Las intervenciones en la cadena ganadera de Siuna

Las diversas intervenciones en la zona han estado motivadas por las actividades de protección al medio ambiente --protección de reserva natural-- y por el apoyo de proyectos por parte de diversos organismos a la población para que accedan a servicios básicos --agua y letrinas, por ejemplo--.

De los organismos activos con incidencia directa en el sector ganadero se destacan la Unión de Cooperativas Agropecuarias --UCA-- vinculada a la Federación Nacional de Cooperativas de la UNAG --Fenacoop--, Universidad de las Regiones Autónomas de la Costa Caribe Nicaragüense --Uraccan--, Caja Rural --Caruna--, la Asociación de Ganaderos de Siuna --Asogas--, Ministerio de Salud --Minsa-- y la Alcaldía.

La Unión de Cooperativas Agropecuarias --UCA-- es una de las instancias de mayor incidencia a nivel de la producción ganadera en finca. Es una organización cooperativa de segundo grado, constituida por 18 organizaciones colectivas de diez comunidades, nació a inicios de los 90 para promover el desarrollo de sus miembros. Sus acciones, relacionadas con el desarrollo ganadero, han sido apoyadas por Oxfam G. B., y éstas se dan en diferentes ámbitos:

► Manejo de un hato selecto de cien vientres en la propia finca con fines de mejoramiento genético, inició con la introducción de la raza Brahman para carne, y en los últimos años se orientó hacia la leche con el cruce de animales Puro Pardo/Holstein.

P a r t e 2 ► Venta al crédito o en efectivo de animales encastados --vaquillas o sementales-- a las coope-

rativas o productores individuales.

► Administración de un fondo de crédito donde el principal rubro financiado es la ganadería, con un 90% de la cartera.

► Recomendaciones técnicas por parte de un equipo de tres personas a los clientes que finan- cian.

Emprendieron un proyecto piloto con Save the Children para la implementación de un paquete productivo --una vaca parida, tres rollos de alambre, semilla de pasto y leguminosa-- en seis comunidades de la zona de amortiguamiento de la reserva de Bosawás. Este proyecto comple- menta actividades de medio ambiente --cercas vivas, protección de fuentes de agua, etc.--. El resultado más evidente de los proyectos impulsados es el fortalecimiento institucional de la UCA, que se ha venido consolidando como un organismo con cierto saber-hacer técnico sobre el sector ganadero de la zona, lo cual le facilita su capacidad operativa para la gestión y ejecución de diversos proyectos financiados con fondos de la cooperación internacional.

La organización cooperativa en la producción agropecuaria ha presentado serias limitaciones en la asignación y gestión eficiente de los recursos locales --crédito, por ejemplo--, por actitudes de paternalismo prevalecientes que se traducen en que los socios ven a la unión de cooperativas como un medio de beneficencia social y no como un proyecto económico. No obstante, la lite- ratura y la experiencia internacional muestran que la organización asociativa en el sector lácteo ha funcionado con éxito en la integración de los productores al mercado. En Centroamérica, un ejemplo, es la cooperativa Dos Pinos, en Costa Rica, la cual tiene fuerte presencia en el mer- cado regional. En el país otros casos son las cooperativa Masigüito y San Francisco de Asís, en Camoapa.

El Instituto de Recursos, Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible --Iremade-- asociado con la Uraccan (nacida en 1995), es de los pocos organismos que incide en la relación entre el sistema ganadero y el medio ambiente, para lo cual han contratado profesionales afines --médicos vete- rinarios, ingenieros agroforestales, etc.--. Las actividades se realizan en tres áreas:

► la docencia en la Uraccan absorbe una buena parte del tiempo de trabajo, aunque se hacen esfuerzos en asesoría de tesis relacionadas con la problemática del sector ganadero de la zona.

► La capacitación de productores de seis comunidades es una iniciativa que trata de integrar la parte teórica con la práctica. Los temas de los cursos son relacionados con el manejo del hato bovino --sistema alimentario, manejo sanitario-- y con la organización de intercambio. Los principales financiadores de estas acciones han sido Kepa (Finlandia) y el gobierno de Austria. Los recursos asignados son relativamente pocos. En el caso de la última fuente son US$ 1,110 por trimestre.

► La investigación técnica científica desarrollada se relaciona con temas de la ganadería --en- fermedades del ganado como ectoparásitos, mastitis, enfermedades diarreicas, etc.-- y el sistema agroforestal, aunque no hay un esfuerzo sistemático en este sentido por el nivel de recursos --financiamiento, técnicos y humanos--.

En resumen, Uraccan/Iremade es una organización relativamente joven que ha venido crecien- do en el ámbito de la docencia. El fortalecimiento de la capacidad institucional de ésta puede desempeñar un papel clave en la integración del conocimiento científico técnico con el conoci- miento tácito de los productores y actores locales, logrando de esta manera un mejor manejo de los recursos naturales.

 P a r t e 2

Caruna, una cooperativa de ahorro y crédito con una red de sucursales a nivel nacional, es la única microfinanciera con intervención en el mercado financiero local. A partir de 2003, la pene- tración en el sector ganadero comenzó al atender a 120 clientes con perspectivas de incremen- tarse en los años subsiguientes, pero su cobertura no llega al 10% de todos los productores con ganado. La mayor parte de su cartera parece estar orientada a las actividades de comercio. Su presencia en el sector agropecuario se da con productos financieros de bajo riesgo relacionados con la administración de fondos de proyectos de desarrollo de la cooperación internacional -- Save the Children, Oxfam, Unión Europea--.

Proyecto de rehabilitación productiva y rehabilitación en infraestructura básica para la segu- ridad alimentaria. Éste es coordinado por Kepa y Oxfam G. B., y financiado con fondos de la Unión Europea. Este proyecto surgió después del huracán Mitch. En su componente de crédito productivo, el 60-70% de la cartera (US$ 187,000) se destina a ganado --retención de terneros, compra de sementales y vacas paridas--, por ser el rubro menos riesgoso.

INTA está en la zona desde junio de 2001. Dispone de un staff de seis técnicos que trabajan en capacitación de productores agropecuarios. Su mayor énfasis es la parte agrícola, sobre todo la difusión de variedades de semillas mejoradas, recientemente parece que los temas ganade- ros han adquirido importancia dentro de la agenda. No se percibe impacto del trabajo de este organismo gubernamental en la zona, quizá por su reciente presencia o por su modalidad de asistencia técnica masiva, en la cual poco se consideran las particularidades heterogéneas del sector campesino.

La Asociación de Ganaderos de Siuna, constituida por 40 socios, es una pequeña organización gremial vinculada a Faganaic. Esta organización se ha venido debilitando por problemas de lide- razgo de la anterior directiva, que incumplió con algunos compromisos contraídos. Antes eran más de 200 socios. Su principal actividad, relacionada con la ganadería, se reduce al suministro de insumos por medio del manejo de una farmacia veterinaria, la cual es abastecida desde Ma- nagua por Escasan y Faganic, y desde Río Blanco por farmacias veterinarias privadas.

El Programa Campesino a Campesino (PCAC), de la UNAG, tiene incidencia en el sector de los pequeños productores que manejan un pequeño hato. Aunque su actividad principal --cultivos de cobertura-- no tiene relación directa con el tema de la ganadería, el método utilizado de in- tercambio horizontal entre pequeños productores puede ser valorado en posibles acciones de fomento.

El Minsa es una de las pocas organizaciones públicas vinculadas a la regulación de la débil indus- tria quesera. Su capacidad de supervisión es baja, y tiene una cobertura aproximada de un 20 % de las plantas queseras debido a las dificultades de acceso. Los límites presupuestarios tampoco posibilitan visitas sistemáticas por los costos de movilización.

El Programa Mundial de Alimentos, PMA, canalizó leche en polvo donada para el vaso de leche escolar, ejecutado a través del Ministerio de Educación a raíz del huracán Mitch. Fue sustituido más tarde por la merienda escolar: arroz, frijoles, aceite, harina y cereal.

Hoy, en la cabecera municipal, la población urbanizada se abastece de la poca leche que llega a lomo de mula de las fincas aledañas, y ésta se agota rápidamente en las primeras horas de la mañana. En el resto del día no se encuentra leche. La leche fluida pasteurizada de Parmalat que se consume en las principales ciudades del Pacífico y centro del país está ausente en los estable- cimientos de bienes de consumo básico, en cambio en los estantes de abarrotes se encuentran reconocidas marcas de leche en polvo como Nestlé, Pinito y Anchor.

P a r t e 2 En conclusión, hay diversos organismos de apoyo al sector que intervienen muy poco. La ma- yoría de las acciones no profundizan en la problemática global. Los pocos organismos operan a nivel de finca y carecen de estrategias orientadas a mejorar la integración de los pequeños y medianos productores con las cadenas agroindustriales (lácteos y carne), lo cual permitiría mo- dificar la actual ruta de acumulación de alto costo ambiental. Es probable que una de las razones sea el desconocimiento del impacto que tienen el mercado y este tipo de cadena en la dinámica económica del territorio.