Identificar los peligros en las fuentes abastecedoras

Es necesario recopilar y evaluar toda la información pertinente dispo- nible sobre las fuentes. Antes de realizar una caracterización muy costo- sa de todos los parámetros que pueden ser de interés para la calidad del agua, es necesario determinar las fuentes de contaminación potenciales, denominados peligros o sucesos peligrosos. La OMS (2006b) ha llamado peligro a un agente biológico, químico, físico o radiológico con capacidad de ocasionar daños y suceso peligroso a un incidente o situación que puede hacer que se materialice un peligro. La Tabla 16 proporciona ejemplos de aspectos que pueden ser indicativos de peligros de contaminación en las fuentes. Si ya existe un sistema de acueducto se debe hacer una inspección sanitaria de todo el sistema identificando los puntos críticos.

Tabla 15. Estimación de la disponibilidad de agua a partir de aguas residuales Tipo de

Sistemas Método Descripción Responsable Instrumentos

Individuales Estima- tivo por actividades generadoras

Medición a través de aforos, volúmenes de tanques, tiempos de vaciado, tiempos de uso de agua y otras técnicas sencillas, de la cantidad de agua consumida en 1 día en ac- tividades que producen aguas grises y aguas residuales, tales como descargas del sanita-

rio, duchas, lavamanos, lavaplatos, limpieza de cocheras, etc. Esto debe realizarse en 1

día de consumo máximo y en 1 día de consu-

mo mínimo, identificando previamente con la

comunidad cuándo se dan estas condiciones.

 Mujer en la vivienda  Técnico  Fontanero Capacitación Regla Formato Colectivos Estima- tivos por demanda de agua de la población*

Se calcula teniendo en cuenta la dotación de agua para consumo y la población del pro- yecto. Se afecta considerando un factor que depende del tipo de actividades productivas, aspectos socioeconómicos, clima, calidad del servicio:

Q = C * Pf * F

_________ 86400

Donde

C: Dotación per cápita (l/hab/día) Pf: Población futura (habitante) F: Factor

 Ingeniero diseñador

Mediciones de campo

Medición directa de los caudales vertidos por los colectores de la red de alcantarillado. Esto debe hacerse en jornadas de 24 horas teniendo en cuenta las variaciones semana- les en los caudales vertidos.

 Fontanero  Personas de la comunidad  Ingeniero diseñador Baldes Cronómetros Formatos Molinete * Es recomendable que los estimativos por demanda de agua se complementen con las mediciones de campo

Tabla 16. Información para identificar peligros relacionados con las fuentes de agua

Componente Información que debe tenerse en cuenta

Cuencas de captación

Geología: Sustancias químicas de origen natural

Pautas meteorológicas y climáticas: Variaciones climáticas y estacionales; por ejemplo, lluvias copiosas, sequías y catástrofes naturales

Usos del agua

Usos de la tierra: Modificación de la cobertura de la tierra; ganadería, agri- cultura, silvicultura, industria, vertederos, minería y cambios en dichos usos Actividades extractivas

Uso de sustancias químicas: Aplicación de fertilizantes, herbicidas, plaguici- das u otras sustancias químicas

Presencia de ganado, aplicación de estiércol

Saneamiento: Vertederos de excretas, alcantarillados y tanques sépticos Eliminación de residuos: Vertederos de residuos sólidos; vertederos de mi- nas, en activo o cerrados; lugares contaminados; residuos peligrosos Descargas industriales, procesamiento poscosecha (como aguas mieles del café)

Aguas superficiales

(incluidos manantiales)

Acceso de personas, actividades recreativas Variabilidad de caudales

Construcción o modificación de vías fluviales y terrestres (vías)

Protección (cercados, accesos)

Zonas de amortiguación y vegetación inadecuadas Erosión del suelo

Actividades recreativas y otras actividades humanas

Aguas subterráneas

Acuíferos confinados o no confinados: Acuífero no confinado y poco pro-

fundo (incluidas las que están en contacto directo con aguas superficiales)

Características hidrogeológicas del acuífero Capacidad de dilución

Zona de recarga

Protección de la boca del pozo: Perforaciones sin revestimiento o con reves-

timiento inadecuado, inadecuadamente protegidas o utilizadas en condicio- nes antihigiénicas

Agua de lluvia o niebla Presencia de excrementos de pájaros o de otros animales en el tejado o en los canales de recolección Tanques de recolección sin tapa

Fuente: Adaptado de OMS (2006b)

En el caso del agua residual, como fuente de aprovechamiento para la agricultura y acuacultura, existen una serie de peligros asociados con su utilización. En la agricultura, la utilización de aguas residuales sin tratar o parcialmente tratadas puede causar problemas de contaminación del agua subterránea y superficial, así como de la tierra y los cultivos, lo que es espe- cialmente peligroso si son cultivos de tallo corto que se consumen crudos. Uno de los problemas más graves en el agua subterránea es la acumulación de nitratos. En algunos casos, dependiendo de las actividades que se desa-

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rrollen en la zona, las aguas residuales pueden contener contaminantes quí- micos, que pueden ser tóxicos para los seres humanos, las plantas y la biota acuática, como los metales pesados, las sustancias orgánicas no degradables y el boro.

La transmisión de enfermedades infecciosas es el peligro de mayor pre- ocupación asociado al uso de aguas residuales, tanto en acuicultura como en riego. Los virus patógenos, bacterias, protozoarios y helmintos, prove- nientes de las excretas de personas infectadas, están presentes en las aguas residuales en concentraciones generalmente elevadas. Los helmintos son los patógenos de mayor interés por su resistencia. Cuando se usan aguas residuales para el cultivo de peces, existe la posibilidad de que los peces y las plantas cultivados con estas aguas transmitan patógenos de forma pasiva a quienes las manipulan o las consumen. El hecho de que los peces concen- tren bacterias y otros microbios como virus y protozoos en sus intestinos es de gran importancia para la salud pública. Varios animales sirven de reser- vorios y su presencia ayuda a sostener estos patógenos en diferentes áreas (OMS, 2006c).