GRANDES CIVILIZACIONES DE NUESTRO CONTINENTE

MAYAS

Los Mayas dividen su existencia en dos etapas: el Antiguo y Nuevo Imperio. Nosotros estudiaremos el Nuevo Imperio.

El Antiguo Imperio de los Mayas se inició a comienzos de nuestra era en ciudades de la zona selvática de Centroamérica. Decayó por causas desconocidas.

El Nuevo Imperio de los Mayas:

 Ubicación: Península del Yucatán.

 Economía: La base era el maíz aunque también eran importantes el algodón y el cacao. Había un activo intercambio y los métodos de agricultura eran rudimentarios.  Organización Política: Nunca constituyeron un estado unificado, sino que se

organizaron en ciudades – estado gobernados por un monarca hereditario (Halach Uinic) que era asesorado por un consejo compuesto por sacerdotes y jefes

importantes.

 Organización Social: Dividida en cuatro clases: Nobles, sacerdotes, pueblo y esclavos. Nobles, Prestigio político y económico, ocupaban los cargos de gobierno; sacerdotes (ahkin) estaban encargados del culto y de las ciencias y el arte. Existía un gran sacerdote cuyo cargo era hereditario; pueblo eran la clase más numerosa y se dedicaban a la agricultura y a la construcción de templos, eran los únicos que pagaban impuestos; esclavos, eran generalmente prisioneros de guerra o

delincuentes.

 Cultura: Complejo sistema de escritura jeroglífica; alto grado de desarrollo aritmético que incluyó el conocimiento del cero; tenían dos calendarios, uno solar que regía la agricultura y uno lunar que regía los ciclos místicos; notables en pintura, alfarería, arquitectura y escultura.

 Religión: Politeístas; la dualidad fue característica de la religión. Hunab era el dios más importante por haber creado el mundo. Su culto requería una gran cantidad de sacerdotes. No eran comunes los sacrificios humanos.

Aztecas

 Orígenes: Se desarrolló en el lago Texcoco, actual México D.F. En sus orígenes, se dispersaron en varias tribus que se enfrentaron, con triunfo para los “technocas” quienes fueron los que finalmente formaron el Imperio Azteca.

23 _{Entenderemos el concepto de civilización madre como el de civilizaciones que se asentaron sin tener}

precedentes de otros asentamientos en tal lugar; dando además, las bases para el establecimiento de otras civilizaciones.

 Economía: La principal actividad fue la agricultura. Destaca la construcción de chinampas, que eran suelos cultivables sobre aguas pantanosas, en los que se cultivaba maíz. Existían asimismo artesanos y había un activo comercio.

 Organización política: Se habrían iniciado con un orden de tipo democrático. Las familias estaban organizadas en “calpullis”. Cada clan poseía cierta autonomía y un encargado de finanzas, el “calpullec”. El máximo poder era el Consejo Supremo de Tenochtitlán, que estaba dirigido por el jefe supremo: tlacatecuhtli quien cumplía funciones casi exclusivamente militares mientras que el encargado de política interior (muy parecida su autoridad a la de tlacatecuhtli) era el cihuacóatl.  Organización Social: Claramente diferenciadas. Más arriba: Pilli, que era la

nobleza; luego Mayerques, que eran artesanos independientes y más abajo macehuales, que eran agricultores y plebeyos libres para terminar más abajo con los esclavos y los sirvientes. Existía una clase distinta y privilegiada que eran los pochtecas, que eran comerciantes que hacían funciones de espionajes a los otros pueblos.

 Cultura: Arte especialmente religioso, en el que destacan las famosas pirámides truncadas en las que se erigían templos a los dioses; la literatura se desarrolló después de la conquista y hubo algo de cerámica y madera; también tuvieron dos calendarios, uno astronómico y el otro más religioso.

 Religión: Divinizaban a las fuerzas de la naturaleza y la existencia de una dualidad. Para ellos, Tezcatlipoca era el dios más poderoso (dios de dioses) y Quetzacoatl era un dios – hombre que les había donado el maíz. Solían hacer muchos sacrificios, por lo que pasaban en guerra constante con otros pueblos, de los que tomaban

principalmente mujeres y niños y se comían los restos.

Incas

 Ubicación: Valle del Cuzco, 3200 mts. de altura. Casi todo el Perú, norte de Chile, occidente de Bolivia y sur ecuatoriano. Los incas denominaron a su territorio Tihuantisuyo, el que dividieron en cuatro partes llamadas chinchasuyo, contisuyo, antisuyo y collasuyo (al que pertenecía Chile)

 Economía: Dividían la tierra en 3; del cultivo de ésta, una parte iba al Inca y la familia real, que redistribuía el excedente entre los grupos que más lo necesitaban; otra parte se destinaba al culto a los dioses y a otra se le daba un uso propio. Entre los productos más importantes de producción estaban el maíz y la papa. El pastoreo era otra actividad económica importante. Es importante consignar, en la economía del Imperio Inca la existencia de la mita y la minka. La mita era el trabajo comunitario que se hacía para el bien del Imperio a nivel global; mientras que la minka, era el trabajo comunitario que se hacía entre los miembros del ayllu para ayudar al que lo necesitaba cuya organización recaía en el curaca.

 Organización política: La máxima autoridad era el Inca, quien sería hijo de Inti (dios sol) y se ubicaba en el Cuzco, asesorado por Consejos que eran representantes de los 24suyus. El sucesor del Inca era elegido por las Panacas, que eran las

familias nobles descendientes de antiguos Incas. Para la comunicación existían los chasquis, que eran los mensajeros del Imperio Inca.

 Organización social: La unidad básica era el ayllu que se componía de linajes emparentados por línea paterna. El jefe de cada ayllu era el Curaca que regulaba las relaciones sociales y repartía las tierras entre su gente; y en lo más abajo de toda la escala estaban los yanaconas y las acllas, que eran sirvientes perpetuos.

 Cultura: Los Incas, por su gran extensión, se ocuparon de homogeneizar el Imperio, mediante el uso de mitimaes, que eran colonos que los Incas mandaban a los pueblos conquistados para transmitir sus códigos culturales. Poseían, además, bastantes conocimientos médicos, eran notables orfebres y alfareros, tuvieron una intensa creación de telas y una obra arquitectónica sublime: Machu Pichu.

 Religión: Adoraban a Inti, que era el dios sol, y a su esposa la luna, al trueno (Illapa) y a la tierra (pachamama y mamacocha). De todos estos dioses, el más importante era Inti. El supremo sacerdote era Villac Umu Los Incas respetaban a las deidades de los pueblos que conquistaban y creían en una vida después de la muerte.