La organización de las iglesias pentecostales

En el orden organizacional, los pentecostales no cuentan con una estructura jerárquica establecida, sino que obedecen a múltiples formas de autogobierno que van desde la conformación de un consejo de ancianos, obispos o pastores, en un órgano democrático deliberativo, hasta la más perfecta centralización del poder en un ―apóstol‖ o ―ministro‖ que ejerce una férrea dictadura en la iglesia que gobierna.

Es decir, las comunidades pentecostales tienen como característica fundamental, que la máxima autoridad es Dios y se ejerce como una teocracia que asume las más variadas formas de organización para su ejercicio. Los pastores, ministros, diáconos, obispos, apóstoles y concilios o asambleas, proclaman que la máxima autoridad es Jesucristo cuyo gobierno es ejercido a través de su ―espíritu‖ que se encarna en los líderes de los múltiples movimientos que coexisten en la gran familia Pentecostés.

61_{Por escatología, los pentecostales entienden el estudio de las profecías}

como un tipo de conocimiento antiguo y de cierta forma poco conocido al que sólo se puede acceder por la revelación divina. Una dispensación puede definirse como una etapa en la revelación progresiva de Dios para la humanidad y constituye una forma de administrar la historia de los humanos en cuanto a su comportamiento aplicando una regla de vida distinta. Aunque el concepto de una dispensación y de una época en la Biblia no es precisamente la misma, es obvio que cada período de la historia humana se encuentra dentro de una dispensación. Una dispensación se caracteriza más o menos por las nuevas responsabilidades que Dios le señala al hombre al principio de ella y por los juicios divinos con que la misma termina. Las siete dispensaciones son las siguientes: 1) Inocencia, 2) conciencia, 3) gobierno, 4) promesa, 5) ley,

6) gracia, 7) reino milenial.

Ya en el ámbito local, es decir, a nivel congregacional los pentecostales cuentan básicamente con tres autoridades, el Consejo de la Iglesia, el Pastor y los diáconos. Administrativamente, el Pastor dirige la congregación, y es auxiliado por un Secretario y un Tesorero. Por otra parte, cabe destacar que los pentecostales dividen su trabajo eclesial en ministerios. Así, existe un departamento para varones, otro para mujeres, otro para jóvenes, uno más para los infantes, sin menoscabo de los múltiples órganos auxiliares que crean para la proclamación de sus doctrinas, misiones, celebraciones o grupos de ayuda social.

En lo que compete a la cuestión litúrgica, el pentecostalismo no cuenta con una figura u orden establecido, aunque suele emplear el modelo evangélico del protestantismo tradicional, es decir, un servicio religioso dividido en invocaciones, lecturas del evangelio, ritual de adoración, declaración del sermón o enseñanza congregacional, presentación de ofrendas, avisos y bendición final.

La forma de comunicación de los pentecostales también está caracterizada por un lenguaje propio. Entre ellos suelen denominarse ―hermanos y hermanas‖. Al presentar el saludo, o la despedida, suelen decir ―Que ―Dios te bendiga‖. Para caracterizar su separación del mundo, emplean el bautismo por inmersión que solo se administra a las personas adultas y en ocasiones cuando se habla en lenguas suele decirse que se ha ―recibido bendición‖. Para significar su grado de desarrollo dentro de la iglesia se denominan ―espirituales‖, mientras que aquellos que han comenzado a asociarse con ellos tienen el título de ―simpatizantes‖.

En tiempos pasados y aún en algunas pocas congregaciones de la actualidad, los pentecostales se caracterizaban por el empleo de prendas de vestir bastante sobrias. Las mujeres evitaban en absoluto los cosméticos, usaban el cabello largo, así como un velo para cubrir la cabeza al ingresar a sus templos y el uso de vestidos y faldas de dimensiones largas y colores serios, como el negro, gris, café oscuro y azul.

Los varones, por su parte, se caracterizaban por llevar el cabello corto y pantalón de vestir con camisas de manga larga. Actualmente esto ha cambiado significativamente, ya es común en cualquier congregación que se precie de ser pentecostal, el uso de jeans, camisetas y toda clase de prendas de vestir a la usanza del mundo exterior al pentecostalismo. Las mujeres no tienen más las limitaciones cosméticas y estéticas, así parece ser que están incorporando valores y elementos que no corresponden con los originales, mientras que es común entre los varones el uso de cabello largo.

Para efecto de las celebraciones religiosas, tanto el pastor, como los diáconos o cualquier miembro bautizado puede encabezar los servicios, e incluso las mujeres ocupan un papel preponderante, ya que es a las reuniones asiste un mayor número de ellas, tienen más responsabilidades y pueden ejercer el pastorado sin ninguna restricción, lo cual reproduce y acentúa un modelo de igualdad con los varones.

Así, es común que las mujeres sean líderes, predicadoras, obispas y evangelistas en el mismo plano que los hombres dentro de la cosmovisión de los pentecostales. En efecto, en sus orígenes, los pentecostales le prohibían a las mujeres aun sentarse al lado de los hombres dentro de sus templos, en la actualidad esto ya no ocurre, lo cual constituye una muestra de su adecuación al mundo actual, y de que la vida moderna ha penetrado en las estructuras eclesiásticas para conformarlas al ritmo de la modernidad.

Entre los rasgos sociales y valores cívicos, los pentecostales antiguamente mantenían una cierta oposición a la educación académica. Se argumentaba entonces que la preparación académica arruinaría la espiritualidad de los creyentes.

No obstante, en la actualidad no sólo se estimula la preparación académica en niveles superior y de posgrado, sino que se han creado universidades y programas académicos ad hoc para los miembros de las iglesias pentecostales.

Así, la educación secular está pasando a ser una base de la expansión del mensaje pentecostal, mejores músicos, oradores y maestros se cuentan entre los miembros de esta organización religiosa.

En cuanto a las expectativas sociales, se espera que organicen matrimonios sólidos, en el que padres trabajadores, sin vicios y varones principalmente, encabecen la familia, mientras que las mujeres atiendan primordialmente el hogar y la educación de los hijos. Mayoritariamente se estimula el matrimonio entre los mismos pentecostales evitando la ―contaminación‖ que supone un matrimonio con un no converso. Sobre su participación en actividades políticas, como trabajar en algún partido político o participar en las elecciones, anteriormente declaraban una férrea oposición a participar en actividades de organizaciones y partidos políticos, tales como proselitismo, adoctrinamiento y ocupar cargos de elección popular; actualmente cuentan incluso con sus propios partidos como en los casos de Brasil o Chile, países en los que los pentecostales tienen también sus propios escaños en los

congresos.62

62 _{No sólo son los diputados pentecostales, o partidos de corte religioso}

pentecostal, sino aún los presidentes pentecostales, como el Caso de Efraín Gómez Mont en Guatemala en la década de los noventa. En el caso mexicano destaca Pablo Salazar Mendiguchía, quien fue el anterior gobernador de Chiapas, de confesión nazarena y muy cercana al pentecostalismo. La secularización que implica acceder a posiciones de poder, incluso de gobierno, ha afectado el desempeño de los pentecostales en la vida social, esto es, que constituyen una fuerza que poco a poco se ha hecho visible, ya no son marginales e inciden en los gobiernos a través de su participación política. En el caso de Guatemala, por ejemplo, el ex presidente Gomez Mont, desempeñó un gobierno popular y populista, a favor de los pobres y en la búsqueda de mejores alternativas de desarrollo para su país.