La Declaración de Independencia de los Estados Unidos

El 4 de julio de 1776 se realizaría la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, una Declaración aprobada por el Congreso Continental que anunció que las trece colonias americanas, entonces en guerra con Gran Bretaña, se consideraban como estados independientes, y que ya no formaban parte del Imperio Británico.

John Adams, había presentado una resolución a principios de año y convenció al comité para seleccionar a Thomas Jefferson para redactar el borrador original del documento. Jefferson había desempeñado al principio de la revolución americana la representación de Virginia en el Congreso Continental y desde mediados de 1784 sirvió como diplomático destinado en París. Jefferson consideraba que la independencia de los pueblos americanos de la madre patria americana era como romper por el tronco principal y que la guerra de la independencia fue el resultado natural de estar separados por el océano atlántico.

La Declaración fue en última instancia, una explicación formal de lo qué el Congreso había votado el 2 de julio para declarar su independencia de Gran Bretaña. La Declaración justifica la independencia de los Estados Unidos haciendo una lista de agravios

coloniales contra el rey Jorge III, y hace valer ciertos derechos naturales y legales, incluyendo el derecho de la revolución. Desde entonces, ha llegado a ser considerada como una importante declaración sobre los derechos humanos.

Cabe considerar la influencia de la obra de Locke, Dos

Tratados sobre el Gobierno civil obra de filosofía política publicada

anónimamente en 1689 por John Locke quién en el primer tratado realiza un ataque al patriarcalismo y en el segundo introduce una teoría de la sociedad política o civil basada en los derechos naturales y en el contrato social, fueron fuentes ampliamente gratas para los padres fundadores de los Estados Unidos. De hecho, el signatario de la Declaración de Independencia Richard Henry Lee declaró que la misma Declaración de Independencia fue “copiada de la obra de Locke, Tratado sobre el gobierno”157.

La Declaración de Independencia fue la primera en su género anunciando la creación de nuevos Estados e influyó en los países europeos concretamente en algunos líderes de la Revolución Francesa y en el manifiesto de la provincia de Flandes en 1790 así como de las declaraciones de muchos de los países que se constituyeron en la América Hispana. Abraham Lincoln considera que la Declaración viene a ser el fundamento de su filosofía política, y sostiene que la Declaración de Independencia es una declaración de principios a través de la cual debe ser interpretada la Constitución de Estados Unidos.

La Declaración de Independencia tuvo una influencia importante en el debate sobre la esclavitud al plantear la contradicción evidente entre la afirmación de que “todos los hombres son creados iguales” y la existencia de la esclavitud en los Estados Unidos, hecho

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Jefferson, Thomas: Los Escritos de Thomas Jefferson (Washington, D.D: The Thomas Jefferson Memorial Association, 1904), Vol. XV, p.462, en una carta a James Madison fechada el 30 de Agosto, 1823.

puesto de manifiesto sobretodo por los abolicionistas que consideraron asimismo como el propio Thomas Jefferson tuvo la propiedad de cientos de esclavos, habiendo sido el principal autor de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de 1776 y uno de los Padres Fundadores más influyentes, conocido por su promoción de los ideales del republicanismo, anticipando la visión de Estados Unidos de América como el respaldo de un gran «imperio de la libertad».

Es por ello por lo que el abolicionista inglés Thomas Day escribió en una carta de 1776, "Si hay un objeto verdaderamente ridículo en la naturaleza, es un patriota americano, que firma las resoluciones de la independencia con una mano y con la otra blandía un látigo sobre sus esclavos aterrorizados”. Los abolicionistas considerarían la declaración como un documento esencial, sobretodo Abraham Lincoln, quién pensaba que la Declaración de Independencia expresaba los más altos principios de la Revolución Americana, y que los Padres de la Patria había tolerado la esclavitud con la esperanza de que finalmente se eliminara.

Años mas tarde, el 1 de enero de 1863, el Presidente Abraham Lincoln presentaría al pueblo estadounidense la proclamación de la emancipación que libertaba a los esclavos dentro de los estados confederados. Ello permitiría a la Unión reclutar soldados negros y permitió que Lincoln manifestase que la política de emancipación y el uso de tropas de color constituían el golpe más fuerte para la rebelión elevando la guerra al nivel de cruzada158.

Asimismo se considera que la Declaración de Independencia al mantener la igualdad de todos los hombres permitió su utilización en

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En febrero de 1865, dos meses antes de que acabara la guerra, Lincoln le dijo al pintor de retratos Francis B. Carpenter que la Proclamación de la Emancipación era “el acto central de su administración y el evento más grande del siglo XIX”.

la cuestión de la igualdad entre el hombre y la mujer. Esta igualdad se plantea en un proceso histórico o movimiento social de la edad contemporánea, que desde finales del siglo XVIII (Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana alternativa a la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano en la revolución francesa) habría de proponer la reivindicación de los derechos de la mujer o la igualdad de derechos entre los sexos, lo que significaría la emancipación o liberación de la condición de la mujer.

Concretamente la Declaración de la Independencia fue el modelo seguido por la "Declaración de Sentimientos" presentada en julio de 1848, en la primera Convención de Derechos de la mujer celebrada en Seneca Falls, Nueva York, organizada por Elizabeth Cady Stanton, Lucretia Mott, Mary Ann McClintock, Martha White, y Hunt Jane. Los miembros de aquella Convención exigirían la igualdad social y política de las mujeres bajo el lema "todos los hombres y mujeres son creados iguales" y exigiendo el sufragio para las mujeres159.

Los representantes de cada uno de los 13 estados independientes de América del Norte votaron unánimemente en 1776 la Declaración de la Independencia, constituyendo los Estados Unidos, que originalmente serían gobernados por una Confederación formada por un gobierno representativo seleccionado por asambleas legislativas del Estado.

La Declaración consta de dieciséis artículos en los que se reafirma la naturaleza inherente de los derechos a la vida, la libertad, propiedad, al debido proceso, la libertad de prensa y de religión y otros así como buscar y obtener la felicidad y la seguridad

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Es muy notoria la obra pictórica de John Trumbull sobre la Declaración de Independencia que se encuentra en el capitolio que realizó con la ayuda de Jefferson, Thomas.

considerándose al Gobierno como el servidor del pueblo, y enumerándose la separación de poderes.

La Declaración de Virginia fue elaborada inicialmente por George Mason, quién realizó los primeros borradores el 20 de mayo 1776 ayudado por James Madison en la sección sobre libertad religiosa siendo modificada posteriormente por Thomas Lee Ludwell y la Convención para añadir una sección sobre el derecho a un gobierno uniforme.

Mason fundamentó su proyecto inicial de los derechos de los ciudadanos que se describen en las obras anteriores, como el Proyecto Inglés de Ley de los Derechos de 1689, y la Declaración de derechos(1689) (Bill of Rights) según la cual el Rey no puede suspender la ejecución de las leyes, ni dispensar de las mismas; no puede fijar impuestos ni mantener un ejército sin el acuerdo del Parlamento; los súbditos pueden presentar recursos al rey quedando amparados contra los abusos de la justicia y siendo obligatorio convocar al Parlamento con frecuencia.

Puede considerarse la Declaración de Virginia como el primer texto moderno de protección constitucional de los derechos individuales de los ciudadanos de América del Norte, en el que se rechaza la noción de clases privilegiadas cargos políticos o hereditarias, tales como los miembros del Parlamento y la Cámara de los Lores.

1.3.2 La Constitución de los Estados Unidos de 1787 y la Carta de Derechos “Bill of Rights”

Los principios recogidos en la Declaración de Independencia serían incluidos en la Constitución de los Estados Unidos de 1787 que consagraría los derechos fundamentales idealizados por los revolucionarios republicanos y los garantizaría bajo un gobierno federado relativamente fuerte, al igual que el sufragio para realizar las elecciones nacionales. También se establece la soberanía popular, la

prohibición de privilegios de nacimiento es decir la igualdad ante la ley, la división de poderes, el juicio por jurados. Cierto es que faltaban todavía importantes avances, pues, la Declaración de Virginia conviviría todavía con la esclavitud y con la falta de derechos para las mujeres.

La contienda de Gran Bretaña y los Estados Unidos duró una serie de años en los que finalmente llegaran Francia y España a entrar formalmente en Guerra que finalizaría con la firma del Tratado de París el 13 de septiembre de 1783. Los Estados resultaban insuficientes para las exigencias de la soberanía en una Confederación, ante lo cual se decidió finalmente articular una convención constitucional que pusiera en marcha un plan de gobierno revisando los artículos de la Confederación. La Convención Constituyente llamada Convención de Filadelfia inició sus deliberaciones el 25 de mayo de 1787 y duraría hasta el 17 de septiembre siendo su intención la de crear un nuevo gobierno. George Washington fue elegido por unanimidad presidente de la Convención. Los constituyentes americanos utilizaron las corrientes intelectuales entre ellas el liberalismo de John Locke, la teoría del contrato de gobierno de Thomas Hobbes la doctrina de la división de poderes de Montesquieu propuesta en su obra “El Espíritu de las Leyes” en la que afirma que la separación de poderes del estado debe estar al servicio de la libertad del pueblo, las libertades civiles de Edward Coke y William Blackstone, la soberanía de la legislatura recibida del pensamiento de Edmund Burke. Todos estuvieron de acuerdo con la forma republicana de gobierno basada en la representación de las personas de los Estados Unidos.

El 17 de septiembre de 1787 se adoptaba la Constitución de los Estados Unidos como ley suprema cuyas primeras diez enmiendas son conocidas como la Declaración de Derechos comenzando su preámbulo con las conocidas palabras “NOSOTROS, el pueblo de los

Estados Unidos, a fin de formar una Unión más perfecta, establecer Justicia, asegurar la tranquilidad interior, proveer para la defensa común, promover el bienestar general y asegurar para nosotros y para nuestra posteridad los beneficios de la Libertad, establecemos y sancionamos esta Constitución para los Estados Unidos de América”

Este preámbulo supone afirmar que el poder y autoridad del gobierno federal de los Estados Unidos de América no depende de los varios estados o del pueblo de los diversos estados, sino de una entidad que está identificado como el Pueblo de los Estados Unidos de América, siendo la Constitución una formula contractual entre el Pueblo de los Estados Unidos de América, los diversos estados, y la nueva entidad: el gobierno federal de los Estados Unidos de América160.

1.3.2 El pensamiento de los federalistas americanos.

La Constitución de los Estados Unidos constituida como la ley suprema de los Estados Unidos de América fue adoptada en su forma original el 17 de septiembre de 1787 por la Convención Constitucional de Filadelfia, Pensilvania y luego ratificada por el pueblo en convenciones en cada Estado.

Un gran número de las ideas de la Constitución se derivaron de la literatura del Republicanismo en los Estados Unidos, de la experiencia de los trece estados, y de la experiencia del Reino Unido con su forma de gobierno mixta. Sobre las ideas recibidas de la Europa Continental destacaremos la influencia de Montesquieu, quien enfatizaba en tener fuerzas equilibradas que se opusieran mutuamente para prevenir la tiranía y la influencia de John Locke así como la influencia que la tradición de gobierno democrático e igualitario de la

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Larson, Edward J.; Winship, Michael P.The Constitutional Convention: A

Narrative History from the Notes of James Madison. New York: The Modern

Confederación Iroquesa tuvo en Benjamin Franklin a la hora de redactar la Constitución.

La Constitución entraría en vigor en cuanto la hubiesen ratificado nueve de los trece Estados. Para apoyar la ratificación aparecieron en los periódicos de Nueva York, entre finales de octubre de 1787 y comienzos de abril de 1788, una serie de artículos bajo el pseudónimo de Publius, que son conocidos como The Federalist Papers161.

Los Papeles federalistas constituyen una colección de 85 ensayos escritos entre 1787 y 1788 en defensa de la Constitución de los Estados Unidos y en apoyo de su ratificación. Son sus autores los Padres Fundadores Alexander Hamilton, James Madison y John Jay, quienes publicaron la gran mayoría de los ensayos en dos periódicos. Finalmente editaron todos los artículos añadiéndole ocho ensayos adicionales publicándolos en un libro dividido en dos volúmenes y que fue titulado El federalista o la nueva Constitución.

En los Papeles federalistas se abordan las cuestiones políticas básicas que en que se fundamenta la nueva constitución de los Estados Unidos162. Su gran importancia radica en que han sido utilizados repetidamente por los jueces federales a la hora de interpretar ciertos

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Publius Valerius Publicola había expulsado al último Emperador romano. Luego fue fundador de la república romana. Los federalistas querían fundar también una república.

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Hamilton, Alexander (1755-1804) escribió 51 artículos, referidos sobre todo a cuestiones prácticas, especialmente cuestiones de política fiscal. Fue Secretary of the Treasury con el presidente George Washington entre 1789 y 1797. James Madison (1751-1836) escribió 29 de los artículos, referidos sobre todo a cuestiones teóricas sobre la constitución. Fue presidente de los Estados Unidos entre 1808 y 1817. John Jay (1745-1829) escribió 5 de los artículos, referidos básicamente a la política exterior. Fue el primer Juez supremo de los Estados Unidos entre 1789 y 1795. Los Federalist Papers están divididos en cuatro partes. Los 14 primeros exponen la importancia de la Unión de los Estados americanos. Los ocho siguientes abordan las insuficiencias de la Confederación existente hasta entonces. Los artículos 15-36 esbozan los fundamentos de la nueva constitución. El resto de los artículos –hasta el 85- discuten las objeciones que presentaban los detractores de la Constitución de 1787.

aspectos de la Constitución. El concepto de democracia con el que operan estos federalistas, especialmente James Madison, sigue la estela de John Adams, quien en los años anteriores había establecido una diferencia esencial entre una república y una democracia163.

Las Constituciones de los nuevos Estados tras la independencia en 1776 habían sido consideradas usualmente como Repúblicas precisamente porque garantizaban que el poder político se ejerciera según las leyes. John Adams había escrito que la auténtica definición de “república” es el imperio de las leyes y no el de los hombres164. En este mismo sentido, el propio Adams escribía algunos años después que la constitución de Inglaterra era en verdad una república, porque tenía una monarquía limitada constitucionalmente por dos ramas independientes, el poder aristocrático y el poder democrático165, aunque otras voces de la misma época, como la de Thomas Payne, denunciaban la constitución británica precisamente por considerar que el rey era una tirano o una figura decorativa innecesaria166.

John Adams tenía un concepto específico de república, no sólo diferente sino incluso opuesto al de democracia con lo cual ponía en entredicho el lema de los primeros años de lucha por la independencia de que "el pueblo no puede obrar mal". Con esta diferenciación entre república y democracia, Adams expresaba sus temores por el posible abuso del poder por parte del pueblo, pues en cualquier página de la historia, se podían encontrar pruebas irrefutables de que el pueblo, cuando no ha tenido contrapesos, ha sido tan injusto y tiránico, como cualquier rey o senado poseedor de un poder incontrolado.

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John Adams, Thoughts on Government: Aplicable to the Present State of

American Colonies (1776), en: Works, Boston 1855, vol. 4; A Defence of the Constitutions of Government of the United States of America (1787), en: Works,

Boston 1855, vol. 4

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Thoughts on Government: pg. 194. 165

A Defence of the Constitutions: 296, 358 y s.

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Su credo político quedaría definido en una carta a Jefferson, en 1815 en los siguientes términos: "el principio fundamental de mi credo político es que el despotismo o poder absoluto es el mismo en una mayoría de una asamblea popular, un consejo aristocrático, una junta oligárquica o un emperador".

Madison parte de este concepto de república como el imperio de las leyes y no de los hombres y establece una clara diferencia y contraposición entre república y democracia. Por democracia entiende él “una sociedad formada por un reducido número de ciudadanos, que se reúnen y administran personalmente el gobierno”167. Rechaza la “democracia” como forma de gobierno porque considera que la democracia es incapaz de canalizar un hecho fundamental derivado de la debilidad de la naturaleza humana: el egoísmo faccionalista, es decir, la actuación movida por pasiones o intereses adversos a los derechos de los demás o de la comunidad en su conjunto.

Para Madison la democracia no puede evitar los peligros derivados del espíritu de facción porque es una forma de gobierno en la que se generan mayorías unidas por pasiones o intereses comunes, no pudiendo atajar las circunstancias que incitan a sacrificar a la parte más débil o algún individuo odiado. Al ser los mismos ciudadanos quienes a su vez ejercen personalmente el gobierno, nada hay que pueda atajar sus ambiciones e intrigas, pudiendo brotar la tiranía en la primera ocasión favorable que se presente.

Según Madison los teóricos de la democracia han supuesto erróneamente que con la igualación de los derechos políticos de los ciudadanos se podrían igualar al mismo tiempo sus pasiones o afectos, sus opiniones y sus posesiones por eso las democracias han dado siempre el espectáculo de turbulencias y pugnas, y por eso han sido

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siempre incompatibles con la seguridad personal y los derechos de propiedad168.

Considera que con la república, por el contrario es posible aceptar los intereses distintos derivados de la distribución real de la propiedad y canalizarlos de manera compatible con el bien común. Por República entiende un sistema de representación política que puede abarcar consiguientemente a un número grande de ciudadanos y un territorio extenso.

Precisamente estas son las dos características que hacen superior a la república sobre la democracia. La primera ventaja es la delegación del gobierno en unos cuantos hombres por parte del resto de los ciudadanos. La representación actúa como un filtro que refina los intereses de los particulares, pasándolos a través de un cuerpo de ciudadanos elegidos, cuya sabiduría puede discernir mejor los verdaderos intereses de su país y cuyo patriotismo y amor a la justicia hará menos probable que los sacrifiquen a consideraciones particulares o transitorias169.

Para Madison que el poder de gobierno esté en manos de los representantes del pueblo es la garantía esencial, y la única eficaz, de los derechos del pueblo. Como la república puede abarcar un territorio extenso y diverso tiene una posibilidad mayor de encontrar