NOMBRE COMÚN:
Garrapata de la fiebre recurrente
NOMBRE CIENTÍFICO:
Ornithodoros turicata (Dugès)
CLASE/ORDEN/FAMILIA:
Arachnida/Acarina/Argasidae
METAMORFOSIS:
Simple
INTRODUCCIÓN. El nombre común proviene del hecho de que esta garrapata
es el vector principal de la fiebre recurrente en el sur y oeste de los Estados Unidos. Hay otras 3 especies similares de Ornithodoros en los Estados Unidos que son vectores importantes de fiebre recurrente. Estos son: (1) O. hermsi Wheeler, Hermes, y Meyer, que se presenta en las áreas montañosas de los estados de las Costa del Pacífico y las Montañas Rocallosas; (2) O. parkeri Cooley localizada en los estados de la Costa del Pacífico y las Montañas Rocallosas; y (3) O. talaje (Guerin - Meneville) que se encuentra en los estados del sur y hacia el norte en Kansas, Colorado y Utah, y al sur hasta la Argentina.
RECONOCIMIENTO. La hembra sin alimentar mide de 6,2 a 9,9 mm de largo
y 4,6 a 6,8 mm de ancho; los machos alrededor de 5,4 a 6,3 mm de largo y 3,3 a 4 mm de ancho. Cuerpo ovalado, aplanado dorso ventralmente (de arriba a abajo), margen del cuerpo grueso y redondeado, sin línea sutural (impresa) que separe
el dorso del vientre. Color gris, volviéndose rojo profundo con un tinte azul
grisáceo cuando se ha alimentado. Integumento (exoesqueleto) con apariencia de piel, finamente arrugado y cubierto con proyecciones no amontonadas como
bolitas (mamilas), que no son espinas; dorso con ausencia de escutelum (placa
dorsal). Ausencia de ojos. Capitulum (aparato bucal y su base) ventral, subapical,
no visible desde arriba; hipostoma (parte media del aparato bucal) con dientes
bien desarrollados; ausencia de mejillas (prolongaciones en pares a cada lado de la depresión en la que se inserta el capitulum). Tarsos de las patas delanteras (I) con joroba dorsal, tarsos de patas posteriores (IV) con ausencia de protuberancia
dorsal subapical. Los machos se parecen mucho a las hembras.
La larva (6 patas) mide alrededor de 0,84 mm, sin incluir el aparato bucal, y aproximadamente 0.57 mm de ancho. Ovalada, ligeramente más amplia atrás.
GARRAPATA DE LA FIEBRE RECURRENTE
3.26.2
Aparato bucal anterior, visible desde arriba. Integumento con estrías (finas líneas/ surcos impresas). Las ninfas (8 patas) miden 6,6 mm, muy similares a los adultos.
GRUPOS SIMILARES. (1) Ornithodoros parkeri mamilas (proyecciones como
bolitas en el exoesqueleto) pequeñas, numerosas y algo amontonadas, el tarso de la pata trasera (IV) con una hinchazón subapical dorsal pequeña. (2) Ornithodoros
hermsi con ausencia de joroba dorsal en tarsos del primer par de patas y tarso de
la pata posterior (IV) con una hinchazón subapical dorsal pequeña. (3) Ornithodoros
talaje con presencia de mejillas (proyecciones en pares a cada lado de la depresión
en la que se inserta el capitulum), patas con ausencia de 4 jorobas dorsales. (4)
Ornithodoros kelleyi con mejillas, patas con ausencia de 4 jorobas dorsales,
conocido solamente en murciélago y nidos de murciélago. (5) Otros Ornithodoros spp. sin la combinación de características descripta. (6) Antricola spp. y Otobius spp. Hipostoma (parte media del aparato bucal) vestigal o sin dientes efectivos e integumento (exoesqueleto) tuberculado (con protuberancias redondeadas) o granulado (cubierto con granos o gránulos muy pequeños). (7) Garrapata dura (Ixodidae) capitulum (aparato bucal y su base) anterior, visible desde arriba y presencia de escutelum (escudo/placa dorsal).
BIOLOGÍA. Se ha publicado muy poco acerca de la biología de esta especie.
En especies cercanamente relacionadas, los diversos estadíos pueden estar 3 a 7 meses sin alimentarse, llenarse en 15 ó 20 minutos y tener una duración del ciclo de vida (huevo a huevo) de 202 a 314 días a 32ºC hasta 364 a 602 días a 21ºC.
Ornithodoros turicata tiene de 3 a 5 etapas ninfales, requiere 6 meses para pasar
de larva a adulto, y se ha logrado mantener viva en laboratorio por más de 12 años. La fiebre recurrente es causada por la espiroqueta (bacteria espiral ondulante) del género Borrelia específica al hospedero, p.e. O. turicata transmite Borrelia turicata, etc. El piquete de la garrapata es indoloro, unas cuantas horas después puede haber una inflamación e irritación local intensas; posteriormente pueden formarse nódulos subcutáneos que persisten por meses. Esta enfermedad se caracteriza por escalofríos, fiebre, sudor, dolor generalizado y generalmente náuseas, vómito y jaqueca que dura de 2 a 9 días y se alterna con períodos sin fiebre (afebriles) de 2 a 4 días. Puede haber de 2 a 10 o más repeticiones de los síntomas. La garrapata no sólo transmite la fiebre recurrente, sino que también actúa como reservorio permaneciendo infecciosa durante toda su vida y pasando las espiroquetas a su descendencia. La espiroqueta puede transmitirse al ser picado por la garrapata con fines de alimentación o por la contaminación con fluido coxal de la garrapata en una herida de la piel. Todos los estadíos de la garrapata pican al ser humano.
HÁBITOS. Los humanos son picados y contraen la fiebre recurrente cuando
entran al hábitat natural de la garrapata. Ornithodoros turicata se encuentra en cuevas, madrigueras hechas por roedores que excavan, lechuzas excavadoras y en sitios de acampado. Entre sus hospederos se incluye la víbora de cascabel, tortugas, lechuzas excavadoras, ardillas del terreno (Spermophilus), perritos de la pradera (Cynomys), ratas canguro (Dipodomys), ratas del bosque (Neotoma), conejos, cerdos, reses, caballos, ovejas, y los seres humanos.
Ornithodoros hermsi se localiza en elevaciones de 914 m y más en los
GARRAPATA DE LA FIEBRE RECURRENTE
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ardilla rayada del oeste (Eutamias) y la ardilla roja (Tamiasciurus). Los seres humanos tienen contacto con la garrapata principalmente al acampar en las cabañas de montaña. Ornithodoros parkeri se encuentra principalmente en agujeros hechos por roedores y lechuzas. Entre sus hospederos se incluyen la ardilla del terreno (Spermophilus), perrito de la pradera (Cynomys) y marmota, ratón de patas blancas (Peromyscus), liebre/conejo del desierto (Lepus), conejo cola de algodón (Sylvilagus), etc. (Mustela), lechuza excavadora (Speotyto
cunicularia (Molina)) y el ser humano. Ornithodoros talaje se localiza
principalmente en madrigueras o nidos de roedores silvestres. Sus hospederos incluyen rata canguro (Dipodomys), rata del bosque (Neotoma), ardilla del terreno (Spermophilus) y el ser humano; en Panamá, también se ha encontrado en rata noruega (Rattus norvegicus (Berkenhout)), rata de los tejados (Rattus rattus (Linnaeus)), gato, perro y gallinas.
CONTROL. Reducir la posibilidad de ser picado por la garrapata de la fiebre
recurrente se puede separar en 3 consideraciones:
1. Protección personal. Mantener los pantalones metidos en las medias o en las botas, la camisa y la ropa bien abotonadas. Evitar sentarse en troncos, restos de árboles o en el suelo en áreas arbustivas. Periódicamente revisar la ropa y el cuerpo en busca de garrapatas y la utilización de un buen repelente contra garrapatas. Estas precauciones son especialmente importantes para los excursionistas que pasan la noche acampando y para los que van a acampar. 2. Cabañas. Protección de las estructuras contra roedores. Conservar el pasto
a 7,5 cm o menos de alto y remover los desperdicios y hierbas. Puede ser de ayuda la reducción de hospederos en el área inmediata mediante
rodenticidas o trampas.
3. Acampadores. Siempre dormir en tiendas de campaña totalmente cerradas con malla fina contra mosquitos. Tratar el suelo debajo e inmediatamente alrededor de la tienda de campaña, o la casa rodante, con un plaguicida debidamente etiquetado para este fin, puede reducir el riesgo inmediato; los piretroides funcionan bien para esto. No colocar o fijar la tienda de campaña ni la casa rodante cerca de madrigueras de roedores.