4 LA CADENA DE VALOR DE PRODUCTOS LÁCTEOS EN SIUNA
4.8 Propuesta
Siuna presenta limitaciones estructurales --débil infraestructura económica y poca organización de la oferta-- que obstaculizan el desarrollo del mercado local de leche y de una agroindustria moderna, por lo que resulta imposible una integración de los productores a la red de acopio frío de la industria pasteurizadora nacional. Sin embargo, en la zona los volúmenes de leche son relativamente abundantes, unos 3,797,361 de galones anuales.69 Se estima que el 95% de la pro- ducción local se transforma en derivados lácteos, principalmente queso fresco, que tiene como principal destino Centroamérica. El 5% restante va al consumo local. Así mismo, el potencial productivo no se está aprovechando en toda su capacidad, principalmente por el bajo acceso de productores al mercado de acopio de leche de la quesería; y por las dificultades de comer- cialización: poca competencia en el mercado de acopio, poca diferenciación de productos de la quesería artesanal, y mercado ilegal del contrabando, entre otros.
Dentro de esta situación surgen cuatro acciones de intervención que permitirían el desarrollo local a partir del fomento de la cadena de lácteos en varias direcciones.
a) Apoyar el fortalecimiento de la capacidad de las pequeñas plantas artesanales ya existentes para mejorar su conexión al mercado, en tanto éstas han sido el principal medio de valoriza- ción de la producción de leche. La propuesta se orienta a buscar una mejoría en los proce- sos de comercialización y de producción en planta.
Localmente no existen organismos que brinden apoyo técnico y financiero para este tipo de procesos. El Minsa tiene un papel de regulación y control débil, no obstante, en el país, Tecnoserve y Onudi tienen experiencia de fomento al sector de la pequeña industria láctea, que pueden contribuir a desarrollar la capacidad local principalmente en dos aspectos: i) de-
69 Según datos del censo INEC, 2002, en Siuna había un inventario de 27,341.5 vacas paridas; se estima un período de parición de siete meses y un rendimiento promedio de 2.5 litros/vaca/día.
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sarrollo de servicios de asistencia técnica orientado a la reconversión técnica de la industria artesanal,70 y ii) desarrollo del conocimiento práctico y búsqueda de mercados.
b) Instituciones locales como la Unión de Cooperativas Agropecuarias, UCA, el Programa Cam- pesino a Campesino (PCAC), y la Asociación de Ganaderos de Siuna pueden fomentar la organización de la oferta Estas instituciones trabajan con redes de pequeños productores cooperados e individuales que pueden ser activadas para que en determinadas rutas de leche se organice la oferta de los productores en torno al acopio de la leche. Con una buena organización, se crearían espacios para reducir los costos de transporte de leche en que in- curren las plantas queseras para captar la leche de productores geográficamente dispersos y de baja accesibilidad. Normalmente, se paga de C$ 10.00 a C$ 11.00 por pichinga para transportar la leche a la planta procesadora. Si los productores buscan formas de organiza- ción del acopio que reduzcan en un 30-40% estos costos, podrían negociar un mejor precio para su leche. Esta propuesta complementa a la primera, en el sentido de que mira a las plantas queseras como un aliado con el que hay que negociar ciertas reglas del juego, y no como un “enemigo” con el que no se dialoga.
c) Favorecer iniciativas locales con interés de incursionar en la transformación agroindustrial y comercialización de la leche. Uno de los organismos locales que se muestra optimista en esta línea es la Unión de Cooperativas Agropecuarias, que ha desarrollado capacidad de gestión de proyectos técnicos y de asistencia a pequeños productores. En caso de que se tome la decisión de entrada hay tres opciones posibles, las dos primeras se dan en otras zonas del país, la tercera ya existe en Siuna:
La vía Camoapan, una empresa cooperativa que integra diversos servicios --crédito, asis- tencia técnica, transporte, etc.--, con una planta de acopio de leche fría para la venta a Par- malat. Recientemente están colocando en el mercado también su propia leche fluida en pre- sentación de medio litro y un litro. Trabajan en el procesamiento y distribución de diversos derivados lácteos en el mercado nacional. También produce y exporta queso morolique. La ruta Masigüito, también una empresa cooperativa especializada en el acopio, producción y exportación de queso fresco al mercado salvadoreño.
El camino de los queseros tradicionales que han logrado escalar, se trata de pequeños microempresarios que han impulsado cierta reconversión productiva de sus plantas para posicionarse mejor en el mercado a partir de alianzas con compradores que conocen los procesos de comercialización externa.
Las dos primeras experiencias tienen en común varios aspectos: a. El apoyo técnico y finan- ciero de la cooperación internacional finlandesa que ha facilitado el desarrollo de bienes pú- blicos --asistencia técnica, infraestructura de caminos, etc.--; b. Inversiones específicas en el equipamiento de plantas agroindustriales; c. Un nuevo tipo de organización cooperativa con una separación entre las funciones de la gerencia de la empresa agroindustrial y los asuntos gremiales de los productores. Todo esto ha requerido nuevas formas de pensamiento y de hacer bajo la orientación de una organización empresarial de mayor complejidad. En este sentido, la UCA en Siuna enfrentaría un gran desafío para realizar cambios institucionales que permitan transitar de ejecutor de proyectos socioeconómicos a una perspectiva más empresarial y de mercado.
P a r t e 2 Debido a las condiciones de organización que enfrenta la oferta (débil infraestructura y baja accesibilidad al mercado), las rutas viables para Siuna son la seguida por Masigüito o bien la de los queseros. En el primer caso, hay especialización en la producción de queso moroli- que, un producto menos perecedero que tiene que cumplir con las normas de higiene, cada vez más orientadas por el mercado internacional. Podrían aliarse con empresas de otras zonas del país que ya tienen éxito en la comercialización al exterior. Para la segunda opción, significa pescar en las mismas aguas que lo hacen los queseros tradicionales, comenzando a jugar en las mismas condiciones productivas y de mercado en que se desempeñan los microempresarios del queso en zonas de montaña. Puede ser un proceso de aprendizaje interesante de cómo se organiza y funciona este mercado, y al mejorar procesos y produc- tos en la medida en que se va conociendo el mercado, se identifican posibles aliados y se adquieren habilidades y capacidades gerenciales que se adapten a la institucionalidad de la zona. En esta vía, los costos de inversiones físicas son relativamente bajos respecto de la pri- mera opción, debido a que el énfasis estaría puesto en el fortalecimiento de las habilidades y capacidades locales no tangibles: desarrollar el saber hacer, para garantizar la viabilidad de importantes inversiones que se puedan realizar en el futuro. En otras palabras, se trata de poner los bueyes delante de la carreta y no a la inversa. El ejemplo de la quesera ubicada en la comunidad de La Guaba puede ser una referencia práctica de una iniciativa empresarial que vale la pena considerar.
d) Apostar por una inversión de largo plazo que incremente la calidad del capital humano en el Triángulo Minero. Una de las formas de incidencia en este factor es fomentar, además de la educación, el desarrollo de la salud de la gente. Se supone que una población instruida y sa- ludable va a aumentar la productividad, y, por ende, sus ingresos. Lo paradójico del asunto es que siendo Siuna una zona ganadera productora de volúmenes importantes de leche, hay una población infantil desnutrida en la población más pobre, lo que afecta el rendimiento escolar de los niños. Promocionar el vaso de leche escolar sobre la base de la producción local, contribuiría al desarrollo sano de los niños y mejoraría su aprendizaje, estimularía la cultura del consumo de leche, por cierto baja en el país respecto de países como Costa Rica.
Se puede comenzar con la organización de un proyecto piloto en una comunidad rural, don- de los productores que vivan más cerca de las escuelas suministren la leche. La ejecución podría estar a cargo de un organismo que coordina con el Ministerio de Educación, Cultura y Deportes en la zona, y con experiencia en organización comunitaria. Save the Children, con presencia en la zona, podría reunir estas condiciones.
Los costos para el pago de la leche a los productores proveedores pueden ser compartidos por los distintos actores que promueven el desarrollo local: Gobierno municipal, PNUD, gremios de productores, organizaciones como la UCA, PCAC y empresas. No obstante, para desarrollar esta parte de la propuesta habría que realizar una investigación que dé elemen- tos para la operativización del proyecto: características de la pobreza en relación con la situación de la población infantil, inventario de las escuelas y de la población escolar en las zonas rurales y urbanas para determinar las necesidades de consumo de leche, la organiza- ción local para el abastecimiento y distribución, etc.
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