H Ford Detroit News, 7 de febrero de 196.

182 LA Q U IN TA DISCIPLINA

nosotros ... no está limitado a las artes, sino que puede abarcar la vida entera, desde lo m undano hasta lo pro­ fundo.3

Cuando el dom inio personal se transform a en disciplina — una actividad que integram os a nuestra vida— , encarna dos m ovim ientos subyacentes. El primero consiste en clarifi­ car con tin u am en te lo que es im portante para nosotros. A m en u do p asam o s tanto tiem po afro n ta n d o p roblem as en nuestra senda que olvidam os por qué seguíam os esa senda. El resultado es una visión borrosa e imprecisa de lo que real­ mente nos importa.

El segu ndo consiste en aprender continuam ente a ver con m ayor claridad la realidad actual. Todos hemos conocido a personas atascadas en relaciones contraproducentes, que siguen em pantanadas porque insisten en fingir que todo an­ da bien, O hem os asistido a reuniones de negocios donde to­ dos afirm an que nuestros planes se están cumpliendo, cuan­ do una ojeada honesta a ia realidad indica lo contrario, Al m overse hacia un destino deseado, es vital saber dónde esta­ mos ahora.

La yuxtaposición entre visión (lo que deseamos) y una clara im agen de la realidad actual (dónde estam os en rela­ ción con dónde deseam os estar) genera lo que denominamos “tensión creativa": una fuerza para unir am bos puntos, cau­ sada por la tendencia natural de la tensión a buscar resolu­ ción. La esencia del dom inio personal consiste en aprender a generar y sostener la tensión creativa en nuestras vidas.

En este con tex to , “ap ren d izaje" no sign ifica adqu irir más inform ación, sino expandir la aptitud para producir los resultados que deseamos. Se trata de aprendizaje generativo. Y las organizaciones inteligentes no son posibles a menos que en todos los niveles haya personas dispuestas a practi­ car esa forma de aprendizaje.

Lam entablem ente, el térm ino “dom inio" sugiere dom i­ nación sobre las personas o las cosas. Pero dom inio lam-

3 R FriU. The Palh q f Leasl ResísLance (Nueva York: Fawcett-Col uní bi­ ne. 1989).

DOMINIO PERSONAL 183 b ién p u ed e s ig n ific a r un n ivel e s p e c ia l de d estreza . Un m aestro artesano, por ejem plo, no ejerce “dom inación" s o ­ bre la alfarería ni el tejido, Pero su dom inio de esas a rtesa­ nías perm ite que los m ejores cuencos o telas salgan del ta ­ ller. Análogam ente, el dom inio personal sugiere un nivel es ­ pecial de d estreza en cada aspecto de la vida, personal y tam bién profesional.

I^as gentes con alto nivel de dom inio personal com par­ ten varias características. T ien en un sen tido esp ecial del propósito que subyace a sus vision es y metas. Para esas personas, uno visión es una vocación y no sólo una buena idea. Ven la "realidad actual" com o un aliado, no como un enemigo, I lan aprendido a percibir las fuerzas del cambio y a trabajar con ellas en vez de resistirlas. Son profundam ente inquisitivas, y desean ver la realidad con creciente precisión. Se sienten conectadas con otras personas y con la vida m is­ ma. Sin embargo, no sacrifican su singularidad. Se sienten parte de un proceso creativo más amplio, en el cual pueden influir sin controlarlo unilateralmente.

Las gentes con alto nivel de dom inio personal viven en una continua m odalidad de aprendizaje. Nunca “llegan". A veces el lenguaje — com o en la expresión "dom in io p erso­ n al"— crea una equ ivoca sen sación de cosa defin ida, de blanco y negro. Pero el dom inio personal no es algo que se posee. Es un proceso. Es una disciplina que dura toda la vi­ da. Las gentes con alto nivel de dom inio personal son muy conscientes de su ignorancia, su incompetencia, sus zonas de crecimiento- Y sienten una profunda confianza en si m is­ mas. ¿U na paradoja? Sólo para quienes no ven que “la re­ com pensa es el viaje".

En Hanover, donde se b usca la “m adu rez avanzada", O’Brien ha dicho que las gentes realmente maduras constru­ yen y defienden valores profundos, com prom etiéndose con

metas trascendentes, siendo abiertas, ejercitando el libre al­ bedrío y buscando continuam ente una imagen precisa de la realidad. Además, afirm a O'Brien, tienen capacidad para la gratificación demorada, lo cual les permite aspirar a objeti­ vos que otros subestiman, incluso considerando el “impacto de sus opciones sobre las sucesivas generaciones”. O ’Brien señala un defecto en el com prom iso de la sociedad m oderna con el desarrollo humano:

184 LA Q U IN TA D ISCIPLINA

Sean cuales fueren las razones, no procuram os el de­ sarrollo em ocion al con la m ism a in ten sidad con que procuram os el desarrollo físico e intelectual. Es lam en­ table, pues el desarrollo emocional pleno ofrece la pa­ lanca m ás potente para alcanzar nuestro pleno poten­ cial.4

"P O R QUE LO Q U ER EM O S"

“El pleno desarrollo de la gente — añade O ’Brien— es esencial para alcan zar nuestra meta de excelencia em presa­ rial.” M ientras que otrora la "m oral del m ercado" parecía re­ qu erir en los n egocios un nivel de moralidad inferior al de otras actividades, “creem os que no hay una contradicción fundam ental entre las m ás excelsas virtudes de la vida y el éxito económ ico. C reem os que podem os tener am bas cosas. Creem os que, en el largo plazo, cuanto más practiquem os las virtu des excelsas de la vida, más éxito económ ico ten­ drem os".

O'Brien da así su propia versión de la explicación más com ún por la cual las organizaciones respaldan el “dom inio personal" (o cualquier expresión que se utilice para expresar el com prom iso con el crecim iento de la gente). Las personas con alto nivel de dom inio personal son más com prom etidas. Poseen m ayor iniciativa. T ien en un sentido m ás am plio y profundo de la responsabilidad en su trabajo. Aprenden con m ayor rapidez. Por todas estas razones, m uchas organiza­ ciones abrazan un com prom iso con el crecim iento personal de sus em pleados, pues creen que ello fortalecerá la organi­ zación.

Pero O'Brien tiene otra razón para perseguir el dom inio personal, una razón más íntima:

Otra razón igualm ente importante por la cual alenta­ mos a nuestra gen te en esta búsqueda es el im pacto que el desarrollo personal pleno puede tener en la feli­

4 B. O'Brien. "Advanced Maturity". (Diríjase a Hanover Insurance. 100 North Parkway. Woreester, MA 01605.)

DOMINIO PERSONAL 185 cidad individual. La realización personal sólo fuera de! trabajo ignorando la significativa parte de la vida que pasam os trabajando equivale a lim itar nuestras oportu ­ nidades de ser seres hum anos felices y completos. Ed Simón, presidente de Herm án Miiler, declaró recien­ temente: "¿Por qué el trabajo no puede ser una de las cosas m aravillosas de ia vida? ¿Por qué no podemos apreciarlo y alabarlo, en vez de verlo com o una mera necesidad? ¿Por qué no puede ser una piedra angular en el proceso de desarrollar una ética, valores, en expresar las hum anidades y las artes? ¿Por qué la gente no puede aprender que hay algo valioso en la belleza del diseño, en la construcción de algo duradero? Creo que este potencial es más inherente al trabajo que a muchos otros lugares".

En otras palabras, ¿por qué querem os dom inio perso­ nal? Lo queremos porque lo queremos.

Cuando los lideres de una organización adoptan esta actitud, se trata de un mom ento crucial en la evolución de la empresa. Significa que la organización se ha com prometido plenam ente con el bienestar de sus integrantes. Tradicion al­ mente existía un contrato: una paga honesta a cam bio de una labor honesta. Ahora existe otra relación entre el em ­ pleado y la institución.

El encuestador Daniel Yankelovich ha tomado el pulso del público norteamericano durante cuarenta años. Como se señala en el Capítulo 1. Yankelovich ha indicado un “cam bio básico de actitud en el ám bito laboral”, que ha pasado de una perspectiva “instrum ental" a una “sagrada". La perspec­ tiva instrum ental implica que trabajam os para obtener ingre­ sos y hacer lo que realmente nos place cuando no estamos trabajando. Esta es la clásica orientación con su m ista del trabajo: el trabajo es un instrum ento para generar ingresos. Yankelovich utiliza la palabra "sagrado" en el sentido socioló­ gico, no religioso: “Las personas o tos objetos son sagrados en el sentido sociológico cuando, aparte de su función ins­ trumental. son valorados por sí m ism os".5

5 Daniel Yankelovich. N ew Rules: Searchlng fo r Self-Fulfillment fn a