Con una diversidad de medios y recursos, las tecnologías de la información presentan nuevas formas de apoyar la enseñanza así lo describe, Álvarez y Zapata (2002); quien indica que la creación de ambientes virtuales de aprendizaje debe estar acompañada de las mejores teorías de psicología educativa y pedagogía. De manera que tiene lógica suponer que para que para una adecuada educación virtual no solo se precisa contar con los medios tecnológicos adecuados si no que debe estar acompañado de un alto conocimiento de la materia, técnicas de aprendizaje y planificación curricular por parte del docente.
La educación virtual se plantea como un modelo de educación que no requiere la presencia física de los actores involucrados en el proceso enseñanza aprendizaje, ya que mediante el uso de tecnologías especialmente de Internet convierte en accesible la educación a miles de personas que por diversas razones no les ha sido posible acceder a la educación presencial. En si la educación virtual se ha convertido ya en una nueva modalidad para impartir educación mediante el uso de las TIC’s, sobre todo para niveles de educación superior como son pregrado, postgrado e incluso doctorados, la calidad no tiene que ser ni mejor ni peor que la educación presencial solo es diferente, incluso la educación virtual ha permitido descubrir nuevas formas de compartir conocimientos dentro de la educación presencial, en la actualidad muchas universidades cuentan con plataformas virtuales, bibliotecas virtuales tanto para estudiantes que optan por una educación virtual a distancia así como para los que desarrollan sus actividades académicas de manera presencial.
2.3.1. Características de la educación mediante el uso de Internet.
La principal característica es la educación mediante el uso de Internet como medio de comunicación; así también existen características importantes como son la flexibilidad de tiempo, espacio y sobre todo el autoestudio, además:
Fomenta la exploración e investigación Aumenta la experiencia y habilidad digital
Requiere mayor compromiso de parte de los estudiantes Tiene mayor flexibilidad en función de tiempo y horarios Se encuentran temas de actualidad acordes a la realidad Propicia la personalización
Como se sabe la educación virtual o educación a distancia supone un gran sacrificio por parte del estudiante y es aquí donde juegan un papel muy importante las TIC’s ya que gracias a su disponibilidad en cualquier lugar y a cualquier hora, permiten al estudiante
28 organizar su tiempo, exigiéndole mayor responsabilidad en su aprendizaje, aumentando el tiempo de dedicación para las actividades académicas, de manera que el estudiante no se sentirá limitado por horarios y su ubicación geográfica, la educación virtual permite además al estudiante adquirir habilidades en el uso de la tecnología además de ofrecerle la posibilidad de acceder a contenido actualizado a través de Internet, con ello obtendrá un conocimiento más amplio y apegado a la realidad, la educación virtual tiene como principal aliado a la tecnología para el proceso de enseñanza aprendizaje.
2.3.2. Tipos de educación mediante el uso de Internet.
2.3.2.1. E-learning.
Más conocido como aprendizaje electrónico, hace referencia a la educación virtualizada por las tecnologías mediante el uso de herramientas o aplicaciones, como son (redes de comunicación o Internet, correo electrónico, plataformas virtuales, foros online, chat, video colaboraciones y más). Este tipo de formación utiliza la red como medio de distribución de la información y conocimiento ya sea esta red abierta (Internet) o cerrada (intranet), (Cabero, 2006).
2.3.2.2. B-learning.
Se denomina aprendizaje semipresencial, una de las definiciones más sencillas y comprensibles dice que b-leraning es un modo de aprender que combina la enseñanza presencial con la tecnología no presencial, una combinación de cara a cara y enseñanza virtual así lo indica Coaten (2003). Se trata de una educación donde el proceso educativo presencial está acompañado del uso de medios electrónicos y por ende la comunidad educativa ha trabajado en la definición de métodos de enseñanza aprendizaje que permitan brindan una educación de calidad, entre las ventajas que presenta este tipo de formación están el (aumento del interés de los alumnos, promueve el pensamiento crítico, favorece la adquisición de destrezas sociales, promueve la comunicación, coordinación e interacción, mejora el logro académico, estimula el uso del lenguaje, promueve el uso de la narrativa, mejora la autoestima, el desarrollo de destrezas de autodescubrimiento, fuerza a los estudiantes a ser más explícitos y competitivos respecto a otros).
2.3.2.3. M-learning.
Es conocido como, aprendizaje móvil, mismo que involucra múltiples contextos, interacciones sociales y sobre todo el uso de dispositivos electrónicos móviles, (Valero, 2012), algunos autores consideran que el m-Learning es una forma de e-Learning, más no
29 una nueva forma de aprendizaje, el autor afirma que esta modalidad de aprendizaje en la que intervienen tecnologías móviles supone un progreso en los sistemas de aprendizaje online y con ello se considera como una nueva modalidad de estudio.
2.3.2.4. U-learaning.
La principal característica de este tipo de educación virtual, es el ambiente en el cual se desenvuelve el estudiante, este se denomina como ubiquitous learning enviroment, que quiere decir, un ambiente vayan donde vayan, estén donde estén, los estudiantes deberían tener acceso a la información y compartirla, Carmona y Puertas (2012) describen las principales características de ULerning, estas son:
Accesibilidad: Todos los contenidos formativos están virtualizados y accesibles en todo momento y desde cualquier dispositivo.
Permanencia: Todas las actividades formativas en las que participan los alumnos quedan recogidas y almacenadas para futuras consultas en su proceso de aprendizaje. Colaborativo: Los participantes pueden comunicarse, relacionarse y aprender con
compañeros, formadores y expertos de manera síncrona y asíncrona.
Continuado: La actividad de aprender forma parte de la vida del individuo creándose un hábito de aprendizaje continuado en el tiempo.
Se presenta la forma básica de cómo se llevaría el proceso de educativo virtual y es que autores presentan algunas pautas al respecto mencionando que “Un curso virtual es aquel que se desarrolla completamente a través de la Red, o que realiza un número considerable de sesiones apoyado en este medio; pueden haber algunos encuentros presenciales, pero la mayoría de la instrucción se hace a través de la Red. Los cursos que simplemente publican el programa (contenidos, metodología, evaluaciones, bibliografía) en algún sitio de la Internet” (Álvarez y Zapata, 2002).
La educación virtual supone el uso sofisticado de las TIC’s como son el computador, dispositivos móviles, tablets, ebooks y todo artefacto electrónico que permita la comunicación entre alumnos y docentes, así también la educación virtual incluye plataformas tecnológicas virtuales que permiten la comunicación síncrona y asíncrona como son chat, foros, bibliotecas virtuales, videoconferencias o video colaboraciones, correo electrónico etc.
En este modelo educativo tenemos que la institución que oferta el curso o carrera desarrolla los módulos a ser impartidos, dentro de los cuales se describe cada uno de los contenidos que serán analizados y aprendidos por los estudiantes dentro de una asignatura o curso,
30 estos módulos se comparten mediante una plataforma tecnológica virtual a la cual los estudiantes acceden para llevar a cabo el proceso de aprendizaje, existen casos donde la misma plataforma permite la evaluación de los contenidos que han sido desarrollados por el estudiante y de ese modo determinar si ha adquirido las competencias mínimas requeridas para ser promovido.
2.3.3. Ventajas y desventajas del uso de Internet para la educación.
La educación virtual en la actualidad tiene un papel muy importante en la sociedad ya que permite el acceso a la educación a personas que ya sea por trabajo, distancia y tiempo no puede acceder a la educación presencial, convirtiéndose en un punto estratégico para el desarrollo de naciones la mayoría de las personas que optan por una educación virtual forman parte del conglomerado laboral o productivo de un país, es decir que a más de ser productivos para la nación a la que pertenecen se están preparando y con ello incrementan la oportunidad de desarrollo tanto personal como de su país.
2.3.3.1. Ventajas.
Estas son algunas de las ventajas más importantes que se pueden identificar en lo que es la educación virtual según (Cardona, 2012):
Los alumnos sienten un trato más personalizado con el docente y sus compañeros. El alumno puede adaptar el estudio a su horario personal.
El alumno puede realizar sus participaciones de forma meditada gracias a la posibilidad de trabajar off-line.
El alumno podrá seguir el ritmo de trabajo marcado por el profesor y sus compañeros del curso.
El alumno tiene un papel activo que no limita recibir información sino que forma parte de su propia formación.
Todos los alumnos tienen acceso a la enseñanza, no viéndose perjudicados aquellos que no pueden acudir periódicamente a clases por motivos de trabajo o por la distancia.
Existe retroalimentación de formación, de manera que el profesor conoce si el alumno responde al método y alcanza los objetivos fijados inicialmente.
Los alumnos se benefician de las ventajas de los distintos métodos de enseñanza y medios didácticos tradicionales, evitando las inconvenientes de los mismos.
Existe una mejora de la calidad de aprendizaje.
Optimización del aprendizaje significativo: al mismo tiempo asimila otro tipo de aprendizajes.
31 Permite ampliar a las instituciones educativas su oferta de formación a aquellas
personas o trabajadores que no pueden acceder a las clases presenciales.
Mejora el desempeño del docente, por cuanto parte del tiempo que antes se dedicaba a la clase, se invertirá en un mejor diseño curricular e investigación.
Se da una ampliación de cobertura, la cual mejora el acceso a la educación, eliminando las barreras de lugar y tiempo, características de la educación tradicional.
2.3.3.2. Desventajas.
Dentro de la educación virtual podemos encontrar las siguientes desventajas según (Cardona, 2012):
Hay realmente un acceso desigual de la población a la tecnología. Limitaciones técnicas: desconexiones, imprecisiones.
Fallas técnicas que pueden interrumpir las clases.
Las facilidades que proporciona la comunicación en la red y sus vías excedentes pueden contribuir a desviar la atención de los alumnos.
Alto costo del material de los equipos y de la producción del material. Falta de estandarización de las computadoras y equipos multimedia.
La conectividad puede ser deficiente, por ello se percibe como lenta y por lo tanto desmotivadora.
Los materiales pueden no estar bien diseñados y confeccionados.
Puede ser que el educando se aísle y no planifique correctamente sus actividades y horarios.
En algunos modelos virtuales se utilizan canales unidireccionales de comunicación con el alumno.
No se ofrece el mismo contacto persona a persona como el de las clases presenciales (cara a cara).
Se requiere un esfuerzo y una mayor responsabilidad y disciplina por parte del estudiante.
No todo se puede aprender del Internet.
Existe una carencia de docentes calificados para la educación virtual, ya que incluso a nivel mundial sólo un tercio de los profesores que dictan clases virtuales han sido entrenados para enseñar por Internet.
Muchas universidades ofrecen programas que no están acreditados por entidades autorizadas, ni utilizan correctamente los parámetros internacionales para una educación virtual de calidad.
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