2. EL CONCEPTO DE INNOVACIÓN
2.8. La innovación en los servicios
Para enmarcar el concepto de “servicio” haremos mención a dos definiciones, la primera de ellas proporcionada por el departamento de industria australiano10, según la cual: “Los servicios proporcionan ayuda, utilidad o cuidados, experiencia, información u otro contenido intelectual, siendo la mayor parte del valor intangible en lugar de residir en un producto físico”. Atendiendo a la segunda definición de Gadrey, Gallouj y Weinsteinl (1995) producir un servicio es “organizar una solución a un problema que no implica principalmente suministrar un producto. Consiste en poner a disposición del cliente un conjunto de capacidades y competencias (humanas, tecnológicas y organizativas) y organizar una solución, que puede ser proporcionada con distintos grados de precisión”.
Clasificación del sector servicios
Código Título G Comercio; reparación de vehículos de motor, motocicletas y artículos personales y de uso
doméstico
H Hostelería
I Transporte, almacenamiento y comunicaciones
J Intermediación financiera
K Actividades inmobiliarias y de alquiler; servicios prestados a las empresas
L Administración Pública, defensa y seguridad social obligatoria
M Educación
N Actividades sanitarias y veterinarias; asistencia social
O Otras actividades sociales y de servicios prestados a la comunidad; servicios personales
P Hogares que emplean personal doméstico
Q Organismos extraterritoriales (embajadas y representaciones gubernamentales en otros países)
Fuente: Clasificación Nacional de Actividades Económicas (CNAE), 1993 Rev.1
Tradicionalmente el estudio de la innovación se ha circunscrito al ámbito de las actividades industriales, focalizándose fundamentalmente en las industrias con una fuerte componente de I+D, como pueden ser la industria farmacéutica, química o
electrónica. Ya hemos visto como la innovación puede jugar un papel importante en actividades no intensivas en I+D. Ahora bien, dado que los servicios son una parte integrante de nuestra actividad económica, y además cada vez tienen más peso en cuanto a su contribución11, no podemos dejar de estudiar el impacto de la innovación en este sector.
Adicionalmente a la importancia que en si mismo tiene el sector servicios, esta se acrecienta en la medida en que las empresas industriales ofrecen servicios relacionados con sus productos, con el objetivo no solo de aumentar sus ingresos sino también de ofrecer una ventaja competitiva12. Por lo tanto, puesto que cada vez resulta más difícil delimitar las barreras entre el sector servicios y las actividades industriales, hay autores que sugieren que el estudio de la innovación debería hacerse con un enfoque que abarque los diferentes sectores sin establecer distinciones.
2.8.1. Características de la innovación en el sector servicios
De cara a estudiar la innovación en los servicios, y dadas las características peculiares de estos, hay que distinguir entre aquellos servicios intensivos en conocimiento (SIC)13 y que agrupan actividades como las financieras, las inmobiliarias, los servicios sociales y los servicios asociativos; y por otro lado encontramos los servicios menos intensivos en conocimiento (MIC) que comprenden actividades como transporte, comercio, hostelería, alquiler y servicios personales.
Los primeros (SIC) se caracterizan porque la innovación se produce de forma parecida a las actividades manufactureras, en relación al esfuerzo en I+D y a la intensidad tecnológica.
11 En la Europa de los 25 el sector servicios contribuyó al 39,9% del empleo en 2004, y al 46,2 % del valor añadido.
En el caso de Estados Unidos, este sector representa tres cuartas partes del incremento de productividad desde 1995 (Bosworth y Triplett, 2007). Si nos fijamos en España, según datos del INE para 2006, el sector servicios aporta un 59,5% al total del PIB (46,5% de servicios de mercado y 13% de servicios de no mercado).
12 Ejemplos de empresas industriales que ofrecen servicios alrededor de sus productos podemos encontrarlos en los
grandes fabricantes informáticos, tales como IBM, Hewlett-Packard, SAP, Oracle o Microsot.
En términos generales, según Sundbo y Gallouj (1998), la innovación en los servicios se manifiesta en innovaciones de producto (se presentan servicios nuevos o mejorados a los clientes), innovaciones de proceso (mejoras en los procesos de producción y provisión del servicio) e innovaciones organizativas (nuevas formas de organización o gestión de las empresas).
Aunque algunas teorías sobre la innovación en servicios han considerado a estos como pobres, desde el punto de vista de su actividad innovadora, hoy es ampliamente aceptado que este sector innova, considerando incluso a algunas empresas como “innovadores clave” (Miles, 2004). Según recientes estudios (Miles, 2004; OCDE, 2005b) la actividad en I+D, como parte del proceso innovador, está aumentando rápidamente en el sector servicios14. No obstante, a pesar de esta tendencia creciente, en la mayoría de los estudios empíricos realizados (por ejemplo el “Community Innovation Surveys (CIS-2 y CIS-3)), la innovación en servicios muestra aún ratios inferiores a los del sector manufacturero.
Si tuviéramos que dar una explicación acerca de esta realidad, tendríamos que acudir a las características propias de los servicios para entender que, por ejemplo, un intangible como un servicio es difícil de proteger mediante los tradicionales derechos de propiedad intelectual. Asimismo es difícil discriminar las innovaciones cuando, por su propia naturaleza, los servicios son heterogéneos y se adaptan a cada situación concreta no siendo nunca iguales. La innovación en los servicios suele tener un carácter incremental, es motivada por la necesidad de incorporar nuevos atributos o la mejora de los ya existentes, y surge como respuesta al comportamiento del mercado. En los servicios no existe una actividad formal de I+D, lo cual puede hacer difícil reconocer las innovaciones que resultan de dicha componente del proceso. Por último, hay diferentes estudios (Eurostat, 2001 y 2004; Hipp, 2000) que sostienen que las organizaciones pequeñas tienden a ser menos innovadoras que las grandes, Puesto que el sector servicios está en gran parte compuesto por pequeñas empresas, la explicación en cuanto al grado de innovación podría venir dada por el tamaño de las empresas que
14 Esto puede ser debido, en cierta medida, a que se está prestando más atención a la medida de la innovación en el
sector servicios y en concreto a la actividad de I+D dentro del proceso innovador y al hecho de haber reclasificado algunas empresas con una importante componente de I+D de manufactureras a servicios (OCDE, 2005b)
componen el sector, y no tanto por la naturaleza de los servicios. En contra de estas doctrinas se encuentran aquellas que defienden que no hay un vínculo entre el tamaño de las empresas y su perfil innovador (Howells y Tether, 2004; Leiponen, 2005). Lo que defiende la OCDE (2005) es que las empresas de servicios, al tener un menor tamaño medio, gozan de menos facilidades de financiación para sus innovaciones que las manufactureras.
3. OBJETIVOS Y METODOLOGÍA DEL ESTUDIO