El presente protestante

Hoy en día, cálculos estimativos señalan que alrededor de 700 millones de personas profesarían alguna de las diversas formas del protestantismo moderno. El protestantismo en si mismo no tiene una organización unitaria, pero las comunidades que comparten dicha tradición se organizan en iglesias nacionales y en concilios internacionales, tales como la Alianza Mundial Reformada, la Federación Luterana Mundial o el Concilio Mundial de Iglesias Cristianas Evangélicas. El trabajo misionero del siglo XIX llevó a la cooperación interdenominacional y, consecuentemente, al movimiento ecuménico, del cual es heredero el Consejo Mundial de Iglesias.

En los países desarrollados, la secularización ha afectado grandemente la adhesión y la práctica religiosa, por lo que el protestantismo si bien mantiene una presencia importante, no goza de la vitalidad de otros tiempos. En contraste, en los llamados países en vías de desarrollo y subdesarrollados, el movimiento evangélico crece vigorosamente en la actualidad.

protestantismo y las ideas de los reformadores que solamente se podían obtener a través de los libros.

Hasta los años noventa del siglo pasado, los diez países con más protestantes sumaban más del 50 % en todo el mundo, tal y como lo señala el cuadro numero 1 de la página siguiente.

Como ya vimos anteriormente, en un principio el protestantismo tuvo su arraigo en Europa y los Estados Unidos, sin embargo, en países latinoamericanos como Chile, Brasil y Guatemala, así como en algunos países africanos, se registra un creciente número de conversiones.

Tabla Número 1. Países con mayor número de protestantes

Posición País Población Protestante % de Protestantes

1 Estados Unidos 162.653.774 55,0% 2 Reino Unido 44.726.678 74,0% 3 Nigeria 34.124,557 26,5% 4 Alemania 31.323.928 38,0% 5 Sudáfrica 30.154.013 68,0% 6 Brasil 28.500.000 15,4% 7 China 15.675.766 1,2% 8 Indonesia 14.276.459 5,9% 9 Kenia 12.855.244 38,0%

10 República Democrática del Congo 12.017.001 20,0%

En Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Protestantes#Situaci.C3.B3n_presente

A manera de síntesis, podemos concluir tentativamente que el protestantismo histórico presenta algunas características que se presentan a continuación:

 El factor más importante en la tercera etapa de la religión cristiana fue la

Reforma protestante del siglo XVI, que marcó la culminación de la desintegración del dominio hegemónico de la teocracia papal, una desintegración cuyo proceso se había iniciado unos dos siglos antes.

 Esta Reforma fue principalmente un movimiento religioso, pero coincidió con otros movimientos que transformaron a Europa en el aspecto socioeconómico, político y cultural.

 Coincidió, por ejemplo, con el surgimiento del capitalismo y con la

colonización y la consecuente explotación inicial del así llamado Nuevo Mundo, que sentó las bases para el futuro desarrollo económico de Inglaterra y de otros países europeos. Se puede documentar que el gran reformador Martín Lutero (1483-1546) no tenía la menor intención de establecer una nueva iglesia: sólo quería reformar la Iglesia, que se había constituido en una suerte de teocracia papal al servicio de poderes seculares y más interesada en su propio enriquecimiento, principalmente mediante el negocio de las indulgencias, que en la difusión del Evangelio de Jesucristo.

 Si bien Lutero se destacó como el principal protagonista de la Reforma

protestante del siglo XVI en su momento inicial, su visión de una reforma que alejara a la Iglesia de tales intereses temporales, como prerrequisito para el cumplimiento de su misión de servicio al Evangelio, era compartida por muchos otros que se sentían perturbados por el negocio de la religión. El interés estaba enfocado, por lo tanto, en una reforma esencialmente religiosa. Con este interés concordaría plenamente la doctrina luterana de los «dos reinos», que concibe al Estado en términos de contención del pecado humano en función de la preservación de la sociedad, y deja muy poco espacio para la participación de los cristianos en la vida política en función de una sociedad más justa. Por decirlo así, se reserva la justicia de Dios para el acto mediante el cual Dios justifica al pecador, pero no se ve su importancia fundamental en el ámbito de las relaciones humanas.

 La Reforma luterana, representada elocuentemente por las denominadas

«Noventa y cinco Tesis»22 que su autor clavó en la puerta de la Iglesia del

Castillo de Wittenberg el 31 de octubre de 1517, se concentró principalmente en la dimensión personal del cristianismo, pero mantuvo una actitud esencialmente pesimista en cuanto a la sociedad. Posteriormente surgirían otros dos tipos de protestantismo. El primero, asociado con los nombres de Huldreich Zuinglio (1484-1531) y Juan Calvino (1509-1564), en la Suiza alemana y la Suiza francesa respectivamente, adoptó una posición mucho más optimista en cuanto a la posibilidad de una transformación social sobre la base de principios cristianos. El segundo, el de los anabautistas, enfocó el tema de la iglesia de creyentes y la separación de la iglesia y el estado.

 De estos protestantismos no luteranos, el que floreció con más fuerza fue

el calvinista, que tuvo como base principal la ciudad de Ginebra y que, con el transcurso del tiempo, llegó a ser el más influyente de los protestantismos. Desde su perspectiva, articulada en los escritos de Juan

Calvino, incluyendo su famosa Institución de la religión cristiana,23 a los

cristianos les competía la tarea de hacer de la ciudad una comunidad regida por clérigos y laicos, en la que cada miembro se ocuparía del bien supremo de la vida, que es glorificar a Dios.

 Desde Ginebra, el protestantismo calvinista se extendió a Francia,

Holanda, Inglaterra, Escocia y la Nueva Inglaterra. En ninguno de estos países se reprodujo el modelo de Ginebra. Sin embargo, en todos ellos se constituyó en una poderosa fuerza de cambio social, siempre a partir de una verdadera revolución espiritual. Como ha señalado Roland Bainton, los efectos de la Reforma en el campo político y económico y en las relaciones

22 _{Beard, Charles, The Reformation of the Sixteenth Century, Hodder &}

Stoughton, Londres, 1965, pp. 11.

23 _{Institución de la religión cristiana, 1559, traducida y publicada en}

castellano por Cipriano de Valera en 1597. Nueva Creación, Buenos Aires- Grand Rapids, 1988.

domésticas fueron primordialmente consecuencias de una interiorización de los valores del protestantismo calvinista a partir de una libre interpretación de la Biblia.

 La Reforma fue un despertar religioso. Su intención era dar al hombre una

nueva seguridad en la presencia de Dios y una nueva motivación en la vida moral. Nadie puede decir hasta qué punto logró hacerlo. Nada es tan interior como la fe. Lo que uno sí puede afirmar es que la Reforma produjo una ruptura y a la vez una unión. Se destruyeron las unidades externas, pero se renovó la conciencia cristiana. Incluso la Iglesia Católica recibió el estímulo necesario para acelerar el ritmo del trabajo iniciado por Jiménez. En todo caso, la Reforma afirmó la conciencia histórica y cultural del

cristianismo en Occidente.24