“limpieza” para que los neurotransmisores puedan efectuar con eficacia su trabajo. manteniendo un “microambiente estable”75
En los últimos años se ha descubierto que la mayoría de las demencias poseen un origen mixto es decir, existe a la vez un componente degenerativo y un componente vascular. Los tipos puros de demencia (sólo enfermedad de Alzheimer o exclusivamente demencia vascular) son casi inexistentes. En la mayoría de los pacientes las lesiones de Alzheimer aparecen mezcladas con factores de riesgo vascular (diabetes, hipercolesterolemia, hipertensión.) y con lesiones vasculares en el cerebro.
Los pacientes con demencias mixtas o vasculares tienen amplia afectación de los sistemas de neurotransmisión colinérgicos, (es decir los encargados de trasmitir la acetilcolina). Es por ello que el tratamiento con Musicoterapia es muy indicado para estas personas ya que parece que la música estimula con su ritmo la secreción de dopamina así como la de la serotonina.76
Las observaciones de ancianos sanos dan por resultado la presencia de alteraciones neurológicas:77
Alteraciones sensitivas en las extremidades Pérdida de olfato
Alteraciones de funciones óculomotoras y de seguimiento ocular Desequilibrio y disminución de la rapidez de los movimientos de las
partes distales de las extremidades Cambios cognitivos.
Es importante entonces poder discernir entre estos cambios cognitivos producidos naturalmente por el envejecimiento y los cambios producidos por procesos de neurodegeneración patológica. Ya que como veremos en el capítulo referido a la enfermedad de Parkinson muchas de estas deficiencias “normales” recién descritas, podrían ser síntomas no motores de un parkinsonismo.
75 Ibíd..
76 John Ratey 2002 El cerebro manual de instrucciones Ed Arena Abierta.
77 Alberca, R. y López- Pousa, S. (2000) Enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Ed.
73
No será tarea del musicoterapeuta diagnosticar si la afección neurológica es de carácter patológico, pero sí estará dentro de sus objetivos conocer los alcances posteriores de esa afección en la calidad de vida de su paciente y poder
desarrollar las estrategias necesarias en función de mejorar dicha calidad de vida.
Los cambios cognitivos más relevantes en las personas sanas son poco
incapacitantes pero no por ello menos traumatizantes, y tienen que ver con los cambios en la memoria y la rapidez del pensamiento y el razonamiento.
Nuestros pacientes autónomos no dejaban de quejarse de sus fallos de memoria a corto plazo, sin embargo notoriamente recordaban anécdotas de su infancia o juventud, asociada a sonidos, olores, melodías…
Los ancianos que acudían al Centro de Día, por no quedar solos en sus domicilios, parecían temer sufrir un proceso de demenciación, rechazaban, en los primeros encuentros, tocar instrumentos que no fueran tradicionales en la cultura popular española. Entonces surgía la pandereta “con permiso de ejecución” solamente en diciembre o unos pocos días antes de las navidades.
En aquél Centro justamente inicié mi trabajo en el mes de noviembre. Como es mi costumbre llevé numerosos instrumentos de origen artesanal (Güiro, pandero, claves, kalimba, etc. Todos ellos construidos en madera o combinación de calabazas, madera y metal) y algunos de tipo infantil (metalófono de colores, maracas de plástico, flautas y silbatos). Los abuelos me miraban con reparo negándose a hacer uso de ellos. A la hora siguiente, sin embargo, pude comprobar cómo la Terapeuta Ocupacional repartía a cada uno, panderetas infantiles, las cuales
aceptaban con gran entusiasmo, comenzando a cantar villancicos. Ese uso de la música y de los instrumentos estaba culturalmente permitido.
Si yo hubiese llevado panderetas de colores, una botella de textura rugosa en lugar del güiro,(de un licor tradicional español) una zambomba en lugar de una kalimba, un almirez en lugar de un octoblock, quizás la respuesta hubiera sido positiva.
Pero debo reconocer que en el afán de aceptarme comenzaron a cantar tangos de la “Guardia Vieja” (segunda y tercera década del S XX) los
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“Eres alta y delgada”, “La Tarara”, “El Conde Olinos”…etc, fueron nuestro nexo comunicacional.
Coria Balanzat78 deja constancia de que si los procesos cerebrales relacionados con la capacidad de almacenamiento y evocación de la información utilizan gran número de circuitos neuronales, dispersos en todo el encéfalo, no puede
sorprender que gran número de procesos patológicos a su vez, causen trastornos de memoria en el anciano. Pero entre los trastornos se encuentran los llamados
“olvidos benignos” y suelen estar ligados al estado de ánimo, remitiendo en muchos casos tras la ingesta de antidepresivos.
Encuentro en estos casos como aporte fundamental la aplicación clínica de intervenciones desde la Musicoterapia pues logramos desde ella la
modificación del estado de ánimo y la expresión de emociones que redundarán en una mejoría de los niveles mnemónicos.
Desde la aparición de la obra de Oliver Sacks (2009) “Musicofilia” Ed. Anagrama, los musicoterapeutas encontramos una importante fundamentación teórica a nuestras observaciones por décadas intuitivas. En el capítulo 29 encontramos una importante afirmación en este sentido:
La percepción de la música y las emociones que suscita no dependen exclusivamente de la memoria, y la música no tiene por que ser conocida para ejercer su poder emocional. … sigue existiendo un yo al que se puede apelar, aún cuando sea la música, y solo la música, la que consiga llegar a él… se diría que la respuesta emocional a la música está muy extendida, y probablemente no es solo cortical, sino subcortical, de manera que incluso en una enfermedad cortical difusa como el Alzheimer, la música aún puede percibirse, disfrutarse y provocar una respuesta. No hace falta tener estudios musicales para disfrutar de la música o responder a ella a los niveles más profundos. La música forma parte del ser humano, y no existe ninguna cultura en la que no esté enormemente desarrollada y valorada. 79
Otro aspecto importante en el deterioro normal cognitivo son las alteraciones en la capacidad de concentración, ya que se combinan síntomas de ansiedad y depresión (trastornos afectivos crónicos o distimia)80 .
78 Coria Balanzat (2000) Patología clínica y molecular del envejecimiento cerebral. Cap I en Alberca
y López Pousa (Compiladores) Enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Ed. Panamericana. México.
79 Sacks. O. (2009) “Musicofilia” Ed. Anagrama 80 Ibíd..
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También aquí comprobamos que las personas mayores tratadas en Musicoterapia logran disminuir sus estados de ansiedad y depresión81
Un estudio de Eriksson (1998) citado por Francisco Mora82 en su obra, corrobora que en el cerebro del animal adulto y viejo se producen, cada día, entre 20000 y 30000 neuronas nuevas, este proceso sucede principalmente en el hipocampo. Estas neuronas están relacionadas con el ejercicio y el aprendizaje y pueden sobrevivir hasta 8 meses sin cumplir su función. (Obviamente consideramos al ser humano un ser viviente perteneciente al mundo animal en sus aspectos biológicos, por lo tanto esta observación respecto a la actividad de regeneración neuronal le compete).
De allí el alcance que cobra la prevención de procesos patológicos durante estos períodos vitales, el realizar actividades creativas, grupales o
individuales, entre las que por supuesto encontramos la Musicoterapia, favoreciendo el aumento de funciones neuronales.
Un poco de historia sobre las demencias.
Existe evidenciade que la palabra latina demencia (demens, dementatus: fuera de la mente de uno, locura-) fue utilizada por primera vez en un contexto médico en la enciclopedia de Celsus, (s.1 a C.)Y un siglo más tarde, Areteo de Capadocia, habló ya de demencia senil.83
Pero es recién en el primer cuarto del siglo XX cuando comienzan a definirse algunos cuadros de demencia con más especificidad:
enfermedad de Huntington enfermedad de Pick
enfermedad de Alzheimer
enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
Coincidieron tanto Pick como Alzheimer en la definición de sus estudios,
centrando Pick su asociación de la enfermedad en los lóbulos frontales mientras que Alzheimer registraba la atrofia sufrida en el cerebro de su paciente.
81 Ver Parte I de este mismo libro (Evaluaciones del taller) 82 ïbid
83 Martínez Lage (2000) Demencias,: historia y concepto en Enfermedad de Alzheimer y otras