NOMBRE COMÚN:
Moscas de la arena, punkies, “no se ven”,mosquitas picadoras, mosquito negro.
NOMBRE CIENTÍFICO:
Varios
CLASE/ORDEN/FAMILIA:
Insecta/Diptera/Ceratopogonidae
METAMORFOSIS:
Completa
INTRODUCCIÓN. Estas moscas reciben su nombre común de moscas de la
arena por ser una plaga mayor en las áreas costeras, el de “no-se-ven” debido al hecho de que son tan pequeñas que la mayoría de las personas no las alcanza a ver, y el de mosquita picadora por su gran parecido con algunas otras especies de mosquitos. Son plaga por los severos o dolorosos piquetes que infligen y porque son vectores de enfermedades para el ganado. Aunque se encuentran por todos los Estados Unidos y Canadá, están concentrados a lo largo de las áreas costeras y las vías acuáticas.
RECONOCIMIENTO. Los adultos miden generalmente de 1 a 3 mm, con
rango de 1 a 6 mm; esbeltos a moderadamente robustos. Color generalmente oscuro, alas a veces con áreas oscuras. Cabeza con ocelos ausentes, los ojos desde tocándose hasta ampliamente separados; hembra con aparato bucal picador chupador. Antena generalmente con 15 segmentos (rango de 13 a 15),
en el macho, plumosa. Tarso frontal no alargado. Ala con la parte de la vena
costal engrosada (C; en la orilla frontal) usualmente terminando de 1/2 a 3/4 partes de distancia de la punta del ala, venas radiales (R) prominentes, vena medial (M) con 2 ramificaciones y las alas se mantienen planas sobre el cuerpo cuando están en reposo.
GRUPOS SIMILARES. (1) Midges (Chironomidae) con la parte engrosada de la
vena costal (C) terminando cerca de la punta del ala, vena medial (M) sin
ramificaciones, tarso frontal generalmente alargado y las alas se mantienen como techo de dos aguas sobre el cuerpo cuando están en reposo. (2) Mosquitos (Culicidae) con escamas a lo largo de las venas y el margen de las alas. (3) Moscas negras (Simuliidae) con cuerpo robusto y jorobado, antenas cortas, usualmente de
MOSCAS DE LA ARENA
3.9.2
11 segmentos (rango de 9 a 12) desnudos moniliformes.
ESPECIES REPRESENTATIVAS.
1. Mosquito negro de bodega, Leptoconops kerteszi Kieffer. Mide alrededor de 2 a 3 mm; color negro, excepto las patas, más claras hacia los tarsos, y las alas blancas; antenas de 15 segmentos en el macho, de 13 segmentos en la hembra. Se localiza en el Oeste de Norte América. Adultos activos desde principios de Marzo hasta principios de Octubre en California.
2. Punkie de pantano salado, Culicoides furens (Poey). Mide aproximadamente 2 a 2.5 mm; oscuro con marcas blancas en el tórax, alas oscuras con áreas transparentes; antena de 15 segmentos. Encontrado por todos los estados de la costa del Atlántico y el Golfo (desde Massachussets hacia el sur) en los Estados Unidos, adultos activos desde Junio hasta agosto en el estado de Nueva York.
3. Mosquito negro del valle, Leptoconops torrens Townsend. Mide alrededor de 2mm; negro excepto las patas, más pálidas hacia los tarsos y alas blancas; antena de 15 segmentos en el macho, de 14 segmentos en la hembra. Se encuentra en el Oeste de los Estados Unidos, adultos activos desde mediados de mayo hasta finales de junio.
BIOLOGÍA. Los huevezuelos se colocan en masas que varían de 30 ó 40,
hasta 450. Las larvas de Leptoconops hacen túneles en la tierra, principalmente en áreas áridas, en las costas o en playas tierra adentro. Algunas especies, entran en diapausa conforme la tierra se seca, y retoman su desarrollo al llegar la temporada de lluvias. Las larvas de Culicoides varían en sus hábitos desde hacer túneles en la tierra húmeda hasta totalmente acuáticos y nadadores libres. Hay cuatro instares larvarios que pueden requerir de 3 semanas a 2 años o más en especies que habitan zonas áridas y algunas especies árticas. La etapa de pupa es de corta duración. Los adultos de algunas especies se reúnen en enjambres cuando se lleva a cabo el apareamiento. La antena plumosa del macho es un órgano auditivo que detecta el tono del aleteo de la hembra. Las hembras típicamente requieren de una comida basándose en sangre antes de poner los huevezuelos. Ambos sexos pueden visitar las flores por su néctar.
Los adultos generalmente viven sólo unos días.
Afortunadamente en los Estados Unidos, las moscas de la arena no son conocidas como vectores de enfermedades humanas. Sin embargo, Culicoides spp. es vector del virus de lengua azul en las ovejas y las vacas y de la epizootia de la enfermedad hemorrágica del Venado cola blanca de Virginia, Odocoileus
virginianus (Zimmmermann).
HÁBITOS. Típicamente los adultos viven en áreas húmedas alrededor del
hábitat de la larva. Algunas especies se encuentran característicamente en los pantanos salados de las costas, en pantanos salinos tierra adentro u otras áreas pantanosas, en áreas fuertemente fertilizadas frecuentadas por el ganado, en cactus, en áreas desérticas, etc.
La densidad de algunas especies se reduce a 70 m de su sitio de
reproducción. Algunas especies pueden ser arrastradas por el viento hasta 1.000 m sin descensos en su densidad, lo que indica que su densidad de población quizá sea más en función de la disponibilidad de hospederos que de la distancia del sitio de reproducción.
MOSCAS DE LA ARENA
3.9.3
En áreas mas templadas del norte, la actividad del adulto de la mosca de la arena empieza al principio de la primavera y termina a finales de junio. Entre más tropical sea el área, más persistente es la actividad de los adultos, siendo virtualmente de todo el año en el sur de Florida, Texas y California. La mayoría de las especies de mosca de la arena son de hábitos crepusculares, activos hacia el anochecer o la puesta del sol. Sin embargo, la mayoría de las especies de
Leptoconops son diurnas (activos desde la salida hasta la puesta del sol) pero
algunos son activos en el día, mientras otras especies son nocturnas.
Ambos sexos por lo general se alimentan de néctar, pero algunos machos no se alimentan. Las hembras de la mayoría de las especies requieren una comida basándose en sangre para el desarrollo de los huevezuelos. Las especies de
Culicoides, Leptoconops y algunas Forcipomyia son chupadoras de sangre de los
vertebrados, principalmente mamíferos y aves. Otros se alimentan de la sangre/ hemolinfa de insectos grandes tales como palomillas, libélulas, efímeras, etc.
Su aparato bucal es burdo comparado con el de los mosquitos. Utilizan un movimiento parecido al de una sierra para ganar acceso a través de la piel, lo cual generalmente provoca un dolor agudo y deja un punto rojo brillante en el sitio donde ha ocurrido la hemorragia, con una subsecuente área inflamada y rojiza alrededor. La comezón puede ser intensa y durar varios días. La intensidad de su piquete está totalmente fuera de proporción con su tamaño y pueden ser muy voraces y persistentes al alimentarse.
Los adultos de muchas especies de moscas de la arena se congregan en enjambres para fines de apareamiento. Dichos enjambres mantienen un vuelo como de baile de aquí para allá sobre algún lugar específico como un arbusto o la orilla de un estanque. Unas cuantas especies se aparean sobre el sustrato, como el suelo, sin un vuelo de enjambre.
CONTROL. Para control en estructuras, el único método práctico es la
exclusión. Para evitar su entrada debe utilizarse una tela mosquitera especial de malla cerrada a prueba de punkies, ya que estas moscas pueden pasar fácilmente por los mosquiteros comunes ordinarios. En estructuras comerciales también puede ser muy efectiva la exclusión mediante el uso de cortinas de aire.
Antes de intentar el control en áreas exteriores, debe conocerse la identificación y el rango de las especies involucradas especialmente si se está considerando una modificación de hábitat. En general, la mayoría de las especies se dispersan sólo a muy corta distancia de sus sitios de reproducción y un control/ reducción significativa se puede lograr tratando todos los sitios de reproducción dentro de un rango de 500m. En la Florida, el método de control más satisfactorio ha sido el confinamiento, que originalmente fue diseñado para el control del mosquito de los pantanos salados. Con este método, se construye un dique para mantener permanentemente un nivel de agua de 5 a 8 cm sobre la superficie del lodo. El agua proviene de varias fuentes superficiales, como arroyos, pero puede ser complementada por norias, etc. en época de sequía. Este método también reduce los mosquitos de las inundaciones y es atractivo a muchas aves y peces. Si se rellenan las áreas bajas, éstas deben que ser llenadas con agua hasta a 75 cm sobre el nivel de tierra suelta para evitar la reproducción de la mosca de la arena L.
bequaerti (Kieffer) si está presente.
La protección personal consiste en la utilización de repelentes contra insectos. Son particularmente efectivos los que contienen DEET. También el uso de ropas sueltas para cubrir la piel es muy útil.