La Iniciativa Comunitaria Leader II de Cataluña (1994-1999) fue aprobada por la Decisión de la Comisión C(95) 1309/13, de 27 de julio de 1995, modificada por la Decisión C(98) 137/1 de 4 de febrero de 1998. La aportación de los fondos estructurales se incrementa en esta Decisión, hasta 16.800.402 ecus, con la siguiente distribución: Financiación Ecus FEOGA -O 8.040.357 FEDER 7.725.945 FSE 1.034.100 Total 16.800.402
El elemento clave para la aplicación de la Iniciativa LEADER son los Grupos de Acción Local (GAL), que están constituidos por un conjunto de interlocutores públicos y/o privados (ayuntamientos, mancomunidades, consejos comarcales, cooperativas, asociaciones empresariales,...), agrupados en una entidad legalmente constituida que tiene sus propios estatutos, órganos de gobierno y sede social.
La actividad de un GAL consiste en diseñar y gestionar el programa de desarrollo rural integrado (programa de innovación rural) para su zona de actuación. Para poder realizar esta tarea, el GAL recibe financiación de diversas fuentes: de los fondos estructurales, del DARP, del MAPA, de los entes locales y del sector privado.
Inicialmente, la zona elegible en la que se tenía que aplicar esta iniciativa fue el área de objetivo 5b de Cataluña, y zonas limítrofes. De 34 solicitudes que se presentaron en el marco del Programa Operativo Integral de Leader II de Cataluña, presentado en mayo de 1995, se seleccionaron 10 grupos de acción local. La superficie del Leader II ocupa en Cataluña 8.444 km2 y afecta a una población de 270.238 habitantes, lo
cual representa el 5% de la población del país. El número de comarcas afectadas es de 12 y el de municipios beneficiarios de 134.
Los grupos se constituyeron con diferentes formas jurídicas (consorcios, fundaciones privadas, sociedades limitadas, consejos comarcales y organismos autónomos). El órgano gestor, en la mayoría de los grupos, cuenta con un 50% de participación pública y un 50% de participación privada. Una vez establecida su estrategia en el territorio, y constituidos legalmente (fase A de adquisición de capacidades), se les autorizó a iniciar las actividades de desarrollo del Programa de Innovación Rural; es decir, la llamada "medida B". Esta medida quedaba estructurada en 6 submedidas:
· B3. Turismo rural (FEDER y FEOGA)
· B4. Pequeñas empresas, artesanía y servicios (FEDER y FEOGA) · B5. Valoración y comercialización de la producción agraria (FEOGA)
· B6. Conservación y mejora del medio ambiente y del entorno (FEDER y FEOGA)
El 54,75% de la financiación provenía de fondos privados y el 45,25% de fondos públicos. Estos últimos se distribuyen de la siguiente manera:
· Fondos Estructurales (UE): 28,07 %
· Administración Autonómica (DARP): 9,23 % · Administración Central (MAPA): 2,22 % · Administración Local: 5,72%
Aplicación del programa
A 30 de junio de 1999, son 1.270 los proyectos recibidos por parte de los grupos de acción local y 822 el total de los aprobados. La inversión aprobada, en la misma fecha, es de 76,14 millones de €. Si comparamos esta cifra con la inversión prevista en el último cuadro financiero aprobado, que era de 57,55 millones de €, observamos que se alcanza un elevado grado de ejecución por parte de los grupos, que se sitúa en el 132,3 %. Por otro lado, analizando los datos de subvención aprobada, y dado que la subvención prevista en el mencionado cuadro financiero era de 26,04 millones de € y a 30 de junio es de 17,47 millones de €, el grado de ejecución es del 67,1%.
La media de inversión aprobada por proyecto es de 92.555,86 € y la de subvención de 21.035,42 €.
EXP. SOLICITADOS INVERSIÓN
SOLICITADA EXP. APROBADOS INVERSIÓN APROBADA SUBVENCIÓN APROBADA 1.270 138.011.932,79€ 822 76.145.858,41 € 17.470.419,12 €
En cuanto a la evaluación de los resultados, ha sido realizada por un equipo de la Universidad Autónoma de Barcelona. Las conclusiones de este trabajo han sido los siguientes:
• Adecuación en el planteamiento de la iniciativa: en general, la mayoría de grupos ha recogido la filosofía de la iniciativa, tanto en el proceso de adquisición de capacidades (Medida A) como en la puesta en marcha del programa de innovación rural (Medida B).
• Dinamización local e identificación de los gal: los grupos han realizado un esfuerzo importante en la presentación y difusión de la iniciativa. A pesar de todo, la tarea propia de dinamización rural, como es la presencia de agentes en el territorio detectando posibles inversores y proyectos a impulsar, no ha sido la tónica general de los gal catalanes.
• Incidencia de los grupos en la definición y ajuste de los proyectos: los promotores de proyectos Leader tenían muy claro el proyecto a realizar cuando solicitaron ayuda a los gal.
• Tramitación de los proyectos y agilidad administrativa: el espíritu de la iniciativa es orientar y tutelar a los actores sociales para favorecer el desarrollo del mundo rural. Según este equipo, los gal se han centrado excesivamente en documentos administrativos de solicitud, sin haber establecido una metodología para conseguir la suficiente viabilidad económica. Quizás, la solución pasa por el
establecimiento de unas pautas generales de trabajo, descargándose de la tarea de tramitación administrativa en beneficio del asesoramiento y la dinamización.
• Caracterización de los promotores: la mayoría de los promotores son hombres, a pesar de que la presencia de las mujeres en actividades relacionadas con el turismo rural es importante. También destaca la poca presencia de proyectos promovidos por agricultores. En muchos casos, los beneficiarios han realizado cursos de formación especifica y residen en la zona donde realizan la inversión.
• Grado de realización en las diferentes medidas: el grado de realización es diferente entre las medidas así como también entre los grupos (el grado de ejecución oscila entre el 23% en la medida B2 y el 56% en la medida B6). En la medida B6, la posible incorporación de proyectos promovidos por las administraciones locales abre nuevas posibilidades, aunque si los grupos no se comprometen con agilidad no habrá suficiente tiempo para poder completar la totalidad de la tramitación. Los grupos tienen concepciones diferentes en cuanto al contenido de los proyectos imputables a las medidas B3, B4 y B5, dado que las barreras que diferencian estas tres medidas permiten diferentes interpretaciones. Esto ha comportado que sea más fácil imputar algunos proyectos en las medidas que tienen más disponibilidad presupuestaria.
• Creación de puestos de trabajo: El programa está teniendo una elevada repercusión en la creación de puestos de trabajo, y ésta se concentra en las medidas B3 y B4. Una parte muy significativa del empleo está cubierto por mujeres, sobretodo en las medidas B3 y B6, y los contratos son mayoritariamente temporales.
• Participación de las cooperativas agroalimentarias en el programa Leader: algunas de estas ayudas se han destinado al aprovechamiento turístico de las cooperativas, agrotiendas..., pero también a ayudas para su modernización, etc.
Actualmente, esta iniciativa comunitaria se encuentra en su recta final, quedando en estos momentos dos meses escasos para realizar los últimos compromisos. Así pues, se tendrá que esperar a tener la evaluación ex-post para determinar cuál ha sido el impacto de esta iniciativa de desarrollo rural.