La!gran!mayoría!de!las!actividades!de!pesca!comercial!y!los!desembarcos!se!concentran!en!la! Costa!Pacífica!de!Costa!Rica!cuya!longitud!aproximada!es!de!1254!Km!(Wehrtmann!et#al.,!2009).! La! captura! incidental! y! lo! que! se! descarta! en! la! pesca! de! ! arrastre! de! camarón! a! escala! industrial,!ha!resultado!en!el!agotamiento!de!las!poblaciones!de!peces!costarricenses!y!en!un! desperdicio! de! los! beneficios! económicos! potenciales.! La! información! reunida! hasta! el! 2008! muestra!que!la!cantidad!de!pesca!incidental!ha!decrecido!en!un!90%!en!relación!a!1986!que!fue! el!pico!de!los!desembarcos!camaroneros.!Se!conoce!que!hay!un!problema!de!información!en! cuanto!a!datos!no!reportados.!Sin!embargo,!esto!es!un!indicio!clásico!de!sobreexplotación!y!el! subsecuente!agotamiento!de!aquellas!especies!que!no!son!las!buscadas,!en!particular!porque! en! la! actualidad! las! flotas! de! arrastre! no! utilizan! mecanismos! para! la! reducción! de! captura! incidental!(Alvarez!&!Ross,!2010)!.!!
! ! !
Una!mayor!retención!de!la!captura!incidental!con!valor!comercial!también!ha!tenido!el!efecto! de! reducir! lo! que! se! descarta! y! podría! compensar! en! algo! los! impactos! económicos! de! una! menor! captura! de! camarones.! Sin! embargo! esta! compensación! es! poca! en! relación! a! las! mayores! pérdidas! económicas! que! se! originan! de! la! sobrepesca! de! recursos! camaroneros! y! termina!funcionando!como!un!pequeño!subsidio!para!mantener!la!excesiva!pesca!de!arrastre! (Trujillo!et#al.,!2012).!La!pesca!de!arrastre!para!la!captura!de!camarón!ha!sido!una!de!las!fuentes! más!importantes!de!mortalidad!de!peces!en!el!ecosistema!marino!de!Costa!Rica.!Además,!la! tendencia!a!moverse!progresivamente!desde!las!aguas!costeras!menos!profundas!a!las!aguas! más!profundas!lejos!de!la!costa!,!en!el!Océano!Pacífico,!sin!ninguna!recuperación!visible!de!las! existencias!de!camarones,!implica!que!ya!no!hay!adonde!ir.!El!arrastre!del!camarón!en!Costa! Rica! es! extremadamente! impopular! con! los! pescadores! artesanales,! no! genera! empleo! a! muchas! personas! y! tiene! impactos! ambientales! significativos! en! las! poblaciones! y! hábitats! marinos!(Alvarez!and!Ross,!2010).!Además!ha!agotado!las!poblaciones!de!camarones!al!punto! que!se!ha!puesto!en!riesgo!su!importancia!comercial!(Tabash,!2007!in(Trujillo!et#al.,!2012).!!Por! lo!tanto,!parece!claro!que!esta!es!una!modalidad!de!pesca!necesitada!de!una!reforma!urgente!y! de!una!reducción!substancial!en!su!nivel!de!esfuerzo.!
Las!tortugas!marinas!son!especies!de!captura!incidental!de!importancia!ecológica,!incluyendo!la! baula! (Dermochelys# coriacea),! la! lora! (Lepidochelys# olivacea)! y! la! carey! (Eretmochelys# imbricata).!Aunque!este!tema!no!se!profundiza!en!este!estudio,!si!es!importante!mencionar!que! después! de! una! explotación! en! gran! escala! de! la! carne! y! los! huevos,! Costa! Rica! ha! realizado! algunos!avances!significativos!en!la!conservación!de!tortugas!incluyendo!la!creación!de!AMPs!y! el! monitoreo! de! las! playas! de! anidamiento! por! ONG,! guardaparques,! comunidades! y! voluntarios.!
Es! necesaria! mayor! protección! y! colaboración! por! parte! del! gobierno! con! el! fin! de! que! la! conservación!de!tortugas!marinas!pueda!avanzar,!lo!que!queda!claramente!demostrado!con!la! muerte!del!conservacionista!Jairo!Mora!Sandoval.! ! ! ! ! ! ! Caja'5.'106'Tortugas'marinas'muertas'en'el'Golfo'Dulce'' En'enero'del'2013,'106'loras'(Lepidochelys$olivacea)'y'tortuga'negra'del'Pacífico'(Chelonia$mydas)' fueron'encontradas'flotando'muertas'en'las'aguas'del'Golfo'Dulce,'entre'Pavones'y'Punta'Burica,' que'forma'parte'del'área'Marina'de'pesca'responsable'del'Golfo'Dulce'(AMPRGD).'
Según' la' información' reunida' por' diferentes' organizaciones' ambientalistas,' las' tortugas' murieron' por' inmersión' forzosa' causada' por' equipo' de' pesca,' aunque' el' reporte' oficial' de' histopatología' publicado'semanas'después'por'SENASA'calificó'la'causa'de'muerte'como'desconocida,'después'de' realizarle'necropsias'a'las'tortugas.'
Miembros'de'las'asociaciones'de'pescadores'locales'reportaron'la'presencia'de'15'a'20'palangreros' pescando' carnada' dentro' del' AMPRGD,' y' usando' la' carnada' para' capturar' picudos,' lo' que' afecta' seriamente' la' migración' de' esa' especie' y' causa' capturas' incidentales' de' otros' organismos' tales' como'tortugas,'que'luego'se'desechan'por'carecer'de'valor'comercial.'Estas'tortugas'marinas,'que' se' incluyen' en' la' lista' roja' de' la' UICN' como' especies' en' peligro,' son' parte' importante' de' los' ecosistemas'y'pueden'usarse'como'bioindicadores'de'la'calidad'de'su'hábitat.'Se'ha'reportado'que' las' tortugas' son' fuente' de' alimento' para' jaguares' en' el' Parque' Nacional' Corcovado' y' también' tienen' importancia' económica' para' el' turismo,' dado' que' la' gente' viene' a' verlas' anidando' y' en' algunas'comunidades'hay'programas'para'el'uso'responsable'de'huevos'de'tortuga,'de'manera'que' los'habitantes'puedan'obtener'un'beneficio'económico'sin'dañar'a'los'animales.'
! ! ! !
II. ' Pesca'de'Gran'Escala:'el'caso'de'la'pesca'atunera''
El!atún!es!un!pez!de!importancia!comercial.!En!2011,!a!nivel!mundial,!se!capturaron!4,230.!000! toneladas,!con!un!70%!proveniente!del!Océano!Pacífico.!488,178!toneladas!viene!del!Océano! Pacífico! Oriental! (IATTC,! 2011),! con! cerca! de! 23,000! toneladas! específicamente! de! las! aguas! costarricenses.!En!el!2013,!hubo!altos!precios!de!venta!de!$5.50!a!$6.50!USD!por!kilo,!con!un! record!de!$1.76!millones!por!un!atún!de!aleta!azul!de!222!kg!en!el!mercado!japonés!en!el!mes! de!enero!(FAO!Globefish,!2013).!Toda! la! actividad! de! pesca! atunera! en! el! Pacífico! de! Costa! Rica! se! da! en! la! Zona! Económica!
Exclusiva!(543,842!km2).!!Lo!realizan!tanto!pescadores!artesanales!costarricenses!como!flotas!
extranjeras! que! utilizan! licencias! otorgadas! por! el! Gobierno! de! Costa! Rica! en! parte! para! mantener!funcionando!las!enlatadoras!de!atún.!En!los!últimos!10!años,!las!flotas!extranjeras! capturaron!más!del!90%!de!todo!el!atún!atrapado!en!las!aguas!del!país,!llevándose!toda!esta! producción!a!los!mercados!internacionales,!con!sólo!un!15%!del!total!desembarcado!en!Costa! Rica.!Esto!presenta!una!complejidad!de!situaciones!sociales,!económicas!y!ambientales,!dado! que!cerca!de!100!000!personas!que!viven!a!lo!largo!de!la!Costa!Pacífica!costarricense,!dependen! de!la!pesca!como!su!principal!fuente!de!ingresos!y!no!pueden!competir!con!los!niveles!de!las! flotas! internacionales! altamente! tecnificadas! (FECOP,! 2013).! ! Además! la! enorme! cantidad! de! pez! capturado! por! estas! flotas! ha! causado! una! reducción! de! 24.75%! en! el! total! de! biomasa! capturada!entre!el!2002!y!el!2011!(CuberoJPardo!&!MartínezJCascante,!2013).!
Hay!5!especies!de!atún!que!se!explotan!en!estas!aguas:!atún!aleta!amarilla!(Thunnus#albacares),! barrilete! listado! (Katsuwonus# pelamis),! atún! ojón! (Thunnus# obesus),! atún! negro! (Euthynnus# lineaus)! y! ! barrilete! fragata/barrilete! melvera! (Auxis# thazard/A.# rochei).! La! mayoría! de! los! grandes!barcos!industriales!usan!redes!de!cerco,!que!son!largas!redes!que!encierran!bancos!de! peces! y! toda! aquella! otra! fauna! que! los! acompaña,! lo! que! resulta! en! un! alto! porcentaje! de! pesca!de!captura!incidental.!Entre!el!2002!y!el!2011,!esta!flotilla!realizó!1,512!giras!de!pesca! donde!el!84%!de!las!redadas!se!hicieron!en!bancos!de!atún!ubicados!a!lo!largo!de!manadas!de! delfines,!causando!pesca!incidental!de!estos.!Algunas!redadas!se!hacen!en!bancos!de!atunes! que!se!ubican!por!su!cuenta,!pero!la!preferencia!son!aquellos!que!se!asocian!con!delfines,!que! al!asomarse!sobre!el!agua!facilitan!la!ubicación!del!atún.!Del!total!de!captura!de!atún!en!Costa! Rica,! el! 85%! corresponde! a! atún! aleta! amarilla,! con! todos! los! bancos! de! aleta! amarilla! capturados!gracias!a!su!asociación!con!los!delfines!(CuberoJPardo!&!MartínezJCascante,!2013).! Estas!técnicas!de!pesca!son!ilegales!en!Costa!Rica!debido!al!impacto!ambiental!negativo!sobre! la!fauna!marina,!con!algunos!reportes!que!estiman!la!cantidad!de!captura!incidental!en!15,000! toneladas!al!año.!La!captura!incidental!incluye!52!especies!además!de!los!delfines,!tales!como! tiburones,! tortugas! marinas,! pez! vela,! picudos! y! juveniles! de! otros! grupos! (Ramírez,! 2013);(Trujillo!et#al.,!2012)!
! ! ! !
El$caso$del$proyecto$de$granja$atunera$$
En! el! 2004,! una! empresa! privada! llamada! granjas! atuneras! del! Pacífico! S.A,! presentó! ante! la! SETENA!un!proyecto!para!validar!la!viabilidad!ambiental!de!una!granja!atunera!a!1,5!Km!fuera! de!las!costas!de!Punta!Banco.!El!proyecto!consistía!de!10!jaulas!cada!una!de!50!m!de!diámetro,! colocadas!en!aguas!abiertas!a!una!profundidad!de!50!m.!Su!propuesta!era!mantener!atún!de! aleta!amarilla!con!pesos!de!30!a!80!Kg,!capturados!por!bancos!atuneros!en!áreas!adyacentes!a! las! jaulas.! Estos! peces! serían! alimentados! con! sardinas! congeladas! importadas! para! incrementar! el! peso! de! cada! individuo,! con! el! próposito! de! obtener! un! promedio! de! 120! toneladas!de!pescado!por!jaula!en!ciclos!de!alimentación!de!tres!meses,!con!tres!ciclos!al!año! (MINAETJSETENA,! 2011).! A! continuación,! los! peces! se! procesarían! y! exportarían,! principalmente!al!mercado!japonés.!El!proyecto!obtuvo!su!viabilidad!ambiental!en!el!2005,!cuya! validez! es! por! 2! años,! pero! su! desarrollo! no! inició.! En! el! 2011! se! le! negó! al! proyecto! una! extensión!de!su!viabilidad,!debido!a!una!violación!de!los!procedimientos!administrativos.!Antes! de!eso,!en!el!2006,!varias!organizaciones!habían!preparado!un!reporte!en!el!cual!presentaban! todos! los! impactos! negativos! que! las! granjas! de! atunes! podrían! tener! en! el! ambiente,! incluyendo!el!incremento!en!la!concentración!de!materia!orgánica!proveniente!de!las!excretas! del! atún,! del! producto! no! consumido! y! de! los! subproductos! de! la! evisceración! durante! el! procesado.! Este! incremento! podría! haber! causado! condiciones! anóxicas! en! los! hábitats! del! fondo!si!la!comunidad!bentónica!natural!no!fuese!capaz!de!descomponer!apropiadamente!la! materia! orgánica! adicional,! y! haber! causado! concentraciones! elevadas! de! nutrientes! y! acumulación!de!sedimentos!en!el!fondo.!Este!proceso!de!eutroficación!también!puede!causar! un!incremento!en!las!poblaciones!de!dinoflagelados,!con!los!riesgos!asociados!de!mareas!rojas! (The! Nature! Conservancy,! CEDARENA,! Fundación! Promar,! Conservación! Internacional,! &! FundaciMarviva,! 2006).! Además! de! estos! temas,! la! comunidad! ambiental! argumentó! que! la! granja!atunera!podría!afectar!la!migración!de!diferentes!especies!de!ballenas!que!usan!el!Golfo! Dulce! y! zonas! vecinas! para! la! reproducción! o! causar! que! tiburones,! ballenas! y! delfines! quedasen!enredados!(OviedoJCorrea,!Pacheco,!&!HerraJMiranda,!2009).!Este!es!un!argumento! incierto,! dado! que! las! redes! de! encierros! aún! no! se! construyeron,! por! lo! que! este! comportamiento!no!fue!observado.!
Los! gobiernos! locales! y! la! gente! de! la! región! se! enfrentan! al! desafío! de! encontrar! mejores! formas! de! aprovechar! sus! recursos! pesqueros.! El! Gobierno! necesita! reconsiderar! las! regulaciones! actuales! sobre! flotas! internacionales,! para! mejorar! las! condiciones! para! los! pescadores!locales!y!permitirles!mayores!ventajas!en!relación!a!los!recursos!pesqueros.!Sería! posible! crear! nuevos! incentivos,! tales! como! precios! más! bajos! para! los! equipos! de! pesca! y! acceso! a! mejores! tecnologías! para! los! locales.! El! Estado! podría! beneficiarse! también! con! el! incremento!de!los!desembarcos!en!Costa!Rica,!el!potencial!para!nuevas!fuentes!de!empleo!y!la! oportunidad!de!mayores!impuestos.!
!' ! ! !
III. Aleteo'de'Tiburón''
La! pesca! de! grandes! especies! pelágicas! tales! como! los! tiburones! y! el! atún,! es! muy! difícil! de! monitorear!en!Costa!Rica.!Una!fuente!significativa!de!incertidumbre!viene!de!las!grandes!flotas! pesqueras! extranjeras! que! operan! en! la! región! (Trujillo! et# al.,! 2012),! con! los! mercados! extranjeros!moviendo!la!demanda!(Clarke!et#al.,!2006).!Una!práctica!problemática!es!que!los! tiburones! generalmente! son! preparados! en! altamar,! de! manera! que! solo! los! cuerpos! son! registrados! en! las! estadísticas! de! captura.! Gran! parte! de! la! diferencia! entre! los! datos! proporcionados!a!la!FAO!y!aquellos!reconstruidos!sobre!capturas!de!tiburones,!se!basan!en!la! suposición! de! que! los! desembarcos! reportados! luego! de! la! aprobación! de! las! leyes! que! prohíben!desembarcar!cuerpos!de!tiburones!sin!aletas!ni!cabezas,!lo!que!reflejan!es!una!cambio! en! el! desembarco,! pero! no! un! cambio! en! las! prácticas! de! pesca! en! altamar.! Por! ejemplo! un! reciente! tema! de! debate! ha! sido! el! desembarco! de! aletas! de! tiburón! en! muelles! privados,! donde!no!se!realiza!inspección!por!parte!de!las!autoridades!(Andrés!M.!CisnerosJMontemayor,!
pers.!obs.en!(Trujillo!et#al.,!2012).!
Luego! de! años! de! investigación! y! de! presión! por! parte! de! organizaciones! ambientalistas,! en!! octubre!del!2012,!el!Gobierno!firmó!el!decreto!N°37354!que!prohibe!la!importación!de!aletas! de!Tiburón!(MINAETJMAGJSPJMOPTJH.,!2012),!declarando!una!política!de!“cero!tolerancia”!en! cuanto! a! la! práctica! de! capturar! los! tiburones,! cortar! las! aletas! y! luego! arrojar! el! cuerpo! de! vuelta! al! océano! estando! los! tiburones! aún! vivos.! Aunque! este! decreto! representa! un! importante! primer! paso! hacia! la! protección! de! los! tiburones,! se! necesita! generar! política! adicional! y! hacer! cumplir! la! ley! para! verdaderamente! lograr! el! objetivo! de! “cero! tolerancia”.! Esta!debería!incluir!otras!medidas!tales!como!la!prohibición!total!tanto!de!la!importación!como! de!la!exportación!de!aletas,!así!como!regulaciones!adaptadas!al!aleteo!y!a!la!comercialización! de!productos!derivados!del!tiburón!en!el!mercado!nacional.!Sin!embargo,!la!única!medida!de! este!decreto!es!el!requerimiento!de!un!certificado!emitido!por!el!país!de!origen!declarando!que! las! aletas! importadas! fueron! embarcadas! aún! estando! adheridas! a! los! cuerpos.! Esta! certificación!podría!ser!falsificada!fácilmente!debido!a!pobres!controles!aduaneros,!dificultando! su!cumplimiento.!Dado!que!no!hay!un!mercado!importante!para!la!aleta!del!tiburón!en!Costa! Rica,!como!si!lo!hay!para!la!carne!del!pescado,!lo!apropiado!seria!regular!el!proceso!completo! incluyendo! el! tamaño! mínimo! de! las! capturas,! equipos! de! pesca! selectivos,! prohibición! de! la! captura! de! mantarrayas,! establecimiento! de! porcentajes! máximos! de! pesca! incidental! de! tiburones!y!la!protección!de!sitios!de!reproducción!(Gutiérrez,!2013).!!
Otro!problema!potencial!que!presenta!el!decreto!es!la!ausencia!de!regulación!en!relación!a!los! exportadores! de! aletas.! Una! política! más! exhaustiva! podría! regular! la! distribución! y! comercialización! de! las! aletas! una! vez! descargadas! en! el! país,! dado! que! actualmente! no! se! castiga! la! comercialización! de! aletas! ilegales.! Así,! el! desafío! es! promover! las! modificaciones!
necesarias!a!la!legislación!de!tal!manera!que!la!meta!de!“cero!tolerancia”!se!convierta!en!una! realidad!(Gutiérrez,!2013).!
La! FAO! ha! reportado! una! disminución! en! los! desembarcos! de! tiburones,! lo! que! podría! interpretarse!como!una!reducción!en!las!capturas,!pero!la!cantidad!estimada!debería!inflarse! en!un!40%!cuando!se!convierte!al!peso!de!los!tiburones!enteros.!Esto!es!un!buen!ejemplo!de!la! importancia!de!monitorear!adecuadamente!las!prácticas!de!pesca!regulada.!La!política!en!Costa! Rica!ofrece!una!base!sólida!para!el!trabajo!futuro!en!la!disminución!de!las!prácticas!de!pesca! insostenible!de!tiburones.!A!pesar!de!la!necesidad!de!más!política!y!cumplimiento!de!la!ley!para! acercarse! a! la! “cero! tolerancia”,! el! marco! regulatorio! actual! puede! ser! de! utilidad! para! que! otros! países! interesados! en! las! capturas! sostenibles! puedan! dar! los! primeros! pasos! es! esa! dirección!(Trujillo!et#al.,!2012).!
!