La larva de primer instar antes de alimentarse mide aproximadamente 0,6mm y tiene 6 patas; la ninfa de segundo instar cerca de 1,4 a 1,5 mm y tiene 8 patas.
GRUPOS SIMILARES. (1) Garrapata Americana del perro (Dermacentor
variabilis) globelos de la placa espiracular (estructuras redondas) muy pequeños y
numerosos, no se localiza en el área de las Montañas Rocallosas. (2) Garrapata de invierno (Dermacentor albipictus) y garrapata marrón de invierno (Dermacentor
nigrolineatus) placa espiracular ovalada, sin prolongación y globelos pocos y
grandes, además, escutelum de la garrapata marrón de invierno (escudo dorsal justo detrás del aparato bucal) con pocas o ninguna marca blancuzca o gris. (3) Garrapata de la costa del Pacífico (Dermacentor occidentalis) extensiones laterales posteriores del basis capituli (base del aparato bucal) largas, de longitud igual o más grande que el ancho. (4) Garrapata tropical del caballo (Anocentor nitens) 7 festones abdominales (áreas rectangulares divididas por surcos a lo largo del margen posterior) e hipostoma (parte media del aparato bucal) con dendriculos (dientes o ventosas) en 8 hileras (contra 6 hileras para Dermacentor spp.)
BIOLOGÍA. La hembra, una vez que se alimenta, se desprende del
hospedero y busca un lugar protegido para depositar sus huevos. Después de un tiempo de espera o período de pre oviposición de 3 a 11 días, deposita masas de huevos que promedian de 3.000 a 5.500 huevecillos (rango de 2.500 a 7.396) durante 10 a 33 días y posteriormente muere en 1 a 14 días. Los huevos eclosionan en 7 a 38 días, dependiendo de la temperatura (32ºC a 22ºC respectivamente). La larva (de 6 patas) se adhiere al hospedero que pase, pero generalmente muere en 30 días si no lo logra; puede sobrevivir hasta 117 días sin alimentarse. Por lo general se alimenta durante 3 días (rango de 2 a 8 días) hasta llenarse de sangre, luego se desprende y cae al suelo. Muda a ninfa (de 8 patas) en 6 a 21 días y puede sobrevivir más de 300 días sin alimentarse. Después de encontrar un hospedero adecuado, la ninfa alcanza el llenado de sangre en 3 a 11 días, se desprende y muda a adulto en 14 ó 15 días (rango de 12 a 120 días). El adulto puede sobrevivir más de un año (cerca de 600 días) sin alimentación, pero después de encontrar un hospedero adecuado, los adultos se aparean sobre hospedero después de una alimentación parcial. La alimentación de la hembra hasta el saciado requiere de 4 a 17 días, después de lo cual se desprende del hospedero. Bajo condiciones óptimas el ciclo de vida (huevo a huevo) puede completarse en 68 días en laboratorio, pero se requiere de 1 a 3 años a la intemperie dependiendo de la disponibilidad de hospederos.
Las ninfas y los adultos hibernan en los desperdicios del suelo. Se vuelven activos con los primeros días cálidos de primavera y se adhieren a los hospederos que van pasando. Se alimentan sólo de mediados de marzo a mediados de julio, por lo tanto, ese es el único período en el que los humanos pueden contraer las enfermedades de las que estas garrapatas son vectores.
La garrapata del bosque de las Montañas Rocallosas es el vector principal de la fiebre manchada de las Montañas Rocallosas, que transmiten de los animales pequeños, principalmente roedores. Esta es una enfermedad severa, aguda e infecciosa de los pequeños vasos sanguíneos periféricos, provocada por un organismo rickettsial cuyo síntoma característico es un sarpullido que se desarrolla de 2 a 5 días, comenzando con las muñecas y tobillos para después propagarse por todo el cuerpo. La mortalidad en los humanos es del 20% o más.
GARRAPATA DEL BOSQUE DE LAS MONTAÑAS ROCALLOSAS
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Afortunadamente, para que la transmisión se realice se requiere que la garrapata permanezca adherida durante 2 o más horas.
Esta garrapata también es vector de la fiebre de la garrapata del Colorado, que es una enfermedad viral de corta duración y baja mortalidad. Se caracteriza por la aparición repentina de fiebre que desaparece en 1 a 3 días, a la mitad de la enfermedad, sólo para reaparecer posteriormente, dolor de cabeza, dolor muscular, reducción de glóbulos blancos en la sangre y ausencia de sarpullido. Es más común en los hombres adultos pero también puede ocurrir en mujeres y niños. Su reservorio silvestre son los roedores pequeños, particularmente la ardilla del terreno.
La garrapata del bosque de las Montañas Rocallosas también transmite tularemia, la cual es causada por un bacilo y transmitida principalmente de los conejos y roedores. Los síntomas incluyen escalofríos y fiebre, postración, una úlcera en el lugar del piquete e inflamación de los ganglios linfáticos.
Además, esta garrapata puede causar parálisis de la garrapata cuando se fija en la nuca o la base del cráneo y se alimenta durante por lo menos 5 a 6 días. Los síntomas de esta parálisis por lo general comienzan en las extremidades y se vuelven evidentes como pérdida de equilibrio y de acción de reflejo. Si la garrapata no es removida, la muerte puede resultar por falla respiratoria; los niños son particularmente susceptibles. Si la garrapata es removida la recuperación es rápida, usualmente de 24 a 72 horas.
HÁBITOS. La garrapata del bosque de las Montañas Rocallosas no puede
sobrevivir en áreas interiores. Si alguna de ellas es encontrada en el interior, probablemente es porque ha sido acarreada hasta allí por una mascota o un ser humano y ya adentro, se desprendió del hospedero al estar ya llena de sangre.
Esta es una garrapata de 3 hospederos, cada etapa necesita un hospedero distinto. Esta garrapata generalmente se sube a las puntas de la vegetación baja y espera a que pase algún hospedero. La larva y la ninfa se alimentan principalmente de roedores como la ardilla rayada y la ardilla del terreno. Los adultos son activos en el suelo durante los días soleados, suben y bajan de la vegetación a lo largo de las sendas de los animales hospederos; esto significa que no todos los adultos se podrán atrapar en un barrido para garrapata. Los adultos prefieren como
hospederos animales grandes como reses, ovejas, venados, seres humanos, etc. La hembra adulta inserta su aparato bucal en el hospedero y se alimenta sobre él hasta estar totalmente satisfecha. Por su parte el macho tiene un ciclo de alimentación de corta duración, después del cual retira su aparato bucal del hospedero, busca una hembra y se aparea, para regresar a seguir alimentándose. Los adultos usualmente aparecen a finales de febrero y en julio ya se han ido, los no alimentados estivan y posteriormente hibernan. La larva se alimenta durante todo el verano. La ninfa puede seguir estando presente hasta el final del verano. La larva y la ninfa ya alimentadas y satisfechas, igual que los adultos sin alimentar pueden hibernar.
CONTROL. Reducir la posibilidad de ser picado por la garrapata del bosque
de las Montañas Rocallosas puede separarse en 4 consideraciones.
1. Protección personal. Mantener la bocamanga del pantalón dentro de las medias o las botas, la camisa y la ropa bien abotonadas. Evitar sentarse en troncos, bases de árboles cortados o en el suelo en áreas de arbustos.
GARRAPATA DEL BOSQUE DE LAS MONTAÑAS ROCALLOSAS
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Regularmente inspeccionar la ropa y el cuerpo en busca de garrapatas para eliminarlas antes de que se adhieran.
Si se encuentra una garrapata pegada, removerla con un tirón suave pero firme y continuo, que no rompa el aparato bucal dejándolo en la piel. Es mejor usar fórceps cuyas puntas se colocan sobre o justo detrás del aparato bucal. Si se usan los dedos, colocar las uñas del pulgar e índice sobre o justo detrás del aparato bucal y asegurarse de hacer un buen lavado con agua y jabón después. Una gota de barniz de uñas, vaselina o alcohol para cubrir el cuerpo de la garrapata puede ayudar, pero hay que asegurase de esperar de 5 a 30 minutos para que el aparato bucal sea retirado antes de tirar. Asegúrese de asear el área de adherencia.
Es útil el uso general de repelente contra garrapata, incluyendo la aplicación sobre la ropa.
2. Modificación de hábitat. Mantener el pasto corto, a 7,5 cm o menos; esto también reduce el hábitat de los roedores. Podar la vegetación a lo largo de las sendas, caminos y orillas de jardín. Remover los desechos y el acolchado vegetal del suelo para no estimular la presencia de roedores.
3. Eliminación de hospederos. Es de gran ayuda la reducción o eliminación de los roedores del área inmediatamente adyacente a la vivienda. Esto se puede lograr con el uso de rodenticidas y/o trampas.
4. Aplicación de plaguicidas. En áreas fuertemente infestadas puede ser recomendable la aplicación de algún plaguicida debidamente etiquetado para este fin. Se debe concentrar la atención sobre las áreas que tienen mayor probabilidad de servir de refugio a la garrapata, como a lo largo de las sendas, caminos y calles, y donde el césped y el bosque se juntan. La primera aplicación debe hacerse al principio de la primavera para reducir las garrapatas que hibernan.