a. Rebeca llamó a Jacob y le d i j o : "Mira, tu hermano Esaú quiere m a t a r t e .
Anda, pues, obedéceme, h i j o m í o , y huye a Jarán, a lo de Labán, mi h e r m a n o , y estate algún tiempo con é l , hasta que la cólera de tu hermano se aparte de t i , se aplaque su ira y se haya olvidado de lo que le has h e c h o ; yo mandaré allí a buscarte. ¿Habría de verme privada de vosotros dos en un solo día?" Y a Isaac le d i j o : "Me pesa la vida a causa de las hijas de J e t ; si Jacob t o m a mujer de entre las hijas de esta t i e r r a , ¿para qué quiero vivir?" Entonces Isaac llamó a Jacob y le m a n d ó : "No tomes mujer de entre las hijas de Canaan, Anda y vete a Padán A r a m , a casa de Batuel, el padre de tu m a d r e , y t o m a allí mujer de entre las hijas de Labán, hermano de tu m a d r e " , Y volvió a profetizar: "El Dios omnipotente te bendecirá, te hará crecer y multiplicará, y te hará muchedumbre de pueblos, y te dará la bendición de Abraham a ti y a tu descendencia contigo, para que poseas la tierra en que como extranjero habitas, que dio Dios a Abraham."1.
b. Jacob y Esaú tenían sesenta y tres años en ese m o m e n t o .
Algunos dicen que Rebeca, cuando se quejó de las esposas de Esaú, no las mencionó por sus nombres, sino que se sonó la nariz airadamente y arrojó los mocos de sus dedos al suelo. También que cuando Jacob h u y ó , Esaú envió a su hijo Elifaz con la orden de matarlo y despojarlo. Elifaz, famoso arquero, condujo a diez de sus tíos maternos en persecución de Jacob y lo alcanzó en S i q u e m .
Jacob suplicó: "Toma todo lo que tengo, pero perdóname la v i d a , y Dios considerará tu saqueo como una acción j u s t a " . En conformidad, Elifaz le quitó todo lo que tenía, dejándolo desnudo, y llevó el botín a casa, pero esa muestra de clemencia enfureció a Esaú2.
c. Temiendo que Esaú mismo lo persiguiera, Jacob salió de Berseba para
dirigirse a Jorán. Llegó a un lugar donde se dispuso a pasar la nocbe, pues el sol se ponía y a , y, como estaba desnudo, no quiso entrar en la ciudad. Tomó una de las piedras que en el lugar había, la puso de cabecera y se acostó. Tuvo un sueño en el que veía una escala q u e , apoyándose en la t i e r r a , tocaba con la cabeza en los cielos, y que por ella subían y bajaban los ángeles de Dios. Junto a él estaba Yabvéh, que le d i j o : "Yo soy Yahvéh, el Dios de Abraham, tu padre, y el Dios de Isaac; la tierra sobre la cual estás acostado te la daré a ti y a tu descendencia.
Será ésta como el polvo de la t i e r r a , y te ensancharás a occidente y a oriente, a norte y mediodía, y en ti y en tu descendencia serán bendecidas todas las naciones de la t i e r r a . Yo estoy contigo y te bendeciré adondequiera que vayas, y volveré a traerte a esta t i e r r a , y no te abandonaré hasta cumplir lo que te d i g o " .
Despertó Jacob de su sueño y se d i j o : "Ciertamente está Yahvéh en este lugar y yo no lo sabía". Y atemorizado añadió: "¡Qué terrible es este lugar! No es sino la casa de Dios y la puerta de los cielos". Levantóse Jacob bien de m a ñ a n a , y tomando la piedra que había tenido de cabecera, la alzó, como m e m o r i a , y vertió óleo sobre ella. Llamó a este lugar Betel, aunque la ciudad se llamaba
anteriormente Luz. E hizo voto diciendo: "Si Yahvéh está conmigo, y me protege en mi v i a j e , y me da pan que comer y vestidos que vestir, y retorno en paz a la casa de mi padre, Yahvéh será mi D i o s ; esta piedra que he alzado como memoria será para mí casa de Dios". Que es lo que significa Betel3.
d. Algunos dicen que Luz se hallaba al pie del monte Moriá, en la cumbre del
cual se concedió a Jacob su visión. También que su almohada fueron las doce piedras separadas de un altar erigido por Adán y reconstruido por A b r a h a m ; pero q u e , cuando Jacob eligió una de ellas, todas gritaron en una rivalidad c o n j u n t a : "¡Pon tu cabeza justa sobre m í ! " y se unieron milagrosamente. Dios d i j o : "Esta es una señal de que los doce hijos piadosos que te di formarán una sola nación. ¿No son doce los signos de Zodíaco, doce las horas del día, doce las horas de la noche y doce los meses del año? Así, seguramente, serán doce las tribus de Israel"4.
e. Otros dicen que cuando Dios creó por primera vez ángeles, éstos
exclamaron: "¡Bendito sea el Señor, el Dios de Israel, de eternidad en e t e r n i d a d ! " ; y q u e , cuando fue creado Adán, p r e g u n t a r o n : "Señor, ¿éste es el hombre por el que
debemos alabarte?" Dios respondió: " N o , éste es un l a d r ó n ; comerá el fruto prohibido".
Cuando nació Noé volvieron a preguntar "¿Es éste?" y Dios contestó: " N o , éste es un borracho". Cuando nació Abraham preguntaron una vez m á s : "¿Es éste?", pero Dios respondió: " N o , éste es un converso no circunciso en la infancia". Cuando nació Isaac p r e g u n t a r o n : "¿Es éste?" Dios respondió: " N o , éste ama a un hijo mayor que Me odia". Pero cuando nació Jacob e hicieron otra vez la pregunta, Dios e x c l a m ó : "¡Éste es ciertamente! Su nombre será cambiado de Jacob en Israel y todos sus hijos le alabarán".
Jacob fue elegido como modelo para el ángel con rostro de hombre del carro de Dios que Ezequiel contempló en una visión, y su rostro benigno y lampiño está impreso también en la Luna5.
f. Otros dicen que los ángeles del sueño de Jacob eran los guardianes principescos de cuatro naciones opresoras. El príncipe de Babilonia subía setenta peldaños y descendía; el de la Media subía cincuenta y dos y descendía; el de Grecia subía ciento ochenta y descendía; pero el príncipe de Edom subía y subía, hasta que se perdió de la vista de Jacob. Éste preguntó angustiado: "¿Ése no descenderá?" Dios le consoló diciendo: "¡No t e m a s , mi servidor Jacob! Aunque llegue al último escalón y se siente a mi lado, yo lo arrojaré abajo otra vez. V e n , Jacob, sube por la escala. Pues a ti por lo menos no se te exigirá que desciendas". Pero Jacob era tímido y así condenó a Israel a someterse a los cuatro reinos de este m u n d o6.
g. Cuando Jacob untó su piedra con óleo caído del cielo, Dios la pisoteó,
hundiéndola t a n profundamente en la tierra que ahora se la llama la Primera Piedra, o sea el ombligo del mundo sobre el que se alza el Templo de Salomón7.
1 . Génesis XXVIU2;XXVIII.5.
2. Jubileos XXV.lss; Gen. Rab. 7 6 7 ; M i d . Sekhel Tobh 1 1 9 ; M i d . Hagadol Gen, 4 3 7 ; Sepher Hayashar 9 6 - 9 8 .
3 . Génesis X X V I I I . 1 0 - 2 2 .
4 . Gen. Rab, 7 8 0 - 8 2 ; Bereshit Rabbati 1 1 8 ; PRE, c . 3 5 ; Sepher Hayashar 9 8 ; M i d . Tehillim 3 9 9 ; B. Hullin 9 1 b ; Seder Eliahu Rabba 2 9 ; Tanhuma Buber G e n . 18 L
5 . Tanhuma Buber Lev. 7 2 - 7 3 ; cf. Ginzberg, LJ, V . 2 7 5 , 2 9 1 .
6. Lev. Rab. 2 9 . 2 ; PRE, c . 3 5 ; Pesiqta diR. Kahana 1 5 b - 1 5 1 a ; M i d . Tehillim 3 4 7 .
7 . PRE, c . 3 5 ; M i d . Tehillim 4 0 0 .
1.Betel, que había sido un santuario cananeo mucho antes de la época
patriarcal hebrea, se halla a diez millas al norte de Jerusalén y a alrededor de una milla al este de Luz. Conserva su nombre la aldea árabe de Betin. Los testimonios arqueológicos muestran una colonización casi continua de esa zona desde el siglo XXI hasta el i a. de C, La santidad de Betel estaba confirmada por el m i t o de que Abraham hizo sacrificios en su viaje a Egipto (véase 26.a) y a su regreso en un lugar situado entre Betel y Hai (véase 2 7 . a ) . En la época semi-histórica de los Jueces, la Tienda de la Asamblea de Dios que contenía el Arca se hallaba allí
(Jueces XX.18, 2 6 - 2 7 ; X X I . 2 - 4 ) . La importancia religiosa de Betel siguió siendo
suprema hasta el reinado de Saúl (1 Samuel X.3 y XIIL4) y aunque disminuyó algo después que Salomón construyó el Templo de Jerusalén, se restableció cuando Roboam y Jeroboán dividieron su imperio entre ellos y el reino del norte eligió a Betel como su santuario central (1 Reyes X I I . 2 9 - 3 3 ) -
2. El m i t o de la escala, estableciendo a Betel como la "Puerta del Cielo" revelada por Dios al fundador de Israel, autorizando la unción de una famosa
massebá o columna sagrada local, y santificando el pago del diezmo (véase 2 7 . 5 ) ,
data de la época de los Jueces. Pero la versión que identifica a Betel con el m o n t e Moriá y al m o n t ó n de piedras de Jacob con la cumbre rocosa en la que Salomón edificó su templo tiene que ser posterior a la destrucción o profanación por el rey Josías ( 6 2 8 a. de C.) de todos los "lugares altos5' consagrados a las diosas
cananeas Anat y Aserá y su reforma del culto en el templo de Jerusalén, Sólo entonces el escenario de la visión de Jacob pudo ser transferido arbitrariamente a Jerusalén desde el m u y conocido santuario de Betel.
3. La bendición de Dios es incondicional, pero Jacob se siente impulsado a prometerle ofrendas de agradecimiento: a saber, una residencia objeto de honores en la piedra y el diezmo de todas las riquezas obtenidas mediante el favor divino. El pedido de comida, ropas y un viaje libre de peligros subraya la fábula midrásica de que le había robado Elifaz.
4. Los peldaños por los que subían ios ángeles guardianes representan los años durante los cuales sus naciones gobernaron a I s r a e l , a saber setenta años de destierro en Babilonia, desde la caída del primer templo ( 5 8 6 a. de C.) hasta la terminación del segundo ( 5 1 6 a- de C, o, más precisamente, 515 a. de C.) ; los siguientes cincuenta y dos ( e n realidad cincuenta y ocho) años de dependencia de los medos, que terminaron con la vuelta del grupo de desterrados encabezados por Ezra en el reinado de Ciro ( 4 5 7 a, de C . ) ; y los ciento ochenta años de gobierno helénico, desde la conquista de Palestina por Alejandro Magno ( 3 3 3 a. de C.) hasta el restablecimiento de un reino judío independiente por los macabeos ( 1 5 3 a, de C ). La ascensión no interrumpida de Edom (véase 40,4 y 4 1 . 3 ) demuestra que este midrás particular data del período del dominio romano de Palestina, que comenzó con la t o m a de Jerusalén por Pompeyo en el año 63 a, de C- y continuó hasta la invasión persa de 614-629 d. de C.
5. La palabra griega baeiylos significaba una columna de forma cónica a la que se untaba periódicamente con óleo, vino o sangre, en la que residía un dios y de la que se decía con frecuencia que había caído del cielo, como la piedra del trueno dedicada al dios Término en Roma, o el Paladión de Troya, Como los griegos personificaron a "Baetylus" como un h i j o del dios Urano y de la madre tierra G e a ; y como, según Sanchunialhon, El (identificado por Filón de Biblos con Cronos) tenía el mismo nacimiento, es probable que baeiylos esté tomado del fenicio o hebreo Bet-
EL que significa "casa del dios E l " . Hesiquio recuerda también que la piedra que
sustituyó al infante Zeus y que Urano tragó y luego vomitó era exhibida en Delfos y la llamaban " b a e t y l u s " ; los sacerdotes la aceitaban cada día y, según Pausanias, la cubrían con lana en rama en las ocasiones solemnes. Focio, el erudito bizantino del siglo I X , menciona varios "baetylos" en el m o n t e Líbano acerca de los cuales se relataban cuentos maravillosos.
La palabra se podía aplicar también a las diosas; así, en los relatos acerca del Templo de la colonia judía de fines del siglo V a. de C. en Elefantina se le llama a una diosa "Anath-baetyl'.
6. Que los doce patriarcas fueron hombres piadosos contradice categóricamente al Génesis, Todos, excepto Rubén y el infante Benjamín,
conspiraron para asesinar a su hermano José y luego lo vendieron como esclavo y dijeron que lo había matado una fiera. Rubén hizo cornudo a Jacob y mereció su maldición al morir (Génesis XXXV.22 y XLIX.4, véase 5 0 . a ) , Levi y Simeón fueron maldecidos igualmente por su traicionera matanza en Siquem (Génesis XXXIV.25- 3 1 ; XLIX.5-7, véase 49.d) ; y a Benjamín se le prometió una vida afortunada completamente dedicada al pillaje (Génesis XLIX.27, véase 6 0 . e ) . Pero el apócrifo
Testamento de los doce Patriarcas presenta a cada uno de ellos como una fuente de
piedad y sabiduría, Jesús cita el Testamento de José (XVIIL2) en Maleo V . 4 4 ; y el