GENEROS DE PLANTAS URTICANTES

1. Trepadoras.

2. Solo los frutos urticantes; hojas trifolioladas, legumbres péndulas y densamente cubiertas de pelos pardos a cafés,pedúnculos largos y delgados. Mucuna

2. Follaje urticante. Plantas pequeñas, de hojas cordiformes o lobuladas; flores con un par de brácteas

vistosas, a veces coloridas Dalechampia

1. No trepadoras.

3. Árboles o arbustos pubescentes, hojas de nerviación basal, algunas veces con aguijones en el

tronco. Plantas de sitios húmedos. Urera

3. Arbustos o hierbas.

4. Plantas suculentas y vellosas, de hojas palmatilobuladas; flores apétalas, con sépalos petaloides blancos. De ambientes secos por debajo de los 1200 metros. Cnidoscolus

inflorescencias axilares cortas, flores poco vistosas. Urtica

5. Hierbas erectas, lámina pinnada o palmatilobulada; flores blancas o anaranjadas, vistosas, con numerosos estambres y estaminodios, los estaminodios internos fusionados en 5 nectarios de aspecto petaloide; fruto capsular con pelos rígidos, ovario ínfero.De montaña. Loasa

B R I O P H Y T A

(Musgos y afines)

Las Briophytas comprenden cerca de 25000 especies distribuidas en mu- chas regiones, encontrándoseles especialmente en sitios con abundante humedad. Constituyen uno de los primeros grupos de plantas que coloniza- ron la superficie terrestre y habitaron un medio distinto al acuático, al cual están confinados la mayoría de sus antecesores, las algas.

Son plantas primitivas con estructuras reproductivas llamadas anteridios y arquegonios, carecen de tejidos conductores especializados como el xilema y el floema. Se clasifican en tres grupos, Musgos, Hepáticas y Anthocerotas. Las hepáticas son más primitivas que los musgos. Es probable que las primeras plantas terrestres fueran de este tipo. La mayoría de las cerca de 9.500 especies de hepáticas crecen en lugares húmedos, aunque algunas, a través de adaptaciones especiales, viven en condiciones diferentes. Presen- tan rizoides y un talo de características variables.

Se conocen dos grupos principales, las talosas que son planas y por lo general tienen forma de cinta, se encuentran sobre el suelo y rocas sujetán- dose a través de rizoides, es el grupo más amplio, comprendiendo cerca de 9000 especies. Las hepáticas foliosas tienen gran parecido a musgos, y muchas veces se les encuentra creciendo juntos, algunas especies se reco- nocen por sus hojitas lobuladas o con pelos cortos en su margen. Las hojas de las hepáticas foliosas están dispuestas en dos filas laterales, aunque al- gunas veces presentan una tercera fila ventral, no presentan nervaduras, por lo general son segmentadas o lobuladas, lo que ayuda a diferenciarlas de los musgos, las cápsulas no presentan opérculo y su pedúnculo es corto, blando y de color claro.

En un sector de la cuenca alta del río Quindío, comprendido entre los 2400 y 3200 msnm y estudiado en 1997, se registraron 37 especies agrupa- das en 28 géneros y 20 familias. Entre los géneros más ricos se destacan Plagiochila con cinco especies, Symphyogyna, Adelanthus, Frullania, Lejeunea y Odontoschisma con dos especies (Lozano, 1997).

Los musgos están formados por cuerpos verdes filamentosos, erectos, postrados o péndulos, de tallo delgado y generalmente muy corto, tienen hojas diminutas con células alargadas, generalmente con nervaduras y dis- puestas en espiral, o en algunos casos en dos filas laterales. Las esporas están contenidas en pequeñas cápsulas de pedúnculo delgado, persistente y generalmente rojizo o amarillento, esta cápsula o urna generalmente pre- senta una tapa u opérculo sobre un poro apical y una a dos series de dientes en su boca.

A través de rizoides o raíces rudimentarias obtienen los nutrientes y se sostienen sobre las superficies en las que habitan. Crecen sobre rocas, como epífitas, en el suelo o en arroyos poco profundos. En los páramos es muy abundante el género Sphagnum, que forma grandes cojines de variados colores.

Al retener la humedad y facilitar la germinación de semillas, estos orga- nismos favorecen el establecimiento de otras plantas sobre rocas y suelos pobres. Juegan además un papel fundamental en la regulación de los ciclos hidrológicos gracias a su gran capacidad de retención de agua.

En Colombia existen cerca de 1000 especies agrupadas en 68 familias. Las familias Dicranaceae, Callicostaceae, Pottiaceae, Bryaceae y Orthotrichaceae son las más ricas, mientras que los géneros Campylopus, Fissidens, Sphagnum, Semathophyllum y Macromitrium son los géneros con el mayor número de especies. En la cuenca alta del río Quindío se registraron 95 especies distribuidas en 57 géneros y 36 familias; los géne- ros más ricos fueron Macromitrium con nueve especies, Fissidens con cin- co, Thuidium, Squamidium y Porothrichum con cuatro especies (Torres, 1997). Cerca de allí, en el parque Ucumarí en el departamento de Risaralda se registraron 88 especies de musgos y 102 especies de hepáticas entre los 2100 y 2610 msnm (Castillo, Uribe & Aguirre, 1994).

P T E R I D O P H Y T A

LYCOPSIDA

(Licopodios y plantas afines)

Esta división, que tuvo su apogeo en los períodos Devónico y Carbonífero hace unos 400 millones de años, hoy se encuentra represen- tada por plantas pequeñas que pocas veces superan un metro de altura, mientras que algunas formas primitivas alcanzaron alturas superiores a los 20 metros. Son plantas herbáceas con los tallos ramificados dicotómicamente, sus hojas son simples, pequeñas y numerosas, dispues- tas en filas o en espiral, poseen hojas especializadas denominadas esporofilos, las cuales soportan las estructuras reproductivas, es decir los esporangios, cada esporofilo porta un esporangio. Las hojas que sólo tie- nen funciones nutricias se denominan trofofilos. En la región se encuen- tran representadas tres familias.

ISOETACEAE

Los Isoetes son plantas de sitios pantanosos en el páramo, de tallo muy profundo, emergiendo solamente sus hojas lineares de hasta 25 cm de longitud. Las hojas son delgadas y muy angostas, agudas, dispuestas en espiral y con canales aeríferos. Los esporofilos poseen una fovea basal recubierta por una membrana y un mucílago, allí están contenidas las es- tructuras reproductivas, en unos los megasporangios que contienen las megasporas y en otros los microsporangios que contienen las microsporas. Comprende un género.

El género Isoetes, agrupa unas 150 especies de distribución cosmopo- lita, excepto en las islas del Pacífico. Dos especies se encuentran en la región: Isoetes killipii C. V. Morton e Isoetes palmeri H. P. Fuchs.

LYCOPODIACEAE

Plantas reptantes, erectas o péndulas, terrestres, epífitas o epilíticas, de tallos simple o ramificados, hojas pequeñas, menores de 2 cm de longitud, generalmente dispuestas en espiral, aunque algunas veces en filas o en subverticilos, los trofofilos y esporofilos son iguales o algunas veces dife- rentes, los esporangios son sésiles o de pedúnculo corto, de forma reniforme y ubicados en la base de los esporofilos y en la cara superior, presenta esporas iguales.

Comprende tres géneros y cerca de 380 especies de distribución cosmo- polita, aproximadamente 185 especies de esta familia se encuentran en el neotrópico. De Licopodios o Colchones de pobre, se encuentran en la re- gión los géneros Lycopodium, Lycopodiella y Huperzia.

Lycopodiella

Plantas de hábito terrestre, con tallos divididos, las divisiones desigua- les; esporofilos agrupados en espigas cortas, con esporangios basales, és- tos reniformes y compuestos por valvas desiguales. Las especies de este género habitan en la mayoría de las regiones templadas y tropicales, com- prende unas 40 especies, de las cuales 25 son neotropicales; dos especies crecen en la región.

Lycopodiella cernua (L.) Pichi-Sermolli es una planta de barrancos y bordes de caminos por encima de los 1800 metros, es de aspecto parecido al colchón de pobre (Lycopodium); en el páramo, y entre el pajonal cerca de sitios pantanosos, crece Lycopodiella glaucescens (Presl.) Ollgaard.

Huperzia

Son de hábito diverso, pudiendo ser terrestres o epífitas, de tallos reptantes o erectos con ramificaciones dicótomas cubiertas de hojas pequeñas e imbricadas; los esporofilos son similares a las hojas vegetativas, en algu- nas especies son apicales y reduciéndose gradualmente a lo largo de la parte terminal de la rama; los esporangios son reniformes, de pedicelo cor-

to, localizados en la base del esporofilo y compuestos por dos valvas simi- lares.

Género de distribución subcosmopolita, comprende unas 300 especies, 150 de las cuales tienen distribución en el neotrópico; catorce especies se encuentran en la región. Las especies de este género son más comunes en bosques altoandinos y páramos.

Huperzia rosentokiana (Herter) Holub y H. callitrichaefolia (Mett.) Holub son epífitas, de ramitas péndulas formando grupos densos, con hoji- tas separadas y delgadas; la primera es de ramas largas, algunas veces ma- yores de un metro, con hojas oscuras de hasta dos centímetros, la segunda especie es de hojas muy pequeñas y de ramas cortas. Se les encuentra com- partiendo hábitat por encima de los 2600 metros, algunas veces sobre rocas en bordes de caminos y derrumbes.

Las especies del páramo son de tallos erectos, de color rojizo, anaranja- do o blanquecino, tienen hojas pequeñas, coriáceas y muy agrupadas, se les encuentra asociadas a otras hierbas en sitios húmedos, sobre rocas o en páramo abierto; H. tetragona (Hook. & Grev.) Trev. es la más pequeña de las especies del páramo, se reconoce por sus tallos tetragonales; H. ocanana (Herter) Holub es la más abundante. Otras especies frecuentes en la región son H. hyppuridea (Christ.) Holub. y H. acifolia (Rolleri) Roll. & Def. que pueden encontrarse también en bosque montanos.

Lycopodium

Son plantas terrestres con tallos alargados, erectos, postrados o péndu- los, con ramificaciones cortas iguales o desiguales; esporofilos en estróbilos pedunculados o sésiles, esporangios reniformes dispuestos en la base de los esporofilos. Es un género de distribución cosmopolita, comprende cer- ca de 40 especies, ocho de éstas crecen en el neotrópico. En la región se encuentran tres de ellas.

Las especies de este género son comunes en barrancos, sitios rocosos y pajonales del páramo, también son comunes en bordes de caminos y suelos degradados. Son fáciles de reconocer por sus hojas pequeñas cubriendo el tallo en toda su longitud, se les usa como ornamentales bien sea secas o

Figura 1.