CAPÍTULO' 3.' LA' SALUD' DE' LOS' ECOSISTEMAS' MARINOS' Y' EL' BIENESTAR'DE'LAS'COMUNIDADES'COSTERAS:'DESAFIOS'Y'AMENAZAS'
II. Golfo'Dulce'
El! Golfo! Dulce! es! un! sistema! único! que! enfrenta! muchos! desafíos.! Los! fiordos! tropicales! son! raros!y!aquí!existe!una!barrera!que!separa!la!Cuenca!norte!de!la!Cuenca!sur!que!contribuye!en! atrapar!los!nutrientes!y!la!producción!resultante,!así!como!el!material!orgánico!que!ingresa!al! Golfo.!Este!material!se!hunde!y!se!descompone!generando!un!entorno!anóxico!a!profundidades! de!200!m,!con!una!franja!mixta!por!encima!de!la!barrera,!a!una!profundidad!de!60!m.!La!línea! de!la!costa!de!la!cuenca!superior!mantiene!un!número!crítico!de!hábitat!que!incluyen!arrecifes! de!coral!y!pesquerías!de!pequeña!escala.!El!primer!inventario!oceanográfico!del!Golfo!Dulce!se!
realizó! en! 197115!y! solo! se! ha! repetido! en! un! número! limitado! de! ubicaciones! (H.! Molina,!
comunicación! personal,! May! 25,! 2012).! Una! investigación! físicaJoceanográfica! basada! en! experimentos! de! campo! y! aplicaciones! de! un! modelo! numérico! fue! realizada! por! CIMAR.! El! programa!de!campo!se!realizó!en!el!Golfo!Dulce!desde!un!pequeño!bote!y!3!excursiones!cortas! de!3!días!cada!una,!en!1999!y!2001.!El!propósito!del!programa!fue!tomar!datos!de!muestreo! para!describir!las!características!principales!de!la!circulación!e!hidrografía!del!Golfo!Dulce.!Los! resultados!obtenidos!determinaron!que!la!circulación!de!las!aguas!en!el!Golfo!Dulce!es!lenta,! debido!tanto!a!la!topografía!como!a!los!patrones!en!corrientes!oceánicas.!La!capa!superficial!del! agua! tiene! poca! salinidad! y! alta! temperatura.! Esto! es! estable! a! lo! largo! de! casi! todo! el! año,! gracias!al!agua!dulce!que!aportan!los!ríos.!
Amenazas!como!la!explotación!del!oro,!el!uso!de!agroquímicos,!la!apertura!de!nuevos!caminos! y!aguas!servidas!sin!tratar!son!características!de!la!cuenca!alrededor!del!Golfo!Dulce!del!sector! del!!Parque!Nacional!Corcovado!y!del!sector!de!la!Reserva!Forestal!Golfo!Dulce.!Un!estudio!del! 2004,! realizado! en! diferentes! sitios! marinos! de! Costa! Rica,! reportó! concentraciones! de! hidrocarburos!del!petróleo!muy!por!debajo!de!los!valores!permitidos!y,!en!algunos!casos,!las! concentraciones! eran! tan! pequeñas! que! ni! siquiera! fueron! detectadas! por! los! métodos! de! análisis! empleados! (AcuñaJGonzález,! VargasJZamora,! GómezJRamírez,! &! GarcíaJCéspedes,! 2004).! Polychlorinated! biphenyls!(PCBs)! es! otro! contaminante! importante! originado! en! materiales!industriales!como!partes!eléctricas,!aceites!de!barco,!fluidos!hidráulicos!y!en!algunos! pesticidas.! Se! esperaría! encontrar! residuos! en! el! agua,! en! sedimentos! o! en! los! organismos! marinos!sin!embargo,!un!estudio!del!2006!que!evaluó!lombrices!marinas!que!se!alimentan!en! los!sedimentos!encontró!concentraciones!de!PCBs!(Spongberg,!2006).!!!
Metales!como!el!hierro!y!el!manganeso!en!pequeñas!concentraciones!son!necesarios!para!las! funciones!biológicas,!pero!a!mayores!concentraciones!actúan!como!contaminantes,!causando! estrés! e! incluso! la! muerte! a! muchos! organismos! marinos.! Otros! metales! contaminantes! comunes!son:!mercurio,!cadmio,!cobre!y!plomo.!En!el!área!del!golfo,!se!ha!determinado!que!es! en!la!Bahía!de!Golfito!donde!se!encuentran!los!mayores!valores!de!hierro!en!los!sedimentos,!de! cuatro!sitios!muestreados!en!diferentes!partes!del!país!en!el!2004.!El!resultado!fue!el!mismo! para!las!concentraciones!de!cobre,!mientras!que!el!zinc!tuvo!la!segunda!mayor!concentración!y! el!plomo!la!tercera!(AcuñaJGonzález!et!al.,!2004).! !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! 15!Richards,!F.A.,!J.J.!Anderson!&!J.D.!Cline.!1971.!Chemical!!and!physical!0bservations!in!Golfo!Dulce,!an!anoxic!!
En! relación! a! la! explotación! del! oro,! se! estima! que! dos! “coligalleros”! trabajando! en! un! río,! pueden!generar!un!daño!que!va!de!dos!a!10!kilómetros!aguas!abajo.!En!los!años!90s!se!estimó! que!los!coligalleros!removieron!2000!m!cúbicos!de!suelo!al!día!en!la!RFGD.!Esta!actividad!afectó! tanto!a!los!ríos!como!a!los!ecosistemas!marinos!produciendo!desde!1!kg!!hasta!2!toneladas!de! sedimento!por!día!(BeitaJSandí!&!BarahonaJPalomo,!2010).!En!julio!de!2013!una!investigación! conjunta! entre! ACOSA! y! la! policía! nacional! estimó! que! 9656.6! metros! cuadrados! en! el! área! protegida! habían! sido! afectados! por! esta! amenaza! persistente.! 15638.6! metros! cúbicos! de! material! habían! sido! removidos! de! los! ríos! de! 6! diferentes! ríos! en! el! Parque! Nacional! Tortuguero!(equivalente!a!1954!vagonetas)!(SINAC,!2013).!!
Hebbeln! y! Cortés! estudiaron! el! proceso! de' sedimentación! en! el! Golfo! Dulce! en! el! 2001.! Encontraron!una!gran!proporción!de!material!no!biogénico,!mostrando!el!prevalecimiento!de! sedimento! terrígeno! que! ingresa! al! Golfo! Dulce,! y! que! componentes! biogénicos! tales! como! carbón! orgánico! y! carbonato! también! son! aportados! por! fuentes! terrígenas.! Sin! embargo! ambos! componentes! se! originan! en! sectores! diferentes! de! la! costa! que! rodea! al! golfo! (Svendsen!et#al.,!2006).!!
Caja$4.$Explotación$del$oro$$$
En' la' Península' de' Osa' hay' una' importante' cantidad' de' oro' aluvial.' En' la' década' de' los' años' 30s,' durante' la' llamada' fiebre' del' oro,' la' explotación' ilegal' del' oro' se' volvió' una' importante' actividad' económica' en' la' región,' a' causa' de' la' falta' de' tierras' disponibles,' el' desempleo' y' las' condiciones' socioeconómicas'marginales.'
Este'tipo'de'extracción'del'oro'require'remover'sedimentos'que'luego'deben'lavarse'en'una'corriene'de' agua'para'separar'el'oro'del'suelo,'arena'y'piedra,'lo'que'libera'grandes'cantidades'de'sedimentos'en' ríos'y'quebradas.'Hay'tres'tipos'de'técnicas'de'extracción'de'oro,'la'artesanal,'la'industrial'y'la'mixta,' cada'una'con'diferentes'impactos'ambientales.'
En' 1982,' hubo' al' menos' 10' empresas' mineras' usando' maquinaria' pesada' y' exrayendo' hasta' 150' gramos'diarios.'Entre'1981'y'1989,'se'extrajeron'cerca'de'4,500'Kg'de'oro'en'la'Península'de'Osa.' En'1985,'unos'1400'mineros'destruyeron'casi'un'tercio'de'los'ecosistemas'acuáticos'en'la'parte'sur'del' Parque'Nacional'Corcovado,'estando'esta'actividad'prohibida'por'la'ley.'
La' minería' de' oro' continúa' siendo' una' amenaza' en' la' región' debido' a' su' alto' valor' en' el' Mercado' (27.000' colones' por' gramo,' cerca' de' $54' al' tipo' de' cambio' actual).' Se' cree' que' aún' hay' cientos' de' mineros' en' la' región,' a' pesar' que' durante' años' los' controles' han' sido' más' Fuertes,' incluyendo' programas'de'educación'ambiental'para'los'infractores.'En'junio'del'2013,'las'autoridades'de'ACOSA'y' la'policía'identificaron'63'puntos'de'extracción'que'causaban'alteraciones'en'los'seis'ríos'del'Parque' Nacional'Corcovado.'
Para' reducir' el' número'de' mineros' ilegales,' probablemente' están'haciendo' falta' mayores' controles,' mayor'conciencia'y'alternativas'de'sustento.'
Sedimentos!terrígenos16!han!afectado!algunos!arrecifes!en!el!Golfo!Dulce.!La!sedimentación!se!
ha! incrementados! a! causa! de! la! deforestación! en! las! cuencas! circundantes,! construcción! de! caminos! y! de! complejos! hoteleros! y! por! prácticas! agrícolas! inapropiadas! (Alvarado,! Cortés,! Esquivel,! &! Salas,! 2012a).! Una! reducción! significativa! en! la! expansión! del! arrecife! se! ha! observado! en! los! núcleos! de! arrecife! del! Golfo! Dulce! lo! que! los! científicos! atribuyen! a! sedimentación! terrígena! reciente! (de! los! últimos! 50! años)! derivada! de! la! deforestación! para! plantaciones!de!banano!(Cortés!et#al.,!2010).!! En!ACOSA,!así!como!en!el!resto!del!país,!la!disposición!inadecuada!de!las!aguas!servidas!de!las! casas!es!una!importante!amenaza!a!la!salud!de!las!cuencas,!ya!que!el!área!carece!de!sistemas! de!tratamiento.!El!78%!del!total!de!casas!utiliza!tanques!sépticos,!el!18%!usa!letrinas,!el!3%!no! tiene!ningún!sistema!de!disposición!de!aguas!servidas!y!el!1%!utiliza!otros!sistemas.!En!el!2006! un!estudio!de!muestreo!de!las!aguas!de!Golfito!encontró!niveles!de!contaminación!bacterina!de! coliformes!en!niveles!que!no!permiten!su!uso!para!la!natación!(García,!AcuñaJGonzález,!VargasJ Zamora,!&!GarcíaJCéspedes,!2006).!! Las!aguas!servidas!fluyen!en!el!Golfo!Dulce!y!en!el!HNTS,!lo!que!incrementa!la!concentración!de! nitrógeno!en!la!forma!de!nitratos.!Estos!contaminantes,!así!como!el!nitrógeno!perteneciente!de! fertilizantes,!contaminan!las!aguas!subterráneas!(Sierra,!Vartanián,!&!Polimeni,!2003).!Este!es! un!problema!que!posiblemente!se!subestima,!dado!que!algunos!estudios!han!determinado!que! hay! ríos! cuyos! parámetros! de! calidad! de! agua! muestran! poco! o! ningún! impacto! de! las! actividades!humanas.!Por!ejemplo,!el!río!Rincón!recibió!concentraciones!de!fosfato!y!nitrato!de! bajas! a! no! detectables! y! que! sirven! de! indicadores! de! la! presencia! de! contaminación! por! fertilizantes!(BeitaJSandí!&!BarahonaJPalomo,!2010).!Sin!embargo,!los!sedimentos!de!este!río! muestran!residuos!de!pesticidas!(JICA!&!ICT,!2001).!
Un!estudio!de!1998!reporta!la!presencia!de!pesticidas!organoclorados!en!sedimentos!recogidos! en!9!sitios!alrededor!del!golfo!incluyendo!muestras!de!profundidades!entre!los!20J200!m.!Las! muestras!de!las!áreas!menos!profundas!del!golfo!contenían!residuos!de!casi!todos!los!15!tipos! de! pesticidas! que! se! estaban! evaluando! en! las! muestras.! Mas! interesante! aún! es! que! los! sedimentos!de!las!áreas!más!profundas!contenían!8!de!esos!pesticidas,!lo!que!indica!que!los! sedimentos!transportados!por!los!ríos!son!llevados!hasta!esas!profundidades,!contaminando!así! el!Golfo!Dulce!en!todos!los!niveles!posibles.!Sin!embargo,!las!condiciones!anóxicas!de!la!cuenca! profunda!del!golfo!lo!convierten!en!el!entorno!ideal!para!la!descomposición!de!esas!sustancias,! ya!que!ellas!se!biodegradan!anaeróbicamente!(Sponberg!and!Davis!1998!in(NielsenJMuñoz!&! QuesadaJAlpízar,!2006).! Los!efectos!acumulados!de!varias!actividades!en!la!tierra!y!en!el!agua!pueden!afectar!en!forma! substancial!los!principales!servicios!ecosistémicos,!tanto!aquellos!directamente!vinculados!con! las!valoraciones!basadas!en!el!mercado!como,!en!muchos!casos,!aquellos!servicios!que!no!se! contabilizan! en! el! análisis! usual! sector! por! sector.! Por! ejemplo,! actividades! asociadas! con! servicios!de!aprovisionamiento!tales!como!los!mariscos!(ya!sea!los!capturados!o!cultivados)!o!la! energía! proveniente! desde! fuera! de! la! costa! necesariamente! afectan! los! servicios! de! apoyo! !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
tales!como!humedales!costeros!que!proveen!hábitat!para!la!vida!silvestre!y!amortiguamiento! contra!los!desastres!naturales!(Halpern!et!al.,!2008).!
Incluso!trabajos!muy!pequeños!de!ingeniería!costera!que!eliminan!los!hábitats!que!sirven!de! criadero!a!peces!o!que!reducen!el!reclutamiento!al!interior!de!un!estuario!(como!por!ejemplo! estructuras! hidráulicas! que! inhiben! la! entrada! de! larvas,! en! combinación! con! las! resultantes!! bajas! tasas! de! captura! que! caen! por! debajo! del! rendimiento! máximo! sostenible),! pueden! parecer! sostenible! cuando! se! consideran! en! forma! aislada,! o! incluso! si! se! consideran! juntas,! porque! se! asume! que! tienen! efectos! acumulativos.! Así,! entre! los! mayores! desafíos! para! entender! como! las! acciones! humanas! afectan! los! ecosistemas,! está! el! hecho! de! que! las! consecuencias! de! tales! acciones! a! menudo! interactúan! en! formas! que! no! son! simplemente! acumulativas!(Halpern!et#al.,!2008).!
Se! han! hecho! algunas! medidas! de! concentraciones! de! pesticidas! y! nutrientes,! pero! parece! haber!muy!poca!o!ninguna!información!del!flujo!en!las!corrientes.!Para!estimar!las!cargas!de! nutrientes!o!contaminantes!es!necesario!medir!las!concentraciones!de!sedimentos!o!nutrientes! y! estimar! las! tasas! de! flujo.! No! se! tuvo! acceso! a! un! hidrólogo! para! este! estudio! y! dadas! las! grandes!variaciones!en!el!flujo!de!las!corrientes!entre!la!estación!lluviosa!y!la!seca!es!un!desafío! obtener! buenos! datos.! Si! los! nutrientes,! químicos! agrícolas,! insumos! orgánicos! y! la! sedimentación! son! tan! importantes! en! este! sistema! como! lo! es! en! el! resto! del! mundo,! los! administradores!en!Osa!posiblemente!van!a!necesitar!esos!datos!para!estimar!la!carga!total!de! contaminantes!de!los!ecosistemas!vulnerables.!