauces.