Nació precozmente en los Estados Unidos como una respuesta a la pri- mera invasión británica y su nombre se lo otorgó el lugar donde ensayaban las bandas de rock. Musicalmente, se tocaba de una forma muy básica, pero con gran fuerza, hasta el punto de distorsionar el sonido. Las primeras bandas de garaje nunca gozaron de popularidad. En los setenta, se transformó en un sonido más crudo y ronco, y se volvió más polarizado e independiente de cualquier otro estilo musical.
Con la aparición del punk, la oleada del garage rock cobró importancia den-
tro de los jóvenes, en especial en aquellos que hoy son considerados, retros- pectivamente, como protopunk. Las principales características de este estilo
son la pura barbaridad, los gritos, las burlas exageradas y “guitarras fuertes que casi siempre tenían distorsión” (Erlewine y otros, 1995). Además, el ga-
rage rock realzó la importancia de controlar la distorsión para lograr efectos
ambientales; esto después derivará en el noise como forma artística.
La primera oleada del garage rock nació en 1965 y se opacó dos años más
tarde por, como aclara Shuker (2009: 157), la reclusión y alistamiento de nu- merosos jóvenes para la guerra de Vietnam. Reapareció con más fuerza con la masificación del punk en 1977. Sin embargo, su escaso éxito comercial hizo
que se desapareciera paulatinamente en el mercado.
Inicialmente, The Sonics, Them y The Seed, consolidaron parte de la escena garaje. Luego las bandas más significativas fueron The Chesterfield Kings, The Fuzztones, The Gories y The Lyres. Tiempo después, otros ar- tistas, como Patti Smith, Iggy Pop y The Ramones lograron mantener el sonido de garaje aún después de haber llegado al mainstream. Por otro lado,
la mayoría tuvo un seguimiento muy local o de culto; como fue el caso de Misfits, quienes desde su primer sencillo donde se ilustró a John F. Kennedy muerto, hasta su célebre álbum Walk Among Us de 1982, nunca pasaron de la
categoría de underground.
En la década de los ochenta, muchas bandas garaje no terminaban sus presentaciones por el estado de embriaguez de sus músicos. Por su parte, The Mummies, Black Flag y Thee Mighty Caesars formaron y mantuvieron ese sonido característico, que luego fue conocido como garage punk: era igual
de ruidoso y crudo, pero la construcción musical era inspirada en el punk. El garage rock ayudó al renacimiento de estilos como el surf rock y al nacimiento
de las primeras bandas alternativas.
Con la llegada del nuevo milenio, ha existido un revival de las bandas de
garaje en agrupaciones como The White Stripes y The Strokes en Estados Unidos, The Hives en Suecia, Vines en Australia y Datsuns en Nueva Zelanda. Estas bandas, lejos de ser sucias, crudas y sin dedicación visual, como sus an- tecesoras, poseen un elegante empaque para el público. Para finalizar, el garage rock aportó dos aspectos: consolidó este espacio del hogar como el primer
escenario para armar una banda local y darse a conocer precozmente y, en otro plano, inclinado hacia el mainstream, aportó las bases para la creación del
célebre indie rock que dominó la cartelera Billboard a comienzos del siglo XXI.
Discografía recomendada:
Here Are The Sonics (Etiquette Records, 1965) • Them
The Angry Young Them (Decca, LK 4700, 1965) • The Seeds
The Seeds (GNP Crescendo, 1966) • The Cramps
Songs the Lord Taught Us (Illegal, 1980) • The Hives
Veni Vidi Vicious (Sire, 2000) • The Strokes
Is This It (RCA, 2001) • The White Stripes
White Blood Cells (Sympathy for the Record Industry, 2001) Elephant (V2, 2003)
• The Vines
Highly Evolved (Capitol, 2002)
Shoegazing
El shoegazing –del inglés shoe (zapato) y gaze que significa mirar fijamente
algo o alguien– fue un género de mediados de los ochenta que se caracterizó por sus presentaciones tranquilas, en la que los artistas miraban sus zapatos en vez del público. Este subgénero es un rock lento, de tempo medio, con muchas guitarras distorsionadas y con mucho efecto de reverberación. La voz, generalmente, es soñadora, melódica, etérea y susurrada.
Este fenómeno se originó en el Reino Unido y, aunque fue inspirado en bandas como Cocteau Twins, The Jesus and Mary Chain, las bandas más importantes fueron My Bloody Valentine, The Verve, Ride, Slowdive. La es- tética neutra de las bandas en vivo no ayudó a las presentaciones y a la inte- racción con el público. La escena shoegazing cayó por el emergente fenómeno
del grunge y la prensa musical no le prestó más atención.
Discografía recomendada:
• Ride
Nowhere (Creation, 1990) • My Bloody Valentine
Loveless (Creation, 1991) • Slowdive
Souvlaki (Creation, 1993) • The Verve
A Storm in Heaven (Hut, 1993) Urban Hymns (Hut, 1997)
Grunge
El foco de la escena grunge nació en Seattle, Estados Unidos, bajo el sello
discográfico independiente Sub Pop de Seattle. Con una adaptación de la jerga
grungy, que en inglés significa “sucio”, el apogeo del grunge comenzó a principios
de la década de los noventa, con el ascenso de la banda Jane’s Addiction y el reconocimiento popular del festival de música alternativo Lollapalooza. Bertsch
(1993) afirma que el éxito comercial del grunge surgió por el enorme esfuerzo de
las bandas y la multiplicidad de escenas ubicadas en la ciudad de Seattle. Esta subcultura, como afirma Azerrad (2001), representó el predominio de la ética del rock a finales de los ochenta en Norteamérica. Sin duda, las bandas de más renombre fueron Pearl Jam, Nirvana, Soundgarden y Mudho- ney. Gracias a ellas, este estilo “alternativo de los ochenta” pasó al mainstream
y se convirtió en una movida mundial. Otras bandas como Bush y Silverchair conservaron una escena más local y underground.
“El grunge era un género musicalmente dispar, con notables diferencias
en tempo, ritmo y melodía dentro de una estructura medular de sonidos gui- tarrísticos dominantes y letras pesimistas” (Shuker, 2009:157). La música y los fans del grunge utilizaban ropa ancha, generalmente franelas, short cortos
y ropa en oferta. Esta postura, que en principio buscaba el desprendimiento de la moda, pronto se convirtió en un nuevo orden para la mercantilización. La característica fundamental desde una perspectiva musical del grunge
fueron las guitarras distorsionadas en extremo, tocadas con gran cantidad de energía, que generalmente empleaban líneas melódicas pegadizas, memora- bles y recurrentes. A nivel temático sus canciones proyectaban apatía, desen- canto y el espíritu rebelde.
Kurt Cobain, líder Nirvana, logró una versión más fresca, comercial y amena del grunge, con el sonido de “Smells like teen spirit” (1990). Este sen-
cillo contenía riffs de la “More tan a feeling” de Boston y, sin embargo, a la
crítica no le importó y el álbum Nevermind (Geffen Records, 1991) fue reci-
bido con aplausos.
El sonido de Nirvana ha tenido un alto impacto en el rock de nuestros días y, tras la muerte de Cobain en 1994, su figura se ha elevado al nivel de culto, dejando además mitos e incontables versiones acerca de su muerte. En 1996, los integrantes Krist Novoselic y Dave Grohl, restantes de la agrupa-
ción Nirvana, lanzaron el ya grabado en 1993 MTV Unplugged in New York,
que tuvo una alta aceptación por la crítica musical por la demostración de que el grunge no siempre tenía que ser “sucio”. Seis trabajos discográficos inéditos,
tras la muerte de Cobain, han salido a la luz en los últimos años.
A pesar de varios cambios de alineación, y en algunos casos separaciones temporales, bandas como Soundgarden, Pearl Jam, Alice in Chains, Mudho- ney y Stone Temple Pilots siguen teniendo vida activa en nuestros días. Estas agrupaciones fueron consideradas como los originales del grunge y los fanáti-
cos del subgénero catalogaron a todos los artistas emergentes como plagios o copias sin sentido.
El grunge fue desplazado por completo por el hip hop, y se considera la rup-
tura de Soundgarden en 1997 el momento de la desaparición comercial y glo- bal del subgénero; éstos últimos se reunieron de nuevo en 2010. A pesar de que aún existen bandas de grunge típicas de los noventa, estas se mantienen por
nostalgia o tributo, no porque sea un estilo que predomine las listas actuales. La influencia del grunge en nuestros días es palpable en bandas de rock alternativo
como Rage Against The Machine, Audioslave, 3 Doors Down, Live, Everclear, quienes además han recogido condecoraciones de multiplatino en sus álbumes.
Discografía recomendada:
• Alice in Chains
Facelift (Columbia, 1990) • Nirvana
Nevermind (DGC Records, 1991)
MTV Unplugged in New York (DGC, 1994) From the Muddy Banks of the Wishkah (DGC, 1996) • Pearl Jam
Live on Two Legs (Epic, 1998) • Mudhoney
Every Good Boy Deserves Fudge (Sub Pop, 1991) • Soundgarden
Superunknown (A&M, 1994) • Silverchair