Para identificar las herramientas adecuadas el primer paso es obtener las características necesarias que deben tener así como las restricciones con las que se cuenta tanto de presupuesto como de disponibilidad de dichas herramientas.
Las necesidades que se querían cubrir con estas herramientas eran en primer lugar la realización de videoconferencias, en segundo lugar la grabación de clases, y por último la producción de videos educativos por parte de los profesores con herramientas de screencast. El presupuesto con el que se contaba era bastante reducido y la disponibilidad de hardware y software la que hubiese en España, ya que ocurre en ocasiones que determinados productos tan sólo se venden en Estados Unidos.
Videoconferencia
Para la videoconferencia contábamos con una herramienta propia, Isabel [11], que además habíamos mejorado recientemente dentro del proyecto GLOBAL con una plataforma web para la grabación y distribución de eventos de videoconferencia llamada GlobalPlaza [191]. GlobalPlaza ofrece además la posibilidad de conectarse a la videoconferencia tan sólo con un navegador utilizando la tecnología flash, sin necesidad de instalar el programa Isabel (que sólo funciona en Ubuntu). GlobalPlaza gestiona internamente un cloud de máquinas de Isabel que realizan la videoconferencia.
Las videoconferencias son realmente complejas y dependen de muchos factores, así que para minimizar las posibilidades de fallo caractericé las diferentes fases de un evento de videoconferencia.
Figura 6. Ciclo de vida de una videoconferencia
Estas fases se pueden observar en la Figura 6 y son tres, antes, durante y después de la videoconferencia.
Antes: planificación y participantes. Antes de la videoconferencia hay que definir la agenda (fechas, sesiones, personas que exponen,…) y contactar los participantes, en primer lugar los ponentes porque con ellos hay que negociar su disponibilidad, los contenidos que impartirán, etc. Y en segundo lugar si se trata de un evento abierto se mandan invitaciones y se distribuye o disemina el evento lo máximo posible.
Durante: participación. Esta fase es la más importante de todas, dado que es el objetivo de la planificación en la fase uno y la fuente de todos los resultados que se usan en la fase tres. Existen dos tipos de interacción: activa, los usuarios unen su video y audio a la reunión virtual, o pasiva, los usuarios siguen la conferencia pero sólo como miembros de la audiencia, siendo normalmente anónimos. El streaming en directo de la conferencia permite este tipo de interacción. Es interesante ofrecer a la audiencia algún tipo de canal de retorno como comentarios en vivo, vía Twitter, Facebook o un chat, para que puedan dar su opinión o hacer preguntas sin interrumpir a los ponentes.
Después: compartir y gestionar contenidos. Se puede mantener toda la información: el programa, los documentos que los usuarios han subido, los videos de las diferentes sesiones, los comentarios en vivo… cada dato generado
durante el evento. De este modo, los usuarios que no pudieron asistir tendrán una segunda oportunidad para saber qué ocurrió y los que asistieron podrán repasar los momentos que necesiten.
A continuación realicé una comparativa de diferentes soluciones de videoconferencia para ver cómo trataban estas fases cada una de ellas. Las herramientas comparadas fueron Dimdim1, Webex2, Yugma3, Adobe Connect4, Vyew5, GoToMeeting6, Zoho7 y Microsoft LiveMeeting8 y el resultado es el que muestro en la Tabla 5.
Tabla 5. Comparación de herramientas de webconferencia existentes
DimDim Webex Yugma Adobe Connect Vyew GoTo Meeting Zoho Microsoft LiveMeeting Antes Planificar/reservar
Programa texto texto texto
Confirmar asistencia Invitar Durante Participación Live streaming Escritorio compartido
Video y audio Sólo
audio Sólo audio Después Documentos compartidos Sólo reportes Videos compartidos * * Copia personal
*Permite salvar las grabaciones pero sólo en el sistema de ficheros local
Se puede observar en la tabla que la mayoría de estas herramientas se centran tan sólo en la fase durante el evento, descuidando o delegando antes y después del evento. Por lo tanto usar nuestras herramientas Isabel + GlobalPlaza tenía muchas ventajas, como son el precio, que cubren las fases del evento de manera adecuada, que teníamos la capacidad para modificarlas y 1http://sourceforge.net/projects/dimdim/ 2http://www.webex.com/ 3https://www.yugma.com 4 http://www.adobe.com/products/adobeconnect.html 5http://vyew.com/s/ 6http://www.gotomeeting.eu 7http://www.zoho.com/ 8https://www150.livemeeting.com/cc/aamc/join
mejorarlas/adaptarlas a nuevos escenarios. Un ejemplo de una clase realizada con esta tecnología se puede ver en la Figura 7.
Figura 7. Captura de una clase por videoconferencia en GlobalPlaza
Un aspecto importante en cualquier entorno educativo son los estándares. Por ello introduje la funcionalidad en GlobalPlaza de exportar los videos grabados en formato SCORM. De esta manera se pueden descargar las grabaciones y documentos relacionados dentro de un paquete SCORM y se pueden introducir en un LMS como es Moodle. Un ejemplo de una grabación en Moodle se puede observar en la Figura 8.
Grabación de clases
La grabación de clases se requería que no fuese una instalación fija en un solo aula ya que algunas de las clases se realizan en laboratorios específicos y además es muy incómodo e ineficiente desplazar a todos los alumnos al aula concreta que tenga instalado el sistema de grabación.
Para la grabación de clases en primer lugar encontramos los estudios e investigaciones ya presentados en el estado del arte de esta tesis, muy punteros y novedosos, pero que a su vez requieren en muchos casos instalación fija e incluyen funcionalidades que en nuestro escenario no necesitábamos como seguimiento automático del profesor con cámaras robóticas o comienzo y finalización de la grabación de forma automática. Por otro lado estaban las herramientas comerciales, muy potentes, que también poseían muchas funcionalidades muy avanzadas (pero que no necesitábamos) y que sobre todo estaban fuera de presupuesto.
Por otro lado la solución GlobalPlaza + Isabel ofrece grabación de videoconferencias así que la mejor solución por precio era utilizar el mismo sistema y realizar una videoconferencia de un solo participante (la clase a grabar) para realizar la grabación. Esto es la clase que se quería grabar se conectaba al servidor de videoconferencia y se grababa como una videoconferencia normal, sólo que al haber un único participante lo que se estaba grabando era la clase que se estaba impartiendo. Un ejemplo de cómo quedaban las grabaciones en el GlobalPlaza se puede ver en la Figura 9.
Screencast
Recuerdo aquí la definición de screencast ya usada en el estado del arte y realizada por Jon Udell. Un screencast es “un video digital en el que toman parte total o parcialmente la pantalla del ordenador y en la que la narración de audio describe lo que está ocurriendo en la pantalla” [65].
Dada la versatilidad y el amplio abanico de posibilidades que ofrecen estas herramientas existen muchas herramientas (gratuitas y comerciales) que dan este servicio. De nuevo realicé una comparativa y generé un informe y un manual para que los profesores pudiesen utilizar estas herramientas para generar videos educativos. Las herramientas comparadas fueron:
Linux: gtk-RecordMyDesktop1, Pongo2, RecorditNow3, VLC4
Windows: Camtasia Studio5, Camstudio6, Debut7, BB Flashback Express8
En Linux, a parte de la dificultad de los profesores con este sistema operativo, ninguna de las comparadas permitía grabación independiente de cámara de video y escritorio, sólo Pongo lo permitía y era un proyecto descontinuado, es decir que si surgía algún bug o problema no encontraríamos solución en futuras versiones.
En Windows los resultados fueron mejores, pero el Camtasia Studio es una herramienta comercial, con un coste de 171€ por licencia para centros educativos y la herramienta Debut no permitía grabar webcam y escritorio a la vez. Entre Camstudio y BB Flashback Express nos decantamos por esta última por permitir mayor número de codecs y poder salvar directamente en el formato deseado así evitaríamos tener que transcodificar. Un ejemplo de una captura de un screencast se puede ver en la Figura 10.
1http://recordmydesktop.sourceforge.net 2http://screencast-o-matic.com/ 3http://recorditnow.sourceforge.net/ 4 http://www.videolan.org/ 5http://www.techsmith.com/camtasia.html 6http://camstudio.org/ 7http://www.nchsoftware.com/capture/ 8http://www.bbsoftware.co.uk/
Figura 10. Captura de un screencast sobre simulación de circuitos en placa de inserción