Un argumento más para sostener que el libro ELLA es una especie de híbrido que contiene elementos de una biografía y de una autobiografía, es analizarlo desde la perspectiva de la cultura escrita. La entiendo como el entramado histórico que permite dilucidar la naturaleza de un texto inscrito en un entorno social y que a su vez sirve de fuente primaria para la biografía de Amelia Bell.
La historia social de la cultura escrita puede plantearse, según los términos de Antonio Castillo Gómez, como “el lugar de encuentro de dos tradiciones que venían trazando caminos paralelos: la historia social de la escritura y la historia del libro y de la lectura”.243 Carmen Castañeda, quien realizó estudios sobre la cultura escrita
en el México independiente, reseña la importancia del estudio de la lectura y la escritura en determinados momentos históricos.244 Al estudiar lo que se escribía y lo
que se leía, pueden entenderse intereses sociales, económicos, políticos y culturales
243 Antonio Castillo Gómez, "La corte de Cadmo. Apuntes para una historia social de la cultura escrita," Revista de Historiografía II, no. 3 (2005).
244 Carmen Castañeda García, "Introducción. Descubriendo la historia de la cultura escrita," Cultura Escrita & Sociedad. Revista internacional de historia social de la cultura escrita, no. 11 (2010). 9-14.
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de un individuo o un grupo de personas en un determinado periodo. En este caso, considerar el libro ELLA como parte de la cultura escrita del momento en el que fue escrito, es el siguiente paso para comprenderlo de manera situada.
En la cultura escrita se habla de los testimonios como evidencia de la relación entre lo que se escribe, se lee y se actúa. El libro ELLA formó parte de un lenguaje compartido entre Amelia Bell y Guadalupe Gálvez Mejorada. No sólo porque lo escribieron en conjunto, sino porque contiene testimonios que vivió Amelia pero que revivió Gálvez Mejorada al momento de escucharlos, interpretarlos y dejarlos plasmados en el papel. Además del uso de los distintos tiempos pasados y de los diversos yo que pueden leerse en el libro ELLA, podemos encontrar un tipo muy concreto de cultura escrita que devela la trayectoria de vida de Miss Bell. Esa peculiar cultura escrita es la negociación que permite la interpretación de los hechos de la vida de Amelia a través de los ojos de Gálvez y de la revisión de un sinnúmero de veces de la misma biografiada. Es decir, mientras se cuenta la existencia de Amelia, Guadalupe la revive en pasajes extensos que se iluminan con otros personajes y que manifiestan los momentos históricos en los que se desarrollaron.
Para Antonio Castillo, “cualquiera que sea el texto, literario o no, éste conlleva un tiempo y un espacio de la recepción que está afectado tanto por las distintas maneras de leerlo o de consumirlo cuanto por las experiencias previas de los lectores”.245 En
ese sentido, es importante tomar en cuenta la forma en que el libro ELLA llegó a las manos de sus lectores. Como ya indiqué, no tengo la evidencia que me permita decir si la edición del libro la pagó Amelia Bell y/o Guadalupe Gálvez Mejorada y/o alguien
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más. A pesar de ser una edición independiente, su repartición no fue con fines de lucro económico, sino de difusión.
El consumo cultural del libro ELLA tuvo que ver con el interés personal, simbólico y representativo de saber sobre la vida de Miss Bell, corroborar datos y tal vez llegar a personas que no la conocieron. Mi caso personal como investigadora se puede insertar en esta última categoría. A pesar de no haber conocido a Miss Bell en persona, uno de los primeros acercamientos que tuve hacia su vida fue el libro ELLA. Ese texto me hizo pensar en la vasta documentación que podía encontrar para hacer su biografía. También complejizó el discurso que yo ya había empezado a escuchar sobre la práctica docente de Amelia Bell. Cómo daba clases, qué tipo de mujer era, por qué trabajo en tales o cuales colegios o escuelas.
Castillo Gómez sostiene que el interés de la cultura escrita está no sólo en los archivos, sino en las políticas de la memoria que se llevan a la práctica en distintos repositorios y por lo tanto, con la complejidad de la selección de memoria de los mismos.246 Así, tenemos que el libro ELLA puede y debe complementarse con la
información que existe en los archivos históricos y en distintos repositorios que ya localicé y consulté. De este modo, la cultura escrita va más allá, incorporando otro tipo de fuentes que permiten comprender con más claridad lo que se ha escrito, para qué, por quién y con qué fines. Esto expone un contexto histórico específico pero en este caso también una vida dedicada al baile y a la pasión por la enseñanza: la de Amelia Bell y su práctica docente.
246 Cristiani Bereta da Silva, "La historia social de la cultura escrita. Una entrevista con Antonio Castillo Gómez," Tempo & Argumento 7, no. 15 (2015).
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La complejización de la escritura y la lectura que hace Carmen Castañeda a través de su mirada crítica a la alfabetización, permite ver la cultura escrita como una entrada al mundo de las ideas. Es decir: leer y escribir se tienen que ver como una construcción social que va más allá de las habilidades técnicas y remonta a la forma en que una persona proyecta sus ideas o las introyecta en su identidad.247 De ese
modo se puede ver al libro ELLA como la configuración de las ideas identitarias de Amelia Bell. Esas representaciones están basadas en la vida familiar que la moldeó como hija, nieta, mujer, bailarina, trabajadora y profesora. Por eso es indispensable tratar este libro en el rango de fuente primaria: en tanto lo que contiene y está escrito desde el entrecruzamiento de las identidades familiares e individuales, en ese sentido concreta elementos simbólicos de las trayectorias colectivas y personales. Es decir, el libro ELLA es un objeto cultural que evidencia la manera en que Amelia Bell vio a su familia y cómo esa convivencia familiar la convirtió en profesora de baile y de educación física.
Conclusiones.
La vida de Amelia Bell ilumina complejidades culturales y materiales a su alrededor, y del mismo modo esas materialidades pueden leerse en la trayectoria de Miss Bell. Es útil analizar el libro ELLA no sólo porque es su biografía específica sino también porque es un caso de narrativa que evidencia el discurso de la biografiada. A lo largo de este capítulo argüí que el libro ELLA es una autobiografía disfrazada de biografía. Lo documento porque su narrativa hace clara la relación entre Gálvez Mejorada y
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Bell Feeley. Incluso en algunas partes del libro se nota la voz muy clara de la profesora Bell, casi como un dictado.
Para reforzar mi argumento de que el libro ELLA es una autobiografía, encontré que incluso está la firma de Miss Bell en el libro. Ella autorizó y legitimó el uso de su propia narrativa en conjunción con la de Gálvez Mejorada, para publicar un texto sobre su vida. De manera particular, Amelia agradece a Guadalupe por haber escrito su vida y recordar las anécdotas de su existencia, así como su trayectoria. El punto de convergencia es el baile, ya que a través de esa práctica se mueven los hilos de la autobiografía-biografía. El baile es visto por Amelia y por Guadalupe como un trabajo, pero también como un anhelo y un placer que se ve en toda la trayectoria laboral de Miss Bell.
Utilicé los postulados de Phillippe Lejeune para explicar que en este caso, el libro ELLA contiene un pacto autobiográfico. Es decir, una narrativa basada en la negociación entre Amelia y Guadalupe para relatar la vida de la primera. Lo entrelacé con los argumentos de la historiadora Carolyn Steedman, quien usa los distintos tiempos pasados para comprender el uso de la memoria a través de la experiencia singular y colectiva. De acuerdo con Steedman, corroboré que las circunstancias materiales y económicas determinan prosas específicas. De ese modo, el libro ELLA, de edición independiente y muy probablemente financiada por Gálvez Mejorada y/o Amelia Bell, tuvo una repercusión específica sobre cierto público: ex alumnado y personas allegadas. Pero el objetivo era divulgar el legado de Miss Bell, que reconozco que en muchos sentidos se logró. Yo misma puedo ser un ejemplo, ya que sin conocerla ni haber sido su alumna, la evoco para mi tema de investigación y la rememoro a partir del libro ELLA.
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A partir del análisis que hice del libro ELLA gracias a lo que postula Steedman y mi posición feminista de la biografía, concateno que el sistema patriarcal es una organización social de dependencia en el que los varones están a la cabeza de las mujeres, postulado que es particularmente útil para analizar las experiencias personales, familiares y de la infancia en el uso de la memoria. De manera que la autobiografía-biografía de Miss Bell puede entenderse en este entramado social de subordinación e incluso arroja luces sobre las relaciones de poder en las que ella estuvo inmersa. Sin embargo, ese sometimiento no fue obstáculo, pues con el paso del tiempo Amelia ganó independencia.
Examiné los diferentes yo a partir de lo que menciona Sergio Franco en su estudio de autobiografías hispanoamericanas. Esto me fue provechoso para enlazar la subjetividad de la experiencia y las negociaciones de las identidades en narrativas autobiográficas. Aunque la diferencia consiste en que Franco se fijó solamente en autobiografías de hombres. Para él, el uso de la memoria tiene una función especial al representar distancia o empatía con el lector. En mi caso, encuentro que hay cierta intención de empatía por parte de Amelia y de Guadalupe al escribir anécdotas, distintas maneras de relatar el yo, e incluso la presentación de fotografías específicas.
De hecho, el uso de algunas fotografías en el libro ELLA distinguen una Miss Bell que posaba con su identidad de profesora y que Gálvez corroboraba con adjetivos calificativos llamándola “incansable” y “disciplinada”. El uso de estas imágenes, así como del cuerpo de Amelia, es característico de las autobiografías para favorecer un modelo ideal que en este caso se basa en el trabajo constante y que tiene por resultado un legado en una comunidad. Gálvez confesó que fue su idea hacer este libro, porque al hablar de Miss Bell se enriquecía su ser y quería compartirlo con
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otras personas a través de su narrativa. Las fotografías son bastante explícitas para documentar ese legado.
Por último, presenté la cultura escrita como herramienta para comprender el libro ELLA. A partir de los postulados de Castañeda y del Castillo, pude confirmar que se trata de un objeto cultural de consumo y que está basado en la experiencia individual de Amelia, pero también en la colectiva de distintos agentes. Entre ellos, Gálvez Mejorada, pero, sobre todo, la familia Bell. El público consumidor, en su origen, fue la red de alumnas y ex alumnas de Amelia.
Lo anterior me lleva a explorar los antecedentes de Amelia en su familia. A partir del análisis del libro ELLA surgen interrogantes sobre la familia Bell que es preciso contestar. Por ejemplo, ¿cuál fue la dinámica familiar en el trabajo? ¿Cuál fue la formación que recibió Amelia y qué tanto influyó en su trayectoria laboral? ¿En qué consistió la unión familiar y de dónde viene? Es preciso regresar a los orígenes de la familia Bell para comprender el entramado histórico del que deviene Amelia, no sólo por la consanguineidad, sino también –y, sobre todo- por la conformación de su identidad y de su práctica docente.
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CAPÍTULO 3.
ENTRE EL MUNDO FAMILIAR Y EL MUNDO LABORAL: EXPERIENCIAS E IDENTIDADES CLASEMEDIERAS EN DOS
FAMILIAS ATÍPICAS.
En este capítulo describo los antecedentes de Amelia Bell centrándome en la familia extensa y la nuclear. Este análisis se inserta en una escala macrosocial, puesto que explican los conceptos de nacionalidad, familia, infancia, adolescencia, trabajo y su devenir en la conformación de clases medias urbanas. Inicio con la familia extensa (1878-1922), ya que la considero el origen de la formación de Miss Bell y continúo con los Bell Feeley (1922-1934), ya que fue el seno familiar más cercano de Amelia. Encuentro que las uniones familiares se concatenaron con lo laboral, en particular con la representación circense, del vodevil y del cine. Una de las constantes de todas estas actividades que llevaron a cabo fue la performatividad del cuerpo.
Mi argumento central es que cada una de las familias, tanto la extensa como la nuclear, tuvieron un papel muy importante en la formación de Amelia como profesora. En un primer momento, la familia Bell Peyres (extensa) construyó su propia estructura identitaria basada en el uso del cuerpo como herramienta de trabajo, actividad que demandaba viajes y una constante movilidad trasnacional. Compartieron un origen étnico europeo y algunas prácticas culturales que incluyen las experiencias en América Latina. En este contexto nació Amelia y se desarrolló como integrante de dicha familia. Mientras que la familia Bell Feeley constituyó el escenario más íntimo de Amelia en el que ella protagonizó distintos roles: trabajó desde muy pequeña con su hermana mayor y algunos años después se convirtió en la proveedora.
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La idea general de este capítulo es que, a partir de esa formación familiar y laboral, Amelia pudo decidir sobre sus empleos y su práctica docente en distintos momentos de su vida, pero sobre todo entre 1934 y 1949. Sostengo que la vida al interior de la familia extensa y nuclear fue el cimiento más firme que tuvo Amelia en la construcción de su práctica docente. Por eso es necesario revisar sus antecedentes familiares.
Dividí este capítulo en ocho apartados. En el primero hago recuento de la unión entre Francisca Peyres Lajournade (1860- 1941) y Richard Bell Guest (1858- 1911).248 De acuerdo con la documentación de primera mano sobre el matrimonio
Bell-Peyres planteo la conformación de la familia nuclear que después se convirtió en extensa. Ambas familias por separado: los Bell y los Peyres estaban relacionadas de diferentes maneras con el mundo del espectáculo trashumante y ese es el punto de convergencia que configuró a la familia en adelante, incluyendo a los Bell Feeley. En el segundo apartado describo cuáles fueron las razones por las que la familia extensa permaneció unida durante varios años, viviendo, trabajando, colaborando en distintos proyectos y viajando juntos. Dentro de la familia Bell Peyres se conformaron nuevas familias; entre ellos los Bell Feeley, ya que la madre de Miss Bell –Amelia Feeley- también trabajó para el circo y provenía de familia con la misma tradición laboral europea.
En el tercer apartado sitúo los viajes de la familia Bell con los distintos momentos de migración trasnacional que ya han sido estudiados y demostrados por diversos investigadores. En el cuarto apartado narro cómo se establecieron en
248 El dato de la muerte de Francisca Peyres me lo otorgó Benjamín Bell, sobrino de Amelia que vive en Querétaro. Sin embargo, no lo pude corroborar con documentación.
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Guadalajara primero como familia extensa en 1919 y después como familia nuclear en 1934. Esto me da pie para analizar lo que llamo la “diáspora Bell” que es la coyuntura histórica en la que la familia extensa se desarticula para conformar distintas familias nucleares las cuales se diseminan por el país y algunas partes de Estados Unidos.249 A lo largo de todo el capítulo están presentes algunos conceptos
que especifiqué en la primera parte de esta tesis y que sirven para comprender la conformación familiar, su desarrollo, convivencia y el legado que le dejaron a Amelia Bell. A partir del análisis de la construcción de las identidades de ser mujer y ser hombre, se pueden entender las dinámicas familiares, así como las decisiones laborales, económicas y culturales que tomaron en su trayectoria.
Concluyo que la familia Bell tanto extensa como nuclear fue una familia atípica de clase media debido a sus profesiones como actores, cantantes, bailarines, payasos, ventrílocuos, músicos y expertos en espectáculos.250 Tenían sus propios
medios para producir, pero tuvieron dificultades económicas en diferentes momentos de su trayectoria. Sin embargo, hicieron uso de su identidad clasemediera en conjunto con su catolicismo, sus nacionalidades y su origen étnico para construir su honorabilidad y prestigio que les otorgó espacios de trabajo tanto en México como en Estados Unidos.
249 Según la definición de la Real Academia de la Lengua Española, diáspora es la dispersión de grupos humanos que abandonan su lugar origen. Históricamente se ha relacionado con el pueblo judío y las distintas dispersiones que sufrieron a lo largo de los siglos, desde 1813 a. C. aproximadamente, con el patriarca Abraham en Ur de los Caldeos, hasta la finalización del último genocidio judío en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Sin embargo, se puede usar para casi cualquier diseminación de colectivos humanos en distintos lugares y temporalidades.
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3.1 El matrimonio de Francisca Peyres Lajournade y Richard Bell Guest,