Facciones beligerantes

Pekín, primero sirvió como capital para el Reino Yan con el nombre de Ji, hace más de 3.000 años atrás. En el transcurso de los siglos la ciudad se rodeó por cuatro anillos concéntricos de muros. El Palacio Imperial (la actual ciudad prohibida), estaba dentro del anillo interior. Tras la destrucción de la segunda muralla de la ciudad por las facciones beligerantes en la década de 1920, el tercer y cuarto anillos fueron demolidos para dar paso a modernas carreteras de circunvalación en la década de 1950 y 1960, aunque esto causo una fuerte oposición de los expertos en tráfico y los residentes. Liang Sicheng, un famoso arquitecto chino, fue una de las voces disidentes. Él escribió artículos que llamaran la atención del gobierno al respecto, pero fue en vano. De hecho, sólo unas pocas ciudades históricas en china - incluyendo Xi'an, Pingyao y Xingcheng - han conservado completas las murallas de la ciudad como "patrimonio cultural

inestimable". A finales de 1996 un programa llamado "Amar la antigua Pekín: Dona los ladrillos de la Muralla" se inició, con resultado de la donación de un total de 18.000 antiguos ladrillos por el público en sólo 20 días (Zhu, 2002).

Shu Yi, hijo del escritor contemporáneo Lao She, ha reiterado lo que advirtió su padre en su novela “Cuatro generaciones bajo un mismo techo” - que "Pekín con sus hermosos y agraciados palacios, profundos surcos y simples viviendas" estaban al borde de la extinción (Zhu, 2002). La novela retrata a los pekineses de la década de 1930-40 que viven en los siheyuan (tipo histórico de casa), “el cerrado”, casas de un piso con un patio interno que constituyen una gran parte del

casco antiguo de Pekín. Sesenta años después, los edificios de gran altura han llegado a dominar el horizonte de la capital en un número cada vez más creciente, mientras que las casas de patio y Hutongs están siendo demolidos (Zhu, 2002). Junto con los antiguos edificios y murallas de la ciudad, los árboles centenarios también están desapareciendo (Zhu, 2002).

Se argumenta que las cosas se han agravado por la desaparición de cada vez más complejos de edificios tradicionales, símbolos de Pekín y de la arquitectura tradicional china que se han transmitido desde la dinastía Yuan (1271-1386). Cuanto más rápido se pierden, menos las generaciones más jóvenes tienen conocimiento de la historia de la ciudad. Frida Murck, una maestra de Estados Unidos que ha vivido en Pekín durante muchos años, expresó su preocupación después de visitar una exposición de fotografías que representan Viejo Pekín de 1933 a 1946 (Zhu, 2002).

"Los jóvenes chinos ya no saben nada acerca de los tiempos pasados", manifestó ella. "En la exposición he visto jóvenes, ver excelentes imágenes de Hutongs, vendedores ambulantes, artesanos trabajando, y las antiguas costumbres populares como si se tratara de un país extranjero de otro planeta. Es interesante verlo, pero también bastante alarmante", manifestó la profesora (Zhu, 2002).

Aun así, hay residentes que manifiestan su deseo de mudarse como por ejemplo la trabajadora local de 47 años, Wang Xiuhua, que dijo, que "durante años, toda mi familia ha tenido la esperanza de que nuestro viejo complejo fuera derribado para que pudiéramos mudarnos a los nuevos edificios". Ella dijo que más de 10 miembros de la familia, que representan tres generaciones, compartían tres habitaciones todavía en una antigua siheyuan. Especialistas municipales dicen que la reubicación de los residentes de estas viviendas y luego convertirlas en museos no es práctico debido a que la mayoría de ellas son "creaciones populares" tradicionales, en lugar de reliquias culturales, y por lo tanto no deben ser clasificadas como reliquias culturales (Zhu, 2002).

Algunas personas han sugerido la demolición de las casas antiguas siheyuan y la construcción de otras nuevas, aunque en el estilo antiguo, en zonas más marginales de la ciudad. Wang es una de las que piensa que se trata de una idea inútil sobre la base de que a menudo la imitación ofrece mejores resultados (Zhu, 2002).

Mientras tanto, el auge en Pekín de la "economía de vacaciones" (turismo estacional) ha ofrecido mejores oportunidades para la preservación de algunas siheyuan. Hacer excursiones o tures sobre este tema son atractivos para los visitantes de dentro y fuera de China, pareciendo esencial para la preservación por razones económicas más que cualquier otra cosa. El profesor Tang Yuyang es uno con algunas ideas para la preservación de las siheyuan, su propuesta se denomina el modelo "micro-circular". Su idea tuvo buena acogida pero con modificaciones graduales que deben introducirse en los antiguos complejos (Zhu, 2002).

Un plan desarrollado por Tang y sus compañeros de trabajo en el Instituto de Ingeniería y Arquitectura Pekín dice que las casas siheyuan pueden permanecer como residencias, con la condición de que sus instalaciones sean acondicionadas en un período de tiempo. Tang dijo que el gobierno local debía ser responsable del

"ajuste" de la infraestructura urbana, mientras que los residentes debían asumir el costo de la reparación de sus casas. Cualquier mejora debía estar en estricta conformidad con los planes generales y los diseños de los urbanistas. Tang explicó: "No es que las casas de patio no sean aptos para vivir nunca mas, sino la densidad de la población ha hecho incómodo para los residentes esto (vivir en ellas)." El añadió que si la mitad de los residentes fueran trasladados y las instalaciones municipales fueran mejoradas, los habitantes que quedarían en los siheyuan podrían vivir una vida muy confortable (Zhu, 2002).

4.2.2.Dolor de cabeza para los funcionarios - la destrucción del casco